35、第 35 章

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燕妫呈上名录后五日，问政殿迎来第一场殿选。王上亲自督考，在参选女子十三人中留下十人授予官职，当中沈夕月虽最被看好，却暂时未有官职。

在第一场殿选结束后没两日，出使大羲的使团终于在万众睢睢中返回王都，带回了和谈的好消息——女帝以慈悲之心顾念天下苍生，愿以和为贵接受歧国立国称臣。

坏消息是——歧国逆取顺守有违天道，需奉每年一万布匹，十斛南红，三斛南珠为岁贡，以为惩戒。

百姓欢呼之后是愤懑。歧国土地上的仗打了几十年，太平才不过十年，休养生息的硕果是一分一毫也不想分给大羲，况且这岁贡比之其他属国多了一倍有余。

正是在使团回来的当日，歧王连发数道王令，毫无征兆地推行新政，宣布禁青楼，禁缠足，禁新修佛寺……王令甫一张贴，枢密使晏海受命亲自领官兵查封禁开场所，统筹新政一切事宜。随后又有王令颁布，敕令县镇开垦林地，广种苎麻，封女子沈夕月为参知政事，职掌垦荒种麻之一切事务。

而后就开采南红与南珠，歧王亦都委任官员专司此事。最后一道王令，则将督察之责交付宰相，使务必监管督促起新政与岁贡进程。

歧国又经岸谷之变的同时，女官的选拔还在继续。燕妫为此忙碌了一日又一日，前后经四轮二选，得三十余人，才终于宣告今年的选官暂且结束。可直到最后，褚鹰儿的身影也未出现在瑰燕宫。

忙过夙兴夜寐的那阵，不知不觉已经到了盛夏时节，燕妫待闲下来才听说褚鹰儿还被软禁在家中。前日褚中天又重提其女入宫的事，歧王哪会拂他的面子，就如了褚中天的愿，干干脆脆封褚鹰儿为美人，择本月十五吉日吉时入宫。

燕妫把褚鹰儿入宫后的居所，定在瑰燕宫以西的望月宫，命林姑姑监管宫殿布置，切勿怠慢了褚美人。

“打今早听得消息，娘娘头风就犯了，这都卧床半日了还不见好。”结香急得跺脚，“不是说你的手法不错么，为何这次揉过没效用呢？！”

“我哪儿知道啊。”瑞香愁眉苦脸，“唉，你快别乱说话，娘娘是大气之人，头风发作许是累的，和褚美人入宫可万没关系。”

结香贴过去小声嘀咕：“我也不是胡乱猜的，瑞香你数数，王上有多久没在咱们瑰燕宫过夜了？”

瑞香一听这问，嘴角不觉垂下：“……三日里必有两日是要来的，可王上来了只是和娘娘坐下聊聊，天黑之前必又回问政殿去。”

结香把脚一跺：“是啊！娘娘已好些时日不曾侍寝……现在又来了个嚣张跋扈的褚美人，娘娘犯了头风难道全不因此事么。”

两人正嘀嘀咕咕着，忽听林姑姑在身后恨铁不成钢地低骂道：“呸！有空在这里嚼舌根，不知去洒洒水！这天儿怪热的，娘娘怕不是难受了才头疼。”

两个丫头吓得噤声，赶紧遁走。

林姑姑是知道内情的，虽不明白王后是因何头痛，但她会猜，反正不可能是因为褚鹰儿。正犯难呢，一个高大的黑影悄无声息地站到她旁边。

林姑姑若有所思慢慢回身，被突然出现在身侧的人吓得浑身一抖：“嗨呀！我的亲娘呀……吓得我快去见了阎王！”

站过来的是落鸢，他指指屋里，像是在询问王后的情况。

林姑姑回头瞧一眼，忍不住连声叹气：“唉，娘娘这头风之症越来越严重了，喝了药还是不见效。”

落鸢听她说完便走到屋里，从书堆中翻出一本递给林姑姑。林姑姑拿着书不知他要干什么，只见落鸢不住比划，因隔着面具却瞧不见他的表情，林姑姑愣是猜了半天不明白他到底是何用意。

不一会儿瑞香端着水打旁边过，停下看了几眼，猜道：“……他是不是在说沈大人？”

落鸢停下比划，用力点头。

林姑姑忽然恍然大悟，原来他是说那日沈夕月在此处为娘娘念书啊。记得那日娘娘午睡确实安稳，对她赞不绝口还赏了云顶茶呢。如果把沈大人请来念念书，娘娘的头痛或可得缓解。

只是沈大人已任职参知政事，现正忙得脚不沾地，未必会有空进宫一趟。且请沈大人进宫，应经由王上传召才最不惹人闲话，王上那里权衡轻重后却未必肯一试。林姑姑把心一横转身进屋，决定问问王后的意思。很快，她便出来吩咐结香速去问政殿求见王上，就说王后想见沈大人一面，不知是否耽误要紧事。

结香飞快跑去了，没把沈大人带回来，却把歧王带回来了。原以为歧王特意过来，是因心忧王后，可他冷肃着一张脸走到门前却不进去，只对落鸢丢下一句：“随孤到书房说话。”

一前一后只他二人入了书房，闻人弈以下颌指指桌案，并无意多说废话：“写吧。”

落鸢提笔写下一行字，呈给歧王。那纸上写着“今日原是唐时若生辰”。

这句话解释的是燕妫为什么突然头风发作，难忍程度远超以往。闻人弈拿纸的手倏忽微凉，他凝了眉头，问：“请沈氏入宫又是何故？”

落鸢再度提笔，写下一行字回答他的问题——“沈大人嗓音极似唐时若”。

“有多像？”

落鸢又写两字——“十成”。

歧王沉默着呼出一口闷气，撕了手里那几张纸，低声咬字：“原来如此，是老天弥补她的。”短暂停顿后，他神色恢复如常，“多谢，付阁主。”话毕出门，命人速去请沈夕月入宫。而后他就自己直接回了问政殿，虽已身在瑰燕宫，只几步之遥却不曾推门进去看看王后。

因为他心里无比清楚，尤其是在今天，燕妫绝不会想看到他这个始作俑者。霁月阁的覆灭，话上说着翻过去了，但痛彻心扉的旧事这一生都翻不过去。正如他手上这对揉手核桃，长年置于掌中，揣着碍事，却始终放不下。

他是感同身受的。

那沈夕月每日睁眼便在忙，她来瑰燕宫时已是一个时辰后。王后的头风还没有得到缓解，她又一次茫然地被塞了本书在手里，坐在下首轻声地读。

瑰燕宫里安安静静，众人都屏息等待着，生怕连沈大人也治不了娘娘的头风。

燕妫是时常头痛的，平素多忍忍就捱过去了。可今天日子特殊，这头就痛得难以忍受，水米未进地捱过大半日。她早便想起了沈夕月，可又想到沈夕月新官上任必定忙碌，便一直未传。后林姑姑提起，她转念想起沈大人已有些日子未入宫谈过近况，也该来回报了，这才松了口。

眼下沈夕月为她读了几页书，这熟悉的嗓音响在耳侧，不消一会儿头痛就缓解好些。她慢慢坐正身子，瞅着那张和唐时若没有一丝相似之处的脸，到底是分清了幻象和现实。

长长的一声叹息后，她将一直捏在手中的红色剑穗放回身后匣子中，把对故人的想念也悄悄藏进角落：“就念到这里吧，沈大人快吃口茶润润口。”

结香与瑞香见此情形，躲在角落小声争嘴。

“你看，沈大人念几本书娘娘就不头疼，症结自不可能在褚美人身上。我都说了娘娘是大度宽容之人，怎会为新人入宫伤脑筋。”

“那是因为什么？”

“我哪儿知道。咱俩快别在这儿嚼舌根，不该知道的千万少问。”

结香吐吐舌头，终于没再瞎猜测。

“谢娘娘赐茶。”那边沈夕月放下书，端起茶水便咕噜几口饮了半碗，可见是渴极了。

燕妫发觉她比上次来是清减不少，气色也稍逊色些许，猜她近来定累坏了。待其缓了口渴，才关切问：“沈大人手上的差事近些日子可办得顺手？”

沈夕月露出笑脸，胸有成竹：“承蒙王上娘娘关照，一切顺利，新开垦出的耕地已在安排人手择日种麻，相信这一万匹布定能按时交付。”

燕妫猜也顺利。虽说督察是褚中天的人，但只要涉及朱家，褚中天不欲那桩旧怨被重提，自是不会轻易给沈夕月使绊子的。

“那就好，沈大人辛苦之余也要千万注意着休息，切莫太过劳累。”燕妫轻揉额角，笑容浅浅，说话间已觉头风松了许多，“不知本宫把你叫来，可耽误了你的差事？”

“娘娘说的哪里话，下官正有要事需向王上与娘娘禀明，倒是巧了呢。”

“哦？沈大人不妨说来听听。”

沈夕月从袖中取出几张纸：“请娘娘先过目。”

燕妫展开她呈上的图纸，见纸上画着的东西好似用以织布的机杼。她不曾接触女红，不敢确定：“这是……”

“是新改的机杼。”

沈夕月说起这图纸，忍不住带着满面笑意，将其丈夫朱乘风改良机杼的过程向燕妫细细禀明。

这机杼一改，织布时效大大提升，可同时节省三成时间与人力，可算解了大愁。燕妫喜上眉梢，正要大大称赞，沈夕月又禀了第二件事，更可谓是喜从天降。

——沈夕月的娘家人，经海上商路从海外带回另一种苎麻，当地人称之青叶苎麻，产量竟比歧国现种苎麻高出一倍之多。若全部改种青叶苎麻，人力和耕地都可以减轻一半压力，正好解决了令歧王最为头痛的问题。

那沈家不愧是岭南四大家，擅经商，更擅把握时机，起先为与褚家结缘，将沈夕月许配给朱乘风这一纨绔瘸子。今日褚中天不比当年只手遮天，沈家又赶着来趋奉歧王。

那沈夕月出自如此沈家，必也不是个简单人物。想她被家族弃之敝履用以牟利，却能于逆境中展翅，在朱沈两家都要做那中流砥柱，这份韧性是极难能可贵的。燕妫欣赏她。

“要大量带回青叶苎麻的种子，下官认为还得是朝廷出面。这海路常有海寇出没，不过也没关系，下官家兄熟悉海路，若王上需要他愿带路前往。”

得这两个好消息，余下那一点头风余威转眼不见。燕妫已浑身轻松：“既有这绝妙佳音，王上必十分欣喜。”

沈夕月却面露为难之色，支吾道：“可惜琐事缠身，下官无暇再去问政殿求见王上。娘娘能否将这消息代为转达？下官感激不尽。”

她有意让王后参与进来，是在卖王后一个人情，可谓是极致的聪明。

燕妫哪里不晓得她在向自己示好，也就应下，允她出宫去了。

躺了这大半日人都懒散了，沈夕月离去后，燕妫终于从榻上起身。她将那装着剑穗的匣子又放回抽屉，取胭脂扑面稍稍修补气色，换了身清爽衣裳就要去问政殿。

林姑姑刚叫人去把羹汤热热，回头见她才好些便急着要走，好心劝阻：“娘娘何不多歇歇，好歹吃些东西再去。”

燕妫却已快步迈下台阶，渐行渐远了：“何来的工夫。”

何来的工夫吃饭，何来的工夫一直沉浸在伤感里呢，为时若哀恸半日，够了。她个人的事先放放，今日必得把沈夕月说的那两件事转达给歧王。

等她脚下生风赶到问政殿，歧王还在埋首批文，桌上折子堆了小山高，见她现身这处眼露惊讶：“王后怎的来了？”

燕妫边走边应道：“沈大人方才向臣妾禀告了两件要紧事，臣妾不敢耽搁，便赶着来面见王上。”

“哦？何事？”歧王招手，邀她过来同坐，见她那张脸仍略显苍白，不禁凝了眉头，“既然人不舒服，着人请孤去一趟就是，何必亲自来这儿。”

燕妫也不推诿，上前在他身旁落座：“不是去过了么，怎好劳驾王上再跑一趟。”

歧王：“王后有恙，孤多跑几趟都使得。”

他既然这么说……燕妫的嘴角忽泛起一抹意味深长的笑，沈大人禀报的事她先不说，倒是先问了歧王一个问题：“王上方才去过瑰燕宫，怎的不进来瞧瞧臣妾？这敷衍了事的态度叫外人见了，岂不惹人闲话。”

闻人弈登时一愣，眸光渐冷：“孤这不是……怕那件事吗？”

“哪件事？”

“咳……王后的头风之症最初是因何事诱发的，孤心里有数。”他手上无声搓揉着核桃，面上带有一抹窘态，“孤担心冒然问疾，反倒适得其反。”

“哦。”燕妫点了点头，脸上是了然神情，“王上不来看臣妾原来是因这个。那……王上为何又单独找落鸢说话？”

歧王：“……”被问了个措手不及。

燕妫：“王上不必去猜是谁多嘴，是臣妾自个儿耳力极佳，隔着门窗都能听见王上说了句‘随孤到书房说话’。”她嘴角再一次勾起一抹意味深长的笑，双眼直勾勾地看着他，“王上不是说有事不瞒臣妾么，怎么——落鸢他既不会说话，又不会写字，王上您要怎么和他‘说话’？”