14、第 14 章

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穆生迎来他从未有过的好奇与开心。

虽然容婵与他的互动锐减，但岛上比从前热闹许多。穆生像个找到新玩具的孩子，日日从早到晚不知疲惫地观察他们的劳动。

棉花田里，有人往复穿梭，把一朵朵棉花采摘进胳膊上挂着的芦苇筐里。

一筐筐的棉花被送到两架新造成的机器旁。穆生瞧见，有人用脚底板周而复始地碾踏，带动大机器上的石头咕噜噜转动，把软絮的棉花朵与黑色却又份量甚轻的棉花籽分离开来。

另一旁则是个大箱子，有人费力地推拉一根木杆，看得穆生直想上去帮忙。

也不知箱子里发生些什么，过一会儿，原本丢进去的一朵一朵蓬松的棉花都混成一团，好像海里一处处细小的海浪汇聚成无垠的潮水。

又像是天上细碎的云彩被风搅动，你中有我，我中有你。

穆生越瞧，越向往人类充实而神奇的生活。

但也不是所有的人类都令他心生一喜。

穆生在心里排过序，最令他移不开视线的还是那个到哪里都胸有成竹、不紧不慢的靓丽女人；岛上一切尽在她的掌握之中，举手投足都闪烁光彩。

而最让穆生不屑一顾的，则是在棉花田中屡屡走神的一个小子。那人做什么都拖拖拉拉、心不在焉，仿佛意志与行为被活生生剥离分开。

如果穆生再了解一些人类的语言，或许会对这样的人有更准确的概述——行尸走肉。

除阿强外，其余人都轮番尝试过许多工作。

有人和他一起蜜蜂似的采绵，有人操纵机器，有人打下手，还有人跟容婵一起制作新的据说叫“珍妮机”的可以纺线的机器。

距离做成衣服的那日愈来愈近，就连持续划水的阿强都感受到不间断劳动的辛苦。

难怪容婵要包他们一顿饭，从前吃了睡睡了吃，饿也能忍受；但连番劳动之下，若是再吃不饱饭，可真是会死人的。

岛上的人早已打成一片，容婵似乎在调整珍妮机的重要零件，小姑娘和那个大哥帮她把做饭的火堆先生起来。

容婵在溪边洗过手，匆匆赶来：“快把机器推远一些，棉花容易点着，可得小心火星。”

众人连连称是，互相搭手。

阿强双眼一亮。

今日吃的是野菜虾肉包子，容婵用芦苇编出一套笼屉，再将前几日做出的草木灰加入面粉中发酵，香喷喷的包子出炉，引得人食欲大动。

哪怕个个儿撑得肚皮浑圆，都还想继续品尝。

收拾火堆之时，阿强上去帮忙。

趁人不注意，他在背后藏起一根大拇指长短的，顶端还冒着红光的碳棒。

将其遮掩在芦苇筐侧面，阿强低头，闷不吭声地朝棉花田而去。

众人的笑谈声渐渐隐没在身后。

阿强取出红黑闪烁的碳棒，左右环顾，小心翼翼地冲着顶头吹上一口气，露出更多木头内部红彤彤燃烧的部分。

岛上所有人都怀揣着对新衣服的期盼。

他们越是高兴，阿强心中就愈发郁结。

距离最近的雪白蓬松松的棉花只有一臂之遥，只要他把这根燃着火星的木炭贴上去，无声之间，棉花就会被它烫出一个黑色的窟窿。

起先还不起眼，而后黑色将愈发扩大，如同海上的漩涡。

直到太阳般的火苗噌得撩起，一整朵棉花就会燃烧为灰烬，而后是一支、一列、直到这一大片棉花田成为火海。

谁也别想做衣服。

脑中预演，阿强的手微微发抖，火星与棉花之间似乎只差一根头发丝的距离。

忽然，一股强劲力道自天而来，啪的一声抽倒他。

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容婵心觉有异，匆匆赶到之时，正见藤蔓凌空，一下一下地鞭打着抱头痛呼的阿强。

容婵眼尖，三步并作两步上前，一脚碾灭被阿强甩在身侧的木炭。

“才想起叫你落了单，果然就要在这里作妖！”

见容婵来到，藤蔓大部分撤回一旁的黑暗之中，却仍旧蓄势待发。

“我错，我…错了。”阿强分不清刚刚的抽打来自于谁，余光扫过容婵的鞋尖，连忙向她求饶。

“我问你，特地挤掉别人来做衣服，怎么又拖拖拉拉，甚至想放火烧棉花！”

“是，单…单无虎。”阿强的声音憋屈至极，好像都是他身不由己。

容婵故意道：“喔——单无虎是吧。行，我这就带你找他算账，问问他为什么要烧掉我的棉花田？”

她力气不算大，但拖走一个瘦骨嶙峋的阿强还不算费事。阿强闻单无虎的名号如闻鬼魅，彻底被吓到，慌忙把事情的原委一股脑儿倒出来。

“我不是给自己做…衣服，是单无虎逼…我，把做出来的衣服给…他。”

容婵松开手，由对方大口喘气。

果然，和她猜测的八｜九不离十。

单无虎不会放过近在眼前的便宜不占，阿强插队必有蹊跷。

容婵原本想，只要不妨碍她的事，随便那俩人有什么交易。一个愿打一个愿挨，她懒得掺和，也没那么多精力掺合。

可谁想到，这个阿强倒还挺欺软怕硬的。

容婵不怒反笑：“你这人真是个怂包，单无虎欺负你，你就来欺负我？”

唔，虽然看这场景，真不像阿强在欺负她。

阿强支支吾吾，狡辩未果。

容婵冷冷劝客：“你走吧，这活你干不了。”

偷鸡不成蚀把米，阿强心里的第一个念头却是，他可不能走。回头大家都带一身衣服回去，唯独他没法交差，会被单无虎丢进海里喂鱼的！

阿强求爷爷告奶奶地哭饶认错，容婵充耳不闻。

她瞧往藤蔓的方向，见对方点头三下，就打算把赶走阿强这个任务交给对方，自己则回去忙纺线、织布这些正事儿。

哭嚎好一会儿，阿强浑身是土地站起来，见容婵兀自归位，真有任他自生自灭的意思。

是走还是留？

阿强不假思索，抬腿赖皮赖脸地走往森林深处，打算将功赎罪，捡些柴火乞求原谅。

他现在不敢偷滑耍奸，动歪脑筋，让自己松快几分，只求容婵能让他带回一件衣服交差。

这边勤勤恳恳地弯腰捡柴，阿强总觉得岛上的风邪乎得很，海浪的拍打声仿佛震在耳边，怪吓人的。

远远瞧见有棵拦腰断树，等阿强期待地走近，身边却空无一物。

连丛林里的兔子都仿佛故意耍他似的，总是不经意地出现骇他一跳，眨眼又消失不见。

凝神静气之间，阿强细听，直觉身后有道毒蛇似的东西蜿蜒匍匐向他而来。回过头，天色不知何时被荫蔽大半，晦暗之中果然有几条矫健的“蛇”。

有的甚至高抬起身子，比他的人还高！

“救命啊——”阿强撒腿就跑，脑海中已经想象出那毒蛇张开大口嘶嘶摆舌的样子。

逃离诡异的岛屿深处，阿强气喘吁吁地停在容婵和众人身旁，失魂落魄地喃喃不停：“有…蛇！”

容婵没料到成精的岛屿装神弄鬼起来，能把阿强个大小伙子吓成这样。

她不欲激起他人对岛屿的误解，趁着阿强心神不定，适时给他指条明路：“教你个法子，回到你的岛上借蚕养蚕去，再拿蚕丝给单无虎做衣服。”

“你和单无虎的糊涂帐你们两个去算，别来掺合我的事。”容婵说着，拉着阿强就向外走。

阿强惊魂未定，根本不在意自己听到什么。

前来串门的林东和林西恰好见到这一幕，喜悦地拍手叫好：“好啊，我们跟你换，省得你再…去借！”

姐弟俩早就想跟容婵一起做事。

他们不由想，要是能一起生活，那就更好了！