301、番外三（五）

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楚慎行便未把自己想讲的话说出口。

他转而问秦子游：“你有何惑？”

小皇帝便似竹筒倒豆子,讲出许多。

这些问题，显然在秦子游心头积郁很久。

其一：那些治水不力的官员行贿不成，罪加一等。斩首的斩首,流放的流放。这些判处倒是迅捷，八月余下的时间，钦差队伍都花在轻点罪官们的财产上。

楚慎行听到这里,笑道：“我看了单子。国库充盈许多,说来，是好事一桩。”

小皇帝说：“是——但这些人，虽非富甲一方,可说一句‘腰缠万贯’，总不为过。”

按照本朝律法，早到了要被斩于街头的时候。

秦子游的问题是：“若非此次江岸决堤,这样的蛀虫恐怕能再做官十年、二十年。他们平日搜刮民脂民膏,何必连这份救命钱都贪图？他们莫非不知，一旦江水决堤,就到了他们拿命来偿的时候？”

楚慎行听完，反问：“子游,你当真不知？”

秦子游深呼吸：“我只知一句‘贪心不足’，可这次总该不同。”

楚慎行注视眼前少年。

小皇帝闭了闭眼睛，说：“好多人……就这么死了。”

对秦子游而言,异族踏破边疆十二城的时候,他年纪太小。往后,晋王军出征时，他被人圈着“读书习武”。倒也看过战报，但战报上的数字，总显得冰冷。

知道两个月前。

他站在河岸上,看着与河岸平齐的水面，还有上面漂浮而过的尸体。

秦子游又开始做梦。

在和先生说开之后，许诚明等人的面孔，在他的梦里逐渐远去。加上平日课业太多，秦子游时常眼睛一闭一睁，就到天明。

可这两个月里，他眼睛闭上，是湍急江水。翻个身，依然能听到水流声响。

楚慎行看着少年微红的眼眶。

他淡淡说：“并无不同。”

秦子游：“先生？”

楚慎行说：“贪一次，提心吊胆。贪两次，夜不能寐。贪三次，心安理得。”

秦子游的眼神一点点静下。

楚慎行说：“他们只会后悔，为何这次被发现了？若是未被发现，他们还是会贪下一次，直到被满门抄斩那天。”

秦子游问：“值得吗？”

楚慎行一哂，说：“你问我，我自然觉得‘不值得’，所以我也不会去做。”

秦子游说：“但他们觉得值得，所以他们做了。”

小皇帝若有所思。

楚慎行说：“子游，在我看来，你不必想这些。”

秦子游眼睛眨动，“先生？”

楚慎行说：“往后，你要操劳的事还有很多。与其耽搁在这无谓之事上，不如想想，要如何做，才能让这样的蛀虫愈少。”

秦子游说：“寻之，杀之。”

楚慎行说：“杀过之后，仍有新的。”

秦子游：“那便再寻，再杀。”

少年不过十四岁，但说起“杀”字，已经斩钉截铁、毫不犹豫。

楚慎行看了，微笑着想：两个月前，子游尚不是这样。

他问：“各地已有通判。可此番看，那通判并未上报实情。”

秦子游：“那知府设宴招待我等，仿佛颇为熟稔，想来不是第一次如此行事。”

只是此前百试百灵的招数，到这一次，撞上一个不爱女色的小皇帝。

小皇帝陷入沉思。

楚慎行看着，见小皇帝从义愤填膺，到往后，慢慢叹口气。

楚慎行说：“不急，慢慢来。”

这原本就是困扰了诸多帝王千百年的难题，怎会那么容易有解。

秦子游闷闷不乐。

楚慎行说：“这是‘其一’，那‘其二’呢？”

听了他这话，小皇帝才算振作一点精神，回答：“其二……”

他这一路，见过甚多，知晓甚多。

也的确就问题甚多。

两人一问一答，愈往后，愈多探讨。

从天明到天暮，再往后，一宿过去。

钦差队伍中的臣子们自然严守天子出京的隐秘。可秦子游身上变化显而易见，落在满朝堂眼里，渐有议论声。

各种流言甚嚣尘上。所有人都能肯定，小皇帝“抱病”的两个月中，一定发生了什么。

可是宫廷被摄政王治理得犹如铁通，一点消息都无法传出。

到最后，时间长了，议论也就散了。

天气一日凉过一日，再一日暖过一日。

秋去春来，春去秋来。

摄政王依然坐在龙椅旁边，依然不近女色。

可天子的后宫，的确到了该充盈的时候。

龙椅上坐着的已经不是孩童，而是身姿挺拔、即将弱冠的皇帝。

一封封折子摆在天子案上，诸臣言辞恳切。

便是楚慎行，再看多了类似内容之后，也玩笑般和秦子游说了一句：“子游，你也的确到了该大婚的年纪。”

这是大实话。先帝与先皇后成婚时，也是与秦子游而今差不多的岁数。在往上数，历代皇帝，还有秦子游的诸位皇叔，只有大婚时年纪小上许多的，却没有大上许多的。

秦子游未曾想到，自己从折子中抽身了，还能听到这么一句。

他目露纠结，看着楚慎行，问：“那先生呢？”

楚慎行说：“我无意于男女之事。”

秦子游闭上嘴巴，不说话了。

但他的眼睛还是乌溜溜地转。

宫内的隐秘传不出去，可宫外有些闲话，偶尔能飘进小皇帝的耳朵里。

他听楚慎行这么说，记起的却是：先生比我这会儿还小些时，出征塞北，伤了根本……

秦子游咳一声，深深懊恼，觉得自己不该这样，哪壶不开提哪壶。

因话题特殊，所以这次，秦子游多少记得遮掩。

可惜遮掩效果不佳。

又被楚慎行一眼看透。

楚慎行说：“子游——你在想什么？”

秦子游立刻回答：“屯田新策。”

楚慎行似笑非笑看他，秦子游的眼神开始乱飘。

到最后，小皇帝先招架不住。

他低声问：“先生说‘无意于男女之事’，我是信的。只是从前，也听过一些其他传说……”

楚慎行“嗤”地笑了声。

秦子游闭嘴。

虽然闭嘴了，但还是眼巴巴看楚慎行，满眼都是：先生，可不可以告诉我？

楚慎行看着这样的小皇帝，半是好气，半是好笑。

他问：“子游，你可知世人为何而争？”

这个问题，秦子游已经很熟悉，可以飞快回答：“功名利禄。”

楚慎行：“可人终有一死。”

秦子游想明白了：“子孙传承。”

楚慎行看他，说：“我如今愿意辅佐你，你猜是为何？”

话题跳跃太快，秦子游略感意外。

楚慎行问出的问题，也让他暗暗警惕。

秦子游斟酌，说：“因为我是太`祖子孙，是先皇唯一血脉？”

这是最保守的回答，也是最让秦子游肯定的回答。

他看楚慎行颔首，往后却未说什么。

秦子游便知道：这个答案是对的，只是还不够。

秦子游说：“因为那年晋王军归京，我未令许诚明等人如愿，为难先生。”

所以先生觉得，他还算可造之材？

楚慎行笑一笑，依然不言。

秦子游理顺思路：“这些年间，我虽不算有过人才干，但总算——嗯，还算谦逊肯学。”

这话由别人来夸，秦子游只会觉得寻常。但自己说出口，就着实让他脸热。

不过他未来得及脸热，就听楚慎行轻轻问：“还有呢？”

秦子游看他。

两人对视，秦子游恍然记起两人原先在说什么。

他怀揣着一点不可思议，问：“因为先生并无子嗣？”

楚慎行未答，可神色之中有细微变化。

秦子游嗓音颤抖：“先生……为我？”

少年头脑“嗡嗡”作响，一时哑然，不知如何面对这一答案。

楚慎行见他这样，反倒好笑，说：“子游，这般惊诧？”

秦子游闭了闭眼睛，艰难点头。

楚慎行说：“晋王军归京之后，便有人找我说亲。我一应拒绝，那些人便转而去寻孔铎、金善等人。”

秦子游听着，眼睛眨动。

他此前只知，晋王军中将领多半在归京后的一两年内娶亲。却不曾想过，其中还有这般缘由。

楚慎行说：“我无意于男女之事，可‘子嗣’原本也是另一回事。”

秦子游不言。

“那年秋时，我听你说，欲与我成成王、周公之事——我便想，既如此，便看看这小皇帝是否空口白话。”

接下来的事，秦子游已经知道了。

先生对他还算满意。

秦子游静默半晌，说：“可先生，那也不必……”

楚慎行说：“我见孔铎、金善他们膝下有子，往后，渐有不同。”

言语之间，总是多了一份考量。

明面上，楚慎行拒亲有诸多理由。总得来说，则是一句“事务繁忙”。

在一段时间里，这是实话。可和秦子游相处的时间越久，这句话里，就掺了越多的假。

楚慎行反复去想：如今我与小皇帝“君臣相合”。子游大概的确能当一个好皇帝，既然这样，我何必去争，去让黎民苍生再受一次战乱之苦？

他这样的考量愈真，就愈觉得，自己还是莫要冒这一份险。

小皇帝说，他如今信赖先生，但三五年后，不知如何。

小皇帝说，他希望“后悔”的日子来得愈晚愈好。

那楚慎行觉得，自己也是一样的。

这日之后，秦子游知道了两件事。

其一，原来不只是自己信重先生，先生一样对他有颇多期许。

其二，先生并未被伤及根本……嗯。

至于那些请他选秀的折子，终究未被批复。

虽不曾批复，可秦子游并未忘却。

他闲来无事，把折子一一看过。

小皇帝记得阿爹阿娘的琴瑟相和，并且认为这样的日子的确不错。

可他和阿爹是不一样的。

阿爹身子不好。那年病故，也有积劳成疾的缘故。

秦子游盘算一番，发现：一一算来，阿爹处理朝政的时间，约莫与自己读书、与先生一起看折子的时间相仿。这么一来，阿爹与阿娘相处的时间，就是自己习武的时候！

小皇帝每日要上早朝，之后便有早课。这两年，早课的内容不只是读书，还有理政。

好容易处理完，就到午膳时候——有时候，吃过午膳，还要再处理一波。

再往后，秦子游便要去演武场习武。积年累月，日日不缀。

一直到天色渐暗，他再回福宁殿。这时候，楚慎行多半也在。天子与摄政王一同用过晚膳，往后，或是摄政王为天子解惑，或是两人对弈片刻，聊作修习。再或者，两人一人一堆折子，一张张看过。

这当中，哪有临幸后宫的时间呢。

秦子游看着折子上列出的选秀之缘由，轻轻“啧”过一声。

排解烦忧？

有先生啊！

操持公务？

宫廷女官不就是做这个的？

子嗣为重？

这倒是个问题。

但秦子游想到自己过往读史。父壮而子强，总要生出祸事。

他如今未至弱冠。阿爹英年早逝，自己却算身强力壮，想来，总能活到皇高祖父的岁数。

这么看来，的确不必那么早就有后宫。

……

……

那年洪水之后，接连是两个太平年头。

两个太平年头之中，天子与摄政王起得比鸡早，睡得比牛晚，堪称辛劳。

秦子游不叫苦，不抱怨，反倒还为自己总没先生精力旺盛而懊恼。

楚慎行看在眼中，各样心思，慢慢又淡了很多。

好容易又到一年年节，天子封玺，算是小皇帝少有的、可以歇息两天的时候。

楚慎行原先觉得，这一年也与从前相同。自己回府，与旧部聚一聚、喝喝酒。子游在宫中，看看书，舞舞剑，就算过去。

但在秦子游接连看他数眼，露出一种欲言又止的表情时，楚慎行意识到，或许自己想错了。

他指间捏着棋，含笑说：“子游，莫非你有别的主意？”

小皇帝眼神闪动。

秦子游矜持地回答：“我这些日子，总想到当年，几位先祖在年节时出宫，与民同乐……”

楚慎行明白过来：原来是想出去玩。

这是常事。往前数几十年、一百年，秦家的诸位皇帝中，便有爱好游山玩水、几度下江南“考察民情”之人。便是先皇，也时常思念封地风土民情，于是令宫人学会封地口音，又在行宫中造出一条封地面貌的街巷来，偶尔与先皇后去其中小住。

放在秦子游身上。除去与钦差出京治水那年，秦子游已经在宫里安生窝了数个年头。到如今，才提起“与民同乐”，算是秦家人中少有的安宁性子。

楚慎行笑道：“那便去吧。”

秦子游眼睛更亮，问：“先生随我一起？”

楚慎行心想：你这么问我，莫非还要与旁人去？

他点头，“自然。”

秦子游唇角飞快地勾起。

两人讲定，却并非今日便走。

上元有灯会，届时满城都是花灯。

在楚慎行看，小皇帝既要热闹，就好好看一场热闹。

秦子游也有耐性。既然说好，他便不再额外催促。

总算到了上元当日。

摄政王昨夜未宿在宫中。

他原以为小皇帝多少会等急。未曾想到，到了福宁殿时，却听闻天子今日也去了演武场。

日复一日，雷打不动。

楚慎行欲叹欲笑，终是想，自己的眼光果真不错。

有宫人问他，是否着人去演武场传信。楚慎行摇一摇头，只说不用。

宫人退下，独留摄政王一人在天子寝宫之中，未有人觉得不妥。

楚慎行坐在窗边，看着眼前一盘残棋。再往旁边，则是几本秦子游随手放下的书。

他闲闲拨弄棋子。直到一炷香工夫后，听到外间动静。

虽未有人去演武场传信，可秦子游回福宁殿时，看到外间轿子，就知道先生在宫中。

他大步走入室内，果真见到了楚慎行。

秦子游眸色微亮，带着鲜明的喜意，在楚慎行身前坐下。

他说：“先生，我原先想着，你是不是要到天黑才来呢。”

楚慎行听了，有意说：“这么看来，我还是来早了？”

秦子游摇头：“怎会！”一顿，“那我们这就动身出宫？”

楚慎行笑一笑，想：我当他有多好耐性。

原来到底是期待的。

在小皇帝的目光之中，他近乎要点头。

但楚慎行还是先说：“我给你带了一样东西。”

秦子游：“是什么？”

楚慎行从袖中取出一样面具。

小皇帝咂舌：“这面具看起来好生凶恶！”

说着，将其拿起，在自己面上比划。

凶恶是真。面具是木刻的，看起来笨重，拿到手上才觉得轻薄。用来雕刻的木料被磨到极细，上方绘着一尊青面獠牙、头上长角的凶神。

秦子游咳嗽两声，压低嗓音，说：“吾上次醒来，已是百年之前。这百年中，人间有何变故？”

说罢，他透过面具上的两个孔洞，去看对面的先生。

楚慎行笑着拱手，说：“回禀凶神大王，这百年中，人间有战乱流离，亦有安乐平顺。”

秦子游：“吾去阎王处做客，看了许多怪异面孔。皆是高鼻深目，须发蓬乱。口口声声，说人间出了一位战神，将他们荡平于塞北，可有此事？”

楚慎行说：“不瞒大王，正是在下。”

秦子游：“哦？”

楚慎行任他打量。

秦子游的嗓音里已经多了点笑意，但还是继续用低哑声音讲话，说：“你既是‘战神’，想来武艺高超——既然这样，你我比划两下？”

这下子，换楚慎行打量秦子游。

小皇帝端着凶神面具，遮住俊秀容貌，显出横眉怒目。

楚慎行笑道：“不急着出宫了？”

小皇帝眨巴眼睛。

面具歪下，露出秦子游的面孔。

少年仿佛陷入艰难抉择，最终义无反顾：“既如此——还是出宫吧！”

楚慎行笑出声来。

既要出宫，只戴面具还不够，另要换上寻常衣衫。

楚慎行一样早已备好。待秦子游穿上，对镜自照。镜中人换下龙袍，但依然是锦衣华服。乍看上去，是个富贵人家的小郎君。

再戴上面具，就成了富贵人家出来闲玩的小郎君。

不多时，小郎君身畔多了一人。

那人较小郎君高了半头，一样的锦衣华服，面上却是一尊寻常面具。未有小郎君所戴那般凶恶，反是慈眉善目，长耳如匙。

秦子游摘下自己的面具，侧头去看楚慎行。

半晌，他郑重点头，“果真是我这尊更有趣。”

两人离开宫城时，天色尚未完全暗下，只是街头已经挂上无数花灯。

有风吹来，花灯随之轻轻晃动。

灯下行人甚多，摄政王与天子隐于人群之中，并不引人注目。

秦子游兴致勃勃，提及：“我从前便听说，上元之时，有文人墨客藏谜于灯中，悬灯招赏。”

楚慎行笑道：“你欲试之？”

秦子游：“不若看看，我能得来什么——咦？”

初次参与民间灯会的小皇帝迅速被吸引了注意力。

街角之处，响起一阵喧天锣鼓之声。伴随锣声鼓声，一尊巨龙从街角转出。

面具之后，小皇帝的眼睛微微睁大。

周遭行人停下，让出中间街道。

楚慎行扶着秦子游肩膀，将人往后带去。

暗卫隐在周边，悄然护卫。

巨龙渐近，楚、秦二人身畔响起一阵叫好声响。只见龙身忽上忽下，左右摇动，追逐前方一颗绣球而动，转眼就到了摄政王与天子身畔。

秦子游的视线定格在龙身之上。

他看到了龙身之中的灯火，看到了置身于龙下的人们。巨龙从他身边游过，秦子游心头涌起一股前所未有的鼓噪。

这是他的江山！

这是他的子民！

上元佳节，万民同乐！

舞龙的队伍渐渐远去，锣鼓声响到另一条街上。

原先避至街边的人群逐渐重新行路。这当中，楚慎行看着意犹未尽、遥遥盯着龙尾巴的小皇帝，心想：要不然干脆再去看一会儿？

他心思刚动，便觉得自己的衣袖被人拉住。

楚慎行低头，隔着面具，对上秦子游的眼睛。

小皇帝眼里映着周遭灯火。

像是天幕星河。

便是有面具遮掩，楚慎行也知道，此时此刻，小皇帝面上一定是极为欢悦的笑容。

“先生，”秦子游说，“我仿佛看到一盏带了谜的灯！”

作者有话要说：　　灯会这种场合，就很适合发生点什么xd

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