9、第九章

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正值年下，宫里宫外都忙着过年，偏生宝亲王不安分，前些日子同十三皇子在皇家围场行猎行出了瘾头，便进宫跟皇上请了准许，带着数十亲卫往那冰天雪地的翮嶙狩猎去了。那翮嶙地处大炎东北边，在过去数百里便是北蓁国的地界，那儿是成片成片的森林山岭，常年冰雪覆盖，冷气钻骨而入，故人烟稀少，常人居住不得。正因如此，性寒好冷的生灵聚群而居，白熊雪狐比别地都要多些，是个冬猎的好去处。但那里地形险恶，常有人迷路于其中，这漫漫大雪银白一片，一旦迷了路便无多少生机，加上大型野兽出没，很是危险。皇帝却只道了：多带些侍卫，除夕之夜别误了家宴。又特别下了旨，八百里加急送至当地官员手中，命他们务必保护宝亲王周全。群臣皆道皇上宠爱宝亲王当真是宠的没边了，若非她是个女子，只恐怕这皇位也必要一并传与她。

洵晏一行人一路加紧而去，却不是直奔翮嶙。宝亲王沿路中途听闻北方最是繁华热闹的宋城的歌姬甚是雅致曼妙，便带了贴身之人拐去那里，欲要见识一番。宋城的郡守临到头了方听闻宝亲王的尊驾往这来了，无甚准备之下慌了手脚，一番忖度后，吩咐包下城中最是出名的琼锦楼，又着人大开城门携了上下官吏出城相迎。

洵晏远远地望见了城门口候着迎驾的诸人，肆然一笑道：“这宋城郡守倒是个机灵的。本王记得他似乎是四哥那边的？”小德子驱马，稍稍向前，回道：“王爷说的不错。他原是小小芝麻官，正是四王爷一路提携的。”

“如此，那便更好了！”洵晏不以为意的说了一句，喝了声“驾”，快马向着城门而去。小德子明白自家王爷的心思，朝后面的亲卫喊道：“快跟上！”

马蹄瞬间激起黄土尘沙，官道上十几道身影向前飞奔。

宋城郡守名杨然，原是宋城治下一小县的县令，后前郡守犯了受贿之罪，礼亲王便上奏皇上，让杨然补了这空缺。这么说来，也算得上是礼亲王提携之人。他一个小小的七品县令能让四王爷看重，必定是有他的过人之处，小视不得。

洵晏一路人到了城门口，勒马停下，杨然忙携了重官吏跪迎。

“臣，宋城郡守杨然，携宋城上下官吏恭迎宝亲王王驾。”杨然前额触地，口中朗声致礼。洵晏凌然于马上，低头看着他，□□良驹双目有神，同主子一道望着前方身着红色官服的跪地之人。

“起身吧。”

“谢王爷。”杨然提着官服起来，退至一旁拱手屈身道：“臣已在城内琼锦楼设下酒宴，恭请宝亲王到宴洗尘。”洵晏瞧着他虽然恭谨，却仍执守臣下之礼，不卑不亢，是个不忘文人骨气的人，暗处细致的观察，面上却依旧是带着邪肆的笑意，一个挺身翻马下来，身后的亲卫见此，皆都下马，动作一致的落地。

“本王到此，不过是想瞧瞧宋城的风土人情，杨郡守何必如此客气。”说罢，望了望周边的官吏，人人官服加身，低眉垂首于杨然身后，不敢有半点失礼僭越。杨然拱手：“王爷千金之躯，即便只是顺道瞧瞧，对宋城百姓而言，都是莫上光荣。”“呵，杨郡守真是好操守，即便是迎接本王，也不忘心系百姓。”洵晏手执马鞭，随手晃着圈儿，漫不经心的说了一句，见他一身官服鲜红簇新，乌纱帽正正的戴与顶上，又道：“杨郡守如此爱民如子，真是宋城百姓的福气。”

杨然屈膝跪地，手心置于地上，垂首惶恐道：“王爷过奖，臣愧不敢当。”洵晏瞄了他一眼，随手将马鞭丢到身后，小德子忙上前接住拿在手里。

宋城城门大开，门洞两侧有两排身着盔甲的士兵持□□站立，城墙还是前几年新加固的，看起来分外新一点，灰砖之中只有边角少数的青苔，走过城门就是熙攘往来的闹街，洵晏兴致勃然的瞧着，杨然低首跟在身后，对她介绍着此地的风土人情。

宋城乃是富庶之地，街道用长条青石地砖铺就，平坦整洁，可供四辆马车并驾而过，两旁店铺林立，买家卖家喧声要价，颇为热闹，过路百姓每行数里便有身着绫罗绸缎之人，也不乏□□粗布的乡野小民。

百姓们多是认得郡守大人的，又见郡守恭恭敬敬的站在一名白色泼墨长袍的年轻人身后，料想这人必定是大有来头，也不多言见礼，低了头匆匆而过。洵晏甚是奇怪，寻常到了一处州府郡治所在，百姓虽不致热情相迎，也绝非如今所见的漠然不见，倒像是有什么忌讳之物，不敢多加停留。杨然恍若不知，只一味拿了城中景物历史民俗讲与她听，洵晏见此，也装作不觉。

一路说着便到了城中最大的酒楼琼锦楼。高楼耸立气派，正门大开，小二和掌柜候在门口多时，见他们一行人来了，忙上前道：“小人久候于此，大人可来了。中堂已按大人的吩咐备下。”掌柜见多了往来客商，也不乏达官贵人，自是细致周全。整座酒楼中不见其他食客，竟是被包了下来。楼中布局雅致，四角摆有松竹盆栽，堂中座位用屏风巧妙隔开，屏风上多有诗画题词，更添典雅。洵晏转头对杨然笑道：“此处甚合本王心意。杨郡守真是费心了。”

“这酒楼能入王爷的眼是它的福分。”杨然见此，仿佛松了口气，侧伸出右手请道：“王爷上座。”

席中歌舞助兴自是不能少，那歌姬真真是不辜负在外的美名，一个个生得灵透好看，身材玲珑有致，歌声更是如仙乐绕梁三日，使人叫绝。歌舞排得独出心裁，别有滋味，洵晏看得津津有味，不时鼓掌称好，又频频叫人打赏。杨然在一旁相陪，不断向她敬酒，唇角却在暗处含着不屑嘲讽的笑意。

直至半夜，洵晏终于醉了，她伸出右手食指，指着那些歌姬中最是漂亮的一个，口中嚷着：“你，今晚，陪本王。”杨然听了，忙朝那个歌姬使了个眼色，示意她上前扶着洵晏，怎料那歌姬一下子吓得花容失色，扑通一声跪在地上，连声求饶：“奴婢是艺妓，卖艺不卖身，求王爷和大人高抬贵手。”

洵晏不悦的簇起眉头，转头看向杨然，冷道：“杨郡守这是什么意思？”杨然不知怎么出了这么一出，狠狠的瞪那可怜的歌姬道：“王爷看上你是你前世修来的好运。还不赶紧来扶着王爷，仔细你的小命！”那歌姬无法，表情凄苦的缓缓起身，上前扶着洵晏。洵晏满意一笑道：“本王，乏了。你，退下。”

杨然见她说话都不利索了，料她也生不出什么事，便带了一干人等退了下去。

等人不见了，那原本凄苦娇羞的歌姬退后一步，拜道：“见过王爷。”洵晏抬了抬手，面上颇有疲色：“起吧。跟这杨然周旋，真是件体力活。”此人心思细密，处处留意洵晏的一举一动，一有异动必会叫他察觉，这一整晚的装声作色，真是累坏了洵晏。歌姬粲然一笑：“王爷天纵聪颖，怎会就让区区一个郡守瞧出了破绽，您就是太小心了。”

“小心驶得万年船，何况，四哥的人，都不是好相与的。”洵晏说罢起身，朝楼上走去。歌姬心知肚明的在一旁带路。到了一间寻常无二的客房外，那歌姬小声道：“王爷进去吧，何先生就在内间等着王爷了。”

洵晏“嗯”了一声，推门进去，歌姬也一同入内，外面留了小德子与东篱守着。

内间坐着一个身着青色圆领儒服的中年人，见洵晏进来，忙起身见礼：“参加王爷。”洵晏也不同他废话，坐了下来，单刀直入道：“账簿，可带来了？”

“按着王爷的吩咐和往年的惯例，都在这了。”何先生从桌下取出三大本蓝皮的册子。洵晏接了过来，拣着重点，迅速翻了几页，又指了几个有疑问的地方，何先生一一作了答，这一忙，很快就要天亮了。洵晏终于查完了三本账簿，放置一旁说道：“今年形势紧张，本王与你相见也甚是不易。本王经营的第五商号已逐渐在几家实力相当的商号中脱颖而出，这多亏了何先生往日费心。”

何先生诚惶诚恐的拱手道：“草民不敢，都是王爷运筹帷幄，决胜千里，草民不敢抢功。”何先生本就是商人出身，七年前因遭人抢了家产，被污入狱，恰好被外出的洵晏见到，她虽只有十岁，却是带着前世的所有记忆经历，心智远不止十岁。说来也是缘分，何先生见到她年龄虽幼，却是气度华然，身后奴仆更不是普通商贾人家的家丁，便知她身世不凡，把她当成了最后一根救命稻草，紧紧抓牢。洵晏自然是救了他。何先生对她的救命之恩无以为报，惟愿肝脑涂地，追随左右。

在这封建的时代，商人地位低下，她作为皇子王孙是不适合明面上经商敛财的，但，有钱能使鬼推磨到哪都不会变，将来要使钱的地方多了，靠她的奉银显然是远远不够的。这么一想，一个计划就在她心中形成。

她那时还不为其他皇子所关注，自然也不会有人发现她救了一个陌生男子，并与他在府上相谈甚欢，三个月中制定了接下来十余年的商业计划，造就了今日的第五商号。

天刚蒙蒙亮，何先生便带着那歌姬神不知鬼不觉的离开了琼锦楼。洵晏到了晌午方才起身，出了城门，便往原先定好的翮嶙去了。