69、毒瘴

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楚慎行从前亦到过南地。

在他印象里,便是明郡边缘的几个县城,都不适宜凡人居住。从灵梭俯瞰，也能看出,进入明郡之后,愈往南，愈有沉沉雾瘴落于四处。

此地天昏,雾多，风少，故瘴气凝而不散。又因地气郁蒸，瘴溶于水，更添一层烦忧。

莫说凡人,就是修士长久待下去,也轻则头疼脑热,重则病而不起。

又多毒草毒虫。碰过之后，身上起疹，都是小事。若毒虫钻入皮肤，游于身体各处,挤进丹田……

楚慎行讲到这里，秦子游打了个寒颤。

楚慎行含笑，说：“子游，你怕了？”

秦子游瞅他。

少年搓一搓自己手臂。

他长大一岁,觉得此刻承认自己“怕了”，实在有些没面子。尤其是看师尊表情，恍若又要笑自己。所以秦子游想了片刻,凝神说：“只要有护体灵气在，我倒是不怕这个，”同理，楚慎行也不会怕，“至于旁人……总该有法子应对。”

否则，那些活在此地的人，该如何生活？

说着，他又郁闷。

觉得师尊似乎总对“吓唬”自己一事乐此不疲。

楚慎行听了徒儿的话，温言提醒：“你从前说过，曾与父亲去东海之滨。在那里，凡人出海时，亦只能求天公作美。”

他们知道海面危机四伏，知道哪怕运气好些，不遇上鲛人妖兽，同样有可能被吞没在浪涛之中。可若想活，若想有食物果腹，便只能一次次上船、离岸。

秦子游一怔，叹道：“也是。”

对诸多修士而言，凡人命若蝼蚁。而对吴地天子，乃至一郡之首，一县之令而言，临瘴而居的人，命也不值几个银钱。

这个念头，让秦子游心情郁郁。他总觉得世道不该如此，可若要让他做些什么，又十分无力。

师徒二人正讲话，忽听敲门声。灵梭上用了与凌霄楼类似的阵法，将原先不大的空间扩展，又分作百余间小屋，又有中庭，供修士交际。听着敲门声响，秦子游眉毛一挑。

楚慎行看到，唇角一弯，想：子游这些神情，的确与我一样。

秦子游跳下窗台，对楚慎行说了句：“我猜又是姬颂。”

楚慎行不置可否。

秦子游往前开门，不出所料。他靠在门边，看屋外郎君，问：“何事？”

姬颂看他片刻，像是琢磨这对师徒心情如何，同时回答道：“从前听闻，你与楚仙师是从北面来。这会儿要入瘴地，或许尚不清楚，此地究竟有何难处。我便想着，是否要向你们讲解一二。”

他倒是好心。

楚慎行见徒儿回头，看自己一眼，似乎在征询自己意见。

楚慎行并无所谓。

过往，他只在程云清话里，对“宣帝”有寥寥了解。知道此人在纷乱传闻中，“气死”吴国老皇帝。又从蛛丝马迹推断，姬颂对他兄长亦下杀手。

前一件事，秦子游尚无耳闻。后一件事，却已经让他徒儿惦念许久。

楚慎行觉得这也不错。

有些人、事，只有自己接触过，才知该如何判断。

至于姬颂。他虽然小心掩藏，从不在儒风弟子面前表现丝毫不忿。但听到李君昊将一只机关鸟儿叫“黄裳”时，姬颂面上笑意总会略显僵硬。

楚慎行没和秦子游多谈此事，但这会儿，姬颂进门，秦子游客气地倒茶给他，而后说：“我师尊此前来过这里。”

姬颂闻言，叹道：“那倒是我多事了。”

看他的样子，好像秦子游再多说一句，姬颂就要告辞。过往一月，此人的确谨慎。

不过这回，事情发展超乎姬颂意料。秦子游认真和他请教，他是吴国皇子，那是否知晓明郡边境这些国民的难处？朝廷又是否对其有所关照？

姬颂很意外。他神色渐肃，说起：“……我年少时，曾随舅父来此地游历。”

姬颂提到，当时，他十五六岁，也与秦子游有一样问题。而舅父告诉他，说此前亦有人提出，可否将明郡南境的居民迁往稍北的地方。然而——

姬颂叹道：“他们总要自己回来。”

秦子游不解。

姬颂便说到，若居于南境，有修士前来，或药修找寻毒草，或丹修采寻瘴毒，或剑修前来历练，总归，能让此地居民赚些银钱。此外，儒风寺也会定期派医修前来，为此地居民免费医治瘴毒。往往是将一枚太清丹化于井中，再以井水供所有居民引用。长此以往，虽艰难些，可也不是过不下去。若迁去北面，反倒有许多住民，不知如何营生。

秦子游抿唇，静默不语。

姬颂看出，少年心情仍然不好。他侧头看靠在窗台的楚慎行一眼，对方却并不看他。姬颂闭眼，觉得自己可笑，却还是说：“我是有些想法。”

往前数年，他发觉前面那些难处时，已经有了隐约主意。可他是无权无势、不受看重的皇子，无人愿听他说起。面对眼前师徒，姬颂第一次讲出：“他们的难处，在于‘没有营生’——可我若为一地官员，”他谨慎，不说“若我身登大宝”，“要为百姓请命，难道不能更用心些，给他们营生？”说到底，仍然是一方父母官不愿上心。

姬颂讲话时，楚慎行看窗外浮云。他听徒儿的声音，少年嗓音清透，慢慢地，与姬颂深谈各种方案的可能性。姬颂若遇知音，一直到天色黯淡，方告辞离去。走时，昂首阔步，宛若眼前便是坦途。秦子游又在桌边坐了片刻，大约心绪杂乱繁复，整理过后，才来窗台，叫他：“师尊。”

楚慎行侧头看他：“如何？”

秦子游说：“他要杀他兄长，但他的确愿意做个好国君。”

楚慎行轻轻笑一声。他说：“子游，你又有新的友人了？”

他觉得合该如此。

十六岁时，楚慎行在归元剑峰。他是年纪最小的剑峰弟子，却已经有李鸿、公孙竹两位师兄看重。二十、四十年后，又有了白皎，有了程云清。他从来友人甚多，等到八十年后下山，自此，天下英才都与楚慎行相交。便是如今，年轻百余岁的唐迟棠、江且歌等人，也又一次将楚慎行视作“可以相交之人”。

而秦子游，他不会再被李鸿、被公孙竹叫一声“小师弟”，不会再成为白皎、程云清的“大师兄”，可他仍然会遇到许多人，譬如姬颂。

秦子游叹道：“我亦不知。”

楚慎行说：“那便再等等。”

从离开明郡，到找到秘境所在，又过去几日。距离禁制要求的时间愈近，李君昊便愈发烦闷。他面上不显，可江、柳等人寻他时，只听小雀黄裳惊恐地扇着翅膀，在空中大叫：“杀鸟了！杀鸟了！”

柳莹抬手，让黄裳停在自己指上。江且歌看一眼李君昊，说：“你也莫要着急，很快——”

李君昊忽然说：“师兄、小莹，你们还是莫要进去了。”

江且歌拧眉。

柳莹道：“李师兄，我们此前便说好，不必再劝。”

李君昊深深呼吸，说：“江师兄，温师妹和梅师弟到现在还不知去向，”虽然楚慎行师徒曾与他们相见，但那毕竟是几个月前的事，不知两人当下如何，“倘若你们再折进去，我该如何对师尊交代？！”

江且歌考虑一下，回答：“若真到那时，你大约也没机会‘交代’。”

李君昊苦笑。

他喃喃说：“所以我才这样讲，你们没必要来蹚这趟浑水。”

江且歌笑道：“现在说这话？晚了。”

他语气轻松，但看李君昊时，后者却能察觉，师兄心中坚定。

所以在出门后，柳莹低声对江且歌说：“江师兄，我要把李师兄这边的阵封住，让他不能离开。”

江且歌看她一眼，说：“这话，不必告予我。”言下之意，就是柳莹想做，便去做。

柳莹拧眉，似有烦忧。她是阵修，若与李君昊硬碰硬，并不是后者对手——在修为差距之外，也有“阵修总要花时间来因地制宜布阵，器修却能随手掏出之前便做好的灵器对战”之缘由。不过好在，灵梭上，阵法繁复，柳莹可从中借力。

事实证明，柳莹的担心，不是没有道理。第二天夜间，额外布出的阵法拦住李君昊。儒风寺四人又长谈一番，而他们并不知道，楚慎行站在窗边，听了许久。

秦子游百无聊赖，在一边运转灵气周天。灵梭上，不好练剑，也不能修习心法。他已经很期待离开灵梭、进入秘境的时候。转眼一看，秦子游又默默想：师尊仿若心情不好。

不是面对宋安时的压抑、烦闷，更像是一种难言的惆怅。

秦子游看到、记下。往后，他主动溜达去姬颂那边，问他要一份藕粉桂糖糕。

姬颂受宠若惊。

秦子游的考虑则是：前面的红汤面、糖蒸酥酪……我喜爱的，师尊亦会喜爱。这么说来，这糕点，大约也和他口味。

果然，楚慎行见徒儿带桂糖糕回来，脸上露出一抹淡淡诧异，也有些薄薄欢喜。他闻言问：“子游？”

秦子游大大方方，说：“师尊，尝尝？”

两人视线相对，有无言默契。楚慎行拿起桂糖糕时，想：他从前有话，都愿意对我说。那我有烦心事，也的确……愿意对子游去讲。

到第三日，李君昊安静下来，继续为柳莹指路。修士们日益躁动，察觉到秘境将至。唐迟棠是最繁忙的一个，闭关炼了许多太清丹，以备他用。这当口，还要听李君昊与柳莹二人就“是否要师兄妹几人一同进入”的争执纠葛，唐迟棠听得头痛，和江且歌对视一眼，都无可奈何。

等好不容易找到李君昊感应中的秘境所在，诸人仍在灵梭上，江且歌以神识相探。

他眉尖一点点拢起，侧头，看李君昊。

江且歌问：“君昊，真是在这里？”

作者有话要说：　　【现代paro】

秦子游怀揣着一肚子问题回房。

他和楚慎行讲起作业没写完时，是的确考虑这个。但等真正坐在课桌前，眼前是台灯，桌上摆了少年喜欢的模型，墙壁上靠着初中时的毕业照。秦子游拿着笔，看眼前题目——对他来说，不算难，秦子游是好学生——却无论如何都写不下去。

他心情很乱，拉过一张纸，在上面写：楚慎行的问题。

等开始落笔，少年逐渐心静。烦恼来源于未知，而他虽然不想打探楚慎行隐私，却总能把目前已知条件理清。

秦子游写：

1.从十年以后回来。

——十年以后已经有时光机了吗？

2.样子、名字，都有变化。

——为什么会改名换姓？为什么会变一张脸？

写到这里，他停顿一下。

少年沉思。

他想事情时，眉尖有一些拢起。虽然还是高中生，可这样静思，已经有了些秦老板在谈判桌上时高深莫测、不怒自威的样子。秦子游在两个问题后面画了一道弧线，又写：这之间有没有关联？

他从小就有练字。这会儿落笔，字迹遒劲有力。

3.拒绝透露和未来有关的事，说可能会造成改变。

——什么改变？

4.却告诉我白皎和程云清的未来。

——也就是说，楚慎行不在意“好的改变”。

写到这里，秦子游咬了咬牙。

他心跳有些加快。

总觉得自己碰到了什么危险的东西，继续往下思索，答案恐怕不能遂愿。

秦子游往后靠去，贴上椅背。他手指在桌面上轻点，意识到：可爸妈至少是知道什么的。

否则怎么会在一开始时就相信楚慎行？他一定拿出了什么证据。

秦子游的手有些发抖，继续写：

5.他让我多陪陪妈……

少年敛目。

他想了许多，渐渐地，难免走神，记起楚慎行来到家里后，对自己说的话、做的事。秦子游默默地想，如果楚慎行不告诉自己，他是“未来的秦子游”，而是只说自己是某位哥哥。那这样的兄长，或许是秦子游梦寐以求。

他正想事，忽然听到敲门声。“笃笃笃”，三下，很有礼貌。

秦子游身体一震。

他仓皇将纸塞入抽屉，又把练习册扯过来、翻开，然后回头，说：“请进。”

楚慎行果然端着果盘进来。

他的确很用心。当然，这也有切果盘时实在心不在焉、想多做点时间消磨时间的缘故。秦子游意外地看到，此人竟然把苹果削成了一只只小兔子的样子，上面还插了牙签。

等盘子在旁边放下，楚慎行一眼扫过少年面前练习册。

秦子游有点难得紧张。

楚慎行看他，想：你刚才也没在写作业啊……

他还算了解自己。

想要拿这话打趣，又见少年脸上一丝紧张。楚慎行张了张口，还是没提。他去揉少年头发，说：“好好写作业，这都几点了？小孩子，要早点睡。”

秦子游这回没有避开他。

楚慎行若有所思：哦，比我刚才以为的还要心虚啊。

他看秦子游，慢慢观察，知道少年恐怕藏了什么东西在抽屉里——在他身体往那边便的时候，秦子游总有下意识地遮挡动作。哪怕他明知道，抽屉拉着，楚慎行不能看见什么。

听了楚慎行的话，秦子游：“呃，好。”

楚慎行惆怅，站直身子，想：都有小秘密了？