82、契弟之妻

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日子继续波澜不惊地过着,殊尘每天除了看院子里的花，就是听张嬷嬷给她念那两家铺子的账本——老夫人把张嬷嬷送到她身边了，说帮着她管管事——反正殊尘现在才十岁,无论是结婚还是什么,距离她还有好几年呢,在那之前，殊尘觉得自己能够找到离开吴家的办法。

她也请张嬷嬷教她认了写字。虽然她实际上是认字的，不过总要过个明路才是。

认了一些字以后，她开始看书。首先看的，是几本游记和逸闻。吴家先人有做过官的，不过现在家道中落，这种书也颇有几本。

她看书也不是为了科举，所以看得很是漫不经心，一页一页翻得很快。但在看到一页之后,她的手顿了顿。

“百余年来，城中多溺弃女婴者，满城稚童,女子仅十之二三,男子无偶，多向外乡求娶,然贫者无奈何。契兄弟遂成风。贫贱之家有童姣好者,寻富户中岁长者，结为兄弟,此契兄弟也。名曰兄弟，实行夫妻之事，富户为契弟聘妻，名为弟妻,实二者同狎，更有甚者，三人同榻也。呜呼，尧舜不再，周公已死，礼乐崩坏，世风日下，奈何，奈何！”

殊尘：“……”哦呵。

她脑子里隐隐记得她知道契兄弟这回事儿，不过这本游记上记的，和她脑子里冒出来的，好像不是同一回事儿……

不过如果是这样的话，她倒是能够理解老夫人为什么将铺子给她了——她以后也要给吴江晨生孩子的嘛！

殊尘有点恶心。她将那本游记塞到了书堆里面，拿起了另外一本。

张嬷嬷是认字的，别叫她发现自己看了那本书才好。她和老夫人打的什么主意，殊尘还打算试探一下呢，这么早撕破脸皮……老夫人本来就老，撕破了就更不好看了。

还没等她找到机会试探老夫人，翠枝这边先出事了。

翠枝的爹娘要为她议亲。做一对契兄弟之中，契弟的妻子。

翠枝当场就崩溃了，她都不知道自己是怎么回到的院子，她只知道，她回过神时，正抱着小姐的腿，鼻涕眼泪擦了殊尘一裙子，小橘儿蹲在旁边窗台上，任凭殊尘怎么叫都不肯过来。

“小姐……”翠枝哭得悲惨，“我不想离开小姐。”

殊尘轻轻地抚摸她的头。她总觉得这个动作做起来非常顺手。

“翠枝，”她轻声问道，“我看着是个体面人，事实上，我和你有什么不同呢？”

翠枝抬起泪蒙蒙的双眼：“小姐，我该怎么办？”

“自梳。”

翠枝愣住。

这个世上，有契兄弟，也有自梳。女子若不想嫁人，可去里正或坊正面前禀报，梳起头发做妇人打扮。只是从此必须远离人群，去朝廷规定的坊市或者村落居住。女子想要自梳，父母亲族无权阻拦，但一旦自梳，便决不能再嫁人。朝廷会专门派人守卫这些坊市或村落，保护自梳女们不受侵扰，但如果自梳女与他人私通，双方都是死罪。

翠枝知道有这回事儿，但她从没想过自梳。她还是想结婚生子的，只是不愿意嫁给契兄弟而已……

殊尘看到她的神色，便知道了她的选择。她站起身，抖了抖裙子。

“路就在这里，你不去走，我也没有办法。”

“小姐，”翠枝忽然问道，“你以后也会这样吗？”

殊尘低头看她：“我是童养媳，只要吴江晨和胡念安活着，我没有自梳的资格。”

翠枝愣愣地看着殊尘，过了一会儿，忽然打了个寒战：“小姐？”

“想做什么，就去做吧，”殊尘说，“如今这世道女子不易，我们的选择并不多。”

第二天，殊尘听说了翠枝自梳的消息。翠枝的爹娘还要来闹，老夫人命人将他们打了出去。

“混账东西，自己的女儿没教好，我没找你们的麻烦，你们反而来惹我？”老夫人冷着脸，“我好好的孙媳妇被你们女儿带坏了我还没找你们算账！”

骂走了翠枝的爹娘，老夫人叫殊尘过去，亲自试探她。

“你这孩子，”老夫人躺在床上，看起来已经奄奄一息了，“我对不住你，挑来捡去，还是给你找了那么个丫鬟，疯疯癫癫的，又不孝顺……”

殊尘知道她想说什么，随口应道：“老夫人，我不会被她带坏的。”——因为按照你们的标准，我本来就是坏到骨子里的，连失忆了都依旧是坏的。

老夫人自然不知道她的想法，见她这样，倍感欣慰，又说了几句，便让她回去了。

回去的路上，她又看到池塘边有两个人搂在一起。

殊尘不禁摇头：虽然这是他们自己家吧，不过光天化日的，他们也做不了什么事，在外面呆着不晒吗？男人的心思真是难以理解。

翠枝走了，老夫人又给殊尘拨了一个丫鬟，名叫翠叶。殊尘也不管她，每天抱着小橘儿坐在窗边晒太阳。

没过多久，老夫人不行了。

殊尘去探望过几次，她觉得老夫人的脸色不大对劲，她总觉得老夫人不是病，而是中了毒……不过她只是一个弱小可怜又无助的童养媳，当然不懂这些医术，所以她便衣不解带地在老夫人床前侍奉，指挥着翠枝和张嬷嬷，每天三顿喂老夫人喝吴江晨亲手熬的药。

然而老夫人还是死了，她死前拉着殊尘的手，眼睛瞪得大大的：“乖女娃儿，你答应过我的，你答应过我的，你记得吗？”

殊尘回头看了一眼吴江晨。

吴江晨对他奶奶的死亡似乎没有什么反应，反而是死死地盯着殊尘，眼里满是……嫉妒？殊尘看得好笑，回头拉着老夫人的手，说道：“老夫人，我记得，我都记得。”

老夫人露出一个满意的笑容，手慢慢地松开，落在了被褥上。

殊尘用手帕捂着眼睛，呜呜地哭了起来。

不就是演戏吗，这事她熟得很——殊尘一边哭一边想道。

——等等，演戏是什么？她以前曾经是戏子吗？殊尘疑惑。

老夫人死了，吴家的主子就只有吴江晨了，给老夫人守灵的时候，殊尘看着吴江晨和胡念安眉目传情，心里数着日子。

先让你们高兴几天，等到你们出孝……

灵堂上的一支白烛，烛花忽然炸开。吴江晨微微一惊，转过头去，继续含情脉脉地看着胡念安。

作者有话要说：　　契兄弟和自梳与真实历史上的不同，我做了一些改动。

游记是我编的。