33、第 33 章

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燕妫知道歧王进来过。她虽睡得比往日沉些，但当歧王把手放在床幔上时，便已倏忽惊醒。若她立即睁眼，必要徒生难堪，也只得装作不曾醒过。

在床上躺了一会儿，她懒懒穿衣下床，对镜挽发。燕妫看见镜中的自己淡漠着一张脸，隐约可见一丝清愁。从前即使天气炎热她也不会只穿兜肚便睡的，兜肚上也不会盘金镶银，满是女儿味道。离开霁月阁后，过的不再是刀口舔血有今日无明日的日子，防备之心自然随之淡下。

燕妫肤色本就白皙，再不禁日晒雨淋便更显细嫩，数月以来她又刻意拿捏娇柔姿态，举手投足间看起来倒真像了那世家女子。

她不太喜欢自己现在的样子。

也不太喜欢和男子靠得太近，尤其是歧王。她天生胆大谁都不会畏惧，唯独对歧王心存芥蒂，实不想与他再有其他。促使着她与之相安无事，谈笑如常的，只是那份主仆之义，和共同的敌人，女帝。

燕妫穿好外裳，一层层掀开帷幔走出寝殿。她乍见歧王在外头，忽拉下脸去：“王上这是等了多久，姑姑怎么不叫醒本宫？”

歧王正坐在外间石凳上吹风，刚上的茶水还飘着热气。燕妫刚露出一脸惊讶，歧王便站起身抢在林姑姑开口前应了她：“孤来没多久，凳子都还未坐热——王后辛苦，现可还困乏？”

燕妫惭愧一笑，把头摇：“白日贪睡，惹王上笑话了，臣妾已不困。现下日头还高着，王上突然驾临瑰燕宫可是有要事？”

两人都不是闲人，略过其他直入正题。因殿内略有些闷热，便一同走在树荫散步，边走边聊。

歧王将那封密信给她，神情稍稍凝重：“大羲那边传来消息，已和谈成功。不过女帝就岁贡附加了些条件，王后看看。”

燕妫瞄之几眼，不禁倒吸一口气：“一万匹布？我歧国举国统算下来，一年也才一万出头的产出。”

歧王愁意正是来自于此：“嗯，况且尚有部分外化之民还未移风易俗，现仍身裹皮裘，不善耕种，更别提织布。即便教会他们，由朝廷出钱收购麻布，这笔银子也是不小的支出。且种麻侵占耕地与人力，稻米产出必然下降，不是好事。”

燕妫：“那开垦耕地呢？”

歧王：“缺人。”

燕妫：“男子不够，女子也可以。”

歧王点点头：“的确，孤也想过。”柳枝垂下，他随手替她撩开，“一禁青楼妓院，二禁缠足，三禁富人无度纳妾，四禁新建佛寺，减少僧尼，五开女子学堂。总之，让女子也有机会如男子一般为国出力。待产出增多，赋税也就随之增收，收购麻布自然可小一分压力。”

燕妫听完他这一番话，先是一愣，转而笑问：“王上也是读圣贤书的人，怎的不和他们一样满口‘女子无才便是德’，‘唯女子与小人难养也’之类？说起启用女子，竟未见有半分犹豫。”

歧王闻听疑问，嘴角先有一抹轻笑，而后问了她一个问题：“王后，你可曾因生而为女子而遗憾？”

这个问题……燕妫顿足，一字一顿回答他：“若来世不能投生男子，不如没有来世。”她自然是遗憾的。

闻人弈停下来等她，回头见她眸光熠熠，内有不能言说的情绪，展笑宽慰道：“那来生你做男子，孤来做女子，赔给你今世的怨愤。”

他如此大度，燕妫却只是提步跟上，不笑也不答。

短暂的静默，闻人弈脸上一抹憾然飞闪而过——她也许，来生并不想遇见他，更别提还做夫妻。他也就略过不谈，往下说去：“那日王后提议遴选女官，孤后来思考良多，忽然醒悟，发觉那些强压在女子身上的枷锁真真可笑。”

燕妫：“哪里可笑？”

“禁其入学，却斥其无知；迫其缠足，却笑其无力；使其生养侍奉公婆，却鄙其伸手讨钱。”

是啊，可不就是这个道理。假使女子可以入女学，不缠足，可以赚到银子养活自己，女子又弱在哪里。燕妫虽对歧王心有芥蒂，但他竟能有这等胸襟与眼光去破除陈规陋俗，她心中无比钦佩。

不禁心中激荡，福了福身：“臣妾代世间女子，谢过王上这番通脱不拘之言。”

“不，该谢的是王后你自己。”他说，深眸之中是绝不参假的真诚，“王后的百折不挠，坚毅果敢，令孤心中佩服，进而才开始对女子另眼相看。”

他这……燕妫突然说不出话。

歧王可怕，却也可敬，他身上有她讨厌的东西，却又胸有丘壑，品行可贵，令她不得不信服。

她不知该接什么话，他的“佩服”实在太重。燕妫谢过赞许，索性又把话题拉回正轨：“既然要把女子充实为可用劳力，那不如借这次遴选女官，选些懂耕种织布，擅沟通又健谈的女子为官，才学倒是其次。”

“王后的提议不错。”

“再者，臣妾想着……”她笑得很是温婉，摆出她无可挑剔的大度，“当中必有才貌兼备的女子，或可挑几个充实后宫。王室子嗣不丰，王上又总是留宿瑰燕宫，长此下去必会招人议论。”

她突然提起选后妃，很是突兀，闻人弈不由把眉头皱起。因她早便说过“不生养”的话，应当不会主动操心起子嗣才对。她或许……只是不想和他同榻而眠罢了。眼下天气逐渐炎热，就寝时穿得清凉，难免有不方便之处，他晚上的确不该总往瑰燕宫跑。

“选妃就不必了。”他停下脚步，负着手，双眉微微蹙起，“孤懂你的意思。”

“嗯……”他一点就明白，万幸。燕妫，“对了，明日选女官，王上可要来旁观？”

“也不必了，孤相信王后的眼光，孤只管殿选。”

关于岁贡与选官的话题，今日就谈到此处。歧王在瑰燕宫用过晚膳，便又回问政殿批折子，这夜也是歇在那处。

次日瑰燕宫人气鼎盛，众所瞩目下终于开始考核女官。这是古往今来，朝廷第一次正式准许女子入仕，不知有多少双眼睛等着看结果。

当日共有二十位女子入瑰燕宫待考。因未考太过高深的学问，又迫于时间紧迫，故而评卷的只是王后，另有几位尚宫旁观。

女子们答写考卷时，燕妫便坐在檐下圈椅上，翻看这些女子在吏部登记的姓名家世。

单看这份名录，她就已看得出许多蝇营狗苟，那褚中天专横霸道实在明显。他既担任宰相，可过问官员任免，这吏部的初选他就不可能不插手。先不说连褚鹰儿都被他划掉名字，单说这当中有多少女子被他摘掉参选资格，还没数出个一二三四五呢。

且看今日来参考的世家女子，其家族甚少有与褚家不睦的。褚中天明目张胆操控吏部，但凡与他立场不同的，家中女儿便难过初选，就连晏家女子都只放了两人进来。不论燕妫如何斟酌，从这堆名录中挑选出的女子，将来难说不是褚中天的拥趸。

燕妫捧着名录，越看越无奈。歧王特地让她单独负责二选，哪里只是让她做女子表率，他分明还有更深层的用意——碍于晏家横在上头，褚中天应当会稍稍收敛。可看看这份名录，呵，若没有她这姓晏的王后镇在此关，不知他还要嚣张到何种程度，这竟已是他收敛后的结果。

“娘娘。”林姑姑小声埋怨，“这褚中天未免也太过分了！”

燕妫心头冷笑，面上照旧挂着和蔼笑意给人看：“他失了兵权，对世家的把控又不比从前，若不蛮横无礼把持官员任选，可就当真被架空了。”

“真的要任由他这般？”

燕妫把名录放回桌上，已将这二十位女子的家世背景熟记于心：“再怎么削他的权，依然有大把鼠目寸光之人唯他马首是瞻。好在我父大度不与他相争，凡事以将相和气为重，否则朝廷初设便要被他搅得乌烟瘴气，谁都落不了好。”

“王上要用这块肥肉来安抚褚家，牺牲未免太大。”

燕妫扫视着满院奋笔疾书的女子们，并未因此心生焦躁：“姑姑莫急，至少不会比从前糟糕。欲速则不达，就任他嚣张几日又何妨。”

不多时，已有女子完成考卷。因考题并不深奥，燕妫阅览几眼便知其才能如何，余下时间里一一与交卷女子闲谈，观其谈吐品行。

至日中，已留数人可入第三轮殿选。

“还剩几个？”燕妫已有些疲累，饮口浓茶提神，如是问。

瑞香：“娘娘，只剩三个了。”

只剩下三个人了，她却还没找出一个于解决岁贡有帮助的女子，不禁有些失望。种麻织布其实还得是女子来才行，可今日并无布衣女子入二选，在场一个个的出身都不凡，自小十指不沾阳春水。

燕妫扶额闭目，兴致大减。

“下一位。”结香朗声叫下一个进殿问答。

便有轻揉的脚步声传进耳朵，入殿女子跪下行礼：“民妇沈夕月，问王后娘娘大安。”

燕妫蓦地一惊。

这声音……

竟似时若归来。