领主候选3

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晚上七点,关上店铺大门，爱丽丝把十二名员工聚集起来,“废话就不多说了,我只想知道,是谁说漏嘴，把三明治的做法宣扬出去？”

孩子们你看看我，我看看你，没人承认是自己干的。

“犯错不要紧,是人都会做错事。”爱丽丝冷声道，“但如果给了机会，却没有主动承认错误，之后抓到绝不轻饶！”

店铺里死一般的寂静。

孩子们要么低下头,要么睁着水汪汪的大眼睛,一脸无辜地看着她。

“不一定有内贼。”名叫泰勒的男孩提出自己的看法,“水幕上来回播放三明治的制作过程,说不定看久了就学会了。”

“不可能！”迪克断然道,“不管食材处理，还是火候、配料，都不是光靠自己就能琢磨出来的。”

爱丽丝撇撇嘴,“夹心面包也播放过，做法还比三明治简单,怎么夹心面包没人仿制,单单三明治被仿制成功？”

环顾一圈,她一字一句道,“因为夹心面包里的奶酪一贯由我准备。除我以外，只有迪克、凯蒂会做。”

“而三明治的制作方法教给了所有人，所以仿制三明治比仿制夹心面包简单。”

“我确信，干坏事的人就藏在你们中间。”

可乐同理，只有她知道配方，因此对方无法仿制。

“街边小摊上卖的三明治，味道真的跟店里卖的一样吗？”名叫贝妮塔的女生出声询问。

“除了没刷甜酱，没有回复体力的特效，长起来几乎无差别。”说着，爱丽丝示意凯蒂把买回来的三明治分给众人尝尝。

小块三明治入口，孩子们敏锐察觉到，味道太过相似，确实不像是靠自己研究出来的。

到底是谁干的？抓不到真凶，会不会有人因此背锅？

想到这，他们略有些不安。

等了一会儿，爱丽丝又问，“还是没人愿意承认？现在站出来说实话，我可以选择原谅。”

无人应答。

“真固执。”爱丽丝低喃一句。

贝妮塔垂眸深思，片刻后倏然抬头，“我觉得犯人在新进的六名员工里。”

“你胡说！”当即就有沉不住气的大声反驳。

“为什么这么认为？”爱丽丝十分好奇，想听听理由。

“在雇佣他们之前，店里好好的，从来没出现过这样的事。”贝妮塔认真分析，“这不就意味着，新进的员工里，有人有问题？”

听起来莫名有道理，六人一时间竟不知如何为自己洗脱嫌疑。

“不要乱猜了。”关键时刻，爱丽丝打破沉闷的气氛。

“没抓到犯人之前，所有人都是无辜的。大家照常做事，不用有心理负担。”

“至于到底是谁干的——”

她扬起嘴角，笑意森冷，“我会查清楚。”

说完拍了拍手，语气轻松，“本想给犯错的家伙一次改过的机会，既然不珍惜，那就算了。下班，都回宿舍休息去。”

孩子们一言不发，闷头往外走。氛围压抑，不复往日的天真活泼。

**

晚上，凯蒂翻来覆去睡不着。

“折腾什么呢？快点睡。”凯瑟琳催促。

“姐，你都不担心吗？”凯蒂不但没老实，反而一骨碌坐起身。

“担心什么？”凯瑟琳问。

“干坏事的家伙会不会被抓住？从此以后，食品店生意会不会大受打击，一蹶不振？最重要的是，万一生意不好，咱们会不会被辞退？”凯蒂掰着手指头一一细数，越说越觉得心里发慌。

不愁吃，不愁住，工资买完零食和新衣，还能存下不少，这么好的工作上哪去找？

要是店铺倒闭，回到以前那种吃了上顿没下顿的日子，她担心自己习惯不了。

“老板不是说她心里有数？”

“那话不是为了安慰咱们，说出来糊弄人的么？”

凯瑟琳，“……”

她被吵的睡不着，索性也爬起来，“还记得贝利么？”

“当然记得。他嘴馋偷吃，还想把工作扔给迪克。”

“老板不在屋里，可是贝利说过的话，做过的事，她全都知道。”凯瑟琳提醒。

“你不说我都忘了！”凯蒂兴奋起来，小脸通红。

“上回能把坏家伙抓出来，这回也一样。所以别担心了，快睡吧，明天还得早起。”凯瑟琳温柔劝说。

凯蒂小鸡啄米般拼命点头，眼睛亮闪闪，“姐，你说的没错！如果是老板，肯定知道是谁干了坏事，绝不会冤枉无辜！”

“躺下，闭上眼，睡觉。”凯瑟琳下达指示。

凯蒂乖乖照办。

不多时，卧室里恢复平静。

凯瑟琳侧过身，微不可察地叹了口气。抓到搞鬼的家伙又怎样？店铺生意还是会受影响。也不知老板有什么对策……

脑海中想了很多，不知不觉，她迷迷糊糊昏睡过去。

**

自从得知店里有人把三明治配方泄露出去，众人做起事来战战兢兢。深怕言行举止有哪里不对，让人产生不必要的误会。

然而一天过去了，两天过去了，三天过去了……老板丝毫没有采取行动，跟往常一样呆在阁楼，偶尔进厨房做些好吃的。

不止一人心中产生疑问，难道查不出来，放弃了？

没人敢凑上前找不自在，只得把疑问憋在心里。

凯瑟琳倒是大着胆子问过，“一块三明治20枚铜币，可以去外面买块10枚铜币的三明治，再过来买杯可乐搭着吃。要不降价算了？”

爱丽丝笑眯眯道，“没事，多卖几杯可乐也是一样的。”

看她的神色，居然一点都不着急。

凯瑟琳只好把劝说的话咽回肚子。

几日后，贝妮塔休假。

宿舍其他人打了声招呼，陆续出门上班。

而她，穿上新买的纱裙，挎着竹篮出门逛街。

走到巷子里，她飞快从竹篮里掏出一块黑色纱布，蒙到脸上。接着拿出黑色斗篷一披，把浑身上下裹得严严实实。

等确定没人认得出自己，贝妮塔低着头，步履匆匆，向一家民居走去。

“咚，咚，咚咚咚。”

以特定的频率敲门后，房门打开，放她进来。

贝妮塔取下帽子和面纱，无比欢喜，“菲利普斯先生，终于又见面了。”

菲利普斯握着小姑娘的手，深情款款，“几日不见，我很想你。”

贝妮塔娇羞不已，“我也是……”

“来的时候有人跟着吗？”菲利普斯问。

“没有。”贝妮塔慌忙摇头，“我很小心，没被人盯上。”

“爱丽丝女士有什么打算？”菲利普斯继续问。

说到这，贝妮塔得意地笑道，“她知道有人把配方泄露出去，但不晓得具体是谁。”

“在我的误导下，大概已经怀疑上新来的那六人。”

“没什么好担心的，她看起来一点都不精明。店铺生意红火，只能说明她是一个好厨师，并不代表她是一名优秀的经营者。”

“我很担心你。”淡蓝色眼眸如湖水般清澈，隐约透出一抹忧虑。

“请您放心，我很安全。”贝妮塔抬起头，自信满满，“再过不久，我会弄清楚夹心面包里的奶酪如何制作，然后连同饮料的配方，一起献给您。”

“贝妮塔，你实在是太好了！”菲利普斯不由动容，“等我坐上领主之位，一定娶你为妻。”

“只要是为了菲利普斯大人，不管让我做什么，我都愿意。”贝妮塔含情脉脉。

“别等以后了，现在就娶了她吧。”屋内突兀响起一道熟悉的嗓音。

贝妮塔脸色大变，下意识想要遮住面孔。不料一阵风吹过，直接把纱布吹走。

“你是谁？为什么出现在我的家里？”菲利普斯义正言辞地指责。

“派人到食品店偷取配方，你会不认得我是谁？”爱丽丝觉得好笑。

贝妮塔面色一阵青，一阵白。之前分明信誓旦旦保证过，自己很小心，没被人盯上，转眼却被人跟进屋。

这会儿她模样狼狈，不敢看向菲利普斯，只能声厉内荏地问，“为什么你会在这儿？！”

爱丽丝漫不经心回道，“过来抓贼。”

警告过后没人承认，当天晚上她就把精神力外放，笼罩克莱顿小镇。

表面上看，这几天一直待在店里，哪也没去，什么也没干。实际上，十二位员工的一举一动都在她的掌控中。

见贝妮塔行为鬼祟，她立马猜到这人有问题。

等到情侣相见，互诉衷肠，她便彻底明白是怎么回事——菲利普斯想要铲除竞争对手，于是把领主夫人的位置作为诱饵，利用贝妮塔为他做事。

想明白后，爱丽丝不禁暗叹，好渣一男的。

“你误会了。”忽然，菲利普斯往远离贝妮塔的方向走了两步，“这位小姐拐了脚，说想进来歇歇，我才让她进门。事实上，我并不认识她。”

“菲利普斯先生？！”贝吉塔又惊又怒。她万万没想到，刚刚还温柔缱绻的情人，突然之间变了态度。

“我不认识两位。不管你们之间有什么纠纷，请不要把我牵扯进去。”菲利普斯继续撇清关系，假装无辜。

爱丽丝“噗嗤”一下笑了，“你可能不知道，打从你们见面，我就用魔法石录了影像。”

证据确凿，就算极力否认，也撇不清双方关系。

菲利普斯表情僵硬，呆愣在原地。他温文尔雅、无懈可击的面具，终于出现一丝裂痕。

“哪弄来的魔法石？你又是怎么找过来的？”他面色难看，拳头紧握，从牙缝里挤出几个字。

不怪事先没想到，即便是此刻，菲利普斯依然想不明白，到底是哪一步出了差错。

“为什么要告诉你？”爱丽丝分外冷漠——她巴不得对方输的糊里糊涂，丝毫没有要为他解惑的意思。

菲利普斯被噎住的说不出话。