1、第 1 章

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天还没亮，朗朗书声便从云岚山的半山腰传了出来，随着淡淡雾霭一直倾泻到了山脚下。

山下的潞河码头上灯火通明，满载靠港的渔船挤挤挨挨，渔民们把一篓篓渔获从小船上搬下来叫卖，往来行人众多，有行商，亦有学子。

河水汩汩流动，码头的青石板路被一双双脚踩过去，除去水渍外却留不下其他痕迹。

“四娘，又来卖鱼啦！”

被唤作四娘的渔女抬起头，看见来人，黝黑的脸上立马绽出笑来：“呀！是王妈妈呀！您早！胡小姐您早！”

王妈妈扶着的胡小姐只微微点头，并不答言。

“早！可真是勤快哟！又趁夜打鱼了罢？你一个姑娘家，早些寻个男人嫁了，也省的如此辛苦……”王妈妈语气里颇有几分心疼，口中习惯性的劝着。

四娘手上动作不停，笑着道：“不辛苦，这算什么啦，我弟弟比我起的还早呢！”她冲着云岚书院的山门方向怒了努嘴，“打鱼不过费些力气罢了，读书才更费心力！”

王妈妈叹了一句：“恁个实心眼的丫头……”不过也不再多说什么，提上食盒，跟上胡小姐走远了。

四娘便又弯下腰，继续收拾那些鱼去了。

鱼货的味道有些腥，引来了几只野猫，四娘挑出两只小鱼丢了过去，猫儿们便争抢起来，有一只又小又弱的钻不进去，急得直叫唤，四娘弯腰又取了几条小鱼丢给它，笑道：“莫急嘛，这边还有呀！”

“你弟弟也在云岚书院读书？”忽然有人问道。

一双黑色的鹿皮靴轻盈的落于两步之外，靴子主人的绛色袍角飘荡入目，只见一个少年不知何时站到了两步外，腰间的玉佩还在打晃，四娘抬眼，这少年眉眼璀璨如星，笑意莹润，他一面问话，一面伸手按住了玉佩，指节修长秀美，纤纤如兰。

见了如此俊秀出色的少年，四娘的脸先是一红，然后便挺了挺胸，带着几分自豪点点头：“这位公……公子好！我弟弟是书院的童生。”说罢又补了一句，“他是考进去的，书院不要束修呐！”

云岚书院有规定，凡优秀生童，均可考试入院，不需一束！所以能考进去的都是佼佼者。

听了这话，少年含笑转脸，一阵河风吹过，他乌黑的发丝飘起，远处黑檀木牌楼古朴大方，云岚书院四个大字是皇帝亲笔题额，庄重而凝肃，青石台阶一直延伸至山顶处，灯火星星点点，隐隐可见鳞次栉比的檐角。

“你可有听过一句话，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！这读书嘛……”不是什么好事。

少年摇了摇头，他面上笑意不减，语气却带着几分轻蔑。

四娘有些不解：“您说什么呐……？”

少年摆摆手：“没什么啦！”

天色渐亮，白蒙蒙的薄雾流淌在幽蓝的青山之上，树梢如水草曳动，四娘看着少年转身，衣衫在带着几分轻寒的风中凌然飘逸，单薄的像一只粉蝶，翩然而去。

踏上石阶没走多远，便可见稀疏的桃花在道路两旁绽放，颇有野趣。谢黛宁放慢了脚步，一路欣赏着沿途风景。这山道拓宽了不少，瞧着和记忆里也有不同，她细细辨认着，脚下步子不停，只听那读书声愈发清晰起来。

“……子曰：‘君子欲讷于言而敏于行’……”

听到这句，谢黛宁凝神顿足，目露不屑：论语？君子？眼见妻子被人磋磨致死，也一声不吭的君子！她白净的手又在腰间玉佩上轻轻抚摸：“母亲，我回来了……”

“这位公子，您可是来求学的？”

思绪被打断，谢黛宁转过脸，只见一个少年提着扫帚站在石阶上，身着粗布短打，想是书院的粗使门役。

谢黛宁点了点头，温和一笑：“正是，我是来报到的。”

门役指了指不远处，道：“那是书院仪门，进门左手边的厢房就是接待报到学子之所，适才书办已经进去了，公子也赶紧去罢，免得的日头上来了人多！”

谢黛宁谢过他，慢悠悠的踱步过去，只见正门大开，两侧匾额上写着：聚四方俊秀，汇远近明贤。

俊秀？明贤？她微微蹙眉，不过下一瞬，她便收敛了情绪，脸上也换上了一种懒散中带着几分轻浮的笑容。

时辰尚早，接引之人还没出来，谢黛宁信步迈入，偌大的院子地面湿漉漉的，几个门役正在打扫，左手厢房亮着灯，屋内的门役摆好纸笔，正请书办在案几后坐下，见他进来，门役愣了一下，随即上前施礼，问道：“这位公子有礼了，您可是来报到吗？”

谢黛宁没搭理他，双手背于身后踱了几步，将屋内上上下下打量了一番，一副嫌弃此处简陋的样子，然后才悠悠然的点头道：“正是。”

此人衣冠楚楚，容貌也甚是秀美，但举止却无礼，一派纨绔作风，案几后端坐的程书办不禁皱眉，沉声道：“既是来报到的，可带了学籍文书？”

谢黛宁斜斜瞟了他一眼，从袖中丢出了一个信封，啪的一声，掷到了书案上。

程书办眉头皱的更紧，只是这一大早的，他不想为这样无礼的学子生气，回头进了书院，自有监院管他，他想着压下了怒意，将信封里的学籍文书取了出来。

“谢岱宁？”

“正是！”

程书办颤悠悠地把一副黄晶透镜架在鼻子前，翻开了案几上的一本名册。只是翻了两遍，还是没找到这个名字，他抬起头，问道：“谢公子，你确定是来云岚书院求学？不是隔壁县的云耕学院？”

谢黛宁正看着墙壁上的一副学子听讲图，闻言头也不回：“先生在说笑罢？云岚书院乃是天下第一的官办书院，学生再糊涂，也不至于和什么没听过的云耕学院搞混了！您莫不是老眼昏花，才找不到学生的名字？”

程书办是个书痴，虽无功名，但他博览群书，平素书院上下对他甚为尊敬，何时听过人说他老眼昏花？他不禁气急，怒道：“老朽就是再不济，也不至于在十来个名字里也找不到一个你！不信你自己来瞧！”

谢黛宁也不客气，上前将名册拎在手里，慢悠悠的翻看起来。

这一会儿功夫，天已大亮，厢房里又进来了数名报到的学子，围在屋子里边等边瞧。

谢黛宁将名册仔仔细细翻过两遍，丢回给程书办：“的确没有我的名字，想是哪里出了岔子！”

“出岔子？怎么可能？能入云岚书院者，不是各地推举的佼佼者，就是参加我书院正式考核，方能获得入学名额，这等大事，怎会有错？”

“可我的学籍文书也是有正经府学印鉴的，照你这么说，就是府学出错喽？”

“这……”程书办这样的书痴，口舌却是不利，他又拿起来谢黛宁的学籍文书仔仔细细看了又看，文书不假，他一时也反应不过来是什么缘故。

屋内其他学子等的不耐，纷纷埋怨道：“这是怎么回事呀？……”

“先生，可否快些呢？”

“对呀，若是找不到他的名字，便先给我们办手续罢！”

谢黛宁一副老神在在的闲散模样，抬手安抚的冲着对身后众人挥了挥，笑道：“本公子我还没吃早饭就等在这里了，等你们办完再找？那我岂不是要饿死在这里？不过你们也莫急，我看那簿子上不过十来个名字，别急，很快就轮到你们！”

听他自称本公子，全无半点学生的儒雅自矜，程书办蹙眉瞪他一眼，这谢岱宁一身绯红锦袍，便是他眼神不济，也知是上好的料子，而且他头上束发的玉簪，腰间的佩饰熠熠生辉，皆非凡品，不过初春时节，他手里还拿着把洒金的折扇把玩，一副富贵人家的公子模样，只可惜站没站相，嬉皮笑脸，不必说就知道他是个标准的纨绔，在身着布衣的学子中分外扎眼。

程书办忽然想起什么，猛然道：“谢岱宁，你可是官推学子？”

谢黛宁道：“自然是官推来的正经学子，京城广平坊人士，去岁取的生员！我的学籍文书可是京城学政亲自盖的戳！”

程书办愤愤将手里名册掷于案上：“胡闹！十日前官推学子报到就已经截止了！你足足晚了十天才来，还想入院求学？”他在书院负责办理新生入学数年，从未有人迟到过，因此之前根本想不到此节。

云岚书院的生源有两种，一是各地学政据院试，乡试成绩推举优异者，将名字报给云岚书院，称为官推学子。另一种则需参加云岚书院每年年初考试甄别，按题答卷，试卷弥缝，由书院自行阅卷后择优录取。

谢黛宁一拍脑门，才想起来一般笑道：“哎呀，对呀！途径江南玩儿了几日，竟把这报到日子给忘了！”

“哈！闹了半天，竟然是错过了报到时间！”

身后众学子哄笑一阵纷纷嚷嚷起来：“快别挡着了，赶紧走罢！云岚书院规距严格，错过报名时间者，一律不得录取！”

“对呀，快走！快走！这么多年可从没听说云岚书院有错过报名的！”

谢黛宁也不恼，笑眯眯环视了身后一圈，道：“莫急！莫急！日后大家都是同窗，你们合该为我求求情才是，如何这般狠心呐？再者说了，你们不也是来报到的？”

“你都入不了学，谁跟你做同窗？”

程书办抬手止住众人喧哗，只当这谢岱宁年纪轻不晓事，沉声解释道：“官推生员，官府会发给盘缠银两，按时赶到书院报到不是难事！而他们，是通过书院考试才得以入学的贫寒子弟，因此书院宽宥了十日期限，就是怕他们行路艰难，无法按期赶到！即便如此，老朽数了一下，这名册上剩余的十来个生员也都在此了，无一人错过期限！谢公子，你再不懂事也该知道报到一事对于学子何等重要！”他顿了顿，缓声又道，“罢了，经此之后，切记莫要再贪玩儿误事！现在还是赶紧走罢！”

他虽然厌恶谢岱宁的轻浮，但云岚书院的入学资格对于学子来说何等重要，失去资格影响一生也不无可能，他便不忍太过苛责。

只是这实属他一厢情愿了，谢黛宁一点不急，仍一副嬉皮笑脸的样子，道：“老先生也莫急，莫急嘛！”他从怀里摸出了一封烫金封皮的官府文书递了过去，“既然错过了时间，本公子也不为难您，换条路子入学便是！”