24、缸炉烧饼

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孟夏的天气暖洋洋的，惠风和畅，不急不躁地吹过来，仿佛能把满院子含苞的花骨朵吹到绽放。不觉已近五月。

进早膳时，阿鱼随口说了句：“来燕京这么久了，还没有好好逛过燕京城呢。”

谢怀璟忖了一会儿，道：“你去换身衣裳，我带你出去走走。”

燕京繁华，天子脚下，钟灵毓秀。这片广袤富饶的土地，有朝一日会为他所有，归他统治。

真想让阿鱼亲眼见证那一刻。

——这个念头一出来，谢怀璟心里竟有些说不清道不明的澎湃。

阿鱼回屋换了身轻便的夏裳，谢怀璟亦是微服。两人一起上了马车。另有几个护卫便服随行。

马车行至热闹的街市，渐渐停下。谢怀璟扶着阿鱼下马车，说：“这边人烟稠密，我们下来走走。”

阿鱼抬眼一望。燕京是与江宁截然不同的雍容繁华——江宁处处有河家家沽酒，水村山郭酒旗风，是文人墨客最向往的那一份平淡雅致。城中也有卖杂物售百货的摊头，见了客人，也是温声细语地聊着天，不急不躁地讲着价。燕京却是极致的喧嚣热闹，到处都是熙熙攘攘的人，摩肩擦踵，人头攒动，卖风车泥人的、胭脂水粉的、古玩字画的，都在扯着嗓子叫卖。酒肆饭馆迎来送往，别是一番鲜活的图景。

阿鱼抿唇一笑，随谢怀璟一起缓步往前走。

路过一个烧饼摊子，阿鱼不自觉地停下脚步——她还没见过这种烤烧饼的炉子，竟是拿水缸做的烤炉，缸炉内壁整整齐齐地贴着一圈方形烧饼。似乎已经烤了好一会儿，焦黄焦黄的，烧饼那种独有的香味已经飘出来了。

谢怀璟见她驻足，便问：“想吃吗？”

阿鱼诚实地点头。

“想吃几个？”

“一个，就尝尝味儿。”阿鱼伸出一根手指，很快又咽着口水改口，“还是两个吧……闻着好香啊……”

谢怀璟要了七个烧饼。他吃一个，一道跟来的四个护卫一人一个，阿鱼一个人吃两个。

阿鱼：“……”好丢脸！就她吃两个烧饼！她看起来还是身量最小的……

热乎乎的烧饼入了口，层层皮薄，又酥又脆，表面一层白芝麻别样的鲜香。阿鱼觉得……这脸丢得也不亏。

再往前走一段路，有一座茶楼，快秋闱了，不少读书人在那里引经据典，意气挥斥地指点江山。谢怀璟饶有兴致地走了进去，挑了个角落坐下。

有两个学子正坐在他们隔壁桌。一人道：“吴兄今日怎么没来？”

“说是病了，在家卧床将养。”

那人叹了口气，“吴兄跟咱们不一样，我听说今年秋闱的主审官是他的远房叔叔，说不定他早就知道了试题。不提他了，喝茶喝茶。”

谢怀璟眸光一闪。他似乎梦见过这回事——顺安十三年，秋闱试题泄露，朝中一片哗然。但是后来追查了很久，也没查到是谁泄了题。

今年的秋闱主审官由翰林、内阁学士共同担任，其中似乎有一位姓吴。谢怀璟不动声色地弯起嘴角。

他倒要好好查一查。

要不是阿鱼想出来逛逛，他也不会发现这遭事。果然，阿鱼就应该和他在一起。

***

向晚时分，谢怀璟终于带着阿鱼打道回府。

阿鱼掀开车帘一角，流连地望着外面的景色。

谢怀璟瞧见了，不由笑道：“你要是喜欢，下旬休沐再带你出来玩。”

阿鱼眼巴巴地望着渐行渐远的烧饼摊子、果脯铺子、飘着饭菜香的馆子，说：“殿下诸事繁忙，怎么能这样烦劳殿下？”

谢怀璟才要说“不妨事”，便听阿鱼道：“殿下若准许，我倒想一个人出来走走。”

谢怀璟：“……”不许！

他尽量温和地说道：“我听说燕京有不少黑心的牙婆，专挑你这种半大的水灵灵的姑娘，就趁你独身一人的时候，拿麻袋将你兜头一扣，打晕了卖掉。卖到哪儿就不一定了，好一点能进大户人家当丫头，差一点就去青楼当市妓，再次便是沦为暗娼之流。”

谢怀璟明明挂着笑，语气也温柔，阿鱼却觉得他阴森森的，一席话听得瑟瑟发抖。

谢怀璟见她害怕，就没有继续往下说。有一瞬间他觉得自己恶劣得过分——阿鱼幼时被娇养，虽说后来家中变故，落入宫廷为婢，见识的却也是煊赫盛然的宫廷，那些藏污纳垢的腌臜市井，她是从来没有见过的——他怎么能这样吓唬她呢？

他将阿鱼拉进了一些，鬼使神差地伸手，抚着她的眉眼：“别怕。”不知怎的想起了傅延之，又道，“你好好待在我身边，我就护着你。”

***

出门逛了一天，到底有些疲累。用过晚膳后，阿鱼就早早地歇下了。谢怀璟则在挑灯夜读。晚妆给他送来夜宵——四色汤圆，八宝山药，一盘芙蓉糕，一盅冰糖莲子汤。

谢怀璟挥了挥手，示意晚妆退下。

晚妆却没有走。她今天似乎特意打扮过了，黛眉朱唇，海棠色的袒领襦裙，轻薄的朱红纱衣，堪堪露出领口白嫩的肌肤，身上还带着不知名的香气。她娉婷走到一旁，拿着纨扇替谢怀璟扇风。

案上灯火如豆，随着纨扇递来的轻风左右摇曳。谢怀璟放下手中的书，道：“别扇了，灯都快被你扇灭了。退下吧。”

晚妆轻轻咬了咬嘴唇，不甘心地应了声“是”，正打算走，便听谢怀璟唤道：“回来。”

晚妆心头一喜，连忙转过身，姿态优美地低头见礼，“殿下有何吩咐？”

谢怀璟指了指案上的芙蓉糕，道：“这盘点心给阿鱼送去，她喜欢吃。”

晚妆咬了咬牙，堆出笑容来，柔声道：“刚刚婢子经过阿鱼的屋子，里头没点灯，黑漆漆的，想来她已经睡下了。”

谢怀璟点点头，“那便罢了。”

晚妆迟疑半晌，道：“有一件事，不知应不应当告诉殿下……”她小心翼翼地抬眼，便对上谢怀璟微微不耐烦的眼神，连忙低下头去，“前些日子，婢子瞧见阿鱼在二门那儿私会外男！两人看起来可亲厚了，哥哥妹妹地浑叫，那男的还说以后要娶阿鱼，阿鱼还点头应了！”