32、嫡女（三十二）

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午时一过，上京城的雨便小了许多，豆大的雨滴已经转为绵绵续续的雨线，一炷香的功夫，便连雨声也几不可闻了。

将军府的后祠堂素来大门紧闭，是整个府邸最为冷清的地方。午后饭饱人易困，负责看守的小厮今日恰恰喝了点酒，在庑廊下就着雨打芭蕉的声音倚柱打起了鼾。

约莫一个时辰，一身玄服的沈镇阴沉着一张脸从祠堂里出来。守门小厮被他关门的声音惊醒，忙一抹嘴边的哈喇子，整理整理衣服站起来，拿起油纸伞恭敬地递了过去，“少爷。”

沈镇的嘴角微微下撇，眉头深沉紧锁，只低声向小厮交代了几句，便撑伞离开了。他一路上并没有停留，脚步匆匆，一出月洞门就朝着折柳轩的方向去了。

那小厮在廊庑下没守多久就又开始张口欠牙，一炷香的时间未到，小厮又犯了老毛病一般打起盹儿来。

这时芭蕉树后面转出一道雪色人影，左顾右盼一番，只见她身形一闪，两个起落就轻飘飘地落在祠堂门前。

小厮酣睡着，哈喇子再度从微张的嘴角溢出。女人见状，面纱上柳眉一蹙，杏眼里透出浓浓的嫌恶。

她小心翼翼地从小厮腰间取下钥匙，将门再度合上后，顺利进门的她这才松了戒备，然后掏出一早准备好的火折子。

今日天色晦暗，常年紧闭的祠堂更是如浸黑夜，沈氏祖祖辈辈的灵牌端立于灵桌，冷肃又幽森。

空气中弥散着香火味，还能看见香炉内残存的两点火星。女人漫步其中，倘若不是因为留意沈镇许久，她险些就真被沈镇的举止给骗过了。

在祠堂内摸索一阵，凭着足道的江湖经验，女人终于发现了供桌下面某块木制地板的异样。

揭开地板，一条幽深的楼梯笔直伸往地下黑暗之中。女人面纱下的嘴角勾起一抹笑，果然，将军府的密道就在祠堂。

女人轻手轻脚地走进密道，在上京城，有的世家贵族挖好密道以备不时之需，这种现象并不罕见，而将军府的密道直通城外山脚，虽是直线，但走到终点至少也要一个时辰。

女人的脚程快，约莫半个多时辰就已经窥见揭开了头顶的石板。

密道的出口是一口旱井，女人沿着垂挂的绳梯上来后，入目处是一间围了栅栏的小巧精舍，屋后有修竹疏影乱筛，门前立着两株绿意盎然的樱桃树。

屋内看上去似乎并没有人，四周也静得只能听见风拂枝叶的声音。透过支起的小轩窗，女人看见屋内的架子床上双目紧闭的男子，不远处火炉上正小火煨着汤药。

女人推门走到床前，眼前这男子眉目如霜，肌肤苍白毫无血色，正是下落不明的七皇子。

女人轻轻掀开被子一角，确定他胸口被纱布包裹的箭伤后，才放心地从鹿皮靴里拔出一把短匕来。

“七皇子，你果然还活着。”女人将短匕高举至鬓，“不过，与其痛苦地活着，不如就让我送你一程吧，反正不管如何，王爷都不会放过你的。”

这时外面传来熟悉的说话声，躺在床上的男子虚弱地睁开眼，就见一把寒光泠泠的匕首朝自己脖颈处猛地来，登时吓得瞳孔散大，嘴唇翕动。

可他声带还未发出半个音节，就被对方毫不留情地抹了脖子。

鲜血四溅，刚抬起的右手无力垂至床缘。房门被推开的刹那，吱嘎一声，女人立即跃过就近的轩窗逃了出去。

她没有马上离开，而是紧靠着墙壁听着房内骤然而起的动静。瓷器落地时的破碎声，然后是女子难以置信地且带自责的哭声。

没过多久，女人几个起落下了旱井，放心而又满心欢喜地按原路返回了。

只是她万万没想到，她刚下旱井没多久，精舍内的哭声便渐渐止住了，连翘走到窗前四处探望，然后掩上窗，扭头对坐在桌前的女子道：“没人，看来已经离开了。”

演了一场苦情戏，沈俏本打算倒茶来润润哭沙的嗓子，可瞥见床头的惨象，顿时没了欲望，放下茶盏道：“刚才我演的还可以吧？”

连翘竖起大拇指：“顶好。只是这尸体……怎么处理？”

这具尸体是沈镇从刑部监牢提出来的重刑犯，他身量和脸型都与尹渊差不了多少，再加上半夏的易容术，短时间内一般人很难找出端倪。

然而再高超的易容术也经不起别人长久的打量凝视，沈俏只愿沈墨兰早点儿动手，自然不会留给她去发现破绽的机会，所以才在她刚进屋没多久就刻意出现，给她制造慌乱。

“找个地方埋了吧。”沈俏想了想，视线从尸体挪到眼前，“等此事一过，别忘了让阿镇给他家人送些抚恤金过去，此人虽犯死罪，但尚且还能活过夏秋两季……”

往后的两日，上京城仍不间断飘雨。骤降的气温让沈俏旧疾复发，虽请了大夫，连翘和半夏也日日守在榻前侍奉汤药，可她依旧咳嗽不止，精神怏怏地伏于床头。

相比之下，沈墨兰的精神状态倒是恢复了不少，一听说沈俏突然卧病在床，忍了心中的狂喜，不仅亲自带上若干补品去探病，还掐准了时间在同样来探病的沈乘面前上演一出姐妹情深。

七皇子一死，将军府还能倚靠谁呢？沈墨兰暗笑沈氏父女站错了队，也时不时找些由头去沈乘的书房陪父亲闲聊。

她认为，只要沈乘得知七皇子的死讯，就必然会倒戈支持睿王，等到睿王举兵那日，与沈乘里应外合，一举拿下整个上京城，到时候江山易主，历史改写，过往的处心积虑忍辱含垢终成云烟，还会担心将军府区区一介嫡女？

当然，她也提前做好了最坏的打算，尤其是父亲双手撑在书案上，看向她的目光变得陌生而深不可测时。

她本以为在朝堂淫浸多年的沈乘能够审时度势，一双慧眼择明主，却不想沈乘静静听她把话说完后，脸色倏地变了，险些抡起巴掌掴在她脸上。

“住口！”沈乘转身，收紧的拳头往桌上嘭地一砸，“朝堂政事也是你一个黄毛丫头能妄议的？！你知不知道刚才你的话若是让别人听了去，我们将军府有多少颗脑袋是够砍的？”

沈乘的反应早在沈墨兰预料之中，“爹爹！当局者迷旁观者清，墨兰只是就事论事罢了，将军府若想长久延续殊荣，就必须趁早做出选择！”

如被冷水浇头，沈乘忽地冷静下来。

昨夜她与发妻霍琅还因沈墨兰而争执不休，自从沈墨兰认主归宗接回府邸的这些日子，将军府大大小小风波不断，他知道霍琅出于私人感情而对墨兰多有厌弃，一度想再次将她送回落梅庄。

出于那份抹不掉的亏欠，他绝不可能再让女儿回到那冷僻之地。只是他万万没想到，他极力维护和补偿的女儿居然生出了谋逆之心！

他扭头看着固执的女儿，甚至能从她的眉目间依稀瞥见她母亲的影子。说到底，女儿能变成现在这个样子，也是他作为父亲的失责。

终于，在沈墨兰楚楚的泪光之中，沈乘召来守门的护卫：“送小姐回去闭门思过，一个月内不准出府！”

“爹爹怎如此糊涂？”沈墨兰推开护卫，朝着沈乘跪下，“为什么沈俏暗中勾结七皇子爹爹就可以睁一只眼闭一只眼，墨兰也是爹爹的女儿，明明七皇子大势已去，爹爹为何还不相信墨兰？”

沈乘背对着她，怒道：“还不快将小姐带下去！”

沈墨兰恨恨地抹了把泪，哪怕被强行带走，仍不甘心地道：“爹爹就等着瞧吧，看看最后能坐上皇位的究竟是谁！到时可容不得爹爹后悔了！”

沈墨兰被带走后，书房终于安静下来。沈乘揉了揉眉心，这是个万分疲惫的举动。他在案前如老僧入定般坐了片刻，直到房门被再次扣响，才回过神来。

沈镇一身暗紫常服，宝带束出一截窄腰，衬得身形愈加颀长挺拔。得到父亲的默许后，沈镇这才入内，抬手行礼：“父亲。”

沈乘脸色稍霁，心不在焉地拿起兵书：“何事？”

沈镇掩上门，从袖内拿出一封信函呈上，低声道：“殿下让儿子务必亲自将密信送到你手上。”

沈乘立刻起身，急急忙忙拆开信封，将内容快速浏览一遍后，原本紧绷的面色突然缓了缓，略有些失态地跌回椅子上，“殿下……他身子无碍吧？”

沈镇点点头：“殿下一切都好，父亲不必担心。”

“镇儿，应殿下之意，有件东西需暂且交给你，请务必保管好。”揭开香炉盖，沈乘叹了口气，把叠成条状的信纸放了进去。

在沈镇看似不明所以的目光中，他起身走到博古架前，将其中一个不太起眼的古朴摆件稍稍移动。

博古架一分为二，中间空出一条直通密室的甬道来。沈乘回头，对上沈镇的目光，沉声道：“随为父进来吧。”

入秋后的夜晚来的快了些，暮色四合时，湖面便吹来有悠悠凉风，驱走白昼的燥热。近湖的院子一早就熄了灯，负责看住沈三小姐护卫耐不住困意，彼此抱着佩刀背靠背地小憩起来。

因为被禁了足，沈墨兰毫无困意，翻来覆去一会儿，才终于等来传话的黑衣人。

许是因为将军府突然加强了防卫，黑衣人并没有进厢房，而是身形从窗外一闪而过，同时一枚扎着纸卷的飞镖刺破窗纱，不偏不倚地钉在沈墨兰的床头。

灯罩晕开一片暖黄烛光，沈墨兰就着光亮摊开那张破了个洞的纸卷，上面只写了两个楷体小字。

虎符。