80、亲事

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圆圆的柿子,表皮金黄且透着红，被一双白净的手托着。

手指修长骨节匀称，指甲修剪得干干净净,在深秋暖阳照耀下，像是玉雕一般。

而手的主人，唇角含笑,黑亮的眼眸映着蓝天白云,清澈明净熠熠生辉。

等待的过程如此漫长，而又煎熬。

廖十四忍耐不住，她深吸口气，大大方方地伸手去接，“多谢世子。”

“你干什么？”楚昕极快地缩回手。

廖十四尚未反应过来,笑问：“这不是给我……和阿映的吗？”

“不是,”楚昕冷冷地说：“阿映肠胃不好，吃不得柿子。你想吃自己去摘。”

一众丫鬟齐齐看过来。

廖十四僵在当地,脸色骤然涨得通红,嗫嚅道：“我……阿映竟然不吃,我以为柿子香甜,她应该会喜欢。真的,阿映,熟软的柿子可甜了,要不你稍尝两口？”

楚映摇头,“我知道很甜，但柿子性寒,吃了不克化。”

廖十四欲言又止。

她已经暗示得很明白了，楚映为什么不懂？

楚映完全可以说：“我吃了不克化，让十四吃一个吧？”

楚昕不可能驳楚映的面子,而她不但可以圆了脸面，还能趁机接近楚昕。

她吃了他摘的柿子，改天还几只秋梨回去，顺理成章。

而楚映根本没打算给她□□下，廖十四不好明说，只得讪讪地站着。

心里却是疑惑。

这里除了含光就是丫鬟，楚昕总不会摘给丫鬟吃吧？

旁边两个三十岁左右的妇人也不可能，楚昕根本都没往那边看过。

那是给谁的呢？

廖十四偷眼觑着楚昕，见他从怀里掏出帕子，小心翼翼地将柿子兜了起来。

这时圆真拿着两只篮子气喘吁吁地跑来，楚昕将柿子分成两份，一只篮子仍交给圆真，“放几天，等软了再吃，”手里提着另一只篮子不徐不疾地往寺庙里走。

他腿长，步子迈得大，圆真腿短，一溜小跑地跟着，挤眉弄眼地问：“世子爷要送给杨姑娘？”

楚昕轻轻“嗯”了声。

圆真“嘻嘻”笑着，“杨姑娘在西侧殿，她说下次给我带肉干吃。”

楚昕垂眸，唇角翘起个美好的弧度，“她几时再来？”

“下月初一，今天她给我带了糖，下次也带。”

楚昕低笑，“那我给你做个弹弓。”

圆真热烈地欢呼一声，“好呀！”

廖十四远远地看着两人有说有笑的模样，既觉气恼又觉欢喜。

恼得是，楚昕对她不假辞色，甚至连句敷衍的客套都没有，她又不是馋嘴的人，难道他让她一下，她真会吃？

大致是会的，可一只柿子而已，满树都是。别人摘不到，楚昕却轻而易举。

喜得却是，能够这样光明正大地看着他，哪怕只是个背影。

上次她在国公府借着作画的由头一直待到申初，丫鬟们急得不行，再待下去就要失礼了，连楚昕的影子都没瞧见。

前几天，她借口娘亲精神不济，睡眠不安，给楚映写信，说要在佛前敬献两卷经书，问楚映要不要一起，顺便登高望远对诗联句。

楚映欣然答应，说秦老夫人最近夜里也不得安睡，正好也替祖母上炷香。

令她意想不到的是，楚昕竟然也要来。

在国公府门口见到楚昕的那一刻，她欢喜得差点落泪。一路上，她从车帘缝偷偷瞧着马上那道颀长挺拔的身影，只恨不得这条路通向天涯海角，永远没有尽头。

廖十四从来没有这般喜欢一个人。

从懂事开始，祖父就说廖家是棵大树，能够庇护每一个人，相应的，大家都要为廖家的昌盛尽力。

男人要努力读书取得功名，女人则要嫁进对廖家最有利的门户。

前面几个堂姐都是从进士榜上挑的名字。

轮到廖十四，她本想自己也会在前五十名里挑个人嫁了，可祖父又说，廖家在士子圈地位已定，以后要有选择地结交武将。

廖十四不喜欢武夫，言语粗鲁行为粗陋不说，性情也暴躁，动不动挥拳头抡菜刀，哪里比得上读书人知情识趣温文尔雅。

没想到会遇见楚昕。

他容貌俊美、气度高华，就连上树摘柿子的举动都那么潇洒率性，牵绊着她的心。

廖十四打定主意，不管怎么样，她一定要嫁给楚昕。

哪怕是做小！

只思量这会儿，楚昕已经绕过藏经楼，圆真指指槐树旁拢着天水碧披风的身影，“就在那儿，我先把柿子送回去。”

楚昕放慢脚步，突然有些情怯，又很想念。

以往，他每天都能见到她一两回，而现在，已经半个月没碰面了。

含光跟上来，低声提醒，“世子爷头发上沾了片草屑。”

楚昕抿抿唇，摇头道：“没事，”大踏步朝杨妧走过去。

青剑先见到他，朝杨妧身后努努嘴。

杨妧转回身，就瞧见沐浴在温暖秋阳里的楚昕。

他穿石青色锦袍，笔直的身姿像是原野里的白杨树，一手托着方帕子，另一手拎着只篮子，锦袍的一角被风扬起，呼啦啦地飘动。

杨妧微笑，“表哥。”

楚昕放下篮子，“在后山摘的柿子，你带回去，这两只是软了的，你尝尝甜不甜？”将帕子解开，两手托着递到杨妧面前。

灰色的素面帕子，两颗金黄近乎红色的柿子被阳光照着，晶莹透亮。

看起来很好吃的样子。

但是大庭广众之下……柿子软软塌塌的，说不定会粘得满嘴都是汁液。

杨妧有些犹豫，抬眸瞧见楚昕乌黑闪亮、殷勤期盼的眼眸，又不想拒绝他，遂应声“好”，拿起一只，“那个表哥吃吧？”

楚昕眸中闪过不容错识的喜悦，他就知道杨妧会留一只给他。

两人一人一个，面对着面吃柿子，多么令人开心的事！

杨妧扯掉柿子皮，弯腰小心地咬一口，不由弯起眉眼。

软滑的柿肉像是裹了一层蜜，果然很甜。

也果然很狼狈，嘴边感觉黏糊糊的。

杨妧忙掏帕子擦了擦，心里暗想，柿子这种东西真心不适合在外面吃。

楚昕眸中含笑，告诉她，“下巴没擦干净，再往左边一点。”

杨妧红着脸，索性把整个下巴都细细擦过一遍。

楚昕促狭地打量她好一阵子，点点头，“干净了……这个你要不要吃？”

“不要，你吃吧，”杨妧瞪他两眼，慢慢散了脸上的热辣，问道：“表哥最近差事可顺利？”

楚昕三口两口吞掉柿子，不慌不忙地擦着嘴，“还算顺利，中间出了点状况，本来想去找你……在你家门口溜达两次，没看见你出来。”

“啊？”杨妧失笑，“你为什么不进屋？”

“你说有紧要的事情才能找你，这事算不上紧要，”楚昕略带委屈地抿抿唇，继续道：“量具分发出去之后，保定府出现了尺寸形状一样的量具，用的木材也一样，要不是有经验的手艺人，很难分辩出来。我去找印绶监的工匠刻了套印章，印章在官府备了案，凡是我们制作的量具，都在显眼处盖有红漆印章。”

仿制量具不过是罚银入狱，可要仿制朝廷印章，追查起来可是砍头掉脑袋的大罪。

有些人未必敢铤而走险。

杨妧夸赞他，“这样处理很妥当，如果表哥不嫌麻烦，还可以把分销量具的店铺登记造册。要有说不出来历的量具，尽管重金惩罚。”想一想，又道：“我听说西北粮米贵，一石米差不多贵三百文，丝绸和斜纹布也贵，倒是枸杞、甘草、三七等药材便宜，如果运些粮米过去，贩点药材回来肯定能赚不少银子。”

楚昕仔细思量着，“确实能赚钱，只是路途遥远，一来一回最少两个月，不知道路上有哪些关口。我打听一下秦二，问他去宁夏走得是哪条路。”

杨妧道：“表哥不用着急，年前必定来不及，倒不如仔细谋算好，开春之后跑一趟。我家隔壁的范真玉好像认识许多商贩，找五六家商行组个商队，多雇几个镖师，路上可以有个照应。”

楚昕连连点头，“改天我找他谈一谈，长这么大，我还没出过京都，最远只到过大兴和昌平……不知道祖母肯不肯让我出门？”

杨妧笑道：“年底铺子对账、田庄来送年节礼，还有过年祭祖，表哥好生应付着，姨祖母看见你稳重能干，八成会应允。再不成，请贵妃娘娘帮你求个情。”

目光扫见楚昕发梢，抬手指了指，“表哥头上有根草。”

“在哪儿？”楚昕扭着脖子看两眼，没看到，矮了身子，“你帮我拿下来。”

隔着老远，廖十四看到楚昕跟个女孩子亲亲热热地站在一起就觉得心里泛酸，待楚昕往女孩跟前凑了凑，又特地矮了身子让她摸头发，怒火蹭蹭往上蹿。

她扯扯楚映衣袖，“你哥旁边那女的，真不要脸，孤男寡女站一起……我觉得有点像杨四，你看是不是她？”

关氏恰好听见，抬脚挡在廖十四面前，气势汹汹地说：“你说谁不要脸，你瞪大眼看看，哪来的孤男寡女？旁边四五个活生生的人都是摆设？”

杨妧后面站着青剑，含光则眼观鼻鼻观心地站在楚昕身旁，有对夫妻带着孩子在槐树另外一侧。

再稍远点，三个书生模样的人摇头晃脑地谈论着什么。

护国寺香火盛，初一这天信众更是多，到处都能遇到人，哪里有孤男寡女的地方？

廖十四见关氏穿着普通，发间只插了柄丁香头的银簪，没放在眼里，讥笑道：“男女有别，即便不是孤男寡女也不能挨那么近，也难怪，想必你没读过书，不懂道理。”

“呸，”关氏差点要啐上她，“你倒是读过书，看着挺体面，死乞白赖跟别人要柿子，要不到就满嘴胡吣。”

路上行人惊讶地看过来。

廖十四没法像关氏这般泼辣，低声对楚映道：“一个上不得台面的乡野村妇，还敢指责咱们，真是多管闲事。”

楚映没接这个话茬，两眼盯着那抹天水碧的身影惊讶道：“真的是阿妧，”拉着廖十四的手，“咱们走快点儿。”

走得近了，楚映欢喜道：“阿妧，你什么时候回京都的，怎么不住家里，我都没人玩？”

廖十四用力攥紧帕子。

楚映会不会说话，难道她不是人？

可楚昕在面前，廖十四再生气也不会发火，反而挂出个亲切的笑容，“老远就看着像，果然是你！杨姑娘，听说你回济南府侍疾，怎么又回来了，你祖母的病可是大好了？”

***

此时此刻，张夫人正端了燕窝粥小心翼翼地奉到秦老夫人面前，“熬了小半个时辰，已经糯软了，娘尝尝。”

秦老夫人捧着碗，拿羹匙舀两口，“大姑娘约好的廖十四去护国寺？昕哥儿也去了？”

“我吩咐昕哥儿照看阿映，”张夫人左右看两眼，屏退了屋内伺候的丫鬟，弯了唇轻声道：“娘，我看廖十四对昕哥儿颇有意思，而廖家根基深厚，不管在江西还是京都，名声都非常好。如果两人能成，倒是桩极好的亲事……”