75、故人

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廖十四在楚家磨蹭了一上午,临到午时，突发奇想地要作画。

杨妧这阵子不在，楚映颇为无聊,好容易有廖十四做伴，立刻兴致勃勃地将宣纸和几种作画的大小白云找出来，又吩咐藤黄藕红调颜料。

调制颜料所需时间长,廖十四顺理成章地在楚家留了饭。

可惜国公府的规矩是早晚到瑞萱堂吃,午饭都是各人在自己屋里用。

楚映在清韵阁招待廖十四，秦老夫人和张夫人都吩咐厨房加了菜。

廖十四瞧着墙角盛开的菊花，话题自然而然地转到楚昕身上，“这就是世子爷在菊花会上得的彩头？”

“对，”楚映目露得意,“我哥得了三盆,一盆紫雁点雪在我娘屋里，还有盆瑶台玉凤,祖母放到霜醉居了,说是给阿妧。”

廖十四笑道：“老夫人对四姑娘真好。”

“是呀,阿妧字写得好,经常给祖母抄经,也常常做袜子、荷包等小玩意儿讨好祖母……她的针线活儿真正是好,你看她送我的帕子。”

楚映从抽屉里翻出一沓帕子,“上面两条是阿妧的手艺,底下是藕红做的。”

廖十四将帕子展平。

一条是鹅黄色绢面，右下角绣丛紫色的鸢尾；另一条是浅丁香的绸面,缀着四五朵颜色各异的百日莲。

精致之外还透着女孩子独有的俏皮灵动，非常精巧。

廖十四仔细再看，发现不过是套针、铺针和滚针等常见针法,任何一个稍通刺绣的姑娘都会。

这两张帕子只是胜在图样新奇而已。

廖十四长舒口气，不咸不淡地夸了句，“四姑娘果真是个玲珑心窍，这花样子倒是少见，你有没有，能不能借我描几张？”

楚映摇头，“没有。”

廖十四脸上挂出别有意味的微笑，“我还以为四姑娘能描给你呢，我们家里姐妹谁要是有了新样子都会往各处送一份，大家也常凑在一起做针线，没有谁会藏着掖着。”

楚映浑不在意地说：“我对这些不感兴趣，如果是琴谱，那我就定要来抄一份。”

廖十四笑道：“阿映真是大度，按说你喜不喜欢是另外一回事儿，可姐妹之间是要毫无保留的，四姑娘又借住在你们家，更应该对你好……不管怎样，她都分了老夫人对你的好，这话没错吧？”

楚映觉得廖十四说的有道理，秦老夫人确实偏心杨妧，可是又隐隐觉得哪里不太对劲儿。

廖十四见好就收，起身看了看颜料快调好了，笑问：“你打算画工笔还是水墨？咱们以菊为题如何，我画绿水秋波，你画技好，就画瑶台玉凤好了？”

这话楚映爱听。

她平时也觉得自己诗画不错，遂笑道：“十四专爱取巧，你这里有现成的花，我还得跑到霜醉居一趟。”

廖十四很仗义地说：“我陪你就是了。”

两人一路有说有笑地往霜醉居走。

霜醉居门口那片黄栌已被秋意染得满树金黄，远远望去，美不胜收。

廖十四感叹，“真羡慕四姑娘，这处风景比清韵阁还要漂亮。”

“清韵阁很好啊，春天杨柳堆烟，夏天满池荷花，秋天能赏残荷，冬天落了雪湖面才叫一个清雅，枯荷柳枝跟水墨画似的，一年四季都是风景。霜醉居只有这个季节好看……不过霜醉居地方大，以前曾是祖父的书房，特别敞亮。”

说话间，藕红已经上前叩了门，有汪汪的犬吠声传来。

“团团，闭嘴，”青菱让小丫鬟将狗栓起来，急急地迎出去，“姑娘、廖姑娘，里面请。”

楚映道：“我们来看看那盆瑶台玉凤，待会儿要作画。”

青菱含笑指指廊下，“昨天有朵蔫了就剪了，今早竟又开了两朵。”

翠绿的枝桠间盛开着四朵雪白的花，细长的花瓣重重叠叠足有碗口大，繁茂之极。

廖十四看两眼便移开目光，四下打量起庭院。

霜醉居果然敞亮，正房三间带两耳，每一间都有窗户。院子也特别开阔，有树有翠竹，翠竹足有儿臂粗，上面栓了只灰黄色的小狗。

小狗“呜呜”叫着，目光警惕。

再旁边，竟然有两只兔笼。

廖十四心里酸得几乎要出水了。

廖家人多，她同一辈的单女孩子就有十七个，她跟两个姐姐和一个妹妹同住，卧房虽然各占一间，厅堂却是四人共用，每天不知有多少摩擦。

她很喜欢小猫小狗，有年跟人要了只通体雪白的小奶猫，可没养两个月就不见了。

十六妹说，她瞧见十三姐的奶娘将小奶猫摁在水里……

她在自己家里，连养只猫咪都不能，杨妧寄住在别人家，却既养狗又养兔子，凭什么？

而且住这么大的院落，使唤这么多丫鬟。

幸好杨家人都离开了，否则以后她若嫁进来，也绝对容不得杨妧她们住在这里。

***

***

杨妧忙了一天半，中午在客栈吃过饭，打算收拾好东西搬到四条胡同，小院里来了两个不速之客。

一个是三十出头的妇人，穿件青色袄子姜黄色裙子，另一个则是二十五六岁，身形魁梧、面容冷肃的男子。

“清娘，”杨妧手一抖，拎着的包裹落在地上，她顾不得捡，紧走两步冲过去，再唤声“清娘，公子他……”泪水已簌簌而下。

清娘看着满脸泪水的杨妧，眼圈倏地红了。

她吸口气，仰着头用力眨眨眼，片刻，脸上已经带出笑意，“姑娘可别哭，公子嘱咐我好几回，到京都见到姑娘，千万不许惹得姑娘哭，否则九泉之下碰到……他也罚我抄书，我可是最不耐烦抄书了……路上赶得紧，嗓子眼直冒烟，姑娘帮我倒杯茶喝吧？”

杨妧忙擦擦眼泪，将清娘和青剑让进屋里，倒出两杯茶，问道：“公子走前可安生，大夫怎么说？”

“安生，”清娘心中绞痛，酸辣的泪意直冲上来，她忙低下头饮一大口茶，慢慢咽下去，“我就能把得一手好脉息，哪里还用得着大夫？”

再喝口茶，语气平静地说：“那天是个大晴天，墙角素馨花开了一片，公子坐在院子里赏花，还说素馨花闻着香，向日葵就没什么香味。过了会儿，公子没再出声，我以为他睡着了，去把了脉，公子突然睁开眼，叮嘱我和青剑进京找你，然后说他累了……公子去了也好，前阵子他身上旧伤痛得厉害，白天黑夜不得安睡，有时候实在疼得狠了，吼着让青剑把他打晕……他走了，就不用受伤病之苦。”

前世何文秀也这般说。

说何文隽故去，不管对何家还是他本人，都是一种解脱。

杨妧听着，心里稍觉安慰，可泪水却止不住，一行行往下落，“中元节，我在护国寺请沙弥念了两卷《往生经》，原打算点盏长明灯给公子照着亮，可听别人说，一个人只能点一盏灯，我怕何夫人点了，就没点……何夫人可曾替公子点了长明灯？”

清娘沉默不语。

岂止没点，若非怕别人闲话，何夫人甚至连丧事都不想大办。

何文隽临故前几天，已经是灯尽油枯。

清娘去正房院禀过几次，何夫人只说请大夫来诊脉，鸡汤倒是不间断地遣人去送，可她一眼都没去瞧过。

何文秀和何文香倒是去过一回，看着躺椅上何文隽形销骨立的模样，两人连半盏茶的工夫都没待上，匆匆离开了。

七月初一那天，何文隽像是预知到什么，大清早就吩咐青剑帮他换上杨妧做的那身衣裳，坐在院子里给杨妧回信。

那封信，断断续续已经写了三四天。

那天也是，何文隽写不过两行就觉得气喘吁吁，他放了笔，在树荫下面睡了一大觉。

醒来后，精神出奇得好，他把清娘和青剑唤到身边说：“这个家有我没我不差什么，没了我反而更清净……我唯一放不下的是阿妧，我有个不情之请，你们帮我照看她……告诉她别难过，人总躲不过生老病死。”

临终遗言，清娘怎可能不答应？

何文隽浅浅地笑了，打发青剑去拿墙上挂着的那柄刀，趁机对清娘说：“见到阿妧，你帮我问句话。”

清娘屏息等着他的下文，等了许久，何文隽才断断续续地说：“这辈子错过了，问她愿不愿意许我一个来生？”

可不等清娘答应，何文隽却又改口，“算了，别问了……我不舍得阿妧为难，若有来生，我会健健康康地去找她。”

说完那句话，何文隽便咽了气……