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夜幕渐浓，升腾的雾气像薄纱帐在林中弥漫，道路变得模糊而充满奇幻色彩。穆宁并没有像普通旅人一样点燃火把，他手无寸铁，却并不畏惧豺狼虎豹。

在村落间走夜路其实并没有许多人想象中危险，多数野兽都会刻意避免接近人类道路，如果换作以前，穆宁甚至习惯刻意摸黑前进来降低从远处被发现的几率。

几天的冥想并非全无成果，至少在这样的时候，随意一个小魔法就能够带来许多便利。

穆宁吟唱几句短促而含糊的咒语，单手伸向前方打了个响指，一枚‘滋啦啦’冒着电火花的雷球凭空生成，慢悠悠漂浮在他身边。白炽雷球所发出的光芒比火把更为耀眼，随着穆宁大步前行，它就像幽灵一样逆风跟在身后。

所谓‘球形闪电’只是人们对一系列自然现象的泛称，在现实世界中绝大多数人终其一生也没有机会目睹到它们的真容，然而穆宁对这些小家伙却再熟悉不过。从威力极小只有小范围照明作用的‘硅蒸汽球闪’到他身边这枚可以瞬间让成年人心脏麻痹致死的‘以诺空气泡’，再从爆炸后流淌电浆烧毁周围绝缘体的‘熔融雷火球’，到拥有毁天灭地威能的‘圣罗斯科夫陨光爆’，它们都只是庞大繁杂的雷魔法系谱中极狭小细微的分支而已。

普通魔法学徒根本没有召唤‘以诺空气泡’的资本，更别说支付魔力让空气泡持久存在，然而常识对穆宁这种带着知识重回初始的怪胎却并没有约束力，源力界中的璀璨光点吸收各种力量的速度匪夷所思，虽然上限并不高，但胜在持久，穆宁稍微费力召唤出雷电空气泡，自然恢复的源力轻松就抵消了支持空气泡存在的消耗，穆宁甚至还有余力去关注周边环境。

这一路走得很安静，丛林夜色中幽浮的惨白光球足以震慑野兽，视野逐渐开阔，广漠荒原上空是璀璨的漫天星辰。穆宁给刘哲发了消息让他帮自己请一早晨假，今天是周一，游戏里回家要耽误早晨上课。

远远就感受到了家的方向，穆宁发现那一块区域的源力相当充沛，空气中也漂浮着源力爆发地带所特有的气息。这并不是错觉，他能明显注意到离家越近，植物就生长得就越是茂盛，夜色中甚至有微小的光灵在空气中漂浮，它们是跟萤火虫完全不同的存在，本应该只存在于魔力富集之地。

真没想到，自己意外被源力撑爆而陨落在家门口竟然会留下如此多的源力，他甚至在想，随着时间推移，会不会有植物和动物受属性源力的浸染而发生异变？

趟着过膝的茂盛青草前进，小坡上的木屋也出现在视野中，一切都沉睡在安详而静谧的夜色中。

走近木屋挥散空气泡，能看到原木缝隙间隐约有火光透出，木门被打开，灵魂的牵绊让老太太很早就感受到了穆宁的归来。

“吾主，欢迎您的归来！”红云满脸笑意，她现在已经能够站起来一瘸一拐走路，用不了多久就能完全康复。

“嗯，”穆宁点点头：“家里都好吧？”

“一切都好，我和海蒂已经完成了熔炉和锻炉，随时可以投入使用。”

虽然绿华不回来熔炉和锻炉只能当做摆设，但穆宁依旧很满意，他告诉红云下一个月绿华和布丁猫都回不来，接下来的时间里主要都得靠她。

“为您分忧是我的荣幸。”老太太没有丝毫犹豫。她接过穆宁带回的铁笼将老鼠们先安顿好，然后将背包中的瓶瓶罐罐都小心整理好摆放到木屋角落的小桌底下。

香菜子依旧在沉睡，她的侍从海蒂就睡在她旁边不远处。

看老太太摆放东西速度又慢又纠结，穆宁才拍着额头埋怨自己粗心大意，当初购买图纸的时候只买了建筑图纸和设施图纸，基本家具类的图纸却压根没买，现在木屋里没有架子和柜子，连摆放东西的地方都没有。

现在缺人手依旧是心腹大患，但既然手头已经有钱，那接下来都不成问题。

躺上草铺选择登出，穆宁活动着身体爬出登陆舱。窗外天色已经大亮，但还没有到中午放学的时间，穆宁稍微洗漱一番以后神清气爽出门。手头充裕的资金让他有了些底气，直接置办房产还太激进，但新找环境不错的住处租下来却不成问题，还有牛蓉蓉，自己需要伙伴，没什么人比她更可靠。

吃了顿丰盛的早餐，穆宁先去了趟学校附近的房屋中介，附近对外出租的房源不少，以八十平米左右的单元楼户型为主，也不乏一百二以上甚至两百平的大户型。

穆宁预计里组建自己的小团队可能需要五到六个人，所以再三考虑，选择去看离学校大约六七分钟路程的一处房源。屋子位于二十三楼，除去公摊不到两百二十平米，少见的四室两厅四卫户型，每个房间采光和通风都不错，齐全的家具也收拾得干净整洁，穆宁心里比较满意，最重要的是四个卧室里可以摆放至少四枚登陆舱，这让穆宁有机会解决许多问题。

每月房租并不便宜，但穆宁舍得，仔细查看过信息以后他签订了一年的租住合同，爽快交钱拿到钥匙。

打电话给虚拟舱维护热线说明情况，工作人员表示今天之内就能上门把酒店的虚拟舱转移到穆宁的新住处。这还不够，穆宁直接订购了另外一台登陆舱，安装地点就选择在新住处。

办完手头的事情时间已经差不多，穆宁乐悠悠去学校。

“你心情好像不错。”同桌一边写东西一边问穆宁。

“那是！”穆宁笑着伸食指在面前晃晃：“我有个惊喜给你。”

“说说看？”

“不能说，”穆宁摇头：“说出来可就没意思了。”

“乖，早晨没来上课，你先把笔记抄了。”牛蓉蓉也不深究，她了解穆宁，穆宁偶尔也会露出小孩子的一面，但别期待他真能给你什么像样的‘惊喜’。

印象里每到这种时间，穆宁都是沉不住气的。

三分钟以后，果然。

“……你就你不问我是什么惊喜？”穆宁拿笔戳笔记本边缘，戳出一个个小点。

“不问。”牛蓉蓉摇头，反正我不问你也要告诉我不是么？

“我放学以后才能给你看，你绝对想不到，超帅的！”穆宁信誓旦旦。

“……？”牛蓉蓉偏过来脑袋，有什么东西是穆宁觉得‘超帅’，又认为她绝对想不到的？

“我赚了一大笔钱，在学校附近租了大房子，还给你买了个登陆舱！”穆宁觉得保持神秘实在是一种巨大折磨，迫不及待公布答案。在牛蓉蓉跟前他的秘密永远守不了三分钟。

牛蓉蓉傻了眼。

“开玩笑的，对吧？”放学路上牛蓉蓉将信将疑地跟着穆宁，直到她看到穆宁打开门，给她展示宽敞漂亮的房子。

牛蓉蓉没在里面坐，而是急匆匆离开，她说她还要回去给弟弟做饭，穆宁让她带弟弟出来，一起吃顿饭，牛蓉蓉没拒绝。

迟钝如穆宁也知道自己的行为很唐突，可牛蓉蓉能是除开刘哲外少数让他完全信任的人之一，她需要穆宁的帮助，就像穆宁需要她一样。

牛蓉蓉带着弟弟出来，穆宁也去跟姐弟俩碰面。

高挑漂亮的女孩总是引人注目，牛蓉蓉是其中的佼佼者，她没有普通漂亮女孩的骄傲和冷漠，她一颦一笑都温文尔雅，让人如沐春风。她弟弟今年六岁半，拉着姐姐的手好奇地东张西望，远远看到穆宁，咧嘴笑着直招手。

“宁宁哥哥！”奶声奶气的童音。

“啊，凯凯你长高啦！”穆宁过去摸荣凯的小脑袋，小家伙红着脸咯咯笑。

“哥今天带你吃炸鸡好不好？”久未蒙面，穆宁心情也格外好。

“好啊好啊！我爱吃炸鸡！”小家伙乐得直拍手，但抬头看到姐姐微蹙的眉头，只敢委屈地嘟嘴。

穆宁也注意到了牛蓉蓉的不满，他才意识到自己得意忘形，赶紧改口：“还是米饭和蔬菜有营养，咱们多点几个菜！”

饭桌上确实不是谈话的好地方，穆宁和牛蓉蓉两个人都细嚼慢咽，只有牛蓉蓉的弟弟乐哈哈吃得满嘴油。

吃完饭，穆宁邀请牛蓉蓉再去新租的地方坐坐，牛蓉蓉也没拒绝，就跟着一起上楼。

“那个……我知道我这样很突兀，但我有我的理由，三言两语很难说清楚，但你相信我，绝对是为了你，当然还有凯凯好。”电梯里感受到气氛比较僵硬，穆宁努力解释。

再次到客厅，牛蓉蓉和穆宁面对面坐好。

“你说，我听。”牛蓉蓉尽量表现得平静，最近穆宁许多举动都极为反常，一定有什么她不知道的事情发生了。

“那个……是这样的，我在虚拟世界里用某些我无法解释的手段赚了些钱，所以我租了这里的房子，买了虚拟登陆舱……”穆宁努力组织着语言：“为你买的，我得带你一起进去，我需要你的帮助。”

牛蓉蓉倒没有问‘为什么是我’这种幼稚的问题，她跟穆宁在一起的时间很久了，彼此相当了解，穆宁会向她求助她并不意外，就像她有困难也会找穆宁一样。

“你要我帮你做什么？”她很少接触虚拟游戏一类的东西，不明白自己能如何帮助穆宁。

“我在虚拟世界，也就是大家所说的‘游戏’里想要拉帮结伙组织起来一个小势力，我需要你的帮助。”穆宁话说得很诚恳，没有半点开玩笑的表情。

“我不太明白。”牛蓉蓉困惑地皱眉：“你是要我陪你打游戏？”

“差不多，”穆宁咂咂嘴：“也不是陪我打游戏，而是为我打游戏，因为我会雇佣你，给你发薪水，你来当我下属。”看牛蓉蓉不说话，穆宁把自己的想法都说了出来，他告诉牛蓉蓉接下来的时间里都不用再跟弟弟回家住，直接住到这里就行，吃饭问题由餐馆外卖解决，打扫卫生交给专业保洁，牛蓉蓉只要白天用心上课，晚上努力打游戏就行。

“听着很魔幻。”牛蓉蓉沉默了很久才出声。即便已经坐在房子里，也看过那两台奇特的登陆舱，它们分别安装在两间主卧里。然而她依旧很难消化掉穆宁透露的讯息。眼前的穆宁熟悉又陌生，这确实像是穆宁会做的事，但又不像穆宁有能力做的事。

穆宁太了解她了，深知道经常有讨债者堵门，让她和弟弟担惊受怕惶惶不可终日，所以穆宁开出来这样的条件她无法拒绝。

“蓉蓉你不用再去餐馆打工了，在这里给我打工吧，”穆宁尽量把语气放自然，故作轻松地说：“而且你弟就要上小学了，在这里也总比在赌鬼窝里好。”

也没什么好考虑的，牛蓉蓉说不上来这到底算不算是‘惊喜’，只觉得轻松又沉重，五味陈杂。

告诉荣凯今天在这边住，小家伙乐不可支，让他稍微看了会儿电视后安抚他睡觉，牛蓉蓉才稍作洗漱，按照说明躺进登陆舱。