158、158

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带来的粳米很快被煮成了粥,柴禾上的铜釜冒起热腾腾的白雾，饥民黝黑面庞被火焰映得通红。

长龙蜿蜒不见首尾，阿素戴着幂蓠,纤手撩起白纱,一丝不苟将青窈盛好的粥端出,从她手中颤颤接过粥碗的人依次离开,面上满溢着感激。

姜远之忙完了派粮之事,回转时正见这情景。

他没有想到面前这位娇养出的贵女不嫌饥民污秽，竟亲自施粥。虽然这原本在他的计划之内,魏王妃亲自赈济灾民,没有什么比这更好造势，所以他许她同来。然而真正见到这一幕，姜远之还是有些惊讶。

白纱下的身形因怀孕而臃肿，却难掩聘婷,这般月份,又酷热难当，即便寻常百姓家的娘子也尽量减少劳作，而以她出身之贵，明明可以安稳歇在家中,却愿抛头露面。姜远之蹙起眉峰,但隐约望见阿素专注的神情,却没有开口。

他沉默地看了片刻,阿素方察觉到姜远之的存在。她颇有些不好意思,拭了拭汗,停了手道：“你也歇一歇罢。”

说罢，捧起一碗粥递在姜远之面前，他沉默了片刻,阿素有些紧张，然而望着白纱下她怯怯的微笑，姜远之最终没有拒绝。

热粥的温度顺着血液流向四肢百骸，姜远之一口饮尽，待放下粥碗，却见阿素转身，再次忙碌起来。

这一忙便是半个时辰，夏日酷热，阿素体力微微不支，见她晃了一下，青窈赶忙丢下手中的粥匙，扑上去要扶她。

然而有人比她更快一步，阿素眩晕了一瞬，便有人从后扶住她的腰身，手掌很稳，声音却依旧冷淡。

“仔细些。”

阿素回眸，正见姜远之神情不耐，见青窈已扶住她，一下松了手，是嫌弃的样子。

阿素不由带上歉意，轻声道：“多谢你。”

姜远之哼了一声，并未答话。阿素依旧有些头晕，青窈扶着她重回车中休息。然而不一会，牛车竟然自行动了起来。

阿素强撑着靠近车窗，正见他们已启程往回走，距离粥厂与饥民都越来越远。望着骑马行在牛车一旁的姜远之，阿素迟疑道：“这便……回去了？”

姜远之嗤道：“不回去，是想将命丢在这里吗。”

他说话总是如此噎人，阿素只能默默缩了回去，车厢之中燃着馥郁的白檀，似乎能荡涤一切恶秽，和李容渊身上的气息有些相近，仿佛他就在身边一般，阿素沉沉阖上眸子。

腹中的孩子似有感知一般，一点也不闹，让阿素睡得安稳。

再醒来之时牛车已停在兴道坊，有万骑的护卫，王府之外静谧而安全，与城东光怪陆离的饥民聚集地如同两个世界。

扶着青窈下了车，阿素方松了口气。回到王府之中，姜远之负手而立，望着暗淡的天际淡淡道：“如今可放心了罢。”

他没有看向阿素，阿素却知道这话是对自己说的，她心中赧然，原来姜远之知道自己并未完全信任于他。

见他心情不坏，阿素试探开口道：“今日你为什么说，这些粮是魏王殿下送来的？”

姜远之瞥了她一眼道：“难不成要说是你送的？”

阿素再次被噎了一回，不服气道：“即便你不说，我也知道。”

姜远之倒像来了兴致，仔细打量着她，笑道：“知道什么？”

阿素沉声道：“你是为了笼络人心，引导长安城中的舆论。”

然而这么说似乎又太功利，阿素正想改口，却听姜远之道：“不错。”

见他承认得坦然，阿素微微睁大眸子，小声道：“引导舆论是为了造势，你是要……帮他夺嫡。”

如今太子尚在，这话出口实有些大逆不道，然而除了这个可能，阿素再想不出姜远之这么做的理由，果然，姜远之闻言神色未变，眸色深深道：“难道你不想，殿下御极，而你母仪天下，元家腾达指日可待，难道你竟不愿？”

在他的逼视之下阿素并未后退，心中却有些乱，她并非没有想过终有一日李容渊要为万乘之尊，然而如今看来这一切实是要构建在无数人的鲜血之上……

她轻声道：“我不求这些，帮助那些人也并不是为了这些，只是因为他们真的很想活下去，你从未经历过那样的感觉，不会懂得活下去才是最重要。”

姜远之蓦然怔住，望了阿素许久，仿佛第一次认识她。

阿素抬眸望着他道：“那你呢，于万人之上，难道你不想？”

姜远之并未答话，阿素轻声道：“我一直想知道，你求的真正是什么？”

姜远之转过身去，月光透过窗棱落下，他的背影有些寂寥，阿素只听姜远之淡淡道：“我已说过了，我要的是这天下。”

阿素屏住呼吸望他，姜远之道：“活着固然重要，然而个人却是渺小，在更伟大的事业面前，没有什么不可以被牺牲，没有什么不可以放弃。”

说着话时，他整个人浸没在融融的月色之中，阿素敏锐道：“所以……你甘愿为旁人铺路？”

姜远之冷淡地瞥了她一眼道：“没有旁人，从某种意义上来说，我和他的目的是一致的，你也不必疑心试探。”

阿素还欲再言，姜远之却沉声道：“你该休息了。”

是不容反驳的语气，阿素不好与他强辩，转身而去。

梳洗沐浴之后，阿素倚在榻间久久难眠，阿娘已离家两夜，不知宫中境况如何，阿耶与阿兄皆在南城，也不知战况如何，而李容渊……想到他，阿素一颗心蓦然收紧了，不知他星夜兼程，能否赶得及返回长安。

像是体会到她的心情，腹中的孩子也不安地挣动起来，阿素抚着小腹努力安抚他们，心中却不由害怕起来。

此时外间却忽然传来敲门声，睡在她榻角的琥珀披衣起身，点起一盏灯道：“是谁在外面？”

只听有人低声道：“姜令丞命属下送来这个。”

琥珀走到侍女屏之外，推开隔扇，小小地“呀”了一声，阿素刚有些惊奇，便听到一连串轻捷的脚步之声，接着一个白影便窜进了她的怀中。

是白团子，许久不见它似乎长大了许多，一下蹿进阿素怀中，用力舔着她的指尖。

阿素心中极惊喜，这是她从小养大白狐狸，去年开春大约是发了情，自己跑了出去，她原以为再也见不到了，还伤心了好久，却没想到竟然它又回来了，也不知是怎么被姜远之寻到，送了过来。

白团子似乎长大了一圈，鬣毛蓬松，也不怎么像狐狸了，然而将它抱在怀中，阿素却觉得心中轻松了许多，也不那么焦虑。埋在白团子又长又暖绒毛之中，阿素沉沉睡了去。

无风之夜，月亮升至中天，却很快被云翳隐没，天空中忽然炸起一道惊雷，阿素在睡梦中不安地动了下身子，白团子蓬松的尾巴将她环住，阿素很快被安抚下来，并未觉察到天空中飘起雨丝，不过片刻便转成倾盆大雨。

太兴宫，紫宸殿，连幅的帷幔之后漫着沉沉的经咒之声，几乎盖过了殿外的雷雨声，连夜传召入宫的僧人在殿中除秽，景云帝却依旧没有好转。

望着曾经高大魁梧的兄长枯瘦的样子，苍白的面上带着病热的潮红，安泰心中不由酸涩。他是她仰慕的兄长，她也憎恨过他要夺去自己丈夫，然而如今一切都不重要了，她知道他即将走到生命的终点，一切化归于无，唯一能剩下便是血脉的依存。

她试图去了解他，才发现自己对在皇位上端坐了几十年兄长了解甚少，比如她只隐约知道他在弥留之际呢喃的是那个高昌女子的名字，然而却不知道他们有什么样的过往，她更不知道，原本身体尚好的兄长如何被折磨成如今的样子。

窦太后原本抱恙，经此事一激，旧疾复发，却还勉力支持，情势岌岌可危，望着阿娘日渐失去生机的面容，安泰用力捂着唇，才使自己不至于痛哭。

她知道她不仅将失去兄长，也将失去娘亲，元子期戍守南城，她不能倚靠他，更不愿他分心，所以她必须坚强起来，三十六年来的第一次，安泰从未有一日如今夜般坚强。

冷颜望着殿中瑟缩的宫人，安泰已命金吾卫统领彻查，究竟是谁在装神弄鬼，又究竟怀有多大的仇怨，要假扮宸妃，要将景云帝永远困在不堪回首的梦靥之中，日日经受折磨。

然而两日来安泰并没有得到答案，景云帝的身体却再拖不下去。殿外一道惊雷炸响，大雨倾盆，终于压过了殿中的诵经声，安泰知道，也许就在今夜。

御榻之上的男人已药石罔顾，他发着高热，嘴唇干裂，然而灌不进一滴药汁，尚药局的医正们跪在殿外，安泰握住他手，轻声道：“要……传谁入宫？”

庙宇倾塌，祖业却无以继，安泰知道兄长对太子并不满意，也知道侄子们的野心，兄长已早有抉择，甚至曾经有许多机会，她不懂他在犹豫什么。

被她的声音惊扰，景云帝终于睁开眸子，似终于从漫长的梦境中醒来，曾经炯炯的眸子中泛起白浊与红丝，他虚弱自语道：“朕终究……是自私的。”

安泰更加用力握住他的手，景云帝却似她并不存在一般，仿佛浮在虚空之中，他断续呢喃道：“他阿娘……只愿他平安顺遂，并不想……让他像如朕一般，然而朕却不得不将基业交给他，终究……要违逆他阿娘的心愿……”

说罢，景云帝剧烈地咳嗽起来，御榻上的锦缎溅上鲜血，安泰却已懂得了他的意思，他是要李容渊即位，这并非意料之外，泪水却止不住涌出来，安泰努力压抑心情，她知道如今并不是哭泣的时候，平复下起伏的胸膛，她为景云帝顺着气，低声吩咐道：“传中书门下几位阁老入内。”

随侍在一旁的华鹤即刻去了，不多会，中书令、尚书左右仆射与门下侍中等几位宰相皆入内。

景云帝已说不出话来，安泰将他方才的话意重复了一遍，众人面上神色各异。安泰知道他们各怀心思，淡淡道：“按陛下的意思，如今应先拟一道敕书，废去二皇子太子之位，之后再拟一道制书，传位于魏王。”

此言如一道惊雷在众人头顶炸响，与李容渊关系紧密的几位宰相即刻附议，中书令崔泯却冷颜不动。安泰知道他因得罪过李容渊，自然不希望魏王即位，只是她并不在意，只以眼神示意，一旁的金吾卫将军忽然上前，斩断了御案一角。

崔泯面色发白，厉声道：“长公主这是何意。”

安泰道：“如今我代皇兄行令，若有违抗，有如此案。”

崔泯面色发沉，身后却涌出两名金甲武士，将他架起向外拖去。

不消片刻，连声息也无，殿中诸人皆背后发凉，知道崔泯这一去，恐怕无回，安泰环视一圈道：“还有谁有异议？”

再无人敢言，不满的极少数疼，也只能在心中腹诽，恐怕因为魏王做了长公主的女婿，才得青眼。

安泰并不理这些误解，只将景云帝的手收在身侧，以锦衾盖好，拭去眼泪道：“皇兄最后的心愿，阿妹定会代你完成。”

只是景云帝已听不见她说什么，高热令他失去神智，只沉浸在梦境之中，垂着头颈，干裂的唇泛着灰。

安泰不忍再看，命内侍看护好景云帝，她蓦然起身，如今她还有更重要的事要做。然而就在她离开御榻一瞬，帷幕之内忽然想起渺茫的歌声来。

安泰不由转身，却望见了一个极美的影子。

她一身红衣，如同浴火而来，景云帝也被歌声唤醒，回光返照般望着她，呢喃道：“娜纱。”

他努力向她伸出手去，仿佛要留住她，然而永远只差一个指尖，捕捉不到她的影子。

他的眼角流出浑浊的泪水，在最绝望的时刻，她忽然俯下身，一字一句，轻声道：“我永远……也不会原谅你。”

这仿佛是击垮他的最后一句话，他痛苦地闭上眼睛，整个人蜷缩起来，仿佛心在痉挛抽搐。

安泰手足发凉，却最终醒悟，她厉声道：“抓住她。”

金甲的武士顿时涌了进来，将红衣女子团团围住。

就在她无路可逃之时，大殿的架梁却突然垂下一道绳索，勒住她的腰，将她提了上去。

金吾卫将军带人追至殿外，却与一个使弯刀的男人交手失力，却终被他携红衣女子逃脱。

安泰顾不上殿外的情况，用力将兄长扶在怀中。

然而他的表情却回归平静，只是面上泛起死寂的灰白。

安泰用力握住他无力垂下的手，泪水忍不住落了下来。

大周的第三位皇帝殡天，旧的时代结束，新的时代开始。

太兴宫悄无声息地封闭，西京却尚在沉睡，在未来很长一段时间，都不会再有人得知这一夜发生了什么，直到这座百年都城，再次迎来新的主人。