18、第十八章

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小年之后的第一天，赵家来了客人。

客人姓纪，叫纪良。他是三郎、四郎的同窗。更重要的是，他是赵小妹的未婚夫。

说来大家以前都在梨东镇上念书，祁明诚和三郎、四郎也是同窗。但原身这个人吧，即使面上装得很好，骨子里却是有些瞧不起泥腿子们的，因此很少和三郎、四郎有什么交流。碰巧那时原身在甲班，三郎、四郎在丙班，碰面的机会少，原身就以一副“我时刻都要念书”的勤学模样糊弄过去了。

不过，那时的三郎、四郎就隐隐有些不太喜欢祁明诚此人，只是碍于大嫂的面子，又见祁明诚果然没有做过什么坏事，他们便觉得也许大家只是气场不合而已，因此只顺着原身的意思减少了往来。

后来赵家要结冥亲，真的都是看在祁二娘的面子上，才选中了祁明诚。等到祁明诚成为赵家人以后，三郎、四郎见他的品性与他们当初想象中的全然不同，这才觉得自己狭隘了，心里都愧疚不已。

说这么多只是想要表明一点，其实原身对于三郎、四郎的交友情况所知不多，连带着现在的祁明诚也没有得到多少有用的信息，并不知道这位姓纪明良的学生到底有何本事，竟然叫赵家人看中了。

按照梨东镇这边的规矩，两户人家定了亲事后，就已经是亲戚了，但在没有正式成亲前，两家人在年后拜年时是互不走动的。如果男方想要表明对女方的重视，就需要在年前上女方家里送些年货。

纪良十五六的模样，样子有些清瘦，是一副会让人想起“百无一用是书生”这句话的书生模样。不过，其实他很有力气，至少比祁明诚有力气多了。年货装了两箩筐，他用肩膀担着进了赵家院子。

祁明诚扫了一眼，发现纪良送来的东西都是好东西，米是新米，糖也是买了好糖。

原本坐在火炉前烤火的赵小妹立刻起身躲去她自己的房间了。其实，她今个儿早早就梳妆好了，还特意在脸上抹了胭脂，祁明诚本以为她会好好和未婚夫说说话呢，没想到两人只是打个照面而已。

纪良从怀中摸出一根细细的银簪子，红着脸，却又不敢追上去。年货是家里人准备的，簪子却是他自己攒钱买的。闲暇时他常常替书坊抄书，私底下还偷偷写过话本，积少成多就有了一些私房钱。

祁二娘赶紧说：“纪家兄弟你坐，这是送给妹妹的吧？嫂子帮你转交了。”已婚的女性总是很乐意开新人的玩笑，好在祁二娘说的话都还得体，才没有让刚刚进门的纪良羞得想直接从门口退出去。

祁明诚看着觉得有趣。

比起后世总把爱啊恨啊挂在嘴上的年轻男女，像纪良和赵小妹这样的，还真是单纯啊。

赵家的兄弟们显然对于纪良这个未来妹夫很满意，祁二娘去厨房里弄了一碗糖水鸡蛋，足足放了九个鸡蛋！在这个物资并不是很丰富的时代，大家只知道鸡蛋是个好东西，可不管胆固醇高不高的。

虽说纪良的年纪瞧着并不算大，不过他在为人处事方面很是进退得体。知道自己吃不了九个鸡蛋，他也不死要面子，唤了几位舅兄，一碗鸡蛋分作几碗，大家分着吃掉了。祁明诚也分到了一个。

纪良估计是凌晨时就从他自己家里出发了，到达赵家时还是上午。

因为已经料到了纪良要来，为了招待纪良，赵家早上的那顿饭故意吃得有点晚，等着纪良来了以后才一起吃。而且，祁二娘做得非常丰盛。他们现在对着纪良好，就指着他日后能对赵家小妹好啊！

赵小妹始终没有从房间里走出来。

即使纪良的眼神总是忍不住朝小妹房间所在的方向瞄，舅兄们却都装作没有看到这一幕，也没有谁想去把小妹叫出来。祁二娘指挥着三郎去给小妹点了个炉子，早饭也是送到小妹房里去给她吃的。

因着纪良家远，吃过饭没多久，他又该回去了。再多留一留，他就得走夜路了。

当纪良要走时，三郎又去了趟赵小妹的屋子，很快就拿了一个包袱出来。

这都是赵小妹不久前刚刚做好的新衣服，纪良一套，纪良的奶奶一套，纪良的母亲一套。除此以外，她还绣了一个书袋和两个荷包，那是给纪良弟弟妹妹们的。这算是一份相当不错的回礼了。不说这些布料上就花了一些钱，也不说赵小妹的手艺又极好，最重要的是这一针一线里面都带着心意啊！

纪良搂着包袱，站在赵家的院子里局促半天，最后只憋出一句话来：“叫新妹儿照顾好自己。”

“行啦，我的亲妹子，我能不照顾好了？”赵三郎拍着纪良的肩膀说。

待纪良红着脸离开后，祁明诚才提出了自己的疑问：“怎么纪家就他一人来了？”

祁二娘脸上原本还有些笑模样，听到这话却神色一黯，忍不住叹了一口气，说：“可不就只有他一人来？这么冷的天，纪良奶奶那个身子……肯定是出不了门的。他一人来，我反而觉得放心些。”

奶奶出不了门，那不还是还有父母吗？

却原来，纪家的情况有些复杂。纪良的母亲后来改嫁了。

景朝的民风还算开放，所以民间女子改嫁是常有的事情。打个比方，祁渣爹在原配去世以后，不就立马把同村的一个寡妇娶进门来了吗？下河村里有些人瞧不上祁渣爹为人，也只是因为有流言说祁渣爹早几年就和这个寡妇无媒苟合了，倒是从未以“寡妇再嫁”这个理由来抨击祁渣爹和他的继妻。

纪良的父亲是个秀才，还是个病秧子。纪秀才病逝时，纪良刚刚一岁，和父亲一样体弱多病，瞧着就是个不易养活的。纪良还有一个奶奶，她的身体也是一般，儿子去了以后，她跟着去了半条命。

生活的重担就这样全部压在了纪良母亲身上。

因着婆婆和儿子都是药罐子，家底很快就被掏空了。纪良的母亲既要侍奉老人，又要照顾幼子，哪怕家里还有几亩地，她也照应不过来啊！她强撑了两年，最后日子实在过不下去了，就只能改嫁。

纪良母亲的人品、样貌都不错，即使是二嫁，还是有人上门求娶。

纪良母亲却直接放了话：“虽说阿良父亲是个没良心的，抛下我们孤儿寡母就这么走了，可我不能和他一样狠心。所以，哪怕我要改嫁了，我也要带上阿良和阿良奶奶。阿良此生姓纪，不改姓。”

这条件一出，立马让不少人退却了，但有一位姓何的木匠师傅还是坚持求娶，并且他诚意十足。何师傅家里的条件不错，有田有地有手艺，不嫖不赌不铺张，这样的人哪能把日子过差了？他前头也娶过一个妻子，回了趟娘家，好端端地在娘家落水死了，家里已经有了一儿两女。三个孩子都还小。

纪良母亲就这样带着儿子和婆婆改嫁了。

婆媳相依为命几年，纪良的奶奶其实舍不得儿媳妇改嫁。但是，舍不得也得嫁啊，她老婆子活着就是儿媳妇的拖累，要不是因着纪良还小，老人实在不舍得闭眼，她有时都想一根绳子吊死自己了。

按说，前头的婆婆都同意了，而且纪良母亲改嫁后还继续奉养婆婆，她根本就没有做错什么，改嫁是应该受到祝福的，可是，在她二嫁的那天，纪家的宗亲忽然站出来堵住了何木匠来接她的牛车。

宗亲们说了很多看似有道理的混账话，总结一下他们的意思，就是不让纪良母亲改嫁。

因为纪良的父亲是个秀才，是附近几十个村子里唯一的秀才，姓纪的人走出去都仿佛叫人高看了一眼，在这样的情况下，任何给纪秀才抹黑的行为都必须是要被阻止的，秀才娘子怎么能够改嫁呢？

纪良的母亲把盖头一掀，指着宗亲们破口大骂：“阿良父亲成为秀才时，你们一个个把良田挂在他的名下避了田税，不知道占了多大的便宜！阿良父亲一走，你们要重新交田税了，就觉得他死得太不是时候，因此一个个都转过来恨上了一个死人！我家日子过不下去的时候，你们怎么不站出来？现在眼看着我家的日子要变好了，你们又出来说些不着四六的混账话？老天爷怎么不把你们收了呢？”

族长把脖子一梗，道：“你今天要是敢走，我就开祠堂，把你的名字从纪秀才的名字后划掉。”

纪良母亲冷笑一声：“把我的名字划了，叫阿良做野种去？他可是跟你们一样姓纪的！”

“你这不贞不洁的女子哪里有资格教养我纪氏儿郎？没了你，自然有好人家的女儿照顾纪良。”

纪良的母亲姓祁——就是祁明诚的祁，祁在这一片地方算是大姓——祁氏瞬间就想明白了。族长姐姐里有个老闺女，因为生而痴傻一直没有嫁出去，族长在她二嫁时闹了这么一场，莫不是想要让他的外甥女取代她的位置？即使纪秀才已经死了，没法再活过来办一场婚礼，但如果族长好好操作一下，完全可以让那个外甥女占了祁氏的位置，成为纪秀才礼法上的妻子，还白捡了纪良这么一个儿子！

祁氏的愤怒可想而知。她绝对不能让自己的儿子落到这么自私的人手里去！

见祁氏寸步不让，族长只觉得自己的威信受到了很大的挑战，他原本就是有备而来，心中早就想好了一条毒计，说：“那就让纪良自己来选，他若是不想要你这个母亲了，你又有什么脸赖在我们纪家？而他若是非要跟着你一起走，我们纪氏一族定是容不下这种败坏门风之事的，就让他出族吧。”

族长无非是想要空手套白狼。反正纪秀才已经死了，如果纪良懂事，能顺了族长的心意，那纪良日后也算是他家的人，他家就是供纪良读书也未尝不可；而如果纪良不懂事，执意要跟着祁氏走，那何木匠有亲儿子，能给纪良一口吃的就算是不错的了，难道会供他念书？就算供了他念书，纪良真能考上秀才？天底下就没有这么容易的事儿！所以借着把他出族来确立权威，族长觉得这买卖不亏。

出族，是让纪良离开现有的宗族，另开一族。这是一种非常严重的处置。

一般情况下，什么样的人会被出族呢？是那种作奸犯科之人，是那种让祖宗蒙羞之人，是那种人品败坏到让族人忍无可忍之人……这么说吧，村子里有些痞子混混，平时一直好吃懒做，手脚不太干净，喜欢小偷小摸，人人都厌恶他们，气急了会直接叫他们去死，但大家也没想过要让他们出族啊！

“纪良那时年纪也不大，却已经能知道好赖，就义无反顾地跟着祁氏走了。”赵大郎对祁明诚解释说。他虽没有正经念过书，却认识几个字，因此有时说话，还能用上一两个成语，显得很有文化。

赵家人觉得纪良的选择是对的，但是，出族一事其实给纪良带来了很多不利的影响。

纪良的家距离赵家有两个山头，这距离不能说是远的，但那里就不算是阳泉县梨东镇境内了。他其实是惠常县人。那他为何要来梨东镇上求学呢？因为，惠常县内那家书院的夫子，听说了纪良是出族之人后，不问原因，不辨真相，直接表明他不会收下纪良这个学生。纪良无奈之下才来了梨东镇。

这样的影响或许会跟随纪良的一生。