8、第 8 章

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一整夜江皇后睡得都不安稳。

念善没有回给她准备的小院子，只让兰心替她找了床被子，睡在了外面的软榻上。

她几乎一夜无眠，直到天蒙蒙亮时，才睡了过去。

“善善睡着了？”江皇后由宫人们服侍着起身，挣扎着站在门口，看着蜷缩成一团，睡在软榻上的念善。一日的提心吊胆、一夜无眠的疲累，让她在睡梦中也是皱着眉，像是藏着解不开的心事。

江皇后的心又软又酸。

她也不用宫人扶着，自己缓慢的走过去，用冰凉的手指轻轻替念善把被子往里面掖了掖。

见念善睡熟了，江皇后只让人看着她仔细别摔下去，自己由兰蕙扶着走回去。

“昨儿善善不是说母亲请了什么符纸来，想要替本宫送祟么。”江皇后坐在妆镜台前，看着镜中憔悴的自己，微微翘了翘唇角。“今儿你陪着她去选地方罢。”

她自己是不大信这些的，可若这样做能让母亲和善善能有些许安慰，她自是不会反对。

兰蕙点点头，纵然心酸面上还是带着笑容。

纵然江皇后命宫人都放轻了动作，不要打扰念善，在辰时初刻，念善迷迷糊糊的睁开了眼，拥着被子坐了起来。

“姑娘，您醒了？”意溪正替了银星守在塌边，见她起身忙过来服侍。

念善眼见周围的一切有些陌生，这才回过神，原来自己在小姑姑寝殿。

等她简单的梳洗完，去到江皇后身边时，偏殿里已经摆好了早膳。江皇后正含笑看着她，温声道：“善善，来。”

左右宫妃们巳时才会过来请安，江皇后陪着她用了早膳后，让她回去补眠。

念善才想说自己不困，便听江皇后不疾不徐道：“等你睡醒，让兰蕙陪你去选地方，哪里有树啊水啊什么的，光看本宫就觉得脑仁疼，难为你都记得住。”

宛如溺水的人要抓住最后一根救命稻草，念善听见小姑姑应许，不由雀跃一声，忙拉着兰蕙回了自己的院子。

宫里自己不大熟悉，还要兰蕙帮忙。

***

昭阳宫。

等处理完宫务，张贵妃带着人去了自己的私库。

“本宫记得有一套红宝石的头面，是内务司前些日子做的，很是鲜亮。”张贵妃翻看着册子，随口道：“你们去找出来。”

大宫女素绢指挥着小宫女们去寻找，香莞则是小声提醒道：“娘娘，前些日子您不是才说了皇后病着不宜张扬，才把那些华贵的首饰的收了起来，只戴样式端庄雅致的。”

不仅是她，同在妃位的柔妃、慧妃这些日子妆扮都是以素净简洁为主。正所谓上行下效，低品阶的宫妃们，自然也没人敢穿的鲜艳奢华。

张贵妃微微笑了笑，“本宫自然不能用，这是送给江五姑娘的。”

香莞到张贵妃身边的时间不长就占了大宫女的位置，只因她是张贵妃娘家送来帮着张贵妃调理身子的医女。这些日子她瞧着张贵妃在后宫中掌着实权，虽是上头有皇后，她也跟真正的后宫之主差不多。

表面上敬着就足够了，怎么连皇后的侄女，还要上赶着结交讨好？

看出了香莞眼中的疑惑，张贵妃还要重用她，有心跟她解释清楚。于是张贵妃反问道：“昨日皇上去了凤仪宫两次探视皇后病情，你可知为何皇上对皇后恩宠不断？哪怕皇后如今病重形容憔悴、也不能替皇上诞下子嗣？”

“因为皇后娘娘在皇上失意时，义无反顾的嫁了过去？”香莞所知是京中最广为流传的解释，她不懂贵妃娘娘为何还要问她。

张贵妃蓦地笑了。

“自然不仅如此。”张贵妃神色淡淡，语调平静，只是细看去眸中闪过一抹不甘。“皇上并非深情之人，那点子夫妻恩情不足以撼动帝心。只因江皇后走对了一步，从此后便一路荣宠不绝。”

香莞好奇的睁大了眼睛。

她知道张贵妃只比江皇后晚入府一年，容貌、家世、处事能力都强过江皇后，令贵妃懊恼却不得不心服口服的事……

“当时皇上不仅被端王栽赃投敌，暗地里还被断了粮草供应，大家都觉得纵然皇上有通天的手段这次也要折了。”想起往事，张贵妃神色渐渐复杂。“还是王妃的江氏毅然动用了王府的积蓄，再加上她本人所有嫁妆，想法子置办了粮草和药材送了过去。”

只要想到当时的江氏一身朴素的迎接宋骁凯旋，至今张贵妃都忘不了他眼中的感动。

这一招破釜沉舟实在是妙，左右当时江氏没有退路，倒不如孤注一掷，赌这一回。

结果她赢了，赢了这些年的恩宠。

香莞能被送到张贵妃身边，自是也是极机灵的。她忙低声劝道：“娘娘，您是比皇后还有福气的人。您想想，便是皇上给再多的恩宠，皇后无福消受也是枉然。”

张贵妃深吸一口气，双眸也很快恢复了神采。

江氏气数将尽，她才是在后宫中有未来的人。

“江氏在皇上面前还是极有分量的，她若在薨逝前说两句本宫的好处，本宫便更十拿九稳些。”张贵妃早就思虑过了，眼见素绢已经捧着一个精致的描金匣子过来，她言简意赅道：“这五姑娘是咱们皇后娘娘最疼爱的侄女，也是她最放心不下的。”

江念善于靖安侯府的最大用处不过是陪伴皇后，只怕连赵老夫人对她的疼爱都是有限。

若是见她能照拂江念善，皇后定会是感激她的。

原本她以为江皇后能多撑些日子，可从凤仪宫叫太医的次数来看，皇后的寿数不过这两年了。

“娘娘英明，奴婢知晓了。”香莞笑着附和道。

等看完了头面，张贵妃又命人找了些新巧的首饰另装了匣子，一并给江念善带过去。

宫里跟张贵妃想法一致的人不少。

皇后病着她们想表现难以找到机会，便开始在念善身上下功夫。

等到去给江皇后请安时，慧妃和柔妃两人身后的宫女手上都提着东西。不过是慧妃更夸张些，生怕别人不知道似的，命人捧着四五个匣子。

凤仪宫中。

江皇后看着三人身后捧着的东西，心里便有了几分猜测。

“娘娘，怎么不见善姐儿？”慧妃准备得最为精心，从首饰到珍奇古玩一应俱全。本来想好好在皇后面前施展一番，却没遇到正主。

今日看到张贵妃的那一刻起，慧妃就庆幸自己听了身边嬷嬷的话，给江念善准备了厚礼，否则就要被比下去了。

故此在皇后面前，她也是抢先开口了。

“善善守了本宫一夜，本宫让她去睡了。”江皇后只作看不出她们的用意，微微笑道。

慧妃虽是有些失望，还是立刻道：“五姑娘真真是孝顺，娘娘真是有福气！”

既是拿着东西来了，就没有再带回去的道理，左右也是要做给皇后看的。慧妃命人把带来的礼物呈上，笑道：“妾身昨日找东西时翻出了几样新鲜的首饰，正适宜五姑娘这个年龄用，便给她带了来。”

江皇后的目光落在那些打开的匣子上，慧妃这次看来是花了心思的且下了血本的。

“多谢你想着善善。”江皇后微微颔首。

这就是收下的意思了。

慧妃松了口气，这次被自己抢先了，不由有几分得意洋洋。

品级更高于她的张贵妃见了也并不动气，甚至还有心思自嘲。“慧妃妹妹送的这些好生别致，妾身带来的便有些难拿出手了。”

说着，张贵妃笑着命宫人把她带来的礼物送到前面。

这套首饰虽是内务司做的，可红宝石却是张贵妃自己的收藏。在场的人都是见过好东西，却仍然觉得眼前一亮。余下各色首饰新巧精致，却不会过于贵重。

张贵妃送的东西比慧妃有心的多，难道自己姑姑病了，前来侍疾的五姑娘就能打扮得花枝招展了么？

很快慧妃也想到了这点，心里顿时有了几分懊恼。

等到了柔妃这儿，她送出的首饰比起两人便显得寒酸了些。不过她另外拿出了一个匣子，柔声道：“妾身准备了些安神的香料给娘娘，妾身自己用着还好，您可以试试。”

慧妃和张贵妃见状，心里着实有些惊讶。

眼下皇后病着，别说香料了，便是药材和吃食她们也不敢随意献殷勤。但凡皇后有个好歹，送过这些东西的人必定会被头一个清算。

柔妃自己身子也弱，也是时常吃药的，平日里也喜欢摆弄着些香料。

“难为你想着。”江皇后没有拒绝，反而让兰心过来收下。

三人送的礼物立刻见了高下。

柔妃送的香料，并没有刻意装香囊。许是知道这东西过于敏感，干脆直接呈上来，也好方便江皇后命人检查成分，能不能用。

又陪着江皇后说了会儿话，三人才告辞离去。

等三人走后，念善便赶忙过来了。

虽说是补眠，她压根没有睡意，拉着兰蕙选好了地方就想来回禀，却听说张贵妃等人在，便专心等她们走了才来。

起初看到这些匣子，念善以为是给皇后送来的。

“这些都是送给你的。”江皇后笑道：“本宫替你收下了。”

说着，江皇后让人把东西送到念善的院子，把柔妃送的那匣子香料留下了。

“小姑姑，这香料是不是先想让太医检查一下……”念善迟疑道。

江皇后知道她原本想说的话，便笑着安抚道：“柔妃是可信的，你别担心。”

念善不知为何小姑姑对柔妃格外信任，还是坚持道：“看是不是跟您素日里吃的药相冲撞？”

知道她的担忧，江皇后还是答应她不会随意用。

念善这才松了口气。