88、过年

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代为照料可以有两种做法。

其一,帮忙寻家价格合理、环境僻静的客栈，杨怀安吃住都在里面，一直待到放榜。很多士子赶考都是这种情况。

家境富裕的可以租个带书房的套间,而家境窘迫的则是三人或两人住一间。随身书童则是七八人住个大通间。

好处是自由，喜欢热闹随时可以结交人，喜欢安静则可以待在屋里闷头治学。

坏处显而易见,花费银两。

其二则是接到家中,一日三餐、衣食住行地照顾。

杨妧商议关氏。

关氏道：“外院空着两间倒座房，收拾出来给怀安住吧。他已经是举人老爷了，前程摆在这里，住在家里说不定能拉扯怀宣一把……也让那些人瞧瞧，没有大房,三房过得更好。”

杨妧也正有此意。

跳开两房的恩怨来看,杨溥待人并不刻薄，至少前世杨妧跟他借银子,他从来没有推拒过。

杨妧给杨溥回了信,顺便给余新梅和明心兰各写一封信,说自己已经在京里落了脚,之前一直在收拾屋子,刚安顿下来,请两人正月里得闲往家里做客。

隔天杨妧收到回信,两人不约而同地将她臭骂了一顿。

明心兰语气稍委婉点儿,余新梅却丝毫不客气，说她早从顾常宝那里得知了消息,只等着杨妧“良心发现”跟她说一声。

总算杨妧“良知未泯”，还能记起她这个朋友，因腊月忙,而过年要探亲访友，一直到过完上元节才有空闲。

如果定下时间，她会再写信来。

杨妧笑着把信收在匣子里。

再过两天就是腊八。

刘嫂子早早起床熬出来一大锅腊八粥，关氏则配了四道下饭的小菜。

这些日子，关氏一反在济南府时候的懒散，突然对厨房有了兴致，天天跟刘嫂子一起鼓捣各种吃食。

杨妧想帮忙，关氏坚辞不让，说她的手要绣花，若是糙了怕捏不住绣花针。

辰正刚过，范家遣人送来了腊八粥，紧接着余阁老家和明尚书家的下人前后脚进来。

杨妧厚厚地赏了她们，也把自己家煮的粥盛了一碗让她们带回去。

刚送这两家人离开，还不等进门，就听马声嘶鸣，楚昕一手提只蓝布包裹，一手握着缰绳疾驰而来。

转瞬行至近前，楚昕俯身把包裹递给她，“腊八粥。”

冬日太阳升得晚，红通通得斜挂在东边，散发出万千金芒。

楚昕穿件宝蓝色箭袖长衫端做在马上，眉峰挺直双眸如漆，唇角漾一抹真切的笑，白净的肌肤被晨阳映着，像是笼了层金色的薄纱。

杨妧晃了会神才接过包裹，笑着道声：“表哥早。”

楚昕翻身下马，将马鞭扔给含光，问道：“你站门口干什么？”

“余阁老家的下人送腊八粥来，”杨妧请他进门，无意中瞥见他大拇指上绿油油的翡翠扳指，笑问：“表哥一早射箭了？”

楚昕摘下扳指，对着光转了转，塞进荷包，“荣郡王赏的，水头不错，可惜中看不中用，真正射箭要戴那种驼鹿角扳指，能够吃得住劲儿。”

关氏解开包裹，将碗里的粥腾出来，盛上自家煮的粥，照样用包裹系好，“京里要这么早送腊八粥？在济南府，只要上午送到就不算失礼。”

杨妧倒了茶，解释道：“之前讲究吃早饭时送到，不过一般都送好几家，哪里能赶得上？表哥也没少跑吧？”

楚昕抿口茶笑笑，“只去了荣郡王府、定国公府还有东平侯府，其余的由小严管事和庄嬷嬷去送。”

“平凉侯府呢？”

楚昕笑道：“刚从那里回来，祖母还准备了四样节礼，正好一道送过去了。”

杨妧点点头，秦老夫人仔细周到，这种事定然忘不了。

这时，李先和含光搬着坛子罐子进来。

团团见有生人，“嗷嗷”叫得起劲。

关氏忙出去呵止住它。

杨妧把做好的两只香囊拿出来，“补给表哥的生辰礼。”

淡青色的绸布、紫色的鸢尾，针脚匀称细密，配色雅致而灵动，正是他想要的样子。

楚昕紧紧握在手心，漂亮眸子闪着热切的光芒，“你放心，我会好好收着，不戴出去教人看。”

杨妧白他一眼。

她肯送给他，自然不怕被人看见，还用得着藏着掖着？

可见楚昕谨慎，心里仍是有些欣慰，笑问：“铺子的账对完了？”

“还没有，”楚昕摇头，“开始没找到门路，经过严总管指点总算有了头绪，再有三五天大概能对完。之后打算把含光挑出来的士兵召集在一起训上七八天……这样算着年前都没空过来，等初一这天我来拜年。”

“你有空？”杨妧微笑。

前世就连陆知海这个屁事没有的闲散侯爷，大年初一这天也要到处拜年，何况楚昕如今真正是个大忙人。

楚昕道：“初一大朝会，我早早到太和殿门口磕几个头，然后往几家不上朝的跑一跑，总能抽出空过来……祖母让人倾了许多银锞子，我给你送些留着赏人。你还想要什么，胭脂花粉或者金银首饰？”

杨妧忙拒绝，“什么不需要，你不要乱买。”

楚昕笑着答应，“好。这几天阿映在家里鼓捣膏脂，不知道从哪里得来的方子，说是做成之后给你一瓶。对了，何猛说身体伤病严重无法带兵递了辞呈，圣上准了，许给他一个五城兵马司总指挥使，年后上任。”

“总指挥使？”杨妧疑惑。

五城兵马司分东西南北中五部，各有一个指挥使，怎么突然多出个总指挥使？

楚昕道：“是个虚职，正三品，不掌权。。”

杨妧恍然，这是元煦帝特地为何猛设置的养老职位。

既然何猛要到京都上任，何家应该也会搬过来吧？

两人说几句闲话，见李先已将东西搬完，楚昕提起包裹告辞离开。

关氏指着满院子小山般的东西，“我正跟刘嫂子核算着置办年货，这下倒省了事。”

坛子里有酱菜、咸鸭蛋、腌鱼等等，大大小小的布袋子则装着小米、黄豆、绿豆以及薏米。

另外有一篓鱼、两对活鸡、一对活鸭、一头活羊以及一整扇冻得邦邦硬的排骨。

就算在济南府，家里也没置办过这么多肉。

团团兴奋得满院子乱窜，招惹得鸡鸭叫个不停。

关氏吩咐下人把几样活物养在后院，先不着急宰杀。

篓子里的鱼足共八尾，都是一尺多长，有四条鲫鱼竟然扇动着鳃盖还在喘气。

关氏忙把它们放进木盆养着，留待过年吃。

其余的坛子袋子则分门别类地摆在库房架子上。

等收拾利落，已近午时。

中午仍是吃粥，一排四五个粥碗摆在饭桌上，关氏逐个尝了尝，点评道：“明家放得糖多，太甜了；余家的莲子没去心，略有点苦味；范家的粥最好吃，加了蜂蜜，糯软清甜，楚家的也不错。”

杨妧笑得打跌，“娘的嘴真是刁钻……钱老夫人怕上火，莲子从来是带着心煮，阿梅抱怨过许多次。”

吃过饭，两个小的去歇晌觉，杨妧坐在火盆前给杨怀宣做袖套，顺便谈起何家，“……可能年后来京都，何公子周年祭日也不知道能不能大办？我总感觉何夫人待何公子像是有很大隔阂似的，极少见她去静深院。”

关氏道：“我倒是听过一耳朵，不知道是真是假。说是何夫人怀何公子时，把陪嫁丫鬟抬成姨娘伺候何猛。丫鬟据说很伶俐体贴，极得何猛欢心。何猛便不太往正房去，何夫人怪罪到何公子身上，经常让何公子假借生病，半夜三更敲书房的门。后来何猛戍边，将丫鬟带了去，丫鬟怀了孩子，何夫人说把她接回来生产，结果……一尸两命。那几年据说何猛曾想过休妻，不知怎么没休成，何公子长相性情像何猛多，所以不讨何夫人喜欢。”

杨妧听罢，一时竟不知说什么好。

何夫人失去丈夫的心，固然可怜，但何文隽才是真正无辜，年幼时被当做固宠的工具，长大后又被母亲厌弃，只能终年困囿于静深院。

他那么聪明，肯定能感受到家里人对他的态度。

只希望来生投胎，他能够有慈爱的双亲、友善的兄弟姐妹，哪怕才学不这么出众，只要能过得幸福就好。

杨妧赶在小年前又抄了几卷《往生咒》让青剑送到护国寺，而关氏则用心蒸出两锅精巧的花饽饽作为年礼送到了镇国公府。

一晃眼就是除夕。

大清早，清娘带着两个小孩子贴了春联和窗花，又在桂花树的树杈上挂了红绸布。关氏和刘嫂子则在厨房整治出一桌丰盛的饭菜。

吃过午饭，天空落了雪，鹅毛般沸沸扬扬，直到傍晚方停。

屋檐下点了两只灯笼，灯光与雪色交相辉映，有种难以言说的美。

小孩子挨不得困，未到子时，刘嫂子便将饺子下了锅。

等待饺子熟的时候，青剑在树杈上挂一串鞭炮，用香头点燃了。

鞭炮乍响，孩子们惊呼着跑开，团团更是满院子撒欢，将扫好的雪折腾得到处都是。

只有白大王懒洋洋地躺在火盆旁边，丝毫不为外面的喧闹所动。

杨妧站在廊檐下，闻着厨房传来诱人的饺子香味，看着面前的热闹欢喜，不由自主地弯起唇角。

这是她的家，不是依附大伯父的家，也不是受婆婆和陆知海压制的家！

有这样快乐的日子，来年一定会过得幸福美好吧！

杨妧陪着关氏守夜守到交子时才歇下，第二天醒得却格外早。

关氏穿件藕荷色绣芍药花的夹袄，石青色湘裙，手里攥一把封红，喜滋滋地坐在厅堂的太师椅上。

看见杨妧，不等她拜年，已经递过一个封红，“新年大吉大利。”

封红里有八枚崭新的铜钱，是关氏平日里攒的，专门留着过年用。

不但家里孩子有，便是清娘、青剑以及下人们，每人都是八个大钱的封红。

吃完早饭，杨妧带杨婵和杨怀宣去范家拜年。

范真玉出门给生意上的朋友拜年，范二奶奶闲得无聊，索性和范宜修来杨家说话。

孩子们在杨怀宣屋里玩，杨妧则陪关氏和范二奶奶在厅堂喝茶。

不可避免地说起街头的闲话。

隔着两条街的咸鱼胡同有户姓胡的，在三条胡同有家面馆，腊月初十那天刚给店里伙计结算了工钱，准备歇业。

谁知道白案得了银钱不赶紧回家，却跑到敎坊胡同花天酒地，没想到马上风死了。

老鸨怕惹上官司，偷偷将尸首运到城外挖个坑草草埋了。

白案的婆娘两天不见人影，寻到胡家来要人。

胡家怎肯认，说关张那天，白案是揣着银子活生生地离开的，现在人不见了，跟他半点关系都没有。

两家人闹到官府，差人查访时，从伙计口中得知白案去了敎坊胡同。

白案的婆娘既失了人，又丢了面子，手头还没有银子，一气之下竟然吊死在胡家门口。

胡家人晦气得不行，找了房产经纪说要变卖房子，回昌平老家居住，面馆也不开了，或租或卖都使得。

范二奶奶道：“我去过面馆两次，地方不算小，胡家着急出手，价格肯定不会太贵。谁要是得了，却是个巧宗。”

杨妧目光微动，刘嫂子的手艺不知道能不能撑起一间面馆？