82、死在乱拳之下

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方伯说今晚就顾着喝酒没好好吃饭,让唐幼一帮她做点吃的。唐幼一更想睡觉，可毕竟是长辈,二话不说进厨房给他做面。

不知是不是方伯也对唐幼一心存惺惺相惜，今晚的他比平常可亲太多。唐幼一在厨房做吃的，他则主动提出给她洗掉铺门上的字,说她毕竟是婆婆的媳妇，也不忍看她受辱,不然要丢婆婆的脸。

唐幼一听了给他切多了二两猪耳朵,想了想,又加了个荷包蛋。

她决心以后要好好孝顺这个上天送给她的长辈。

等她把面做好，方伯刚好也把铺子收拾好了。

方伯见那满满堆的像山一样猪耳朵，以及漂亮的荷包蛋,高兴地直哈哈大笑，称果然没有白疼她。

“方伯，您认为是谁欺行霸市？”唐幼一坐在方伯对面,脸朝门外寥寥道：“这些人怎么没有王法……”

方伯呲溜呲溜地吃着：“有些人就是没有目无王法。”话说得含糊不清：“老子明天就让他知道什么叫王法。”

唐幼一没有他的精神头，郁郁寡欢地呆坐着。

方伯抬眼瞅了瞅她：“不必那么丧气,酒没了再做就是了，钱没了也能再赚。他们这么干就是要你害怕,你一害怕,就掉入他们的陷阱了。”

唐幼一对他的豁达和冷静颇为意外。她记得他最是斤斤计较，只有他缺斤少两的份，别人休想从他那里占上一哩的便宜。

或许是年纪大了，看淡了罢。

扭过头来,视线低在那碗被枯槁大手捧着的面上，羽睫沉的似再也打不开。

方伯见她不说话，垂着视线沉吟：“是不是遇上其他事了？”他的模样看起来漫不经心：“是不是北条？”

唐幼一摇头。

“别相信他。”方伯淡道：“他目的不纯，铺子的事必和他有关。”

唐幼一淡淡嗯一声，蓦地又一笑，支肘拿手撑住自己的额头：“我发觉，我遇的人都这样。”声音好似倦地不得了：“从无真诚。”

“只有我丈夫，是我见过最真的。”说到这里，她轻轻叹：“可他却早早走了。”

方伯咀嚼的动作慢了许多，垂着眼，好一会儿才出声。

“如此，那是可惜。”

接着长长一叹，好似在替她惋惜。

“真是天妒眷侣啊……”

吃罢，方伯称要去托人查清今晚的事，晚些再回来睡，让她不要想太多。

说完便翻墙而出。

唐幼一看着消失在墙上的黑影，愣了愣。原来方伯会武功。

然而方伯却是一夜未归。

唐幼一看着屋内叠得原原样样的被褥，一阵担忧。

他一个六旬老人，无亲无故已够可怜，却遭此横祸，家产和心血都没了，又怎会不伤心。

或许是不想在晚辈面前表现地太狼狈，所以显得若无其事，只能跑到外面去卖醉。

可是，一群捕役来过之后，她才知她想的太天真了，事情已坏到了她根本不能掌控的程度。

唐幼一正欲出门打听昨晚崇延发生的事，那群捕役就来拍门，唐幼一刚开门，他们就凶神恶煞地要她签押一张纸。

他们说他们是衙门临时授命的捕役，特到崇延各个酒铺言明，从今日起，崇延城内不给私营酒铺了，若要开酒铺子，必须经过州府的一系列审查检验方可开设，且需签订一份合约，铺内收入所得需上缴三成。

唐幼一问这是为何，捕役便说昨天杨府一下子死了两个下人，这两个人都因喝了椒柏酒七窍流血而死。

府衙派人一查，发现毒死人的椒柏酒，是杨长林在昨日派人到崇延三十几家酒铺子里收购的。

统共购买了足足两百斤，为春节宴请亲友宾客做的准备。

不成想，这两个下人只是偷偷喝了一口，便死在了酒窖，可见下的毒有多重，两百斤酒水都无法稀释它的剧毒。

只是，那两百斤酒当时已混合在了一起，无法分辨究竟是哪家铺子的酒出了问题，府衙只能连夜将这三十几个酒铺掌柜通通抓到衙内，逐一审问。

听到这里，唐幼一大气不敢喘。理当她也要被抓走，可她此时还安然无恙待在家中。

捕役怎会看不出唐幼一心里想什么，鄙夷地扫了眼她玲珑有致的身子，冷哼道：“唐掌柜好命，要不是近卫督大人替你说话，此时此刻你也会和那三十几个掌柜一样，被鞭子伺候着。”

唐幼一想起昨晚北条匆匆离开，看来是因为此事。

只是，无形中，又欠了他一个人情。

她认真看了看手中的文件，峨眉紧拧：“这纸上的条例于理不合，不公平。”

捕役以为自己听错了：“你说什么？”

唐幼一正色道：“既然州府已将三十几位掌柜带走审讯，那便等待审讯结束，捉拿真凶，这没有问题。可此事与我们这些无辜商铺并无关系，我们不该受到牵连质疑。这个文件，是在变相垄断。”

那捕役面露吃惊，没想到她居然敢当面反对，冷冷一笑：“看来，唐掌柜真不知道此事的严重性……就是因为你们这些私营的太胡作非为，才会出人命，今日你没下毒，谁知你明日会不会下？”

“现在崇延人心惶惶，别说还会买你们的酒，谁家还敢留从你们那儿买的酒？你去城东运河看看，挤满了倒酒的人！”

他拿着那份画押纸，步步逼前：“我告诉你唐掌柜，就算你背后有个武桑人撑腰，这份文件也必须给签了！”

“你不要挑战我们的耐性……就凭你方才那句话，我们就能立刻送你去黄泉路！”捕役嘴角勾起了残忍的笑：“和那不知好歹的方继城作伴！”

方继城三个字，令始终冷静的唐幼一不由瞠目。

但她下意识认为自己听错了。

“哪个方继城？”

“城东‘无’字号掌柜，方继城大酒仙！唐掌柜不认识？”

唐幼一冷冷看他：“昨晚我还和他一起参加满月宴。”

捕役嗤笑：“你是不是在说梦话呢唐掌柜？还满月宴，检查尸体的仵作都说了，他肚子粒米皆无！”

唐幼一眼睛瞪的大大的，荒唐一笑。

意思是昨晚和她一块去赴宴，一块哄孩子，一块回家，还将她做的面吃得干干净净的那个头发花白的老顽童，全是她臆想出来的？

这些人怕不是被那老顽童耍了吧。

唐幼一正要反驳，舌尖蓦地发了涩，要反驳的话，卡在了喉咙。

她突然发觉，这似乎不是不可能发生。

那捕役看着她脸色急转而下，变得惨白，呲着参差不齐的牙齿，痛快大笑。

“方继城他是第一个反抗我们的蠢货！本来，我们也没打算砸你们铺子，正是因为他不知好歹，不仅反抗我们，还拿石头追打我们，我们才给你们个警告，让你们知道事情的严重性！”

唐幼一双目赤红，不知怎么从牙缝中找到的声音。

“你们把他怎么了。”

“哼！谁会想专门对付一个老人，他自己不争气，挨了两拳就没了。”

唐幼一脑袋嗡嗡作响，浑身冒着冷汗，猛地一把抓住捕役的衣袖，用力摇晃：“你们是不是认错人了？方伯怎么会那么傻？！他为何那么傻！”

那捕役见她突然像失心疯，嫌恶地一把推开她。

“认错人？当时街坊谁没看到他的癫狂？只是砸了点酒，就哭爹喊娘追着我们，要我们给他的酒偿命。你不信，去郊外停尸房看看就知道了。”

唐幼一不知自己是怎么到的停尸房。

在看到面目变形，几欲辨不清容貌的方伯，寂静孤单躺在肮脏的木板上，她再无法支撑地跪倒在地，淌着浊泪，伏地呕吐。

昨晚数次暗叹他六旬的年纪身体还很硬朗，原来，真实的他只是空有身高，人已非常消瘦。

在他的房子和毕生心血同时失去的情况下，反倒来安慰她，让她不要害怕的时候，她还在庆幸他的豁达，庆幸他变得可亲，谁知，事情完全相反。

实际他一点也不豁达，直接崩溃癫狂，甚至用他年老孱弱的身体去对抗那帮人面兽心的捕役，最后死在乱拳之下。

收敛方伯尸身的人告诉她，方伯是在戌时五刻没了。

那个时辰，她记得。

当时她正与那个扮成方伯的人，将好不容易哄睡的孩子抱回屋，就是在那个时候，她看了眼桌上的沙漏，上面显示戌时五刻。

也就是说，从哄孩子那时开始，身旁的方伯便不是方伯了。

到这种时候，不必她去思索，也想得到假扮方伯的人是谁。

唐幼一悲恸欲绝。

要是那个人没有跑来假扮方伯，没有将方伯赶回家，方伯就不会亲眼目睹心血被无情摧毁。

可笑的是，她竟傻傻沉浸在由那个人的欺骗，催生出来的无意义感动之中，还暗暗决心从此孝敬方伯。

事实上方伯已被他们害得命丧黄泉。

她为自己感到作呕。

天不知什么时候开始下起了雪，夹雪的风吹进停尸房的大门，打在唐幼一的单薄的身上。

不知是风太冷，还是别的什么，她浑身打着摆子，眼泪也不曾断过。

可她内心却是死寂，再无波澜，用湿巾给方伯细细擦去污血，静静陪他在黄泉路上走一段。

她突然明白自己之前为何那般痛苦。因为她一直在等孟鹤棠给自己一个完整的解释。

她在等他亲口告诉她，小时候为何对她那么好，后来为何突然又不好了。

为何作周逢川的时候，他能这般狂热真挚，作为孟鹤棠，却总是若即若离，不知哪个是真哪个假。

她只不过是要他的坦白。可得到的是一次又一次的欺瞒。

现在她不需要了，也就不再受他左右，不再有痛苦。

甚至，她都不想费力去恨他。

一双长臂蓦然圈住了半俯下身的她，轻轻的，将她揽入一片宽怀。

她似早有预料，停住手上动作直起身，安静地任由后面的人将她越抱越紧。

后面的人觉察她顺从地怪异，拥抱的力气泄掉了一半。长手绕到她颌下，欲将她的脸转向自己，不想，却触到一手的冰凉水迹。

接着，那人将她整个身体扳了过来，一双冷幽的丹凤眼落入她的视线。

作者有话要说：