24、弃子（三）

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“好，好吧……我们来晚了。”阿尔瓦失落地垂着双手，“又一名牺牲者。”

他们翻过祭司的身体，上面还带有余温。一只背上有着白色漏斗的黑色小蜘蛛从他嘴里钻出来，爬过神经敏感的眼球，都未能使他眨眨眼，这名祭司是真的死了。大量的内脏从腹部的伤口流出来，他死前必定经过一番痛苦挣扎。

腹部的伤口并不会让他当场死亡，这种破腹的方式看起来并非行家里手所做。如果是提摩西，那么他会在攻击的时候用匕首插入腰部的肾脏，巨大的痛楚会让受害者在两秒之内造成休克，迅速死亡。作为一名杀人者，这已经是提摩西能够做到最大的仁慈。除非是要故意折磨受害者，才会用这么残忍的方式来进行杀戮。就并不平滑的伤口来看，显然不是后者。

祭司在挣扎的同时，用手指蘸血在地板上留下一条信息。上面各种奇怪的符号和数字，弯弯曲曲如同爬行的蚯蚓，能够辨认的只有一句话——

塔娜啊，这痛苦，多么甜美！

提摩西四处查看一番，罪犯并没有留下太多的线索。脚印和杀害波波的时候发现的相差无几，诡异的是这些痕迹从门口延伸，到正殿中间便消失不见。

脸色煞白的阿尔瓦捂着嘴，双眼盯着圆盘，不肯多看一眼尸体，趁提摩西到处查看的时间，他似乎从里面找到了什么线索，“大人，这或许是，秘幸会的联络盘？”

“那是什么？”提摩西问。

“大人，我拿到联络盘的时候，已经有三颗宝石黯淡。其中两个地址已经变成了加圣斯通城公墓的缩写。”阿尔瓦用手指着圆盘，又开始滔滔不绝，“李嘉图大师说过，秘幸会的人身上有魔法刻印，用以识别身份。那么这个联络盘应该和魔法刻印相通。”

“你能识别那种刻印吗？”虽然是询问的语气，提摩西的神情看起来却不是想听到否定的回答。

“我……不，好吧，我试试看。大人。”在军情处统领的逼视下，小学徒不得不硬着头皮去面对恐怖的尸体。他蹲下解开祭司的长袍，学着李嘉图的手势，在尸体上一边瞎划拉一边干呕。

看他难受的样子，提摩西终于大发慈悲地说：“够了，过来看看这个。一个人在临死之前，留下这种遗言，实在叫人匪夷所思。”

“痛苦女神的祭司的祷言？”阿尔瓦擦掉眼角因干呕而造成溢出的眼泪，蹲到提摩西旁边，“这不难猜，如果有人要杀我，而我没有反抗的能力还快死了。我想着要留下什么线索，而杀手还看着我，我想我不会写得太直接。”

“你为什么肯定杀手看着他？”

“大人，或许他还没走，在这里看着我们呢。自从进到这间正殿，这种感觉一直包围着我，让我背后发凉。”阿尔瓦双手抱住膝盖，抬头用幼犬般的眼神看着高大的军情处统领。

痛苦女神的神殿十分偏僻，即使是在加圣斯通，信仰痛苦女神的人也不多。这里鲜少有人来，神殿里就一位祭司，进行着日常的祭祀。很多时候，静谧笼罩于此，在祭司杀掉动物祭祀的时候除外。阿尔瓦的声音如兔子般在正殿内跳跃回荡，昏暗的油灯似乎都被他的话说得抖动起来。

如果这里还有其他人的气息，哪怕是一名暗影行者，是一名潜行着的刺客或者是杀手，亦或是施了隐身术的法师，以提摩西多年来对危险的感知能力，他都可以感知得到。然而现在没有，这间正殿里面只有他们两个人，他不知道阿尔瓦为什么看起来很害怕，或许是过于惨烈的死亡使他神经过敏。

“那是你穿得太少。”提摩西断定，“收起来那些臆想，还是分析一下这句话吧。”

“要我说，这不是一句话，大人。至少是三句以上。”阿尔瓦快速肯定地下了判断，“塔娜的祭司们如果要写祷言，一般都不会用通用语。他们使用的是在很远的西南地区使用的一种曼巴语，而且我敢肯定的是，这位祭司是左撇子。”

“是的，我注意到了。”祭司的左手上面有不少的老茧和污渍，显然是经常使用的缘故，而右手则要干净很多。进屋的时刻，提摩西就明白，这位祭司使用平常人不常用的手来写，并非是因为剧痛的缘故，而是在反着写。他没有表露声张，把问题又抛回给阿尔瓦。“那又如何？”

“如果他平时用左手，那么要顺利书写，写镜像文肯定比顺写要快很多。我们需要一面镜子！”阿尔瓦起身在正殿内环视一圈，把目光停留在塔娜女神的手上，“万分抱歉女神，请原谅我的冒犯。”他取下女神像上象征着‘正视’的镜子，放到祭司的遗言上方。

“这里不光是曼巴语，还有字谜，不过谜底就在另一题的谜面里，不难猜。”阿尔瓦观察片刻，下结论说，“看这里，如果切换过来就是这样。首字母代表七，换到第七字母，次字母是十，接下来，三是五，九是六，十五……嗯，这样，还有二和八……”他嘴里絮絮叨叨个不停，来回换算着。

“换过来就是——我失败了，他的秘密还留存着。至少我们当中还有人的情况下，他还被好好地保护着。那件东西还在那里，你要是活着看到了，派人去取。”常年在军情处生涯的提摩西，实在看不下去阿尔瓦低下的效率，亲自换算出来。

“大人，您，您算得真快。”阿尔瓦张大嘴，惊讶得可以在嘴里塞进拳头。他显然没有意料到提摩西竟然是行家里手，实际上在暗影行者的生涯中，要交换各种情报，自然也少不了密语和换算。

“这不算什么，”提摩西说，“更重要的是，他留下这信息，是给谁看。”

“我想是，这个人。大人。”阿尔瓦指着圆盘上唯一亮着的白宝石说，“下面的地址不太清晰，总是模模糊糊的，好像在移动。或许他正在往这里来。”

从背后忽然传来一阵异响，声音是从痛苦神殿的院子里传来的。和其他地方不同，痛苦女神的神殿庭院不铺地砖，泥土暴露在外，下面层层叠叠地埋着各种动物的尸体。阿尔瓦回头去看，在摇曳的火炬光芒之下，中间有一块泥土不断地往上拱。这诡异的景象让他头皮发麻，心脏如同擂鼓，冒犯地抓着军情处统领的手臂，双眼无法从地面挪开。

突然，一只腐烂的手臂冲破泥土的阻碍，从地狱深渊回到人间。小臂上的肌肉布满虫咬的孔洞，黏糊糊的液体混合着湿漉漉的泥土往下掉。枯瘦的手指如同鹰爪，奋力地在半空中胡乱且徒劳无功地抓挠。

充满调谑意味的寒风吹过，吹熄了火把，只剩下在庭院周边种下的蘑菇，发出莹莹的幽光。手臂开始有节奏地挥动，四周寂静无声，只有脆弱的骨骼咯咯直响，回应着阿尔瓦愈发快速的呼吸。

整个过程并不长，但阿尔瓦却感觉好像过了一个世纪。在最后做了几个手势之后，手臂伸出食指指向远方。

并没有感觉到任何恶意的提摩西站在那里静观其变，那些手势他认识，在不能说话的情况下，暗影行者也会常用手势。这些手势是由苦修教派的教士们创造，他们每天吃一餐，住在岩洞里，修道的生活里，甚至不说话。经过多年的演变，这一套手势几乎成为一套完整的语言。

手势是在说——背叛者还没死，他欺骗了我们。不要让他拿到，去那里。

火炬重新亮起，手臂消失不见。

“应该是魔法幻境。”阿尔瓦揉着胸口，似乎还心绪未平，“现在要怎么办？大人。”

提摩西紧皱着眉头，刚刚那手臂指着的方向，正是加圣斯通城的公墓。

“你肚子饿不饿？”提摩西问。

“啊？”阿尔瓦这才想起来，他们晚上还没吃过东西。他本想摇头，肚子却发出让他尴尬的咕噜声。

到哈里大饭店，乔纳森已经在此等候。简单的晚餐之后，两名统领坐到壁炉旁，用他听不清的音量低声交谈。

壁炉的火光映照着他们的脸，乔纳森低着头，将双腿伸向炉火。提摩西靠着扶手，身体尽量向着他倾斜。他们同龄，乔纳森却看上去比提摩西要年轻一些，或许是因为提摩西总是皱眉的缘故。他们一样高，提摩西却比乔纳森要壮上一圈。阿尔瓦毫不怀疑，那肌肉纠结的身体和同样纠结的疤痕，让他扮个久经沙场的老兵都不是问题。

一想到提摩西，阿尔瓦就忍不住想起来他的体温。这近两个星期以来的夜夜相拥，按理说他们的关系应该是十分亲近的，然而此刻阿尔瓦却发现，一直以来，他都离自己无比遥远。他们是两个世界的人，现在的这种情况，只是这位统领的任性和一时兴起罢了。

在这些天和李嘉图的接触当中，李嘉图不止一次地对他说过：“你不能相信统领，我是说，你不要相信提摩西。”还有一句让阿尔瓦十分在意的话，就是李嘉图告诉他：“提摩西是不是经常和自己说话？他服用镇静和抑制痛苦的药物很久了，药物侵蚀了他理智，让他的性情阴晴不定，喜怒无常。如果可能的话，我们或许会治好他。但你不能相信一个被药物控制的人。”

我应该相信谁？阿尔瓦问自己。