5、春枝

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

澜建瑛端茶的手一顿，刚呷进口的水含在喉咙里，像突然变得难以下咽，憎恶和忌惮全都纠结在拧蹙的眉间。

太子并非皇后所生，彼时当今皇帝尚在京郊潜邸，偶然临幸了一名侍婢，机缘天定，便得了这位皇长子。

皇后其实也非元配，而是当年随在王妃身边嫁入宫中的选侍。

后来王妃早薨，亦无所出，圣上登位时便立长子为嗣。而那位选侍凭着与王妃同出江南名门广陵谢氏的身份，以及诞育次子颍川王的大功，被继立为后。

时至今日，表面上倒也相安无事。可对并非嫡出的太子而言，这十余年间，说惶惶自危，如履薄冰毫不为过。

若在寻常人家，不是养大自己的娘亲，大不了隔心隔肺，可宫里不成，哪怕是不共戴天的深仇大恨，面子上也得绷着劲儿一团和气。

萧靖并不多说话，就这么恭敬站在一旁，等他“示下”。

响鼓不用重锤，况且太子也不是见识短浅的无谋之辈，很快就品出那话里提点的深意，释然点头转笑：“果然还是你精细，本王也是这个意思。”

“殿下明断在心，臣不敢当。”萧靖掩着眸色又一拱手，“反正这一时半刻也没什么要紧的差事，殿下若赏脸，臣伴着走一趟？”

澜建瑛哈哈一笑，脸上早看不出丝毫的不悦，搁了茶盏起身，视若心腹地在他肩头拍了两下：“事不宜迟，咱们走。”

两人离了小厅出殿，外面似乎雨势稍缓，但仍可算是倾盆如注。

伴侍主子自然没有奴婢歇省腿脚的份，萧靖伺候太子上轿，罩帘落下时，唇角恭敬的笑掠起凉薄的味道，眼底却索然平静，甚至还带着点淡淡的悲悯。

从西苑到内廷几乎相当于绕了半个宫城，刚过凤彩门，隐隐就嗅到一股香烛烟火气，连雨水里的泥腥味都掩不住。

萧靖在伞下恹恹地嗤了下鼻，目光掠向前面那座重檐繁复的宫殿。

皇帝是天，皇后是地，人世间都是独一无二的存在，起居之处自然也与众不同。

这坤宁宫依足了先朝规制，前殿后寝用长廊相连，呈“工”字架构，气势犹有过之，整个大内宫城找不出第二个来。

传说当年太.祖高皇帝起兵时，曾心仪一名出身江陵的女子，对其许诺，若能一统天下，必会营建远超前代的宫阙为聘，迎她入主中宫。

可惜，美人终不可得，这座恢宏壮丽的坤宁宫却依旧因那一诺应运而生。

然而传说毕竟是传说，百余年前的旧闻了不起私下里做个谈资，谁也不会再多去留意，人那点心思向来都只会琢磨眼前这些事。

轿子落在阶下，坤宁宫的内侍已经出殿恭迎。

萧靖负手一挑颌：“去禀报娘娘，太子殿下刚得了陛下口谕，有要事要奏请懿旨。”

为首的内侍面露难色，呵腰转向出轿的澜建瑛：“回太子殿下和萧公公，娘娘这会子正跟丽妃娘娘说话，吩咐过不许打扰，奴婢们着实不敢……”

“丽妃娘娘？”

澜建瑛一时对不上号，眼带询问地瞥向旁边。

萧靖也有点始料未及地啧了下唇，倾身拱手：“殿下恕罪，臣一时思虑不周，竟忘了南姜贡女觐见的事儿。”

“无妨，母后接见贡女，宣恩体恤，也是大事儿，咱们就稍候片刻好了。”

澜建瑛不以为意，踩着雨水漫淌的玉阶，走上须弥台基，由内侍引着入殿。

萧靖堕后半步跟在旁边，甫一进去便觉眼前促然暗了下来，鎏金彩画的梁柱内饰也瞧不出几分鲜艳的色彩。

许是才刚撤灯不久，蜡油味仍没散去。这倒还好，最忍不得的是那股浓浓的檀香气，像经年累月香火旺盛的寺庙，那味道氤氲沉淀，早已挥之不去。

内侍引着两人到东首偏厅，奉上茶点，便退了出去。

萧靖没坐，抬袖虚掩着口鼻，走过去推开一扇万字棂花窗，让清凉的风激在脸上，冲淡了那股味道，紧蹙的眉头才略略舒展开。

这里视野极好，雨势滂沱中寝殿中庭，楼阁阙台依旧尽收眼底。

尤其是那条连接前后的长廊，阑额栱头都看得清清楚楚，天光黯淡下，水泻淋漓的黄瓦依旧显得流光耀眼。

他唇角噙着一丝淡笑，目光穿过幽长的廊道，落在寝殿那扇紧闭的大门上。

“北境三镇那边有消息么？”

澜建瑛似乎也坐不住，这时同样走到窗前。

萧靖转回眸，掠了一眼桌几上那些没沾唇的茶点：“回殿下，昨儿晚上塘报才刚送到东厂，颍川王殿下代天巡狩已进关内，臣估摸着寒食节前准定是要入京的。”

这话像触到了痛处，澜建瑛脸上阴云闪过，旋即又恢复如常。

“我估摸着也差不多，这一个月，呵，过得还真快。”

他鼻中轻哼，也望着中庭的雨景，忽而像想起了什么：“哦，对了，前些日子又提给颍川王选妃，司礼监不是拟了单子么，现下有人选了没有？”

忽然提起这个，倒也不算莫名其妙，而是醉翁之意不在酒。

依着大周朝的祖制家法，嫡长继统，其余诸子封王，等到十六七岁长成了，便会下诏选妃大婚，然后出京就藩，若非奉诏不得擅离封地半步。

可这位颍川王殿下眼看将满二十岁，却依旧不见动静，里面存的什么念头不言而喻，该着急的人自然惦记着。

萧靖稍稍侧身，压低嗓音：“递是递上去了，皇后娘娘看了之后，倒也瞧中了一个合适的人选。”

“哪家的？”澜建瑛眸色一亮。

“殿下定然也听过，就是姜阁老的小孙女。”

“哦，原来是她，听说是京里有名的才女，琴棋书画无一不精，嗯，那是不错，怎么没听有动静，难道有什么变故？”

“殿下还真猜着了。”萧靖摇头，惋惜似的一叹，“本来已经八.九不离十了，谁曾想那丫头竟是个福薄的，才刚有个眉目，人就没了。”

“死了？”澜建瑛霍然望向他，一脸惊诧莫名。

萧靖故作警惕地凛眼盯着门口：“殿下忘了正月里那场大火，赶巧，当时那丫头也在街上，结果……呵，谁也料不着能出这档子事儿。”

可不是么，飞来横祸，还真有点老天爷点名收人的意思。

澜建瑛脸上疑色深重：“赶巧？先前英国公之女便是……如今这个又死得不明不白，单凭一个‘巧’字怕是交代不过去吧，陛下那里难道就一点不生疑？”

果然是切身相关，又牵扯到放不下的人，终于开始沉不住气了。

萧靖听着旁边的唠叨，余光一直瞟着窗外。

长廊尽头，仿佛被封印的寝殿正门从里面徐缓地推开，那个之前不久才见过的女人跨过门槛，神色间疑云重重，却四平八稳地端着架子，随恭送的内侍循廊走来。

不迟不早，刚刚好。

他好整以暇地回身劝道：“殿下是明镜，这关节上怎么犯起糊涂来？有些事查得，有些事查不得，甭管是真是假，只要殿下处处依着旨意行得稳，坐得正，其余的都不必费心猜度。再说了，陛下这回命殿下代执典仪，这里头的圣意还不够清楚么？”

“你说的是，罢了。”

澜建瑛犹有不甘地叹了口气，又望回窗外，口唇抿动像刚要说什么，目光忽然一滞，张口结舌地死死盯住廊间迤迤走过的人。

——————

走出坤宁宫的那刻，姜惗有种如蒙大赦的感觉，麻溜地钻进轿子，就命回宫。

像她这种位份的宫妃，出入都没有过正门的资格，只能走旁边的腰子门，轿子转进长街，沿原路向北。

按说已经离得远了，可耳根子似乎被折磨得太久，依旧“嗡嗡”的难受。

说起皇后，她也算有一面之缘。

前年九月初九，恰逢慈闱寿诞，千秋重阳，双节并至，懿旨命宗室臣工女眷入宫庆贺，在西苑液池上游船饮宴，她也有幸随母亲列席。

那时候隔远瞧了个模样，年纪并不甚大，依稀是个面容慈和清雅的人，其它并没在意，反倒记得金秋时节，湖蟹黄肥膏美，每个人都赐赏了两只，当真吃得津津有味。

这回当面觐见，人也没什么大变化，但出乎意料的是，赫赫有名的皇后寝宫陈设装饰居然跟佛堂没什么两样，浓浓的香火味也跟姑子庙似的，害得她大礼拜见时差点呛了声。

这倒还好，最怪的就是皇后瞧见她时的脸色，那表情是种说不上来的惊讶，僵窒的气氛现下想起来还心有余悸。

但那种尴尬就只是一瞬，皇后娘娘并没表现出丝毫异样，反倒十分热络地拉她并肩坐着，闲聊了好一会子。

这等礼遇要是搁在别人身上定然受宠若惊，姜惗却极不自在，心里一直犯着嘀咕。

她不是傻子，当然能觉出这里头没那么简单。

可究竟照面的那一霎，皇后霍然变色究竟是因为什么呢？

一阵风卷着雨丝鼓开帘子，泥腥气窜入鼻腔里，姜惗抬袖掩面重重打了个喷嚏。

坐直身子朝外看，这帮奴婢脚程倒快，一会儿的工夫没留意，已经转进夹道，远远能瞧见景阳宫的琉璃门了。

她脑袋有些沉，身子也冷噤噤的不大舒服，回到宫里刚下轿，迎风又连打了好几个喷嚏。

早迎在那里的老宫人吓了一跳：“公主这是怎么了，莫不是染了风寒？”

“哪有的事，冲了下鼻子而已。”姜惗绷着劲儿往里走，却发觉真的有点头重脚轻。

那老宫人赶紧扶住，抬手探她额头，惊叫：“啊哟，这烫的，可不就是病了！”