41、江户篇［十五］

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空气中满是焦灼的味道，吸一口就能少活好几天，北川桔子一直在控制呼吸频率，争取能少减一些寿命。

但其实这些事都无所谓。

外面满地狼藉，浓烟还没散开，阴沉沉看不清是断木还是倒下的人，周围有啜泣声，有哭喊声，痛骂这个世道的声音灌入耳中，让人心底发寒，为自己的无能为力怒火中烧。

冲田总司心情很好地扬唇，“你终于愿意跟我比试了。”因为激动他还咳了几下，声音变得有些哑。

听到他的话北川桔子眸色更深，她把手从刀柄上挪开，“我不会跟你打。”她的声音也有些哑，逃避火势的时候被烟熏到了嗓子。

冲田总司挑挑眉，他意有所指道，“那你可挡不住我去里面。”

“我能挡住。”北川桔子回以微笑，“如果你不想我去你们屯所拜访近藤先生，告诉他你得了肺痨的话。”

冲田总司脸上的笑容消失不见，他绿色的眸子拉长，露出像狼一样令人胆寒的冷光。

“你在说什么。”他压抑着嗓子里的猩甜。

“北川桔子！”耳边传来加州清光和大和守安定的怒吼，“你闭嘴！”

他们恨不得冲出本丸弄死她。

“其实我也不是什么魔鬼—”她语气平淡，末了微微叹气，“早晚都会知道的事，至于吗。”

北川桔子看向冲田总司的目光变得柔和，“是肺痨，你不该来着火区，这样会加重你的病情。”

冲田总司握刀的手开始抖，他的身体也开始颤抖。在焦土废墟之上，他跟那些烧伤的人一样被宣告了死刑。

他站在那里，握刀的手无力垂下，怔怔的看着北川桔子离开的背影。

躲在门后偷听的南方仁：你就是魔鬼吧桔子小姐，你怎么能直接告诉他。

“太狠了。”趴在他背上的坂本龙马吞咽唾沫，“这一点也不像她。”

“啊？”南方仁愣住。

“她对长的好看的人一向宽容，能得到她毫不留情的对待，也算是一种特殊……”坂本龙马啧啧称奇，哎这么一想他也挺特殊嘿？

坂本龙马顿了一下又问他，“大夫，肺痨有救吗。”

南方仁苦笑，“没救。”

“青霉素治不了肺结核。”北川桔子进门接话，“事情解决了，但你还是尽快把你救的那个人转移走。”

好在来的是冲田总司，要是土方岁三的话，今天这事还真不能善了。想到这里北川桔子狠瞪一眼坂本龙马，都是他的错！

坂本龙马抬头瞅她，笑出了一口白牙，“帮一下忙吧桔子小姐。”

别叫，桔子小姐想让你滚蛋！

……

送走坂本龙马和南方仁后，北川桔子一直提着的心终于松懈下来。

之前在河原救的那些人，最终因为青霉素用完，一个个死去，他们眼睁睁看着却无能为力。

北川桔子垂眸看着抱在一起哭的南方仁和坂本龙马，本来悲伤的心情有些微妙。

“别哭了，医生。”她艰难地扯扯嘴角，“回江户，从小穗那里拿钱扩大青霉素的生产。别再来京都，护好一个城市就够了。”

这世间苦难的人那么多，你救不过来。你难受，看着的人也难受。最主要的是，你是无能为力，我却是袖手旁观。

耳边回响着加州清光的嘲讽，审神者，审世者，无正义者。

“桔子小姐，你知道长州的久坂玄瑞吗。”坂本龙马眺望着远处的海面。

“大概知道。”

长州的攘夷派，禁门事变当天切腹自尽。

“他切腹前告诉我，他和我是一样的，让我别把这个国家的未来搞错了。桔子小姐，你告诉我，我和他想的是对的吗。”

“南方医生告诉我，是对的。”

“我想再听听你的答案。”

北川桔子瞳孔缩了一下，她回头看在坐在码头休息的南方仁，他正拿着斗笠狂扇风。

她嘴张开又合上，合上又张开，半响才出声，“是对的。”

这个国家的未来就是你想的未来，放手去做吧，龙马先生。

“那就好—”他从石墩上跳下去，“下次再见，桔子小姐。”

北川桔子朝他的背影挥手，手放下来后抹了抹眼角，指尖一片濡湿。

下次再见，龙马先生。

……

北川桔子和绯村剑心离开了京都，为了搜寻罗刹的藏身之处四处奔波，途径一个村庄的时候她被锁在了困阵里。

长曾弥虎彻在阵眼里。

北川桔子不由得苦笑，当初她把自己当成阵眼封印本丸，现在本丸里的刀剑付丧神以自己为阵眼困住她。

“你们到底想干什么。”

“我们做个交易吧。”加州清光道，“交易内容就是你想的那样。”

眼前视觉变得立体，北川桔子看完了橘咲的一生，故事最后是南方仁回了现代，而橘咲独自走过乱世最后孤独终老。

她怅然，“咲咲到最后也没能如愿以偿。”

橘咲最喜欢的人除了医术什么都没给她留下，连关于对方的记忆都被剥夺了。

她又缓缓道，“我答应你们，但请你们记住，我们之间还有未清算的帐。”

……

审神者和刀剑付丧神以时之政府为基点穿越时空，与时间溯行军进行战斗。时间溯行军就是暗堕的刀剑，时政对刀剑付丧神暗堕的原因做过很多研究。

审神者和刀剑付丧神不被允许改变历史，一方面是职业规定，一方面是因为如果对历史插手过多会逐渐暗堕化。

暗堕化类似于一种模因污染，以历史修正力为载体传播，一旦沾染上就是不可控不可逆的过程，有一个暗堕化就会导致整个本丸的刀剑都跟着暗堕。

时之政府封印过很多这样的本丸。

所以大多数审神者都不会想去挑战历史修正力，北川桔子自然也不敢。

北川桔子不是不想救坂本龙马，她是不敢救，所以她才放任南方仁作为，想看看他能不能对抗所谓的历史修正力。

但是很遗憾，他什么都对抗不了。

……

里面呆了两天，外面的世界过去了两年。（庆应三年1867年）

北川桔子在问清楚时间和年号后牙有些疼，虽然经常会遇到这种情况，但这跳度也太大了，罗刹的事还一点头绪没有。

算算时间，离大政奉还还有不到一年。

绯村剑心一脸呆滞的跟在她后面，他不明白自己只是睡了一觉，睡醒后怎么就到了两年后，但桔子小姐对这种情况竟然一点也不吃惊。

“先回江户，不然没有通关文书我们也进不了京都。”北川桔子头疼，这点当人就没当鬼方便，她和剑心再厉害也不会隐身。

橘恭太郎见到他们两个也是一愣，随即好笑道，“这两年你们去哪了，真是让人担心。龙…”他顿了下，“总之你们能回来真是太好了。”

北川桔子眼神微动，“嗯啊，荣夫人在家里吗，咲还是在仁友堂？”

她从袖袋里拿出皱巴巴的画有抽象版[南方大明神]南方仁的符篆，“这家伙已经那么出名了吗，这可是我在土佐买的。”

橘恭太郎眼里满是笑意，“南方医生去土佐藩做过医学讲座。”

北川桔子撇嘴，“那个家伙，我就先不进门了，晚上再过来吃饭。”

橘恭太郎先是茫然，反应过来后眼睛一亮，他点头笑道，“好，我和母亲等你和咲吃饭。”

咲离家这么长时间因为内疚不敢进家门，母亲脾气又倔，自是不会主动低头，桔子小姐要是能带咲回家，那真是再好不过的事情。

仁友堂是南方仁所在的医馆，那个爱哭的医生从某种程度上来说挺有人格魅力，很多人都乐意帮助他。有名的商人资助他研究青霉素，江户消防队的领头帮他建医馆，很多医师都愿意追随他。

嗯，没错，白干。

这家伙的仁友堂完全不挣钱，还经常给看不起病的穷人倒贴钱。

雪奈穗抱怨，要不是有她看着，仁友堂早就被南方仁败到材米油盐都买不起了。这几年因为动乱粮食涨价，穷人更穷，看不起病的人更多，这样下去就算有再多的钱也不经花。

南方仁跟鹌鹑一样缩在角落里，北川桔子目光扫过一次他抖一下，看的橘咲又心疼又觉得好笑。

真好啊，大家都还活着。

“小姐这几年去哪里了。”雪奈穗把绯村剑心挤开，抢占北川桔子身边的位置。

“让剑心出去跟你讲。”

北川桔子搬来棋盘，把旗子摆好，“南方医生，来，我们下棋。”

“啊？”南方仁张大嘴。

“咲咲，我今晚想吃菜谱第五页和荣夫人做的味增汤，你和小穗一起回家帮我准备好不好。”

北川桔子把手放到橘咲的肩膀上，可怜巴巴道，“我好久没吃过了。”

橘咲明知道她是装的，眼里的雾气也是挤出来骗可怜的，但还是没忍心拒绝。

北川桔子挑眉示意绯村剑心赶紧带人走，把哄好荣夫人和解释行踪的重任全部交给了他，她要留在这里跟小医生谈人生。

绯村剑心翻了个白眼，他抄着袖子起身，“走吧，咲小姐，穗小姐。”

等人都走后，一直沉默坐在对面的南方仁出声，“龙马先生什么时候会遭到暗杀。”

北川桔子捏着棋子的手一顿，在看清南方仁眼里的决然后，她含糊道，“一直都有人想杀他。”

只是现在想杀他的人更多了而已，尊攘派想杀他，佐幕派也想杀他，就连那些不入流的浪士都想杀他。

“我问的不是这个。”他目光涩然，放在桌子上的拳头紧握，“无意义的大政奉还和壮志未酬……”

“南方医生。”她提高音量，“不是无意义，坂本龙马这个名字总有一天会……”

北川桔子说不下去了。

陆奥守吉行说，“龙马死的时候，他手里的刀还没来得及出鞘，但就算没出鞘我也陪他战斗到了最后。”

“混蛋！”她狠狠拍向桌子，手掌被震得生疼，眼里渐渐有了雾气。

“我也不知道是哪一天。”她到底还是说了谎。