10、第10章

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老乞丐半睁开眼，瞧见不远处坐了个清秀俏丽的小丫头，着身锦裙，白白净净的，手里头端着本书，正看得起劲，一看就是大户人家出来的，自小养尊处优。

他眼皮一阖，叹口气，翻了个身。

真是世人皆富贵，独他穷一生啊！

等会儿人还不走，他就去讨要几个钱，富贵人家嘛，出手肯定阔绰……不对！

他突然坐起，揉开双眼，再仔细看。

小丫头面前还摆着个竹篮，装了许多绿的红的他见都没见过的玩意儿，篮子旁摆着半身子大小的木牌，虽不识上面写的字，但活了大半辈子，他猜也能猜到这是在干什么。

这哪儿是什么大户人家的姑娘，分明是出来卖东西，还不吭一声抢了他地盘的农家丫头！

老乞丐起身凑上去，拿木棍儿敲了几下地面，惹得那姑娘抬起头：“丫头，你要卖东西就到别处去，别坐这儿跟我抢地盘。你坐这儿，谁还过来，我今儿的饭钱你包了？”

黎若真闻言看了四周一圈。

“不好，我得坐这儿。就您这儿晒不到太阳，坐着还凉快。”她摇摇头，面上一片和善，“大爷，我做生意，招的人多，对您不也是好的吗？”

“人多？”老乞丐蹲下去，从篮子里捡起个青辣椒左右瞧了眼，“就凭这玩意儿？”

卖相倒挺好看，就是从没见过，要是好东西，还能瞒得住世人眼睛？

老乞丐闻了闻，将手里那玩意儿塞到嘴里，大口嚼了几下，不料，一股生辣味儿迅速在舌头上蔓延开，紧接着，又猝不及防奔到他喉咙里，狠狠呛了他一通。

他当即扔了手头上的另外半截，扶着膝盖可劲儿咳嗽。

黎若真无奈起身，过去替他舒了舒背：“大爷，这东西叫辣椒，吃起来有辣味儿的，跟其他菜一起炒着吃最好。”

当然，也有不少生猛的像这样生着吃。

好半晌，老乞丐才缓过来，可依旧口舌生津，舌头麻木的。

他没好气地摆摆手：“我用今天的饭钱打赌，你这东西肯定卖不出去，劝你还是早点回家，别耽搁了我的生意。”

黎若真有些无奈，不说话想了一通。

“不若咱打个赌，半个时辰里我若能招来三十个人，今儿您就许我在这儿摆上一天，如何？”

老乞丐一想，半个时辰而已，他不过睡会儿觉的功夫，也无妨。

“好，那说定了，输了你就自个儿走。”

敲定后，黎若真不多耽搁，挎上竹篮，踩着单车就离开了。

老乞丐转身躺回自己的窝，嘲讽一笑。小丫头还是没吃过苦呀，这白云镇才多大点地方，半个时辰，上哪儿找这么多人来。

他阖上眼继续睡了过去。

不知过了多久，被一阵喧闹吵醒，老乞丐睁开眼，猛然发现自己的窝前围了一大群的人，对着小丫头和她那辆车子指指点点着。

别说三十，就连五十人也不差了。

他目瞪口呆：“丫，丫头，你上哪儿招来这么多人的？”

不会是花钱雇来的吧。

黎若真淡淡一笑：“我骑车上街逛了圈，大家就都跟来了。”

就这？

老乞丐显然是不信的，虽说那辆车确实瞧着新奇，但凭这就能招到这么多人？

他正要质疑，这时人群里有人先他一步。

“小丫头，你这辆车叫什么？”

“贵么？上哪儿买的？”

“前段日子，有人说晚上看到会跑的两轮子铁皮车，是不是就这玩意儿？”

围上来的七嘴八舌全是议论那辆车，黎若真也不急，轻笑着摇了摇扇子：“各位，车的事咱以后再说。今儿呢，我主要卖的还是这菜。”

“这菜学名叫辣椒，吃起来辛辣带劲，和着其他菜一起炒是又香又入味儿，还能下气消食。最重要的是，它比胡椒便宜，但又比胡椒要好吃。”

“平日里炒盘肉片，缀点辣椒丝儿，保你一碗下肚还不过瘾，吃了这顿，还想下顿。”

黎若真合拢扇子，敲了敲木牌子：“今儿新开张，半折优惠，五文钱一两，二两起卖，卖完这篮子为止。”

她话音未落，人群里就炸开了锅。

“五文钱才一两！”

“你抢钱吧！”

“对啊！大家散了吧，散了吧。都不知道好不好吃就敢卖这么贵。”

贵么？她明明是参考了这里的消费水平才定下的价格。

看着三三两两散开的人群，老乞丐在一旁幸灾乐祸：“说吧，你这肯定卖不出去。”

黎若真付之一笑。

“大爷，不管怎么说，我已经赢了，那今儿我就得待在这里了，您没意见吧？”

说罢，又低下头继续看书去了。老乞丐只当她是嘴硬，呲了下鼻子，悻悻离开。

约摸又过了半个时辰左右，黎若真面前来了个老妇人：“姑娘，你这东西吃起来真的有辣味？”

“不辣不要钱。”她坚定道，“我就住在离这不远的五溪村，您若是发现我说的有假，大可来找我赔钱。”

老妇人想了下：“那好，给我拿二两。”

虽说开门红来得晚了些，但自从送走第一位顾客，接着没过多久，陆陆续续就有其他人来买，其中不乏有方才散去的人，怀着好奇心，还有一些是真正好吃辣的人，想买回去尝尝鲜。

摊位前聚集的人越来越多，及近午时，满满一篮子的辣椒就只剩下了底下薄薄一层。黎若真合拢书，拎起篮子跨上单车，冲窝在墙角的老乞丐喊了声：“大爷，今儿我就先走了，多谢您给腾开的地儿。改日有好东西我再来。”

说完，不等那边应声，便骑着车悠哉悠哉离开。

朱明将过，天气也凉爽许多，街头的人比往日要多上许多，哪里都是热热闹闹的。黎若真到了间酒楼前停下，探头朝里看了眼。

这是镇上最大的酒楼，叫聚酒斋，不过这会儿里面正弥漫着一股杀气。

到门口的客人不敢进，转身一溜烟就跑了，楼里吃饭的也不敢出来，纷纷低着头大气不敢出，稍有几个胆大的动了下，立即就被十几道充满杀气的眼神给逼了回去。

黎若真探头看了眼，也赶紧离开了这个是非之地。

“老板！酒呢！怎么还没来！”酒楼里，领头的刀疤脸男子扛着弯刀大声叫嚣。

“来了来了。”掌柜的不敢耽误，赶紧抱着店里最好的酒跑过去，“庞爷，这是本店最好的酒，寒潭香，专门留着孝敬您的。”

刀疤脸半信半疑地接过来闻了口，很快，凶恶的脸上才终于露出满足地笑：“算你识相，去，再给爷炒个下酒菜。”

“还有这群兄弟，都给爷招待好。”

一语得众兄弟的心，当即酒楼里响起了大片的叫好。

掌柜的曲着腰连连点头：“庞爷放心，小的这就去！”

说完，扯着笑转身，偷偷抹了把额角的汗。刚走出几步，门口就进来了人。

小二抓着几根红红绿绿的玩意儿进来，他将人叫住。

“你刚去哪儿了？手里这都什么呀？”

“小的刚才送客人去了，回来的时候在门口碰到个姑娘，给了小的一把这个。”小二摸着脑袋想了通，猛然间记起名字来，“对，听说这个叫辣椒。比胡椒还要好吃，跟肉一起炒特别香。”

掌柜的不屑，鼻呲了声。

“比胡椒还贵的东西，人家会白给你？天天净做白日梦，还不快去招呼客人！”

小二一想，觉着此话也有道理，应了声，正要往里走，突然，背后一声厉喝，吓得他腿一软，靠着旁边的桌子险些坐了下去。

“瞧你那怂样！”刀疤脸不屑地哼了声，“用你手上那个给爷炒盘肉过来。”

“啊？大哥，这不好吧。”围在刀疤脸旁边的瘦个子赶忙制止，“这东西见都没见过，要是吃出个好歹可怎么办。”

刀疤脸瞪起眼：“那更得吃了！爷是那种怕死的人吗？”

瘦个子听了急忙赔起不是。

在掌柜的示意下，小二不敢再久待，捧着辣椒匆匆忙忙跑进了后厨。约摸一柱香的功夫过去，才重新端了盘辣椒炒肉出来。

鲜嫩的猪肉片淋着油光，上头再缀些切匀称的红绿辣椒丝，这卖相别提有多诱人了。

行走间，夹着辛味的肉香很快就斥满了整栋酒楼，那些低着头可劲儿扒饭的客人，不知不觉间也抬头瞧过来。

刀疤脸拿起筷子在身上蹭了下，夹起一小撮塞进嘴里，咀嚼几下。

哟呵，还真好吃！

他那双被横肉挤得只剩下条缝的眼睛瞪成了平日的两圈那么大，话不多说，马上又夹了好大一口到嘴里。

“大哥，味道怎么样？”见他吃得停不下，瘦个子便问。

“不错！够味儿！”

说着刀疤脸冲掌柜的大喊：“快，给我的兄弟一人炒一盘！”

闻声，掌柜的还没开口，一旁的小二倒是先低着头道：“没，没了，就那么几根儿，都炒给您了。”

楼内一片静默。

瘦个子是个机灵的，一听这话，忙冲刀疤脸笑道：“大哥，那能不能让小弟们也跟着尝一口？”

这话说的，刀疤脸哪里好意思说不，岂不是显得他小气还不照顾兄弟。看着周围那个个泛光的豺狼，他心痛地摆摆手：“行行行，一人尝一口。”

话音刚落，一双双筷子全凑到了他面前。

“慢点！给我留一……”

这次，他话没说完，人群就散开了，只给他留下了桌上那个比他脸还要白亮的空盘子。

刀疤脸：“……”