12、春烟

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姜惗在景阳宫前下轿时，才发觉起了风，卷进狭窄的巷子里，扑面顶得人气窒。

满天湛蓝也淡了，深远处又涌起那种叫人憋闷的灰。

她驻足愣了下神，郁郁轻叹，一言不发地跨过琉璃门，举步朝里走。

这股子沉脸赌气的劲儿从未见过，旁边一票人都不禁忐忑起来。

她走得很快，四平八稳的架子也不端了，外氅撩动，里面衣裙上的污迹也掩藏不住。

贴身的老宫人看在眼中没声张，暗地里吩咐人赶紧去预备洗浴的汤水，自己亲手撑伞随在一旁。

回到后院寝宫，沐桶已经先一步抬了进来，几名做粗使的宫人正往里头铺冷水。

姜惗一声不吭，在雕花落地罩外就耐不住开始解前襟的玉花扣，等到了里间，外氅、比甲、纱绣罗裳一件件全都褪下来丢在地上。

之前那碗粥水早从外面洇进去了，几层衣料都浸了个透。

她恹恹地垂着身上也已经不成样子的素色中单，却没法再脱，只得忿忿地坐到妆台前。

那老宫人俯身把衣裳都收拾好，先去仔细洗净了手，这才过来给她拆髻子。

“公主顺顺气莫要难过，周国仗势无礼，咱们原先就料到了的，为了家国，当忍则忍，可要真是……他们欺人太甚，那也不必总是忍气吞声，太委屈了自己。”

外邦贡女，寄人篱下，就算委屈再大，不忍着又能如何，难不成还能反了天去？

这样的安慰也就姑且一听罢了，姜惗叹了口气：“刚才在席上出了点小岔子，毁了这套衣裳而已，我就是觉得晦气，仔细想想也没什么大不了，哪就说到忍辱负重上去了。”

她装得若无其事，可毕竟只有十六七岁的年纪，眼底的委屈不是说藏就能藏住的。

那老宫人自然看得出来，况且这种事说多了反而更不舒坦，索性不再多言，专心替她拆头鬓。

过不多时，又有宫人进来，把滚汤一瓢瓢地添进桶里，冷热一激，外间立时蒸腾起氤氲袅袅的白雾。

姜惗早已等不得了，自己过去试了冷热，叫所有人退下拉紧围屏，便迫不及待地将内外衣衫都除去，抬脚跨进沐桶里。

撑手慢慢坐下，向后半仰半靠着，温热的水从腰背漫过肩头，那种脏兮兮的意歪感终于淡了。

她惬然轻舒一口气，拿浴巾竖搭着半遮在身上，阖眸假寐。

心绪静下来，脑筋也变得清楚了。

她并没如何去在意大宴上发生的事，翻来覆去想的都是和颍川王的尴尬相遇。

虽然来去匆匆，也没说两句话，但那一声“了了”的惊呼却仍在耳边真真切切，对方当时难以置信的神情也绝不像装出来的。

显而易见，她现下的容貌定然和颍川王熟识的人十分相像，以至于竟会错认，并且那个人如今已经不在人世。

而谢皇后是颍川王生母，对亲儿子的事自然了如指掌，也肯定知道那个叫“了了”的人，这就能解释为什么头次见她时会一样的惊讶莫名。

生得相像不是错，但若像错了人，便可能招来难以幸免的大祸。

记得一年前听说颍川王奉旨大婚，选定的王妃就是英国公长女，可不久就没了下文，后来听母亲私下说，那姑娘行了问名纳彩之礼后便突然亡故，什么缘由却不知晓，宫里也三缄其口，无端成了一桩糊涂公案。

看得出，颍川王至今对那位跟自己面貌酷似的“了了”念念不忘，思恋极深，而偏巧她的身份却是南姜贡女，当今圣上的宫妃。

这样一个人整日杵在宫里，会闹出什么事来，谁也无法预料。

到时候，她的名节死活自然没人去管，可皇子的声誉却是不容有半点亏污，所以坤宁宫那边不将她当成眼中钉肉中刺才怪。

回想这几日的遭遇，一步步被人算计，还懵然不知，差点又死了一次，说不定选她这个“公主”入朝为妃都是预先设计好的。

但要真是这样，那便决计不是谢皇后的主意，而是另有人在暗中筹谋，目的就是对付颍川王，而她只不过是个可怜可悲的棋子。

事情似乎已经很清楚了，姜惗有点不寒而栗，同时也激起一股难抑的愤恨。

她是个乐天豁达的人，但绝不迂傻，更不容许别人怀着卑鄙龌蹉的心思来算计自己。

微微睁开眼，面前白雾蒸熏，四面都被折屏围着，愈发显得惝恍迷离。

她双手掬起一捧水扑在脸上，让蒸气渗透鼻息，仿佛想用温热把肌肤间的每一处都唤醒。

到了这个地步，即使再凶险也不能坐以待毙，思来想去，哪怕虚情假意，身边还是得有个从旁帮衬的人。

她在心里盘算了片刻，开口唤了一声，那贴身的老宫人很快在外答应：“公主有吩咐？”

“叫管事的公公辛苦走一趟，就说我有事，请萧厂督相见。”

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寒食节是连着三日的庆典，晚间也设了大宴排档，纵饮欢歌，彻夜不息。

萧靖没凑热闹，在紧邻护城河的那溜值房里踏实饮了半日的茶，直等到沿街各处都掌了灯，才起身出门。

天黑得很快，刚上轿时，眼瞧着西边还有一抹红霞，等进了东华门，夜幕已垂垂降下。

这时候人都在西苑，大内宫城反而一派清静，除了那些留下值守的奴婢，到处连个鬼影子都瞧不见。

过了景运门，内苑更显得寂寥，脚步在高墙窄巷间回荡，竟诡异的不似人声。

官轿晃晃悠悠，终于到了景阳宫前。

管事的奉御早领着一帮内侍迎在门口，这时赶忙上前揭开帘子将人迎出来，满面堆笑地呵腰：“奴婢见过二祖宗。”

萧靖“嗯”个声，迈过轿杠。

“娘娘用过膳了？”

那管事暗觑他脸色，似乎心绪不错，更笑得面如花开：“回二祖宗话，娘娘说胃口不好，没叫传膳。”

“这不成，怎么不劝着点，主子万事顺遂才是你们的福分。”萧靖一边叮嘱，一边悠着步往里走。

那管事跟脚回道：“二祖宗教训的是，奴婢也劝了，可娘娘说什么也不依着，从下半晌就一直候着二祖宗来呢。”

这闹的，他不到还茶饭不思了？

瞧来是果然有点急了，不过话说回来，已然到了这个地步，要是再品不出味儿，那就真成了榆木疙瘩，不可救药了。

萧靖眉梢微挑，脚下依旧不紧不慢，从正殿梢间旁的回廊绕过去。

入夜风大了，鼻息间又能嗅到泥腥味，但不浓烈，似有若无倒也不失清新。

他闲庭信步地进了后殿，等人去通禀之后，才踱进西首的暖阁。

那里头没见有伺候的奴婢，里见不见灯火，却能闻到和着花香的水嗅气，也不知先前沐浴了多久。

居然还是个洁癖重的。

萧靖鼻中嘁出一声轻呵，没往里走，转到另一边，隔着座屏看过去，上次放书的那处小隔间果然亮着灯光。

越是神神秘秘，便越说明沉不住气。

他跟上次一样兴致盎然，信步走过去，在外面恭声见礼，听到应了，才撩了帘子进去。

几日没来，里头已经拾掇得一丝不乱，而上回差点丢了性命的人此刻一身绯红的鞠衣，端然坐在椅中，面前的桌案上放的仍旧是那套《九州方舆志略》。

“娘娘传见，臣不敢怠慢，无奈今儿诸事繁杂，实在脱不开身，一直耽搁到这会子，还请娘娘恕罪。”

“这话言重了，本宫也知道今日大典，厂臣领着要紧的差事，万万脱不开手，所以……呵，原也是本宫自作主张，厂臣只要来了便好。”

姜惗嘴上寒暄客套，抬手朝对面的椅子示意。

萧靖却没动，站在那里拱手：“多承娘娘赐座，不过臣现下过来也是瞅着大典那边传宴的空，稍时还得过去当值，娘娘有什么话就请现下吩咐臣。”

人已经来了，自然知道是什么意思，可这拒人于千里之外的态度，分明不像是要好生商量的样子。

姜惗忍着气，脸上仍做笑容：“厂臣重任在肩，倒是本宫唐突了。也罢，那咱们便长话短说，这头一件便是要谢厂臣今日在大宴上的照拂。”

既然不见对方的诚意，她也懒得绕弯子，索性直接把话挑明了说。

萧靖眼底掠过一丝几不可见的笑意，面上却正色如常，微微倾身：“不过是陪侍娘娘登台，又做个引荐而已，原也是臣的本分，这等小事可万万当不得娘娘一个谢字。”

都说到这份上了，居然还装模作样，蒙骗构陷的事干多了，把别人都当傻子么？

姜惗忽然觉得向这狗太监示好，简直是自作多情，那串世间罕有的七彩石流珠凭白就是扔在了水里。

她气没处撒，轻蹙的眉间不自禁地便透出点不屑来。

“厂臣也不必过谦，今日大宴上的事想必也听说了，还要多谢厂臣让吕公公专门候在露台下，诸般安排都妥妥当当，没叫本宫在众人失仪，还有幸得见颍川王殿下真颜。”