22、人物彩蛋一

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我叫许小婉,是当朝宰辅许麟的幼女。

我嫁入殷府已有小半个月。

今日府上设小宴,我便赶在客人来前,检查所需用品,望不要哪里出错。

这场小宴,是娘自己提议，做主让我办的。

她见我回门后就一直待在府内，怕我闷坏,便让我请些关系亲近的朋友来府里小坐。

半月而已，以往在家，我曾好几个月没出过府。

许家规矩严苛，受父亲影响,家中兄弟姐妹都格外恪守礼节。

我身为女子,本就应待在闺中、不宜抛头露面。

我不理解,这些理所当然的事，放在殷府,却像是可怕的异端。

娘好几次偷问我,是不是在府内住得不习惯,怕相公欺负我。

爹也曾当着我的面，喝令相公待我用心些，我时常恍惚、不知自己究竟是谁家女儿。

就连相公……

他在爹娘面前装得坦荡，拍着胸脯很是了然的模样。

夜深无人的时候,他却辗转反侧睡不着。

我素来浅眠，醒来便见他在烛台前挠头懊恼。

我问他为何，他却用踌躇安的眼睛看我,紧张问我是不是对他哪里不满意。

相公性格直率、那模样，好似我只要说出来，他就能立刻为我改。

我丝毫不认为，殷家是在有意讨好奉承我。

嫁入殷府前，我就曾幻想过。

这个令父亲、令先皇都忌惮的陇西殷氏、究竟是个怎样簪缨世家。

大族多是如此，利益盘根错节。

外表看着光鲜亮丽，实则许多事情蛰伏于暗处，表面是看不出来的。

选择殷氏的时候，我就已经做了最坏的打算。

没错，殷氏是我选择的。

我利用了与人私定终生的御史家小姐。

御史家小姐是个有有贼心没贼胆的人，从与她接触，到怂恿她使坏，我花费了许多心思。

我抬头看着午后的烈日，转身问仆人，‘今日炎热，娘可有从冰窖取冰？’

仆人摇头，恭敬作答，‘夫人嫌浪费，没命人开库。’

我摇摇头，吩咐道，‘娘有午后小憩的习惯，且命人送去，闷着睡醒会得病的。’

仆人领命便退去办事。

我看看院子里忙碌的下人们，有种自己已然在府内掌家的感觉。

实则事情也接近如此。

娘和旁的后宅主母都不同，家里许多事、与其说是娘在把持，不如说是宫里的那位皇后娘娘，□□出了一批忠诚好用的下人。

娘性子软，没什么提防心，我嫁入殷府没几天，她就盘算着教我后宅掌权之事。

上任主母放权、是多少后宅女人费尽心思都未能得到的。

就连我母亲，至今都未能从我奶奶手中得到许家账房的钥匙。

殷府后宅虽未涉及外面生意，可光府里运作的银子，就已是一笔不小的账目。

我一个新妇，何德何能。

我迫于无奈，下了一招死棋，却死而复生，活络了整个棋盘。

就连我自己都觉得不可思议。

自从接触了爹娘和相公，我就领悟到，皇后娘娘为何会如此强势，宁愿在陇西斗坏名声，也要庇护着家人。

在这个府里，有一股真诚自由的味道。

对我们这种，每天面对着谎言、蹚爬在肮脏沼泽里的人来说。

它让人着迷。

尝过一次、就再也忘不掉了。

我到府内的凉亭里小坐，打着小扇，听婢女回报.

相公派人传话，说今日会晚归些，避免他出现显得唐突，打扰我和朋友的雅兴。

我点头表示知道，扬手遣婢女下去。

相公总是这样，在女儿家的事情上十分细心。

我活了十五个年头，在许府、从没见父亲为母亲如此考虑过。

母亲若是请夫人们闲聊，父亲回来，便意味着小聚应该到此结束。

夫人们也会理所当然地请辞离开，结束一天的行程。

每当父亲出现，母亲总会放下手中一切去迎接。

许府，是围绕着父亲和哥哥们转的。

我本以为，殷府会如此特殊，是因为皇后娘娘。

我仗着相公直率，打听了许多殷府的事。

才知殷府的特殊，是从相公已故祖父那里开始的。

相公的祖父在陇西被称为殷公。

殷公为人手段雷厉风行，但却重情重诺。

他与其妻青梅竹马，却情深缘浅，妻子年轻时便去了。

殷公不愿续弦，老来提起，只道怕下去，见着妻子，受不住她啼哭。

殷公年轻时在外忙碌，疏于对儿子的教导。

后来便做主带走孙女，是以如今的皇后娘娘。

殷公是将皇后娘娘，当殷氏掌家来培养的。

若非皇后娘娘嫁入宫中，殷氏掌家的身份未必会落到爹身上。

殷华这个名字，其百年后必也能在殷氏族谱中留下光辉的一笔。

相公提起皇后娘娘，言语尽是崇拜，由此可观皇后娘娘风采。

同样的身份，若换了是我，我绝不会舍近求远。

女儿家、能走到如此地位，还有什么可求的呢？

或许，也正是无所求吧。

所以不如选条有趣的路。

我独自坐在凉亭里吹风，思绪渐渐飘远。

午后，我邀请的‘朋友’们到场了。

娘不懂，我这种人，哪里会有什么至交的朋友。

我邀请的不过是一些说得上话的官家小姐，和来往出嫁不久的新妇。

邀请她们，只以将来可能会用得上她们，相互利用、巩固人脉而已。

这样的私下小聚，少不了相互吹捧奉承、家长里短，议论些旁人闲话。

有位年轻善言的新妇、活络着气氛，话题说着说着，便扯到了御史家小姐身上。

‘小婉，哎！现在得叫殷少夫人了。’她笑说着，故意停顿引起旁人注意。‘你还记得，先前你交好的那位御史家林小姐吧？听说，她嫁给了她表哥，远迁到首石去啦！’

我微笑着没说话，只是点点头。

善言新妇的话题引起了众人兴趣，大家你一言我一语地聊开了。

‘怎嫁去了这么远？御史大人也舍得？’

‘如何舍不得？她参加太后娘娘的小宴，被太后娘娘和皇后娘娘狠狠一羞，如今能嫁得出去，算好的了！’

‘我怎么听说，她和那个表哥早已有私情。御史府都知道、就瞒着呢！’

‘咦，好恶心。要我说，姑娘家就应该本本分分。御史夫人也不知怎么想的，弄个远房表亲进府，这瓜田李下、男男女女怎么说得清啊！’

‘可不是嘛！而且我听说，那表亲，就是为了赖他们家不走，所以才故意接近的人家姑娘。如今倒好，非但没占着便宜，反而带着人、被远远打发回去了。’

‘也别这么说，御史大人难道还能不管自己女儿。我看啊，就算遣走他们，必也给了不少嫁妆。远方一个穷破落户，骗着人又赚到钱，可知足吧。’

话说到此处，众人便掩嘴低声笑了起来。

我配合着低头，没参与话题。

起先提起此事的新妇发现我少语，抓着我的手，一脸宽慰劝说。‘唉，殷少夫人！你就是太好心了！那样的人，你为她伤心作甚！’

‘就是！’众人纷纷应和着。

我露出一抹浅笑，低声说道，‘毕竟相识一场，也是盼着她好。’

我的话半真半假，我与御史家小姐之间本就没有情谊，不过是相互利用，相互陷害，谁比谁更高一筹而已。

话说到此处，府内下人送来新鲜的瓜果，又为在场众人换一轮茶。

有位常往来小姐，见我遣唤下人，半酸着语气说道，‘小婉，看来你在殷家过得很好啊。怎么都不见你公婆？你开小宴，他们都不管的吗？’

我摇头缓缓说道，‘公婆心善，婆婆怜惜我新入府，怕我不习惯，没有立什么规矩，只是让我随意。’

‘哪有不立规矩的公婆。’有位穿绿衣的新妇、听见我的说法，做声反驳道，‘小婉你刚嫁入府，指不定人家就是图新鲜，往后不知在哪等着你呢。’

又一位年轻新妇叹气道，‘是啊，还是小心些。莫叫人抓了把柄。’

有位年级尚小的小姐，稚气地皱起眉头说道，‘为何啊？我见殷府的人是真心待小婉姐姐好的。刚嫁的新妇，就愿意用家帖来给小婉姐姐请客办小宴，我娘都说，小婉姐姐在府，必是很受重视的，还让我多学学。’

被驳的那位绿衣新妇脸上有些挂不住，她半调笑半严肃地说道，‘你懂什么，小丫头片子，等你出嫁了，可让你知道！’

我深谙后宅来往相处的门道，没辩解，不否认。

有些时候，旁人接受不了，你过得比她们好。适时示弱，省得人见面眼红。

看到有人与自己持相同观点，酸话我的那位小姐，顿时舒坦了。

她流露出意味深长的表情，装着开玩笑说道，‘听说殷府据说现在还是皇后娘娘掌家，如今小婉在夫家、看着是处处顺心，熟知、保不齐那位是何深意。’

我微蹙眉，觉得那个酸话我的小姐，话说得过了。

那位言语天真的小姐没能领悟此时气氛，她脸上疑惑渐深，还与人争论道，‘可小婉姐姐招待我们，殷府还特意给了这么大的凉爽雅苑。适才看殷府下人对小婉姐姐恭敬相待，从我们进门到现在，也不见殷府主家的、出来说些什么。’

被个不懂事的小丫头顶嘴，酸话我的那位小姐，脸色有些难堪愠怒。

我是知道她的，她比我年长一岁，家给她张罗议亲了两年。她千挑万选、手高眼低，始终没找到令自己满意的，还四处闲话相看的人家不好。

她在圈子里，实则风评不佳。

我与相公结缘，手段本就不干净。

两家未议亲前，我就听她说过不少相公的恶语。

她提起相公时一口一个陇西蛮人，如今又怎么会相信，我嫁了个好人家。

她口不择言，扬声笑说道，‘如果小婉真找到一个好夫家，那是不是还要感谢御史的那位小姐？她家退亲、小婉也算因祸得福了。’

她这是在故意讽刺我、捡人家不要的姻缘。

她话说完故意连连低笑，起先席间众人有些笑声应和。

我沉默不语，端坐着不说话。

渐渐地，众人发现了我的态度，停止了笑声，席间陡然安静了下来。

她没人接话茬，用手帕掩着嘴，笑声逐渐僵硬，最后化为满脸的尴尬。

我知道该怎么对付这种人。

我没理那位酸话小姐，侧身与绿衣新妇说话，‘小婉谢姐姐提醒，我确实初入府，许多事还不懂，劳姐姐们关心了。’

绿衣新妇起先驳我，看似关心，实则也有些酸语的意思。

我待绿衣新妇虚心，却没给酸话的小姐好脸色。

此后，绿衣新妇自也会标榜和对方不同，私下为我多说好话。

旁人提起这件事，也只会言那位小姐嘴上不干净。她本来自己议亲的事情就是一团糟，此番不过是给人徒添笑料罢了。

……

我特意提早结束小宴，差下人通知相公早些回家。

好陪着爹娘一起用晚饭。

我正欲到厨房看备菜情况，府内下人来禀，说宫里派人送了件礼物、特意点明交给我。

宫里的东西，不动声色的进府，想来也只有皇后娘娘能办到。

我从下人手中接过一个木盒，稍迟疑、谨慎避着人，回房偷打开。

精美的木盒里，二十两银锭被一方红盖头包裹着。

我霎时手一抖，险些将木盒摔落。

皇后娘娘发现了，我为何宁愿坏自己名声，也想博一条出路。

这二十两银锭，是一笔父母债。

父亲尚是位秀才的时候，因家境贫寒，向母亲的一位远房长辈借二十两银锭、赶赴科考。

彼时两家约定，无论父亲是否高中，远房家只要出一位秀才，两家就可以结亲。

后来父亲高中，官至宰辅，远房家始终没有人走科举。

父亲提议过将约定作废，给予对方补偿，可对方始终不愿。

此事，我的两位姐姐，都避过了，父亲便没再当回事。

谁知父亲老来得子，又生下了我。

恰逢适龄未婚，远房家终于有人考上了秀才。

父母债、子女偿，从来没有人跟我提起这事。

几乎是一夜之间，一位年近五十的老秀才，忽然就成了我的未婚夫婿。

父亲虽是怜惜我，却有意守诺。

在父亲看来，五十岁的老秀才亦可是良配。

旁人都说我是父亲最疼爱的幼女，直至那天我才明白，我在父亲的心里，远没有那么重。

母亲天天以泪洗面，对父亲的决定，却未敢反驳。

父亲顾虑我的感受，没让这件事传扬开来，捂在家中包裹得严严实实。

赖上殷氏、设计相公，坏自己名声。

我怕其它世家不够强硬，受不住父亲的怒火，恰好御史家小姐自己撞上来……

父亲被我温顺的表象所惑，殊不知我宁愿常伴青灯古佛，也不要他口中的一桩良配。

我出嫁的那天，母亲抓着我的手，欲言又止地为我梳头。

她眸子里泪光盈盈，想必已是猜到了什么。

那时我看着母亲，真心觉得女儿家活得好苦，如履薄冰，一辈子充满了劫难和艰难。

我合上木盒，双手冰冷，撑着椅子扶手，勉强站起身。

若是相公和爹娘知道此事……早知道，我就不要贪求太多。

东西太好，贪来了、如何舍得放。

我脚步虚浮地走出房间，问那位候着的仆人，‘皇后娘娘留下东西，可还有什么吩咐？’

那仆人低垂着头，说道，‘宫里传话，皇后娘娘说、里头的东西该烧的烧，该用的用。少夫人您刚入府，老爷夫人、少爷都喜欢您。有些事，娘娘既已知晓，您该忘就忘，也不必与他人说道了。’

我心里一紧，当下眸子便被水雾迷住。

我揪着手帕，平静声音，‘知道了，下去吧。’

仆人听令，没抬头看我，低着脑袋后退退下了。

我走到院子里，抬头看西边夕阳余晖，感觉自己人生里第一次看到了光。

我原本并不觉得自己亏欠御史家小姐什么。

如今看来，我抢了别人的好姻缘，下辈子、下下辈子，只怕也难以善终了。

我悔吗？

我浑身放松，发自内心地展颜露出笑容。

幸之，不悔。