41、冬深

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“陛下要见太子殿下当然可以,但须得先行退位，然后以太上皇的身份相见才妥当。臣也是奉命行事,不敢有违，陛下若是不答应，这事臣可万万不敢应承。”

那城楼上的声音嗡如钟鸣,才刚说完，伏在地上的首辅姜鼐便已忍不住了，面满怒容地撑手站起身来，甩开身后同僚的劝阻，大步上前斥道：“放肆！你们这帮奸佞之徒,为一己之私便犯上作乱,图谋不轨,却矫言不惭,陷太子殿下于不仁不义,其心可诛！”

他这一带头，那些心存正气,胆气稍大的官员也都起身跟着痛骂鼓噪起来,但多数人仍是未动，缩身望着城楼上蓄势待发的弓.弩瑟瑟发抖。

所幸这次上头并没放箭,对面那声音却又响起：“姜阁老是两代帝师，从前教太子开蒙读书，后来又讲习经筵，如今也有二十年了，于情于理末将都不敢怠慢,只要阁老审时度势，引诸臣尽忠社稷，太子殿下定然也会念及师生情谊，尊奉阁老，一如从前。”

这话明着褒赞，谦恭客气，言下之意却是说，倘若不识时务，那便再没什么师生情谊，待新君登位后，自家下场也可想而知。

更要命的是，对方话里话外还明指这位内阁首辅与慈庆宫关系非同寻常，即便太子最后无法践祚称帝，也必然要被皇帝猜疑，再不能像从前那般深得圣眷。

一边挑弄，一边绝人后路，这便是逼人造反的意思了。若这位老先生没了气势，群臣也就失了主心骨，即使反对，也成不了气候了。

萧靖暗地里冷笑，转望过去时，姜鼐早已气得面色发白，浑身发抖，缓缓抬手摘去自己的展脚幞头，露出那一头苍然的白发，冷冷道：“若这是太子殿下的本意，那便不用再提什么君臣之义，师生之谊，从此恩断义绝，再不相见。老夫教导无方，有负君恩，也无面目再立于朝堂之上，这便请陛下治罪。”

他说得慷慨激昂，剖明心迹，仿佛字字泣血，令人闻之感佩，一转身，正要对着抬舆中的延和帝跪倒，那城楼上的人忽然长声冷笑。

“阁老入朝几十年，公忠体国，日夜辛劳，确也是时候该歇歇了，不过也不必过于着急，稍时太子殿下登极正位，这传告天下的诏书还需阁老那支如椽妙笔来写，别人可万万不成。”

这话就像剔骨的尖刀，直刺人的心窝子。

姜鼐还没来得及跪下来，脸色闻之大变，一口血喷溅出来，当即栽倒在地上。

城楼上的人又哼笑了一声：“姜阁老是两代帝师，陛下看得过眼，臣都有些于心不忍了，还是快些应允了吧，臣实在不愿再多伤人命。”

延和帝木然望着歪倒在地上苍老身影，眸色一沉，像是万念俱灰，终于抬头看向城楼：“要朕退位不难，你去叫太子来，朕想听他亲口说。”

“陛下这便是为难臣了，实不相瞒，太子殿下此刻正在奉天殿更衣，只等着臣这头的消息，陛下有话稍时到那里说也是一样。臣斗胆，这里已拟下了退位诏书，若没什么要更改的，就请陛下当众宣读，这里诸位大人正好都是见证。”

话音落时，城楼上有扇窗忽然闪开道缝隙，一卷束好的卷轴由那里抛出来，从城头坠下。

几乎就在那东西落地的同时，远处忽然传来呼喊之声，如浪头般一波紧似一波。

“陛下听到了吧，京畿各营勤王的将士都已到了，若是还迟疑不决，稍时死伤的可就不是眼前这几个人了。臣言尽于此，请陛下三思。”

城头上随着话传来一阵勒弓上弦的绷响，远处的山呼海啸也愈来愈近，渐渐有了惊天动地之势。

延和帝拈着流珠的手顿了下来，长声一叹：“去拿过来吧。”

跪伏的众臣这时都抬起头来，面色各异，有的愤怒，有的惊诧，有的松了口气，还有的正暗自窃喜，但却没有一个出声劝阻。

萧靖躬身应了声“是”，不急不缓地向那卷诏书走去，脚下跨过一具尸首，足尖轻轻勾住旁边掉落的长刀，顺势挑起，右手在半空里接住，袍袖一拂，便掷了出去。

这电光火石的一瞬，任谁也没有料到，回过神时，那道寒光早已穿进了城楼上另一扇窗中，劲力到处，但听“轰”声暴响，木栅棂框登时炸裂。

一个锁甲红缨盔的人影翻身跌出来，正落在那卷轴上，扭曲了两下便不动了。

不用多问，一看他服色便知道是刚才在城楼上咄咄逼人的慈庆宫仪卫司佥事。

众人都惊得目瞪口呆，场间一时间静悄悄的，没半点声息。

然而这寂静也只是一瞬，两边的燕翅楼上拼斗声骤起，像是有人突然掩杀过来，那些手持弓弩的兵士猝不及防之下，登时乱了阵脚，一个个或被砍翻，或坠下城楼。

萧靖朝城头上瞥了一眼，默然无声地走过去，抬脚踢开那具尸体，捡起卷轴，返身走回到抬舆旁，躬身捧到延和帝面前：“伪诏在此，请陛下定夺。”

延和帝双眸发僵，神情间深蕴着难以言喻的痛楚，怔愣了半晌，慢慢低阖了眼：“去奉天殿。”

群臣正劫后余生，暗自庆幸，闻言都是一愣。暗想太子作乱谋反，宫中现在定然已布下了重兵，再加上城外赶来的援军，这一去岂非又羊入虎口，以卵击石？

众人刚放下的心不禁又悬了起来，当即便有人劝谏说眼下陛下的安危最为要紧，不如暂且退出城外，一面传令京畿附近其它卫所，一面立即起驾离宫，待各路勤王的兵马汇齐了，再一举讨平逆贼。

延和帝默然不语，仿佛根本没听见似的。

萧靖这时已收起了那份伪诏，扬臂朝五凤楼上打了个手势，便朗声道：“陛下起驾——”

冷涩的长音从耳畔掠过，群臣心头一凛，眼见抬舆颤悠悠地被抬起来，缓缓前行，虽然不愿，可也没有办法，只得抬着不省人事的姜鼐，一个个有气无力地随在后面。

此时，五凤楼下的券门已经打开，抬舆徐行而过，刚到外面，就看对面的奉天门紧闭着，五龙桥前后空无一人，城楼旁的梯道上却有数十名衣袍染血的锦衣校尉疾步奔下来。

为首的两个到抬舆前扑地跪倒：“臣等救驾来迟，请陛下恕罪。”

延和帝微微睁开眼，语声缓淡问：“宫里情形究竟如何？”

近处着麒麟补罩甲的军将当即应道：“回陛下，臣是今日当值的侍卫官，方才正午时才巡查过各处，谁知刚回值房不久，便有人来报说禁中四门失守，臣当即出去查看，果然见有服色不明的乱军攻进来，约有上千人，已将前三殿占据，臣抵挡不住，又担心陛下安危，只得召集余下的人手退到这里，天幸赶得及，剿灭了五凤楼上那伙叛贼。”

群臣面面相觑，心中都是一片寒凉。

原来光宫内的叛军就有上千，而这里却只有区区几十名败兵，皇帝若还是一意孤行，要去奉天殿与太子对峙，会是个什么结果，压根就用不着思量。

延和帝默然无言，半晌转向旁边另一人：“你不是锦衣卫属下吧？”

那人俯身一拜，故意垂下的双眼瞥向抬舆旁。那香金色蟒袍的袍摆下皂靴开立，左脚鞋尖稍稍翘起，轻点了两下。

这便是允准的意思。

他双眸微聚，伏地道：“回陛下，小的是东厂属下，只因先前探知京郊几处卫所驻军忽然撤防开拔，特意进宫传报，哪知东华门已被占据，小的一路冲杀进来，正好遇上侍卫官大人，便一同到了这里，天幸陛下无恙。”

群臣这时已有些耐不住了，当即又有人再提前话，纷纷上前劝谏，让皇帝暂避锋芒，趁此时机赶紧出城为妙。

“诸位大人是官做得太久，只想着守好自己眼前那片地方，还是书读得太多，脑袋全被圣贤之言塞住了？叛军里应外合，显然是早有预备，陛下此刻就算能出得了京城，就凭这些人，难道能保得平安么？”

蓦然响起的怒斥当即将那片嘈杂的乱声压了下去，群臣怔愣间不约而同地皱起眉来，可又不敢反驳。

萧靖寒着眼扫过全场，脸上森然之色比平日里更显得阴沉。

等所有暗含忿忿的目光都被逼得暗缩下去，他才挑唇哼道：“叛贼背天逆德，正应用彰天讨，如今该怎么着，都该由陛下定夺。诸位大人不念君忧，一股脑地只是劝退，难道还想着留惜性命，两朝为臣么？”

这番诛心之论说得慷慨激昂，直戳人的心窝子，场间更是鸦雀无声，延和帝眉间却反倒舒开了几分。

“龙骧卫已入宫候旨，西苑各处也在全力阻击叛军，奴婢会亲自领人在旁护主子周全，是进是退，主子只管吩咐。”

萧靖一副躬身听令的样子，双眸狭狭地凛起。

延和帝鼻中幽叹，转望了他一眼，面色已坚沉似铁。

“去奉天殿。”

萧靖应了一声，将伪诏交给身后的内侍，反身走向五龙桥，不紧不慢地吩咐那侍卫官带人在前开路。

宫墙内蓦然响起巨浪般的哄声，震天动地。

“主子稍候，等奴婢瞧个究竟，再请主子起驾。”

萧靖故作谨慎地回身抱拳一躬，随即纵身跃上旁边檐脊。

奉天门后各处高墙上已架满了云梯，数不清的兵将正蜂拥而至，纵身跳下，与奉天殿前的守军混战在一起。

墙外的宫巷中也是旌旗重重，衣甲连云，中军显要处，正是身披赤金龙鳞甲，骑跨紫电神驹的颍川王澜建珩。

台子早已搭好，做戏的人终于到了，可这副威风凛凛的样子着实叫人生厌。

萧靖撩挑的唇渐渐沉下去，心里莫名有些拥塞，先前的舒畅感也像打了折似的，不那么快意了。

他跃下高墙，走回抬舆旁，躬身道：“禀主子，是颍川王殿下的勤王大军到了。”