33、狩猎前夕

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狩猎魔化沙蝎的任务定在三天之后正式出发,白影是最后一个通过血牙团长的认可加入的小队,之前还有另一个双人组合的精铁级小队，所以执行任务的团队一共有三队九人。虽然人数不算多，却也都是沙漠玫瑰中排的上号的优秀冒险者，更适合执行需要分队配合的大型讨伐任务。

这个任务最为棘手的地方在于情报不足，协会的委托单上只有魔化沙蝎大致出没的地点,具体情况与被暗元素侵蚀的程度都无从知晓,遭遇过魔化沙蝎的商队几乎没有生还者,那唯一关于出没地点的情报也只是根据现场残留的狼藉推断出来的。

出没地点的记录最多出现在炎牙沙漠的北端，也就是越过影耀城之后那片广袤沙漠的进口处，这也是商会迫切想要消灭它，不惜重金委托冒险者协会的原因——不同于鬼神莫测的炎牙沙漠腹地，沙漠的进口处是少数已经被人类征服的部分,那里虽然危险，却也充斥着昂贵稀有的资源,比如用于修建房屋的白沙矿，每年都会为开发的商会带来巨大的利润。

在南境活动的冒险者们都对沙漠气候不陌生,血牙团长给了白影小队一长串清单,上面都是在沙漠中行走活动所需要的东西,包含了从服饰、罗盘、帐篷、干粮、到常用解毒/药品、魔法卷轴等等，十分全面。苏洛与伊雷花了两天时间才全部采购完毕,在这期间司夜则去了上城区的图书馆，仔细调查了沙蝎这种生物的相关情报。

沙蝎是生活在炎牙沙漠北端的常见生物，个头约有人的手掌大,喜爱昼伏夜出，以沙漠中的红荆根还有更小一些的昆虫为食，偶尔也会用毒针猎捕更大一些的动物。沙蝎通常独居，性情凶悍，对巢穴的领地意识非常强悍，会杀死所有入侵它巢穴的生物，连植物的根系也不例外。

沙蝎身上的毒液是需要重点关注的地方，毒性十分暴烈，能毒死体积是沙蝎几十倍大的动物，过去从沙漠北端经过的商队常常会因为误入沙蝎的巢穴而被毒针攻击，普通的马匹根本撑不到被救治的时候，唯有皮厚肉实的沙漠犀牛可以勉力抵挡一二。

所幸沙蝎的毒并不算是什么罕见的剧毒，饱受其苦的南境商人很早就研究出了解毒剂，在维特商社里就有大量售卖，价格也很低廉，是进入炎牙沙漠的必备物品之一。

不过他们的讨伐目标是被暗元素侵蚀的魔化沙蝎，被侵蚀的特征之一就是会将生物原有的能力呈百倍扩大，普通的解毒剂恐怕已经无法对付魔化沙蝎之毒了。这也是司夜最担忧的一点，他将自己的调查结果告诉整个任务团队之后，剩下的一天就全部用来准备更强效的解毒剂了，利用三环铭文定式将原有的沙蝎解毒剂数倍强化，希望能与魔化沙蝎之毒抗衡。

血牙团长在听过司夜的调查后也动用关系，从维特商社那边拿到了一批最新的高效解毒剂，专门用于对付沙漠之中的毒系生物，另外还加购了许多治愈绷带。不过血牙真正的倚仗还是那个名叫小叶的大地系魔法使，有了她的治愈魔法就能最大限度的保证所有人的生命安全，她也是血牙敢接下这个黄晶级讨伐任务的底气。

经过三天紧锣密鼓的准备后，终于到了出发去往炎牙沙漠的前晚，三人待在房间里，最后一次确认任务需要的物品。苏洛与伊雷都是第一次执行这样的大型讨伐任务，有些紧张的同时也很兴奋，一直在讨论可能遇到的场景与应对之法。

“对了。”司夜拿出两个物件分别递给他们，这三天里他是最累的那个人，不仅需要在图书馆里通宵达旦的查阅资料，最后一天更是经历了一场无休无眠的长时间炼金，一向神情淡漠的脸上难得露出了倦色，眼底下的因为缺乏睡眠而聚集起了明显的暗影。

“这个先给你们，沙漠中行走很耗费体力，必须最大限度减少负重。”

他给苏洛的是一枚精致的菱形发卡，而伊雷的是一枚白色狼牙外形的装饰物，与他胸口挂着的那些十分相似。

“时间有限，就没有询问你们想要的外形了。”司夜解释道。

“这难道是……”苏洛的眼睛一亮，将灵魂之焰注入了发卡之中，上面泛过一圈菱形的暗光，随即展开了一个大约两立方米大的储物空间——正是司夜制作的炼金行囊。

“哦哦！这就是可以让我随时随地吃到苹果的炼金行囊啊！”伊雷显然很兴奋，将狼牙外形的炼金行囊挂在了自己的脖子上，一把揽住了司夜的肩，开心地笑道，“谢谢你啊，学士！”

他跟苏洛垂涎（？）司夜的炼金行囊很久了，但介于学士说过行囊需要的素材很珍贵，而且让他炼金的费用很贵，两人还打算攒攒钱，这次任务结束之后就把报酬都给司夜让他制作两个来着。

“……我给你炼金行囊不是用来装苹果的。”司夜眉头微蹙，撇了尾巴乱晃的炎狼一眼，“这次的任务充满了不确定性，尽可能带上所有能想到的东西才能确保万无一失。”

“知道啦知道啦，清单上的物品还有司夜你制作的解毒剂我都有装啊，剩下的部分留给苹果总行吧？”伊雷丝毫没有要反省的意思，已经开心地去拿他最爱的苹果了。

苏洛也将发卡别在了头上，这段时间她的刘海长了不少，这枚发卡倒是正好合适，不难看出司夜的细心，“谢谢，司夜。”

她看向面露倦色的黑发学者，有点内疚，“是今天早上跟那些解毒剂一起做的吗？辛苦你了，我跟伊雷都帮不上什么忙……”

“炼金术师的战斗，往往在到达战场之前就已经开始了。”司夜朝少女摇了摇头，“我已经做好了所有的准备，剩下的就要拜托你们了，阿洛。”

毕竟上战场不是司夜的强项，他只能尽自己所能为同伴提供好后援。

“交给我们吧，不管是魔化水蛇还是魔化沙蝎，都躲不过白影的利刃！”白发的少女握了握拳，露出了明亮的笑容。

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三天之后的清晨，魔化沙蝎讨伐团队准时聚集在了南区的城门口。血牙团长租借了一辆沙漠犀牛车作为交通工具，一行人在摇晃的车棚中讨论起了接下来的计划。

苏洛也终于见到了另一组精铁级的冒险者，他们是一对拉米雅族的双子兄弟，长得几乎一模一样，连周围萦绕的元素气息也非常相似。两人都是火系元素加护使，一个擅远程，一个擅近战，配合十分默契。

说起来大概是因为南境本身蕴含着丰富的火元素，苏洛发现这里的人也是火元素亲和者居多，偶尔能看见风系与大地系亲和者，但与之相对的水系好像到现在为止一个都没遇到过。炎牙沙漠的魔物也受地域影响，大多拥有不俗的火炎抗性，所以这一次拥有寒炎刀的苏洛算是全队力量最强的战斗单位了。

血牙的作战计划并不复杂，抵达情报所说的区域后由擅长元素感知的苏洛与小叶进行探索，找到魔化沙蝎的痕迹，众人以原本的小队为单位，相互配合进行狩猎，沙蝎是夜行生物，因此白日精神萎靡之时正是围剿的好时机。

最重要的解毒剂已经确保每个人都带了足够的量，作为后续保障的小叶也做好了万全准备。

确定完作战计划之后，众人便在摇晃的车棚里各自交流了起来，伊雷似乎对那对双子很感兴趣，而苏洛则跟小叶交流了一下元素感知的心得。沙漠犀牛拖着车棚稳定前行，四周的景色也逐渐从河域荒原向半沙漠化地带转换，各种奇形怪状的仙人掌与灰蓬蓬的低矮灌木充斥着视野，而到了仙人掌也很少出现的时候，众人就已经抵达炎牙沙漠的进口处了。

视线所及之处黄沙遍野，风很大，卷着砂砾吹得人睁不开眼，一张嘴就能吃进满口沙子。苏洛下车后艰难地朝前走了两步，前方一片模糊，虽然听说过炎牙沙漠十分广袤，不过眼下这天气却连前面也看不太清，根本无法领略南境沙漠的宏伟。

小叶也走下车来，为众人张开了大地系的防御层，这才将那恼人的风沙给隔开来。血牙团长看了看手中罗盘的方向，朝小叶与苏洛点了点头，两人便同时闭上眼睛，燃起灵魂之焰释放出感知的神识。

为了防止身份泄露，苏洛只纵向感知了火元素精灵的存在，淡红色的火焰在身上薄薄的覆盖了一层，很快顺着感知意识扩散开去。被暗元素侵蚀的地方会失去活跃的元素精灵，对敏感的元素魔法使来说宛如柔顺的皮毛上忽然秃了一块，无比显眼瞩目。

“东南方向。”白发的少女蓦地睁开眼，小叶惊讶地看了过来，这还是她第一次遇到比自己的感知更快的元素魔法使。

“出发。”血牙团长一声令下，铿锵有力的声音消散在了大风卷起的黄沙之中。

作者有话要说：

阿洛的发卡形状可以参考封面xd

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谢谢镜砸的手榴弹！