68、讨好

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“对啊,”楚映不明所以，“徐侧妃是去年秋天过世的，正该添一位,怎么了？”

楚昕摸摸脑门，“就是突然想起来，随口这么一说,好像徐侧妃就是大皇子在菊花会上看中的,大皇子最喜欢墨菊。”

杨妧听懂了，微笑道：“不知道今年哪家的姑娘有这个恩宠？”

楚昕见她明白，没再多话，牵了马走在前面。

因景山脚下地方小，参加菊花会的勋贵又多,怕马车没地方停,赵氏伺候秦老夫人一辆车，三位姑娘坐一辆车,其余丫鬟们坐一辆车。

上车后,楚映嘀咕,“墨菊有什么好,紫不溜秋的,我喜欢胭脂点雪或者瑶台玉凤。”

杨妧笑道：“我也觉得瑶台玉凤好看,堆雪一般,但是墨菊难养,物以稀为贵，所以才受大家追捧。要不待会儿别看墨菊了,不知道菊苑有没有芙蓉托桂？”

“不知道，我也是第一次去，应该会有。我觉得芙蓉托桂有点俗,不若瑶台玉凤高洁，也不若胭脂点雪娇媚就好像……就好像田庄里的村妇戴了满头金簪。”

杨姮接话道：“我倒是觉得墨菊不错，花朵很大，显得富贵。”

三人低低说笑着，不知不觉到了菊苑门口。

杨妧刚下车，听到有人呼喊，“四娘，四娘。”

回头瞧，却是明心兰，拽着位十四五岁的少女，正提着裙子往这边走。

明夫人跟在后面脸色阴沉，想来是嫌弃明心兰行为不够端庄。

杨妧驻足等她。

明心兰笑着引见她身边的少女，“廖家十四姑，名字叫做方惠，这是杨家二姑娘和四姑娘，这是楚姑娘。”

廖十四梳着双螺髻，戴了支赤金镶芙蓉石发簪，穿着件玫瑰红绣菊花的褙子。长相一般，圆脸柳叶眉，然而气度却极好，笑容温和举止端庄，看着就像闺训有方的大家千金。

几人相互见过礼，一道往入口处走。

入口有两个，各有六位手持红缨长<枪>的军士把守。

右边的入口专供女宾同行，军士们神情肃穆地查验诸位女眷手中烫金洒花玉版宣的请柬。

一张请帖可以进三人，每人可带一位下人。

杨妧带着青菱、楚映带了藕红，杨姮则带了桃果。

进了菊苑，楚昕走近前，指着旁边的石子小路对秦老夫人道：“祖母，沿着小路直往前走有一条小溪，过了桥就是女宾歇息之处。我们男宾在西边，我现在往忘忧楼去，散了之后，我在入口地方等您。”

秦老夫人点点头，仔细地叮嘱他，“我看那边有不少舞刀弄棍的，你当心点儿，脸上伤还没好。”

“我明白，祖母放心。”楚昕瞥一眼杨妧，目中漾起浅浅笑意，阔步离开。

廖十四目光落在楚昕身上，有点儿移不开。

她从来没见过这样俊美的男子，眉峰如山般挺秀，双眸如墨般漆黑，脸上的笑容仿似月下涧水，温柔清润。

脑门上虽然有块青紫，却无损于他的容颜。

阳光照在他青莲色直裰上的缠枝花，折射出晶亮的光芒，像是无数光点在跳动。

廖十四听到了自己的心跳，“怦怦怦”，跳得那么快那么急，仿佛下一刻就要从心口蹦出来一般。

她慢慢红了脸，扯一扯明心兰的衣袖，轻声问道：“这位公子是谁？”

“他呀，”明心兰大大咧咧地说：“镇国公世子，阿映的兄长，”顿一顿，压低声音，“京都有名的小霸王，跟顾家老三是一丘之貉狼狈为奸。”

原来是他！

廖十四听过楚世子的大名，却是无法跟面前这人联系起来。

一个有着那般温柔笑容的人，怎可能是嚣张跋扈的京都小霸王？

廖十四下意识地朝楚昕离开的方向过去，那道修长的背影已经不见。她抿抿唇，抬眸瞧见明夫人跟秦老夫人走在前面，忙加紧两步上前搀住明夫人的臂弯，“夫人，脚下有青苔，当心滑。”

明夫人笑道：“还是惠姐儿仔细，”扭头看一眼正兴高采烈跟杨妧说话的明心兰，无奈地叹口气，“不像心兰，都要说亲的人，还整天毛里毛糙的。”

“都一样，阿映也是孩子脾气。”秦老夫人侧眸打量着廖十四，“这是哪家姑娘？”

廖十四屈膝行礼，落落大方地说：“见过老夫人，我姓廖，在家排行十四，老夫人唤我十四即可。”

明夫人补充道：“是江西廖家的姑娘，老二媳妇的表妹，最是稳重又知书达理，前阵子进京住在府里，我想让她帮着给心兰压压性子。”

“廖家姑娘，难怪？”秦老夫人眸中闪过一丝欣赏和喜爱，抬手将腕间玉镯撸下来，往廖十四手里塞，“留着戴了玩。”

“老夫人使不得，这太贵重了。”廖十四忙推辞。

“拿着，长者赐不可辞，”秦老夫人亲自给她套在手上，笑道：“十四这手长得好，福相。”

廖十四稍显丰腴，手也肉嘟嘟的，手背上四个明显的窝窝。

廖十四推辞不得，再度行礼致谢，“多谢老夫人赏，我受了您这么大的礼，不如我给您做两条额帕吧？”

抬眸看着秦老夫人头上墨绿色的额帕，笑道：“我也做条墨绿色的，绣金黄色的长寿菊。不过我女红一般，比不过您戴的这条，您可千万别嫌弃，就是觉得不好看也多少鼓励我一下，赞个好。”

秦老夫人“哈哈”笑得舒畅，“廖家姑娘的女红再不好，别人家的就没眼看了。我这条额帕是四丫头做的，四丫头是个手巧的，你们俩八成能玩到一处。我们家阿映手拙，绣条帕子都绣不好。”

廖十四回头。

杨妧正跟明心兰说得有趣，弯起眉眼笑靥如花，腮边梨涡跳动，明媚中透着俏皮。靛蓝色的罗裙被秋风扬起，露出粉红色绣鞋的一角，娇柔可爱。

廖十四听明心兰提过她的两个知交。

余新梅自不必说，余阁老的嫡亲孙女，不管在见识还是处事上肯定有可取之处。

她不明白的是，杨妧出身不高，竟然也能得到明心兰青睐。

肯定是个极有心机之人。

廖十四眸光闪了闪，笑道：“阿映妹妹才不拙，早就听说她擅诗文也擅作画，单是这两样就知道她心思灵动。其实吧，家里又不缺针线上的人，没必要把女红学多么精巧，会拿针已经足够了，倒是该学学如何待人处事管家治下。”

杨妧家中并不富裕，想必没有中馈要主持。

秦老夫人深以为然。

张夫人就没有这种才干，以致于到现在都没法接手家里中馈。

几人徐徐前行，一边赏景一边谈笑。

廖十四极擅察言观色，专门挑了秦老夫人爱听的话说，加之她学识颇好，言谈之间引经据典，引得秦老夫人赞叹不已。

走了约莫盏茶的工夫，果真见到一条清澈见底的小溪，小溪对面是成片的菊花。此时正值花期，菊花开得极盛，有金黄、有浅绿、有雪白，团团簇簇美不胜收。

菊圃旁边搭着两排帐篷以供客人歇息，帐篷前面挂着棉布帘子，有烟霞色也有天水碧的，一是为了遮挡秋风，也是为了让客人们休息时能够隐秘一些。当然有喜欢热闹的可以撩起门帘，随时跟相熟之人打招呼。

两排帐篷之间的最前头，另有一座帐篷格外大，门前侍立着两位宫女，不用问，肯定是楚贵妃召见女宾的地方。

有两位穿着官绿色比甲姜黄色罗裙的侍女笑吟吟地上前行礼，“见过老夫人、明夫人。”

一位指着左边第三顶帐篷，“老夫人请随我来。”另一位则指着右边第五顶帐篷笑道：“明夫人这边请。”

离楚贵妃的帐篷越近越是尊贵。

廖十四稍犹豫，对明夫人道：“不如咱们先送老夫人过去。”

自然而然地跟在了秦老夫人身后……