41、第41章 桃花

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倘若比打猎,姜千澄或许还会犯怵，但比试骑艺，她可没在怕的。

两侧骚动声一片，让开一条道,看着那道窈窕纤细的身影走下观台,姜千澄到穆真面前，仰头道：“我应下比试。”

穆真挑眉,挥了挥鞭子：“就你？能行吗？”

马的主人傲慢,马也跟着傲慢,它抖了抖脑袋,呼出浊气，让姜千澄离它远点。

姜千澄面不改色笑道：“行不行,比一比不就知道了吗？”

论比骑马,姜千澄从未输过,无论是和男子还是和女子。

两人一高高坐于马上，一长身立在地上,话语交锋之间,气场势均力敌，竟没有一方怯懦让步，败下阵来！

鼓声咚咚敲响，看台上人热血沸腾！

穆真道：“行！那你我二人今日就在这猎场好好较量一番！”

“等一下！”

众人回头，见原先还端坐着的崔贵妃站起身,朝这里走来。

她温和一笑,道,“陛下邀请西域使臣团参加游猎，本意是为了促进各族的友好关系，既然柔兰王女想以此会友,那本宫也下场，应下这场比试，如何？”

话说的冠冕堂皇，但第二个站出来的，永远没第一个让人印象深刻。

穆真扫了崔贵妃一眼，没理她，继续对姜千澄道：“你的马儿呢！”

正巧，马奴牵着一匹骏马过来，姜千澄走到荔枝身侧，顺了顺它雪白的毛发，道：“这就是我的马。”

此马乃大宛国的天马，昨日大宛国王子将它进贡送给大周皇帝，穆真在一旁看着，可是好一阵眼红，谁曾想皇帝转头就将它送给姜千澄了？

真是暴殄天物。

“比试都有彩头，倘使等会我赢了，就将你的马送我，若我败了，”穆真顿了顿，摸着胯.下骏马的头，“我这柔兰族的圣马尽归你所有，怎么样？”

没等姜千澄回应，穆真身后的男儿们已拍掌起哄道：“好！”

方才输给大周皇帝的场景历历在目，此刻就等着穆真替他们一雪前耻！

姜千澄问：“你想怎么比？”

穆真口中吹出哨声，一柔兰族使臣跑到猎场里，手中捧着一个五色绸缎包裹的小球，向上抛了抛。

“就以此物为标记，放在木桩之上，骑马者跑马，谁先绕山林跑完一圈，抢到它谁就算拔得一筹，三圈下来，拔的筹数多的即为胜者！”

姜千澄点头同意。

一道道目光刺在姜千澄身上，有敬佩，有鄙夷，也有等着她出丑，幸灾乐祸的......

两方人马一字排开，各立一边，等着鼓声敲响。

穆真身侧立着的众女，和她一样鼻梁高挺、人高马大。

而姜千澄这边，除崔贵妃，也自告奋勇走出来几个京中贵女。

声浪喧嚣里，气氛紧张到极点。

前奏鼓声敲响，姜千澄翻身上马，裤脚束脚，动作飒练，观台上众人目光齐齐聚集在她身上。

只听“咚”的一声，旗鼓大作！

在所有人还未反应过来时，那一道身影已如离弦之箭跑了出去！

穆真暗叫一声“不好”慢一步跑出，望着那道背影越跑越远。

“啪”，鞭子一拍马身，穆真的马如利箭刺出，原本一字排开的队阵立刻拉开差距，呈现人字状。

“驾！”

马蹄掀开草块，扬起尘土飞扬。

穆真大腿发力，催促胯.下的坐骑奔驰，那马与她磨合得极默契，大力迈开四蹄。

就在要追上前方那雪白的马尾时，前方的姜千澄也发力，伏低身子，一拍马身！

二人之间距离再次拉开！

看台上众人屏气凝神，谁也没料到竟是姜千澄一马当先，没有丝毫犹豫与保留，一扬鞭便将所有人甩到了身后！

那边众人转弯，绕过山林，姜千澄红色的背影率先被山林挡住，消失不见，接着是穆真，随后是崔贵妃，剩下的众人远远落在三人之后。

两方焦灼，谁也不让着谁！

转弯处，姜千澄将缰绳在手腕上绕了好几圈，没有半点减速的枝头，甚至蹬了下脚蹬，马跑得愈发的快！

背后的穆真遇到弯道，本欲稍稍减速，见姜千澄这般，不由一愣，柔兰话骂了句：“不要命了！”

她一咬牙，也瞪紧马蹄，紧跟其后。

二马在草地之上狂奔，尘土高高扬起。

也不知身后是谁过弯道，想效仿二人，扬鞭加速，却没能控制住身子，头直直往飞速后退的泥地上摔去！

顿时一阵人仰马翻。

姜千澄听到动静，回头往后看了一眼，凑巧与落在身后十丈远的穆真对视上，穆真目露狠色，身下的马儿也变得无比凶猛，直往姜千澄冲来。

十丈、九丈、八丈......三丈、两丈！

二人靠的越来越近，若从上方俯看，能看到两骑的马身都已迈开到最大，而穆真那匹灰褐色的烈马，步伐显然更大，也更快！

两马错身，就要超过姜千澄时，穆真扭头道：“胜利必属于我们柔兰族！”

风声在耳边呼啸，眼睛被风射出泪水。

姜千澄对穆真的话置若未闻，而是放慢速度，压低身子，伏在马背上。

穆真冷笑一声，继续甩鞭，全心全意地赶超身侧的骏马。

姜千澄手放在白马的脊背上，感受着它骨节一张一合地跳动。

它实在太暴躁，桀骜难驯，昨晚沈放都带着姜千澄与它磨合了一整个晚上，它现在又不听话了！

姜千澄也不再温温柔柔待她，甩马鞭时带了臂腕上的力气，鞭子落在皮肉上，马儿顿时闷闷地嘶鸣一声！

它马身左右摇晃猛烈，想要把姜千澄摔下去！

也因此，四蹄都狠狠地往前发力！

姜千澄趁势再次狠狠甩鞭，“驾！”

穆真瞳孔放大，刚刚还近在咫尺的二人，距离一下拉大，一丈，两丈，三丈，姜千澄再次领先！

远方又到转弯口，过了这弯，便回到了众人出发的猎台。

绝对不能让姜千澄拔得头筹！

“给我停下！”穆真发狠的声音逆风而来。

姜千澄回头，风拂碎发，嫣然一笑，晃得穆真眼睛一花，就听对方一句：“仔细看路！”

穆真抬头，转角处一梗树枝斜刺而出，险些被打中，立马勒住马，急急地停下步子。

再回过神，姜千澄已压低身子，躲过一根根树枝，跑出去十几丈远！

穆真暗骂一声“阴险！”，扬起鞭时，又一道身影超她而过！

竟然是崔贵妃！

远处，鼓声震天，看台之上，众人远远听到了马蹄声近，踮起脚翘首以盼。

柔兰族王子与沈放站到看台最外头，二人早就打好了赌约，柔兰族王子正抱胸等着结果，人群响起一片骚动！

他挤开众人，睁大双眼，远处姜千澄和崔贵妃的身影一前一后出现，随后才是穆真！

只觉一阵疾风奔驰而过，一道红色的身影勒住缰绳，倾下身子，一个晃神，木桩之上的彩绸就落入了她手中。

“姜昭仪，头筹！”

穆真此时才超过崔贵妃，姗姗来迟，心中暗自怄气，与高台上兄长对视一眼，重整旗鼓，超过崔贵妃，再次扬鞭去追赶姜千澄！

沈放唇角勾起弧度，目光追随着最前方的那道身影。

二人你追我赶，其他人明显疲软下去，再也无法追上二人的一片衣角。

一旁的使臣团一颗心提起。

第二圈，只要第二圈穆真能正常发挥，就可扳回一城。

穆真沉下心来，第一圈的确是她心急，低估了姜千澄。

到第二圈时，才是好一番“厮杀”惨烈，双方激烈地争夺！

到达看台时，两马并驾齐驱！

可彩绸仅有一个，穆真抄的是内道，比姜千澄快一个马身，眼看那彩绸唾手可得。

“嗖”身后一根鞭子横空而出，在空中甩出一个漂亮的弧度，眨眼之间，彩绸已被姜千澄卷走！

“二筹，姜昭仪！”

二人争抢的惊心动魄，看台静默了一瞬，爆发出喝彩声！

穆真咬牙切齿：“你耍赖！”

姜千澄继续策马，回头，眉眼轻弯：“算我耍赖，让你一筹！再来！”

穆真看的心头火气，张口道：“来就来！”

可谁料第三圈，姜千澄才真正发力，穆真如何赶也赶不上，心下更是恼怒！

她跑到一半时，姜千澄已拔得第三筹。

穆真气得两颊涨红，气冲冲地下马，将鞭子扔给同族人，拿起桌案上的水壶一通牛饮，目光恨恨地刺向姜千澄。

前两圈姜千澄都在戏耍自己！

姜千澄的骑艺根本远在自己之上，却故意放慢速度，像逗猎物一样逗自己玩！

这可真误会姜千澄了，跑前两圈的时候，她和荔枝根本没磨合好，直到第二圈尾端，才逐渐默契起来。

可落在外人眼里，可就是姜千澄有意藏拙。

柔兰族士气一下蔫下去，默不作声。

虽说气馁，但也算输的心服口服，姜千澄那套骑马的本领，比之男儿也不枉多让，穆真输给她不丢脸。

就是一整个下午，使臣团先是被大周皇帝收拾，又被皇帝的爱妃教训，倍感脸上无光。

偏偏那太监荣福，阴损事做多了，瞧他们气势低沉，还大声地宣读比马的名次——

姜昭仪头等，柔兰王女穆真次等，崔贵妃三等，剩下的柔兰族姑娘们，竟无一比得过大周的姑娘。

天色渐晚，看台上热闹不减。

大周众儿郎回忆白天种种，只觉热血翻涌。

姜千澄被围在贵女妇人之中，笑着应承，好半天，才挤开人群走会沈放面前。

“陛下。”

她嫣然巧笑，手背擦了擦下巴上的汗珠，扬起脸，一双眸子含笑看他：“陛下今日看到臣妾骑马了吗？”

风垂髻鬓如雾，汗水浸透姜千澄荔枝红色的上衫，她领口开的大，漂亮的锁骨露在外头，布满剔透的汗珠，眼波流转间透着一股生动气，玉体迎风，芳香袭人。

沈放替她将鬓发上的一根绿叶拿下，微微低头，道：“看到了。”

姜千澄眨巴着一双眼睛，等着他接下来的夸奖，可沈放竟不懂风情地抿着一张唇，与她对望。

四下众人可都偷偷往他们这儿瞧呢。

姜千澄背对人群，扯了下他的袖子，轻声道：“今日陛下与外朝使臣比试，英姿逼人，搭弓射箭，犹如天神降临，臣妾都看痴了呢。”

沈放皱了下眉，不像相信这话是她真心实意说出口的，姜千澄看他如此神情，就知道想从他嘴里听到夸自己的好话定是没戏了，颇有点泄气。

她转身欲走，手臂却被一把拉住。

沈放哪里看不出她那点小心思，贴她耳道：“现在外人太多，等晚上回去之后，姜昭仪想听什么样的好话，朕都说给你听，怎么样？”

“真的？”

姜千澄暗觉不妙，也说不出来哪里不对劲，点了点下巴，娇娇俏俏朝他露齿一笑，转身走下高台。

坡地上篝火通明，白日里打下不少猎物，烹锅里飘出肉香味。

姜千澄心下轻松，一路快步急行，一手扯着荔枝，一边与碧荷搭话。

碧荷笑道：“娘娘今日风光极了，您是不知道您赛马时，台下众人的神情有多精彩，个个都在夸您呢！”

姜千澄现在只想把荔枝送回马厩，再跑回帐篷里沐浴，洗去身上一层腻腻的汗，没心思听碧荷吹嘘。

再夸她又如何，那帮臣子今日只是被气氛所感，万一日后大周和边关突厥族的仗打输了，骂名和脏水照样会泼到她身上。

不过她也算帮了皇帝一忙，至少重振了京中儿郎士气。

姜千澄小跑几步，到马厩时，依依不舍地把头贴在荔枝额头上，揉了揉它的毛发，与它道别。

天已全黑，繁星点点，马厩里安静无声。

正要走出马厩，却见不远处一道青色的身影，也在送马回马厩。

姜千澄定在原地，一下迈不开步子。

等那清瘦男子回过头来，四目相对，对上他那双含情的桃花眼，姜千澄身子僵住，颤抖的声音从唇瓣中溢出来。

“表哥——”

谢表哥。