20、影耀长河

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最终苏洛也没弄明白那个已经“捷足先登”的契约对象到底是谁，不过按司夜的分析来看对方有很大概率在远古时期就与晨曦女神订下契约，很可能是某种延续的血契，让对方的后裔也能为女神效忠，否则能活过三万年的时光，历经了两次灭世的大荒芜现象依然安在的契约兽就太可怕了。

至于苏洛为什么无法通过契约铭文感知到对方的存在，司夜猜测是晨曦女神的灵魂之焰还没有完全觉醒的原因。毕竟现在的苏洛除了天赋魔力强劲一些之外与常人并没有什么不同，与传说中那个毁天灭地的女武神相比还有很大的距离。

不过「契约兽」非一方死亡不能解除，只要苏洛继续变强，发掘更多晨曦女神的遗迹，总有一天会见到那个神秘而强悍的契约对象。

唯一让她感到遗憾的就是无法再与胧月森林契约了，临行之前苏洛抱着赤色叶妖的脖子安慰了许久，保证自己得空一定还会回来探望它，不过森林的意志没什么反应，让少女一腔热情看上去倒是像在安慰依依不舍的自己。

所有关于魔化水蛇的痕迹都已经被森林的意志抚平，待三人离开之时湖区已经恢复到平时的模样，宛如什么都不曾发生。但苏洛知道在层层湖水的下方有一座宏伟壮丽的创世纪遗迹，她冥冥之中有个预感，总有一天她还会回到那里，再一次感受那场跨越了数万年的神代战争。

离开时赤色叶妖群一直跟着他们到了森林的边缘，而后一起仰头发出了呜呜声，宛如送别。苏洛回头朝着它们用力挥了挥手，眼见赤红色的身影一个个消失在了树丛灌木之间，而那像是风过时的呜呜声却奇妙的延续了下来，在树海中层层叠叠地传出去很远，宛如波涛海浪。

“走吧。”黑发的考古学者回过头，朝她伸出了手，一旁的炎狼甩了甩尾巴尖，露出了明亮的笑容。

“嗯。”苏洛点点头，朝前小跑了几步，跟上了同伴们的身影。

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胧月森林坐落在南境与西境的交接处，周围多是干燥的山地，土质坚硬，山石嶙峋，十分不好行走，一行人中也只有伊雷能如履平地，所幸苏洛的体质经过灵魂之焰的强化后已经不惧这样的长途跋涉，而司夜也是旅行经验丰富的人，自有办法调节体能。

不过就这么走去影耀城也不太现实，司夜的打算是先去往通向影耀城的官道，在那里蹭上一辆进城的商队马车。毕竟影耀城的商贸业发达，而附近的地形并不适合车队行驶，大部分人都会选择走最近的官道。

他们的运气不错，抵达官道后不久就遇到了一队入城的商队，从西境贩运皮毛与香料到南境。司夜熟练地谈好价钱付过车费，三人便坐上了装着大量皮毛的柔软货车，跟着商队一起前往影耀城。

一路上商人们都在谈论着影耀城的繁华与各种商品的市价，对这一趟行程的收获很有信心，苏洛也跟着听了不少关于影耀城的传闻轶事。

这是第一座建立在南境母亲河——影耀河旁的城市，因为便利的交通位置逐渐发展成了南境最繁华的城市，影耀城因商贸业起家，也以商贸业闻名，诞生过无数优秀的商人，还建立了专门的商会学校，为世界各地输送商业人才。

发达的商贸业也赋予了这座城市自由的气息，商会不会拒绝与任何人、任何种族之间的贸易，影耀城主甚至在庆典上公然放话说过就算是真龙族也来者不拒——只要对方拥有令人心动的商品，而庆典结束后竟然真的有钢炎龙出现在市场上，用自己褪落的龙鳞交换了在南境广受欢迎的美酒。

这个故事在南境广为流传，也是影耀城自由贸易的一个缩影，而随着商贸业发展起来的还有各种旅店、餐馆、甚至是娱乐设施。影耀城内拥有各种各样的赌场，最著名的一个是开设在沙漠之中的仙人花游乐城，顾名思义，那里已经由单纯的赌场拓展成了集吃喝玩乐为一体的大型娱/乐/设施，每天都会接待无数自世界各地而来的富商，过的都是日进斗金，纸醉金迷的生活。

商人们谈起那里都露出了向往的语气，随后话题就开始不受控制地滑向了成人限定的方向，苏洛听得满头黑线，连忙把注意力转移到沿途的风景上。

视线摇摇晃晃的，车队行驶的速度并不快，除了领队与护卫们是骑马，剩下的车都是由一种叫做沙漠犀牛的动物来拉的。沙漠犀牛们个头高大，身体敦实，有着相当突出的耐力，性格还非常温顺，且不会惧怕大多数沙漠与山地上的猛兽，不容易受惊逃跑。虽然速度没有马匹快，却是安全运送货物最好的选择。

苏洛他们坐的这一辆算是豪华版的“敞篷犀牛车”，两头高大的沙漠犀牛拉着车，虽然有些摇晃，但好在货车里都铺满了上好的皮毛，在些微的摇晃中苏洛并不觉得难受，反而容易滋生出睡意，看了一会儿官道周围一成不变的荒山地貌后，她很快就打起了呵欠。

跟她一起打呵欠的还有眼睛都快眯到一起的炎狼，伊雷把蓬松的尾巴抱在怀里，背靠着装满苹果的巨大背包，迅速进入了梦乡，苏洛也觉得眼皮直打架，意识逐渐朦胧起来。

“困了就睡一会儿。”考古学者的手轻轻揉了揉她的脑袋，苏洛精神恍惚的一歪头，顺势靠在了对方肩上，闭上眼睛，呼吸没一会儿就变得均匀绵长起来。

司夜无奈地笑笑，换了个姿势让少女睡得更舒服一些，从炼金行囊里拿出还未破译完毕的古籍读了起来。

两人醒来的时候已经是傍晚，车队在河边停了下来，已经扎好了帐篷，木架搭起的大锅里正咕噜咕噜地煮着肉干米粥，空气中弥散着诱人的香味。

远处的夕阳荀灿无比，如同燃烧的火焰般将大地也一并染成了壮观的金红色，嶙峋的山地已经平整了很多，夕阳的余辉洒在汩汩流淌的河水上，像是点点碎纸金箔一样闪亮，苏洛忽然就明白这条河为什么会叫做‘影耀’，它是阳光落在地面上最耀眼的影子，是自然赐予南境无限生机的起源。

影耀河长达数百里，几乎贯穿了整个南境，是炎之境著名的母亲河，河水形成的宜居水域串联起了南境的几个繁华城市，也是南境运输网的枢纽。按照商队队长的说法，只要看到了影耀河，就说明离影耀城门不远了。

只是荒野的夜晚十分危险，并不适合连夜行路，因此商队决定在河边停留一晚，明天上午就能顺利抵达影耀城。

商队长十分热情地邀请三人一起吃晚餐，除了香喷喷的肉干米粥之外还备了不少暖身的烈酒，几杯热酒下肚之后商队长就打开了话匣子，跟顺道搭车的旅客们天南地北的瞎侃起来。

这个世界的一切对苏洛来说都很新鲜，商队长又见多识广，听得她津津有味。在被问及自己的出身时苏洛搬出了一早与司夜商量好的说法——说自己来自西境与南境交汇处的小村庄，成年之后第一次踏上外出的旅途，想要到处闯一闯。

这样的身份倒是很符合她被商队长侃得一惊一乍的模样，商队长闻言哈哈大笑，拍了拍小姑娘的肩，告诉她去影耀城的确是个明智的决定，只要下决心好好干，她很容易就能找到保证温饱的工作，如果会读写识字的话进入商会也是个不错的选择。

商队长只是随口一提，很快又跟伊雷瞎侃起来，话题从影耀城走向了佑夏炎国，商队长曾经去过那里一次，很快就找到了与炎狼的共同话题，聊得不亦乐乎，还收到了炎狼的苹果作为礼物。

苏洛却陷入了沉思，认真思考起了关于工作的问题。先前一直住在森林，有稳定的食物来源与夜晚休憩的地方，所以她也没怎么在意过最重要的生存问题，但进入城镇之后就不得不仔细考虑了，她不能心安理得的什么都靠司夜，在森林里还能说是没有野外经验，进城之后就说不过去了。

……回想起来去影耀的车费也是司夜给的，她与伊雷两个都是身无分文的黑户，非常凄凉。

必须得想办法靠自己赚钱才行啊……苏洛脑中浮现出了许多依靠现代学识在异世界发家致富的穿越文，内心小小的蠢动了一番，随即又摇了摇头。她对这个世界并不了解，也没什么拿得出手的专业知识，更何况五境的技术发展并不如她最初所想的那么落后，按照司夜学士的科普来看，这个世界过去甚至一度处于高度发达的魔法科技社会，就是利用铭文科技与元素魔法结合的「魔法纪」，只可惜后来毁在了连绵不休的资源争夺战争之中。

那做个安分的打工者呢？可供选择的工作包括各种基础服务生、餐厅旅馆打杂、赌场荷官等等，她拥有一定的财务知识，也能读写这个世界的渊文，大概进商会也不是什么难事。

……但感觉怎么这么不甘心呢，都穿越来异世界了为什么还要从事这些听上去就很普通又繁重的工作啊！

苏洛再次在心里摇了摇头。

所以答案其实从一开始就很明确了，可以赚钱养活自己，又足够自由能够让她放心探索世界，帮助司夜寻找遗迹，令她充满期待与干劲的职业。

——冒险者。

这么一想的话伊雷不是也说过他的目标是苹果猎人……也就是冒险者的一种，说不定进城之后他们还能组个小队一起任务什么的？

晚餐与闲聊结束之后，苏洛在大家回货车准备睡觉的时候说出了自己的想法，伊雷听完后眼睛一亮，愉悦地甩了甩毛色火红的尾巴，答应得十分爽快，“好啊，反正跟你们的合作也很愉快，组建小队同行正合我意。”

司夜也没有反对，倒不如说他一早就已经在协会登记过，是一名经验丰富的冒险者了。毕竟考古学者的工作具有很大的不确定性，很多位于危险地带的遗迹探索任务只能委托给可靠的冒险者，而冒险者拿钱办事不拖泥带水的特性有时候甚至比官方军队的协助更加便利。

“很好，那就这么决定了！”苏洛兴奋地握了握拳，“等到影耀城之后就去冒险者协会登记吧！”