黎明之前

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听到唐灼的话，盘庚并没有露出吃惊的表情。因为在来的路上，唐灼就已经把嘉兰的真实身份告诉了他。

唐灼笑了笑，继续说道：“自从几天前，姐姐告诉了我合作的事后，我就一直想着和你见一面。今天，我可是特地来见你的。”他的最后一句话，说的暧昧无比。

“我也一直打算和你见上一面，好好商议一下合作的事。毕竟，唐家现在是由你做主。”听到唐灼的话，嘉兰的表情没有变化。嘉兰只是平静地说道，“我们去一边谈吧。”

嘉兰转过身去，刚往前走了几步，盘庚就叫住了她。

“嘉兰，你不打算和我说些什么吗？”

“果然，你都知道了。”嘉兰面无表情，眼珠稍微转动了一下，看向盘庚，“知道得越多，你就越不安全。有些事，你还是别插手的好。”

“我知道，你是不想把我卷入你们的事中——你们，都是站在权力上层的人，而我和你们的世界，隔得太远了。”盘庚叹了口气，“我很清楚，一旦踏入了你们的世界，我将面临着怎样的危险和挑战……但我不怕。”

嘉兰没有说话，只是静静地站在原地。

隔了许久许久，直到盘庚都以为嘉兰不会再回应他了，嘉兰才悠悠开口：“既然清楚，你为什么还要趟这趟浑水？你应该很清楚这么做的后果，你可能……会死。”

“我从不怕轰轰烈烈的死，我只怕庸庸碌碌的活着。”要是真的怕死，他当初就不会去当佣兵了。盘庚朗声笑了笑，“如果是为了一个友人去死，我很乐意。”

“盘庚，你真的想清楚了吗？”嘉兰转过身，面对着盘庚。

“我确定。英雄男儿选择战死沙场，也是一个不错的归宿。况且，我也不一定会死，不是吗？”盘庚轻松地笑了笑，目光中无所畏惧，眼神是磐石般的坚定，“我啊，我想去到强者云集的世界，大干一番！”

生亦肆意，死亦无惧。不求苟全性命于乱世，只求闻达于诸侯！

他要的，是金戈铁马，是浴血狂战，是铸就辉煌！

“我明白了。”嘉兰伸出手，握住了盘庚递过来的手，“那么，欢迎你的加入。未来，我将与你共享胜利与荣耀——请你努力活到那一天。”

“我会的。”盘庚爽朗地笑了笑，无比洒脱。

看到这一幕，唐灼会心一笑。

唐灼很理解盘庚，因为他同盘庚一样，同样渴望着功成名就，想要铸就辉煌。他和盘庚，怀着相同的想法：不怕轰轰烈烈的死，只怕庸庸碌碌的活。

文能治国，武能□□。他和盘庚的区别在于，一个选择在朝野上运筹帷幄，一个选择在沙场上快意恩仇。他们的区别，只是所投身的战场不同。

在中土王朝，唐家会继续发展势力；而南火王朝那边，他也会把握好。他要确保，无论最终结果是中土王朝还是南火王朝胜了，唐家的根基都不会被动摇。

不过，话说回来，南火王朝是人类三朝中最强大的王朝。在唐灼看来，这场战争南火王朝胜利的可能性要大一些。

中土王朝的朝廷上，夕柳公主与丞相轩的实力在伯仲之间，大权被帝王泊君、夕柳公主和丞相丞相轩三分。唐家的势力再怎么扩张，也很难超过夕柳公主和丞相轩。

他不甘心只做一个豪族的家主，他要，更多的权势。

他的野心，一个中土王朝满足不了。

若有一天，南火王朝真的统一了三朝，该是一副怎样的场景？一个王朝的豪族之主，与一个统一了三朝的王朝的开朝功臣相比，后者似乎更吸引人一些。

唐灼的唇角向上弯出一个好看的弧度，一双波光潋滟的桃花眼也含着笑意。

“接了来，该讨论正事了。”唐灼笑着说道。

大殿内，此时一共有六人：嘉兰、盘庚、唐灼、唐晚月、伯槐以及黑蝶。

嘉兰告诉唐灼，她在山吹巷买了一座大宅，宅子里藏有一张敖岸城的详细地图。嘉兰让唐灼照着这张地图临摹出一份放在唐府，至于这张原图，她要送回南火王朝那边。

记下地图所藏位置之后，唐灼告诉嘉兰，禁卫军的副统领夏芒是他的人，夏芒可在关键时刻调动部分禁军，此外唐家也握有一些兵权。他打算暗中将这些兵力终的部分，调到地图上所绘出来的要塞处。

唐晚月则是告诉了嘉兰，尤姬已经同意和她合作了——尤姬起初是不同意的，但在被陛下冷落了一段时间后，尤姬就主动来找她寻求合作了。

在嘉兰和唐家姐弟交谈的时候，黑蝶也告诉了嘉兰一些情报。黑蝶作为“暗影刺客”的时候，刺杀了许多与夕柳公主政见不合的官员贵胄，因此，她知晓许多权贵见不得光的秘密。

盘庚……好吧，其实盘庚只是在全程活跃气氛。姑且按下他不提。

伯槐拿着那盏人皮灯笼，全神贯注地上着色。他的画技很高超，绘画的速度也很快，受伤的手臂丝毫不见迟疑。

灯笼上一共绘了四幅图，每一幅的主角都是他自己——他要将这四天，他所受到的屈辱，统统用他手中的毛笔记录下来。他会一直将这盏人皮灯笼带在他的身边，以时时警醒自己。

色彩鲜艳的色块在皮上浓郁地渲染开来，使这盏灯终于达到了最圆满的程度，由半成品变成了完成品。

这是一件绝美的艺术品。伯槐还特地给它起了一个名字：四日灯。

伯槐凝视着四日灯，过了许久许久，终于开了口：“嘉兰，我会把我知道的有关泊夕柳的一切，告诉你。”

最可怕的敌人，往往是那些曾经亲密无间的人。

自己身边最亲密的人变成了敌人，是一件很可怕的事：对方是最了解自己的人，而在决裂以后，那些曾与对方共享的秘密，都将成为会伤害自己的武器。

伯槐长舒了一口气，看向窗外。这个偌大的的敖岸宫里，今夜不知又有多少人失眠，无法安睡。不知此刻，又有多人人同他一样缄默着，看着这样的夜。

看向窗外，眼前是一片黑暗，浓烈得化不开的夜色似一块黑幕，将殿外的一切笼罩遮盖。

此刻月光也已经消失了，只有北斗星还在散发着一小点光芒。指明方向的北斗星，是暗夜里仅存的光明。

在敖岸宫，很多人都是睡不安稳的。

枯元殿内，黎秋河透过铁栏杆看着这样的夜，突然想起了嘉兰——这样深邃的夜空，真的很像嘉兰的眼睛。

黑暗虽广阔得没有边际，但总归还有一点光亮存在；光芒虽然只是渺小的一点，但在广袤黑暗的承托下才格外显眼。嘉兰的内心，也是这样的啊。

花开生两面，人生佛魔间。善恶往往只在一瞬间。她最终，到底会选择走向何方呢？

他虽然能看透人心，但他终究只是个凡人，并不能看穿人的未来。黎秋河微不可闻的叹息了一声：“游走在黑白间的亡魂，希望你能在时代变更的潮流中，获得解脱。”

嘉兰是活死人的这件事，黎秋河是知道的。

明明要往生的灵魂却被强制拘留在了身躯之中，这样的行为，可以说是逆天改命，简直是闻所未闻。

活死人并不等于长生不死，世间是没有真正不朽的东西的——沧海桑田，连大地都会改变，更何况是生活在大地上的人呢？亡魂属于地狱，不应该在人间行走，作为越界者的嘉兰，到底该何去何从？

嘉兰是他所知道的唯一一个活死人，或许也是这世上唯一的活死人。活死人能活多久、其力量的极限在哪里、当大限来临之际会以怎样的方式死去……这些问题的答案，恐怕没有人知道。

即使是嘉兰本人，也无法回答这些问题吧。因为，连她也不知道问题的答案。

灵魂是这世间最神秘的东西，没有人参破过它，四族从来都没有完全懂得灵魂的奥秘，只能粗浅地运用与它有关的力量。四族对灵魂的了解，终究只是冰山一角。

嘉兰她，是否会像此刻的自己一样，担忧着未来……她的内心，应该一直都是很不安的吧。想到这里，黎秋河突然觉得胸口一阵发闷。

但黎秋河却说不上来，自己为何感到惆怅。

夜已经很深了，此时已到了最暗的时刻。即使是天空中最明亮的北斗星，在今夜的夜空中，也只是发出了微弱的光。

今夜，很多人都是睡不着的。

而有的人，则是不需要睡觉，也睡不着觉——嘉兰就属于这种情况。

揽月殿内，嘉兰在和唐家姐弟、伯槐还有黑蝶交谈了一番，把该说的话都说了后，便独自走到了窗边。她现在想一个人静一会儿，顺便梳理一下已知的情报讯息。

然而，看着这样漆黑压抑的夜空，嘉兰却感到心越来越乱了。

在太过寂静的夜空下，她反而会感到有些不安。就像处在黑暗中的人，会恐惧黑暗中的未知事物一样，她也会对未知的未来感到不安、甚至是恐惧。

这样安静的环境是很适合人思考，但正是这样的环境给人的思考空间太多了，反而会让人想起一些不愿面对的事。比如，她是活死人这件事。

没有人知道，活死人能多久；除她以外也没有人知道，那种连自己为何能存在的原理都不清楚，是一种怎样的体验。

她不会老去，无须进食，也不用睡觉。她没有痛觉，但她能感受到刀刃刺入她的身体时，她的肌肉组织在断裂与抽搐。

她这样，真的算是活着吗？嘉兰的眸子暗了暗。

“嘉兰，你在想些什么？”盘庚走到嘉兰的身边，询问道。

“没什么。”嘉兰摇了摇头。

“切，不说就算了。”盘庚双手撑在窗台上，手臂用力，一个翻转就坐到了窗口上：“你知道吗？我其实挺佩服你的。”

“噢？”嘉兰抬起头看向盘庚。

“你这个人呢，实力很强，又有头脑。我一直都我一直都觉得，似乎……没有什么能难倒你？”

“能难倒我的事，其实并不少。”嘉兰说道，“比如，怎么才可以让你变得聪明一点。”说完，嘉兰不由得笑了笑。

“你才傻呢！我这叫天真而又单纯，懂吗？”

“以你的年龄，应该说是幼稚。你已经过了天真的年纪了。”

盘庚笑骂了一声，原本要落在嘉兰头顶的拳头在半途中顿了一下，旋即松开。下一秒，盘庚宽厚的手揉了揉嘉兰的头发，把嘉兰柔顺的头发揉得有些凌乱：“你应该多笑笑，这样显得有活力。别老是一脸的呆相，死气沉沉的。”

熟络了以后，嘉兰的面无表情，在盘庚心中就被替换成了“一脸呆相”。至于对方空洞的目光？现在的他敢在心里用“目光呆滞”来形容。

果然，不能太惯着盘庚的脾气，真是给他三分颜色他就能开染坊，给他一根鞭炮他就敢上天。嘉兰黑着脸推开了盘庚的手。

“我觉得……”盘庚刚毅的脸上，有温和的笑容绽开，“你比起我们第一次见面的时候，更像一个人了。怎么说呢……当时你给我的感觉很不真实，一点活人的气息都没有。”而在瑞水河上的她，又仿佛是一头混入了人群的凶兽——另类得让人心生恐惧之余，却又觉得她很孤独。

“那现在呢？”嘉兰问。

“现在啊，我发现你笑起来很好看。我指的笑是你刚才的那种笑，是发自内心的、轻松的笑容笑容，而不是皮笑肉不笑。”

“是么。”嘉兰微微抬起眼睑，“我第一看到你的时候，就觉得你很率性，爱憎分明，是一个标准的狂野兽人。”也是一个值得信赖的人。从过去到现在，她对他的看法没有过改变。

“我也觉得我是这么一个真诚的汉子。”盘庚毫不脸红地夸奖着自己。这时，盘庚发现他的身后帿后早已亮了起来，“嘉兰，天亮了。”

窗外，阳光透过云层，不知何时已投出了第一缕曙光。光芒照耀着大地，人间再次重现光明，驱散了寒意。

黎明前的时刻总是最黑暗的。如今，最黑暗的时刻已经过去了——现在，是黎明的时代。

嘉兰将目光迎向了天空，这一次，阳光终于铺满了她的双眼：“是啊，天亮了。”