16、。

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唐棠不想听老太太们唠闲嗑，索性端了个小板凳，坐到院中一棵枣树底下，看一队蚂蚁往窝里面搬小孩子们掉在地上的炒米花。

张红梅跟爱人郑胜利一进院子，目光就不自觉地落在了唐棠身上。

现在虽说国家提倡计划生育，但那还只是政策，不是定性的法律，只要往单位打申请获得批准，一样可以生两个三个，所以蛮多家庭都不止一个孩子。像今儿只请了关系至亲的亲戚，但是院子里的孩子少说也有七八个。

大的有十来岁，小的才三四岁，但凡能跑会跳的，都像是窜天猴一样，皮得巴不得天上都是脚印，就只有唐家那个小小姑娘不一样，小人家家独自地坐在树底下，头上扎着一个小揪揪，别了一个黄色的蝴蝶夹子，粉嫩嫩的小脸蛋，圆溜溜的大眼睛。

张红梅看的心都化了，爱人去院墙根儿停自行车，张红梅脚下就忍不住往唐棠那边走去。

“甜妞，你在做什么呀？”

唐棠数蚂蚁数到七十五，正在想为什么二哥唐武一数到五十几就要出错，耳朵里听到一道温柔的声音，她仰起头，看到一个三十岁上下的女人，卷发，的确良衬衣，有点眼熟。

这年头烫头发要开证明信，所以烫头发的人很少，唐棠想了两秒就想起来了——

喔，是上回在国营商店买高粱饴时，搭话说要给她买糖的女人。

上一次是陌生人，所以唐棠有戒备心，今天既然一道参加婚礼，那说明是拐着弯的亲戚，唐棠也就不奇怪人家怎么知道她名字了，她正准备回答呢，叶永秀风火火地从屋子里走出来，跟女人打招呼，“小张，你来啦？”

叶永秀刚巧站在唐棠前面，挡住了张红梅看唐棠的视线。

张红梅歪着头想看唐棠，叶永秀扬起嗓子朝屋里喊，“她二姨，小张来了！”说着，就挽着张红梅的胳膊。

张红梅无法，只得眼睛巴巴地盯着唐棠，跟着叶永秀进了屋子里。

新郎家养了一只黄白相间的狗子，大概是因为新郎的爸爸是肉联厂厂长，能经常往家里带猪下水，所以狗子长得圆滚滚的。

狗子很温顺，原本趴在墙根儿底下，后来挪到唐棠脚边儿，头枕在两只前爪上，安静地看园子里的小孩儿们追逐打闹。

“好乖的小妞妞呀。”一个梳着两条辫子的年轻女人，一手端着瓜子，一手端着糖果，正准备去给屋里的老太太们添一点儿，她从唐棠身边经过，夸道：“看，连我们家的小狗都喜欢小妞妞。”

唐棠认识她，是新郎的大嫂吴慧，所以她抬头回以甜甜的一笑。

“啊哟，真乖。”吴慧赞叹一声，把盘子端到唐棠跟前，“来，多抓点儿。”

院子里的小孩儿们有的在玩弹玻璃球，有的在扇烟盒，还有的在模仿战斗片电影，一个扮演八路军，一个扮演小鬼子，满院子地你追我赶。

其中一个大约五岁的小男孩儿，眼看自个儿要被同伴追到了，一下子溜到吴慧的身后，揪着吴慧的衬衣下摆掩护自个儿，追他的小孩儿呢，窜过来想隔着吴慧抓人，两个皮娃子就这么绕着吴慧，这个推一把，那个攘一下，弄得吴慧站都站不大稳。

“哎——”吴慧手里端着两个盘子，没法拉开两个小孩儿，还得小心防着盘子里的东西洒出来。

唐棠脚边趴着的狗子，忽然有点儿着急地叫起来：“汪汪汪！”

哦……唐棠听明白了，吴慧肚子里有小宝宝，狗子担心小孩子们伤害到吴慧。

那两个小孩儿才四五岁，疯起来没个度，根本没注意到狗子在朝他们叫，咿咿哇呀地，只顾着和同伴闹腾。

唐棠干脆站起来，一手拉住一个小孩儿，板着脸训道：“一边儿去玩，婶子有小宝宝了，把婶子撞倒了怎么办！”

其实这个年龄的小孩儿已经有了一点性别意识，像唐兵和唐武，在小姑娘面前坚决不会脱小裤头，年级第一的唐小文在学校的时候，连抠鼻屎都不会当着小女生的面儿。

两个小男孩儿呆住了，要是说话的是男孩子，他们是一点儿都不会听，说不定还会呸呸吐口水，但是一个软糯糯的小姑娘，那就不一样了，而且还是又凶又好看的小姑娘，两个小男孩儿红着脸“哦”了一声，不好意思地跑开了。

不过呆住的，还有别人。

“吴慧，你当真怀孕了？”一个老太太从屋里跑出来，拉住吴慧的手连声问，“什么时候的事儿，怎么没听你说？”

吴慧看看婆婆，又看看唐棠，好半晌才从惊讶中缓过来，“你怎么知道？”

她前阵子月信不准，一直没放在心上，昨天好不容易空闲，才在爱人的劝说下去打了b超，所以，吴慧自个儿其实也是昨天才知道。而且因为今天小叔子结婚，她和丈夫就商量了先不说，等婚礼办完再告诉公婆。

唐棠有点不好意思，看样子人家还没公开呢，先给她叫破了……再说，她总不能说是狗子告诉她的吧？

“嗐，小孩子嘛，头盖骨还没长拢，能看到大人看不到的，而且有些小孩子特别聪明，灵性着呢。”吴慧的婆婆六十上下了，老人家自有一套逻辑体系。

唐棠：……好吧，好理由。

小儿媳今天进门，大儿媳有了身孕，吴慧的婆婆美得很，从盘子里给唐棠大大地抓两把糖，唐棠的口袋装不下，老太太还替唐棠把罩衣下摆兜起来装。

唐棠一看，哇，全是大白兔，哥哥们心心念念的大白兔。

大白兔以前叫米老鼠糖，后来收归国有之后才改为大白兔，不过有一点没变，这种奶糖是真的用牛奶制作的，怎么说来着，一颗大白兔顶七杯牛奶的营养。但是这种糖是真的很难买到，人家一天的产量就两三吨，就连产地那边都紧张，何况相隔千里的山岚市呢。

唐棠决定让叶永秀帮忙放着，下午带回家给哥哥们吃。

结果，唐棠一进屋，好几个老太太和年轻媳妇围上来，这个问：“你说我怀的是弟弟还是妹妹？”

那个问：“你看我儿媳妇有没有？”

唐棠又不是b超机，她哪儿知道呀！

这时候，张红梅插.进来，笑着说：“咱们领袖可说了，封建迷信要不得啊。”

老太太和年轻媳妇们一听，主席语录上确实是这么说的，现在新社会不许讲封建迷信，就算真的信，那也只能偷偷地私下地，现在虽然不像前面十年那样紧，但大家那种紧张意识还在，张红梅这么一提醒，她们也就不问了。

说不定，吴慧他们两口子当着小孩子说漏嘴的呢。

唐棠松口气，“谢谢阿姨。”

张红梅脸上的笑意更浓了，她就坐在叶永秀边上，两个大人一左一右地挨着唐棠，觑见没人注意了，张红梅忽然脸色郑重，神神秘秘地，“甜妞啊，阿姨问你个事儿，你说——”

“阿姨今年能挣到一万块吗？”

唐棠：？？？

“红梅，我先出去一会儿啊。”张红梅的爱人郑胜利，在院子里朝张红梅使个眼色，就准备往外头走。

“等一等。”张红梅本来要点头了，又忽然喊住丈夫，蹲下去跟唐棠平视，又一次脸色郑重地问：“甜妞，你说叔叔一会儿要做的事儿会顺利吗？”

唐棠：……

天啦，这才是最迷信的那一个啊。

唐棠哪里知道呀，她只能如实地摇摇头。

“好，我明白了。”张红梅点点头，快步往郑胜利那边去了。

啊？唐棠表示她不明白。

张红梅在院子里跟郑胜利说了一会儿话才回来，桌子边又来了两个人，她就没有接着刚才的话问唐棠了，转而跟叶永秀聊天，问一些唐棠的喜好，比如小妞妞喜欢吃什么呀，玩儿什么呀之类的。

叶永秀顶健谈的一个老太太，这会儿却不怎么愿意说话了，推说自个儿平时和唐棠见得不多，不知道。

张红梅人温温柔柔的，口条却是非常好，不管是叶永秀，还是桌上的其他人，她都能找到话说，慢里斯条地，就把一群人给逗乐了。

唐棠听一大堆人聊天才知道，小张阿姨的全名是张红梅，她好像在哪里听过？

没过多久，郑胜利不住地擦着脸膛的汗水，匆匆忙忙地回了院子。

张红梅连忙从屋子里迎出去，两人就在墙根儿小声说话，张红梅问：“怎么样？”

“唉，还好你提醒我要小心。”郑胜利用手扇着风，另一只手拍拍身上挎着的蓝布包，“因为你先提醒了，我坚持一手交钱一手交货，那小子掏钱的时候我留了个神儿，看到他包里有个绿皮本本。那玩意儿我能不认识吗，那是打办的工作证！”

打办全名是打击投机倒把办公室，专门“割资本主义的尾巴”，现在打办和市管局其实是一套班子两个牌子，他们不但爱去马路市场抓投机倒把的，甚至也会假扮成买东西的普通老百姓，就等着在交易的时候抓投机倒把分子的现形。

“天哪！”张红梅低声惊呼，按现在的规定，投机倒把的金额五十以下罚款和拘留就行，要是超过五十块那就要坐牢了，丈夫今天……可真是只差一点点。

还好唐棠说不顺利！

张红梅越想越觉得惊险，最后三两步走进屋子里，一把抓住唐棠的小手，强压着心里的激动情绪，说：“甜妞啊，你真的太厉害了！”

唐棠嘴里含着两颗桔子硬糖，桔子硬糖是那种刚吃的时候舌头有点点麻，要适应了才觉得甜的糖，这会儿，她正苦恼于嘴巴不够大，含着两颗糖无法咀嚼，只能慢慢地等糖化开。

唐棠满嘴巴的刺和麻，两颊鼓鼓，一脸茫然。

她做什么了？怎么厉害了？她都做不到同时吃两颗糖！

自从遇见这位阿姨，唐棠的小脑袋就充满了问号啊。

肉联厂厂长到底是阔气，每桌有一瓶五粮液、一包牡丹烟，都不说票有多难弄到了，就说价格，酒要五块钱一瓶，烟要五毛钱一包，这就去了五块五了。

国营饭店里大鱼大肉地吃一顿，才要十块钱哩。

所以老太太们，又是一阵啧啧啧。

吃了午饭又闲聊一阵，主人家再三挽留，但是叶永秀还是带着唐棠回家，张红梅看着祖孙两个起身，也叫着爱人郑胜利跟着走了。

叶永秀紧紧地抱着唐棠，张红梅几次想伸手，叶永秀都躲过去了，张红梅渐渐有了点焦急的神色。

几人拐弯走到一条人少的道儿上以后，张红梅看着唐棠，拉住叶永秀问：“老太太，您这是怎么说？”

叶永秀把唐棠抱的更紧了，她抿抿唇，“我反悔了。”

“你，你！”张红梅急得眼圈都红了，“咱们不是说好了吗？”

“先头是我老太婆错了。”叶永秀别过脸，换了只手抱唐棠，“这么好的小妞妞，她妈妈要是养不活，我养着她。”

张红梅还想说话，郑胜利拉住，摇摇头，意思是多说无用了。

张红梅看着唐棠，红红的眼圈渐渐溢出了泪水，最后双手蒙着脸，哽咽着坐到郑胜利的自行车后座上，两口子离开了。

“唉，奶奶差点就做了错事了。”叶永秀松一口气，摸着唐棠的头发，轻声说：“你是最贴心的小妞妞啊，比你的臭小子哥哥们都贴心，奶奶要是弄丢了你，奶奶就只能上吊了。”

上吊跳河，老太太们常挂在嘴边的，多半是为了表达某个事情的严重程度，唐棠的外婆也这样，所以唐棠没有多想。

不过，张红梅这名字越听越熟悉呢？

唐棠脑子里正琢磨着呢，身后响起一串清脆的自行车铃声。

叶永秀站到路边，自行车往前头来停住，原来是张红梅两口子折回来了。

张红梅已经擦干了泪水，只是眼圈还红红的，有点肿了，“能不能……能不能让我抱抱甜妞？”怕叶永秀不同意，又说：“我第一次见甜妞就很喜欢，觉得这孩子跟我有缘分。”

唐棠其实对张红梅印象还不错，说话温温柔柔，笑起来和风细雨，她朝张红梅张开双臂，“给阿姨抱抱。”

张红梅一下子破涕为笑，将唐棠接过来抱在怀中，抱了大概半分钟，又有点哽咽了，“越抱越舍不得了。”

叶永秀有些不忍，劝道：“红梅，你们还年轻，孩子总会有的。”

“这么多年了……我们连北京的大夫都看过了。”张红梅苦笑着摇摇头。

嗨呀！唐棠一拍自个儿的小脑门儿，她想起来了，在她那个梦中，张红梅是她的傻子三哥唐兵的丈母娘啊！

她记得三嫂好像比三哥小不到五岁，所以说……

“阿姨，你很快就会有小宝宝的。”唐棠伸出小手，戳戳张红梅的肚子。

张红梅讶然，真的吗？

她找人算过，甜妞是个有福气的孩子，跟她特别合，而且今天她也瞧见了，甜妞就是很灵，甜妞说会有，就一定会有！

张红梅擦了擦眼圈，把唐棠还给叶永秀，然后从爱人手中夺过自行车，一边骑走一边说：“你们等我一会儿啊！”

别说唐棠和叶永秀了，就是郑胜利都不知道张红梅要干嘛。

十来分钟，张红梅回来了。

她带回来一罐金牌午餐肉罐头，一盒北京牌硬糖，二话不说就塞给唐棠，“本来想躲买点儿，身上带的钱不够。”

“这怎么使得！”叶永秀连忙推拒，“小张，这事儿我老太婆本来就对不住你。”

“我又不给您，给甜妞嘛。”张红梅摇摇头，开了个玩笑，又说：“我不是白给的，甜妞是个有福气的孩子，我讨甜妞的口彩。”

张红梅是真心要给，话也说到这份儿上了，叶永秀只好让唐棠收下。

几人又说了几句话，就别过了。

回到家属院的时候，已经是傍晚了。

熔了金子一样的夕阳挂在天边，天上的云朵一片红彤彤，家属院的坝子、楼房、甚至院子里的人们，都染上了一层暖暖的橘色。

刘二胖正埋头跟唐文、唐武以及另外几个男孩子斗鸡，他被唐武膝盖一顶，摔倒了地上，就恰好看到了门口的唐棠，他揉一揉眼睛，扯着嗓子嚎起来，“哇，那是谁，好阔气！”

唐文和唐武听到小伙伴喊得都破音了，就也跟着看过去——

门口的小姑娘左手拿着一盒糖，右手拿着一罐肉罐头，衣服兜里鼓鼓的。

哇，那是他们的小妹妹！

甜妞不光是家属院最靓的崽，还是家属院最壕的妞啊！