25、一更·虎皮女·其二十五

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乳黄色的敲糖争先恐后地从油纸包中逃窜了出来,接二连三地击打在了宋若翡的伤口上。

盛怒之下，虞念卿的力道不小，敲糖与石子无异,但宋若翡并不如何疼,只是有些狼狈。

宋若翡望着虞念卿的背影,急欲解释,又不知如何解释。

这面首是原身招来的,对于虞念卿而言，便是他招来的。

他须得先将这面首安置妥当,方能去寻求虞念卿的原谅。

原话本中，原身畜养面首无数，原来早在虞老爷子尚未过百日之际，便已开始物色了。

他苦笑一声,忽而听得少年惊呼道：“虞夫人，你出血了！”

出血了？

他垂目望去,雪白色的亵衣上头确实长出了星星点点的猩红。

不过这无关紧要。

少年慌忙站起身来，手足无措地道：“是我将夫人弄伤了么？对不住,夫人尽管罚我罢。”

“并非你的过错。”宋若翡一时半会儿想不起这少年的由来,按着太阳穴问道，“你唤作甚么名字？”

“当真不是我的过错？”见宋若翡颔首，少年松了口气，“都出血了,虞夫人快些包扎罢。”

“无妨。”宋若翡将身上的敲糖拣了起来,一颗一颗仔细地放回了油纸包中。

少年瞧着敲糖，咽了咽口水，又劝道：“还是包扎了为好。”

一旁的如兰亦劝道：“夫人，由奴婢为你包扎罢。”

“待会儿罢。”宋若翡指了指敲糖,对少年道，“你想吃么？抱歉，不能给你吃。”

敲糖是虞念卿买给他的，即便他自己不想吃，亦不能让予这少年。

少年恭敬地道：“是我失礼了。”

宋若翡复又问道：“你唤作甚么名字？”

少年这才答道：“我唤作‘李狗剩’。”

宋若翡顿生愕然，少年生着一副好容貌，许是曾沦落风尘的缘故，举手投足间，透出一股子身娇体软，任人采撷的意味。

李狗剩这名字与少年着实不般配。

他了然地道：“这名字可是贱名？”

——不管是民间，亦或是宫廷皆有取贱名的习俗，大致有两个原因：其一，据闻鬼怪最喜作弄稚子，稚子受到惊吓后，三魂七魄极易钻出躯壳，取贱名可使鬼怪因为厌恶其名，进而放弃作弄稚子；其二，借其他活物或者死物之名使稚子命硬些，譬如：传闻有九条命的猫，有七条命的狗，坚硬的铁柱……

而狗剩这名字该当是李狗剩的父母希望其能有七条命，逢凶化吉罢？

岂料，李狗剩竟是摇首道：“并非贱名，我爹娘大字不识一个，便用了邻村一哥哥的名字当作我的名字。”

宋若翡叹了口气：“你自己喜欢‘李狗剩’这名字么？”

李狗剩疑惑地道：“虞夫人为何会有此问？这名字是爹娘给我取的，我当然喜欢这名字。”

宋若翡发问道：“你爹娘将你卖入南风馆，你不恨他们么？”

李狗剩天经地义地道：“我为何要恨他们？我生性蠢笨，四体不勤，五谷不分，甚么都做不好，所幸我的样貌还算过得去，我被卖入南风馆换了足足五两银子，可保我爹娘以及其他兄弟姊妹五年不缺吃食，这不是好事么？”

倘若换作我，我恐怕不可能不恨爹娘。

宋若翡不知这李狗剩是太孝顺，过于懂事，亦或是脑子被其父母荼毒了。

他正欲张口，竟听见李狗剩美滋滋地道：“将我卖入南风馆的那一日，阿爹给我买了一身新衣裳，那是我第一次穿新衣裳咧，而阿娘则给我买了一串糖葫芦，那也是我第一次吃糖葫芦，可好吃了。”

他心里登时不是滋味，这少年当真容易满足。

生前，虽然他不受父母的宠爱，却是锦衣玉食的小少爷。

倘使他如同李狗剩般容易满足，应当会觉得自己生活于蜜罐子当中罢？

他忍不住问道：“你可曾想过你若是不被爹娘卖入南风馆，你便能与同龄人一般过寻常的日子了？”

李狗剩不解地道：“但是身体发肤受之父母，他们要怎么对待我，不都是理所应当的么？”

“可是是他们选择生下你，将身体发肤授之于你，而不是你求着他们生下你，将身体发肤授之于你的，他们既然生下了你，便该当好生将你抚养长大。这个年代又非兵荒马乱，更非天灾四起，即使不卖了你，你们一家子亦能想法子活下去罢。”宋若翡不需要面首，本是想将这李狗剩送回家，与其家人一家团圆的，然而，从李狗剩的言行判断，其父母根本不配称之为父母，他若是将李狗剩送回家，李狗剩十之八/九会被丧尽天良的父母再卖上一回，还会窃喜财从天降。

李狗剩满头雾水地道：“我不懂夫人的意思，在我们那儿，这是颇为常见的事，我的五妹妹被卖入青楼了，我的二哥哥、三哥哥被送入宫中做阉人了，我隔壁家的一个小哥哥被卖给牙婆了，据说是去做菜人了。我不过是做小倌儿，比起做菜人要好得多咧，我可感谢我爹娘没有让我去做菜人咧。”

宋若翡怜悯地道：“除了卖儿卖女，你家中是靠甚么营生过日子的？”

李狗剩笑道：“是靠阿爹去赌坊赌钱，以及靠阿娘去给人奶孩子过日子的。”

十赌九输。

妻子以及孩子们皆很是不幸。

李狗剩却在笑，显然已被其父亲驯养了。

但不得不说这样的李狗剩活得要比清醒的李狗剩幸福许多。

宋若翡端详着李狗剩，佯作失忆：“我是何时要你来当我的面首的？”

李狗剩脑中灵光一现，答非所问地道：“虞夫人说这么多，是嫌弃‘李狗剩’这名字么？其实我还有一个名字唤作‘芙蓉’，是嬷嬷为我取的，她夸我面如芙蓉，是块做皮肉生意的好料子。”

不论是“李狗剩”，亦或是“芙蓉”，宋若翡都不认为是好名字。

提及“芙蓉”这名字，李狗剩却满面自豪。

宋若翡直截了当地道：“我为你改个名字罢？便唤作‘新雪’，寓意你重获新生。”

李狗剩向宋若翡做了个揖：“感谢夫人赐名。”

宋若翡提醒道：“你还未回答我的问题。”

“我差点忘了，望虞夫人恕罪。”李狗剩——李新雪回忆道，“那日我在‘暗香阁’也就是我栖身的南风馆门口招揽客人，夫人凑巧经过，见到我后，便给了我银两，让我赎身给夫人当面首，我本来与夫人约定是在半月后来夫人这的，已逾期五日了，但我不是故意的，望夫人不要讨厌我。夫人走后，阿爹来了，问嬷嬷借了二十两银子，我手头的银子不够还债加赎身，我只能又在暗香阁多做了五日工。我可厉害了，这五日间我统共接了二十六名男客，十一二名女客，是阁中接客最多的小倌儿。”

宋若翡直觉得这李新雪尚有命在，简直是个奇迹。

李新雪怯生生地道：“不过我不太会伺候女客，不知能否让夫人满意？”

“我无需你伺候。”宋若翡正色道，“从今日起，你便在这虞府做扫除罢。”

李新雪“噗通”一声跪下，含着哭腔道：“我做错甚么了？我会努力磨练技艺的，我定会让夫人满意的。”

“错不在你，是我改变主意了，不想要面首了。”宋若翡朝如兰下令道，“将他安顿好，莫要委屈了他。”

如兰应诺，将李新雪扶了起来。

李新雪一步三回头，唯恐被宋若翡丢弃。

家里还指着他赚钱，宋若翡答应他的月钱比暗香阁中能赚到得多，毕竟嬷嬷是要抽成的，他只能得十分之一。

宋若翡嘱咐道：“如兰，记得给新雪买敲糖吃。”

那厢，一炷香前，虞念卿怒气冲冲地走出了宋若翡的房间，才发现自己的指尖居然还捏着先前打算喂予宋若翡的那颗敲糖。

敲糖上覆着些许银丝，是宋若翡残留的。

他顿时觉得恶心，将敲糖随手一扔，吓着了躲在树丛中的麻雀。

麻雀受惊，即刻展翅高飞。

虞念卿瞪着展翅的麻雀，低下身去，抓起一块石子，冲着麻雀丢了过去。

在丢出去的一瞬间，他才发现自己扔的哪里是石子，分明是沾了宋若翡津液的敲糖。

恶心。

他冲到水井前，打了一桶井水，将自己的双手洗了又洗。

直到洗到双手发白，他才漫无目的地在府中踱步。

他一点都不想再见到宋若翡了，他必须将宋若翡及其面首赶出去。

有了决定后，他当即冲回了宋若翡的房间，行至门口，他赫然听到宋若翡道：“如兰，记得给新雪买敲糖吃。”

原来那个面首唤作“新雪”。

宋若翡还命如兰给新雪买敲糖吃。

他气不打一处来，奔至宋若翡跟前：“滚出去，带着你的姘/头滚出去！”

宋若翡见虞念卿去而复返，心生欢喜，立即垂首认错：“是我一时鬼迷心窍，教他做我的面首，我已改变主意了，改让他在府中专司扫除，我今后会安心地为你爹爹守寡的。”

“俗话说‘江山易改本性难移’，就你这狐媚子守得了寡？”虞念卿不由冷笑。

宋若翡承诺道：“在你及冠前，我会一直为你爹爹守寡的。”

虞念卿全然不信：“我方才一十又四，我不认为你能忍耐到我及冠。”

宋若翡索性发下了毒誓：“我若有违此誓，便教我天打雷劈，不得好死。”

虞念卿甚是奇怪，宋若翡为何不对他动手，而是发毒誓？

这宋若翡真的是改过自新了？

那头，堪堪走出房门的李新雪闻声，慌忙跑了进来，跪在虞念卿面前，道：“虞夫人确实让我专司扫除，还说自己不想要面首了。”

虞念卿将信将疑，居高临下地盯着李新雪。

宋若翡知晓虞念卿会不开心，但仍是就事论事地道：“念卿，勿要怪罪他，他是个可怜的孩子。”

“你还敢维护他。”虞念卿巡睃着宋若翡，见宋若翡故意将锦被拉至脖颈了，不知在捣甚么鬼。

“我并未维护他，而是陈述了事实。”宋若翡猝不及防之下，身上的锦被被虞念卿拉了下来。

虞念卿乍然见得宋若翡亵衣上斑斑驳驳的血印子，厉声道：“出何事了？”

宋若翡满不在乎道：“无事，伤口又裂开了而已。”

一直都未作声的如兰这时候终是忍耐不住了，愤愤不平地道：“是少爷伤了夫人。”

是我？

因为我向宋若翡掷了敲糖的缘故？

虞念卿打开放在一边的油纸包，其中的敲糖果真附着零星血液，他一时间又觉得愧疚，又觉得宋若翡活该。

片晌，他凝视着宋若翡，大度地道：“罢了，下不为例，记住你的毒誓。”

他转过身去，傲慢地盯住了李新雪：“好好扫除，不准勾引她，如若让我发现你们暗通款曲，我便将你们都赶出去。”

实际上，他根本不可能将宋若翡赶出去，这府中几乎所有人都被宋若翡收服了，不然，他之前怎会叫天天不应，叫地地不灵？

李新雪乖巧地道：“我不会勾引夫人的，只要夫人发我说好的月钱便足够了。”

虞念卿问道：“说好的月钱是多少？”

“是一两银子。”李新雪有点不好意思，单单扫除不应该拿这么多的银子。

虞念卿不曾管过家，但他清楚一两银子可买不少物件，请个扫除的小厮哪里用得了一两银子？

他火冒三丈地道：“狐媚子，你竟敢这般糟蹋爹爹留下的银子。”

李新雪赶忙道：“改成五百文可好？”

“那就五百文，你退下罢。如兰，不准买敲糖给他吃。”虞念卿平息了一会儿怒气，才对宋若翡道，“莫要以为你的苦肉计奏效了，我不是因为自己伤了你才姑且饶过你的。”

宋若翡否认道：“我并未对你使苦肉计。”

“是么？”虞念卿转身欲走，却是被宋若翡揪住了衣袂。

宋若翡一字一顿地道：“我并非寡廉鲜耻，请你相信我。”

“狐媚子不可信。”虞念卿言罢，陡然窥见宋若翡目中溢出了哀伤的神色，顿觉自己是不是说得过头了。

宋若翡却是露出了笑容来，握拳道：“娘亲定会向小念卿证明自己的。”

虞念卿目不转睛地望住了宋若翡，少时，出声道：“不许买敲糖给别人吃。”

“好罢。”宋若翡却不知虞念卿这般喜欢敲糖，明明他喂虞念卿敲糖之时，虞念卿满面嫌弃。

虞念卿拿起油纸包，想将敲糖扔了，却闻得宋若翡道：“能将敲糖留下么？”

他撇了撇嘴：“你不是不吃么？”

宋若翡含笑道：“嗯，不吃，虽然不吃，但想藏起来，因为这是小念卿第一次给娘亲买的礼物。”

“才不是给你买的礼物，是我捡的，对，是捡的。”虞念卿强调道，“捡的，别人不要的。”

宋若翡配合地道：“是是是，是拣的。”

虞念卿将油纸包递予宋若翡，勉为其难地道：“那你藏起来罢。”

宋若翡堪堪接过油纸包，心口猝然一疼，紧接着，吐出了一口血来。

他的身体太过孱弱了，吐血之事以后怕是少不得。

由于宋若翡遍体鳞伤，又未上妆，面色、唇色自是白得宛若将要入土了，但添了这一抹鲜红后，唇瓣犹如涂了唇脂，衬得面若凝脂，白得扎眼。

虞念卿见状，慌了神：“我警告你，勿要再对我使苦肉计了。”

宋若翡抬手抹了抹唇角：“被你发现了，我是故意的。”

虞念卿气得想将宋若翡揍一顿，念及宋若翡是他的救命恩人，只得作罢了。

被宋若翡的视线一扫，他后知后觉地暗道：适才这狐媚子的模样似极了话本中所描述的吸食青壮男子精气，以增进道行，维持惑人皮囊的狐妖。

两日后，虞念卿见宋若翡与李新雪之间并无不轨之举，已差不多消气了。

未料想，日暮时分又来了一少年，自称是来给宋若翡做面首的。