17、第 17 章

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第十七章

“你觉得咋样？”刘桂芳跟个黑瘦干巴的中年男人躲在一棵树下，远远冲着坐在石头上吃糠菜团的张小慧指指点点，用热切地语气说，“我这孙女儿从小就很懂事，家务做的利落，下地干活也是一把好手，每天能挣七八个工分，不比男人差。”

“黑了点。”男人粗着嗓音说道。

“这成天下地干活，能白到哪儿去啊，黑是黑了点，但你看她那大屁/股，肯定好生养的。过了年才十九，年纪不大，身体也好，肯定能给你生几个大胖小子，你就放心吧。”刘桂芳拍着中年男人的肩膀，语重心长地说，“咱们乡下人还是好生养最要紧，像我家老三媳妇儿，模样是挺好，三天两头生病，还生了俩赔钱货，就是长得好看点儿的草包，不顶事，你说是吧？”

男人沉默着点了点头。

“人要啥时候能过来？”

“看你彩礼啥时候能给了。”

“不能少点？”

刘桂芳抬起头，盯着男人的眼神颇有几分傲慢自得，“小王啊，这就是你的不对了，我听说你过年都要三十二了吧，前年还死了媳妇儿，带着个嗷嗷哭的娃，你上哪儿再找这么个生嫩的大姑娘，只要两百块彩礼，外加十斤的米或者面，一点没冤枉你啊。”

“可是——”男人犹豫起来。

他是县砖瓦厂里的砖胚搬运工，干的是全厂最累的活儿，拿的工资跟补贴也很高，光是基础工资就有三十五块六毛钱，在厂里辛辛苦苦七八年，工龄补贴再加上高温补贴、取暖补贴等等，每月将近五十元，这个工资哪怕在城里都算高。

没日没夜在厂里干活，回家还得带孩子，做饭洗衣，男人受够了这种生活，省吃俭用攒了两年钱，打算重新找个年轻媳妇儿，没想到媒婆给他介绍了老张家才十八/九的闺女，他一听乐坏了，屁颠颠儿赶过来看人。

可一听这高昂的彩礼钱，又有点退缩了。

攒了两年钱，积蓄也不过二百出头，更不要说每天搬砖胚子，食量又大，每月发的粮食也不过勉强够他们父女俩吃，要想攒下十斤的精细粮，简直难如登天。

男人只能想到去黑市，但黑市里的价格本来就很贵，粮食又是里头最贵的东西，十斤买下来，可能都要十几块，光是取个年轻媳妇，就要花上所有积蓄，似乎又有点不太划算。

“可是啥？你钱不够？”刘桂芳眼睛毒，看出了男人的意动和为难，立马出了个主意，“要是钱不够，这好办，你先让我看到你的诚意，我可以等你把剩下的钱补上。只要你彩礼到位了，我立马把人给你送到家里去。”

男人眼睛发亮，“啥诚意？”

“你先给五十彩礼，就当是下个定金，等年后再把剩下的补齐，我家这乖孙女就是老王家的人了。”刘桂芳笑眯眯地说。

男人稍一思考，点头就说，“那你得写个东西，我俩一起盖手印，不然你拿了五十跑了，我不得亏死。”

“可以啊。”

张小梅撞了下张小慧胳膊，压低了声音说：“小慧啊，我刚才看你奶跟个男人躲到树后说话去了，那个男人你认识不？看着老面生了，和你们家啥关系啊？”

俩人是堂姐妹，年纪差不多，关系也亲近，中午休息的时候，总坐在一块吃东西。

张小梅刚才就看到刘桂芳跟人走到一旁说话去了，但又有别人在一旁，不好告诉张小慧，现在人走了，她看都刘桂芳跟男人目光一直朝这边看过来的样子，心里头隐隐有种不好的预感。

“哪个？”张小慧嚼着糠菜团，细声细气地说。

“就那个啊”张小梅偷偷指了个方向，飞快缩回手，“你别看的太明显了，小心被他们发现。”

张小慧脑子里闪过一个念头，脸色顿时不好了，她颤颤巍巍地扭过脸，瞥了一眼张小梅指的方向，果然看到刘桂芳跟一个陌生的中年男人站在树下，似乎在聊着什么话题，目光是不是朝这里扫李来一两眼。

她生怕被发现，只稍微瞥了下，就立马收回了目光。

“你认识吗？”

张小慧白着脸摇头。

“不会吧？你奶……”

张小梅没再说了，她也有个不太好的猜测，但又不敢说出来，只能勉强笑着安慰：“你别瞎想了，可能根本不是那样，不然你找你奶打听一下？万一不是，就是你自己吓自己。”

张小慧没告诉她，之前听她母亲说的事，正好午休结束的哨声在此时响起来，她把饭盒塞到包里，提起砍刀就沉默地进了甘蔗林。

一整个下午，她都没开口说过话，收工回家的路上，走在陈素云身边，眼睛红肿，一看就是受了委屈的模样。

陈素云拉着她的袖子偷偷地问：“谁又欺负你了？”

张小慧不肯说，又怕被人看出端倪，只能猛擦眼睛，但泪水根本止不住从眼眶掉下来，回家以后，把自己关进了屋里，连晚饭都不肯出来吃。

好在别家问都懒得问，吃完了各回各屋，并无人关心。

屋里黑漆漆的，陈素云点了一根蜡烛插进烛台，就看到张小慧倒在床上，拿枕头蒙着脑袋，躲在被窝里失声痛哭，声音沉闷，听不太真切，看依旧听得陈素云心里扎得疼。

“小慧，你这是咋了，跟妈还不能说吗？你这么哭的妈心里难受……”陈素云使了个眼色，让儿子张为国去外头待一会，自己坐到床边。

张小慧扑到她怀里，眼睛肿的像桃子，脸上全是泪，“阿奶打算找人把……把我嫁出去，中午领人来队里看。那人都……都三十多了，他就一直……一直看我，我不想，妈，我真的不想嫁给那种人，我不想嫁，我不要嫁，我想爹了，他为啥死的那么早啊……”

她怕哭的声音太大，引起别人的注意，只能把脸死死捂在陈素云的肩膀上，哭得上气不接下气，可怜极了。

张小慧到了出嫁年纪，这一两年以来，刘桂芳提过好几次想把她嫁出去，陈素云心里一直有底，但从来也没想过，为了换更多的钱，居然给亲孙女找了个三十多的老男人。

陈素云心口抽抽的疼，但她也很无力，只能抱着张小慧的脑袋，边哭边安慰：“不会的，妈就是一头撞死，也不会让你嫁给那种人。你爹死得早啊，咱娘儿仨命苦，谁都能欺负……”

里头呜呜咽咽地哭着，张为国听了心里堵得慌，院子外头挂着风，吹的他浑身发冷，他穿过堂屋，缩着脖子往二楼跑。

房门虚掩着，他一推进去，袁冬梅就抬起头，“小国，大晚上不睡觉，跑上来有啥事不？”

张为国摇头，神情沮丧地坐在凳子上，“我不想念书了。”

床上的张顺诚大惊地坐起来，“说啥糊涂话，不念书以后没出息。”

“是啊，等你初中毕业了，就能去厂子里找活儿干，到时候你妈就能享福了。”袁冬梅坐在床边，点着蜡烛，她手边是新买的棉花跟棉布，打算裁剪两套新衣服，给孩子过年穿。

“等我毕业还要两年，我现在也能去厂里干临时工，多苦多累都可以，只要能挣钱！我姐等不了那么久！”张为国突然嚎了一嗓子，把其他人都吓了一跳。

张晓珠睡在新床上，用帘子做了个隔断，本来快睡着了，一听这话，突然从帘子后探出脑袋，“你姐出了啥事儿？”

张为国红着眼睛不肯说。

“你不说我们咋帮你？”张晓珠又问。

张为国猛地摇头，又掉头跑了出去。

“这孩子，出啥事儿了？”袁冬梅放下手里的针线，打算穿衣服下楼去问问，被张顺诚给拉住手臂，“大晚上的你别去，大嫂把小国都赶出来，肯定不太好说，你明天去地里干活的时候，有空问问她吧。”

袁冬梅一听，觉得挺有道理，又缩进了被子里。

躺在床上的张晓珠叹了口气。

就算张为国不肯说，她也能推断个七七八八。

小孩子这么激动，肯定是偷听到什么不好的内容，能够联想到的就是找了个很糟糕的结婚对象，但只要一想到做主的是刘桂芳，似乎也没什么好奇怪的了。

只是她怎么也没想到，刘桂芳亲自挑选的对象能差成那样。