24、第二十四章

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“她到底想怎样？！”沈皇后面沉如水,话语之中带了勃然的怒意。

秦师中已伏诛，元羲却还未好起来。皇后有理由猜测，这位与自己素有嫌隙的公主矛头直对的是自己。

嘉蓉见自己母后如此,忍不住道：“她是真的病了，我今日去向父皇请安的时候,看父皇十分担心她的身体,只怕是真的不大好。”

沈皇后听了却冷笑一声，道：“病自然是真的病了,只是她嘴里说的那些话，却一个字都不能信。她这般年纪心思已如此歹毒，竟以巫蛊陷害他人，我倒要看看，她这次是准备拉谁下水。”

嘉蓉默然不语，母后或许是对的，她紧张也是正常。整座甘泉宫都笼罩在昭宁公主受巫蛊所害的阴影下,人人惶恐不安,便是母后,也受这样的氛围所影响。先前舅舅替秦师中求过情，后来却又查出秦师中私用火|药的事,想也知母后是担心沈家因此受到牵连。

她正胡乱想着这些事，外头有宫人匆匆来报：“娘娘,出事了！”

宫人面有惊色，自外面奔来,皇后心情不佳，蹙了眉正要训斥，玉芝已先出列，板了脸道：“着急忙慌大呼小叫的,像什么样子，一点体统都不顾了。好好说，什么事？”

那宫人扑通一声跪下，实在是这些天神经绷得太紧，乍闻了这消息，受了惊，以至于皇后面前失了仪态。

“什么事？快说。”沈皇后不耐烦道。非常时期，她便也不急着立规矩了，当先问起正事来。

“奴婢听说，圣旨传到秦府，秦夫人接了旨，却同来传旨的中官说有要事需禀告陛下，她要告发害昭宁公主之人。”

大殷律有明文规定，首告有功，秦夫人想是欲以此功，恳请天子施恩，赦免自己或者自己的孩子。

听到这里，皇后心脏重重一跳，急道：“然后呢？”

“传旨的中官与一同前去的钦差商量了之后，准备把秦夫人带回甘泉宫，交由陛下处置。这两日便会到。奴婢打听到的就这些。”

皇后怔了片刻，在此事上她绝对清白无辜，未曾害过元羲，只是听了宫人所报，心中却越发不安。她虽问心无愧，却也怕有人蓄意栽赃陷害。这几日她所住的晖和殿每日排查不下三次，便是为防有不干不净的东西被偷偷放到晖和殿里陷害于她。

嘉蓉见母后面色有异，伸出手抓住了沈皇后的手，只觉冰凉一片，心中暗惊，殷殷道：“母后，母后……您怎么了？”

沈皇后回过神来，见了女儿焦急的神色，握住了她的手道：“母后没事，你别担心。”

她强打精神，又问了底下宫人几个问题，心中渐渐安定了下来。皇帝能让这个消息传出来，怕不是在试探什么，而此时越发要稳住自己。别说她什么都没做，对此问心无愧，便是做下了，也该收拾心神以思对策而不是惶惶不安失了分寸，连自己的女儿都看不下去。

想通之后，沈皇后难得笑了起来，压在甘泉宫上头的黑云许要散了，她倒要看看这场戏唱到这一步，会有个怎样的收梢。

结果却是出人意料，秦夫人在被带回来的途中，遭遇刺杀。要知道，传旨的中官代表的是天子，由禁军保护，这都敢行刺，幕后主使要么实在太着急，不得不出此下策，要么艺高人胆大，不把禁军放在眼里。

然而这从一开始便是个局，真正的秦夫人并不在这支队伍中。禁军以逸待劳，又有后手，活捉了两名刺客，其余的见机快，都咬破口中药囊服毒自尽了。这两名还是被捏碎了下颌骨，才活捉了下来。

真正的秦夫人已被秘密送往甘泉行宫。

“好一招打草惊蛇，故意放出风声叫不轨之人狗急跳墙，接着又抛砖引玉，以秦夫人为饵钓来大鱼，最后一招暗度陈仓，叫对方赔了夫人又折兵。韶卿当真是熟读兵法，南英有你这样的儿子，当真欣慰。”

“陛下谬赞了，臣也只是食君之禄，忠君之事。”沈珏俯首谦恭道。

天子哈哈笑了一声，猛然盯住他道：“你想要什么？”

沈珏抬起头来，看着帝王如鹰隼一般锐利的目光，心平气和道：“舅舅按罪当诛，只是稚子无辜，臣恳请陛下放小表弟一马。他才六岁。”

不过才六岁的娃娃，流徙三千里，与判死刑也没什么差别了。只是钝刀子割肉，更疼一些罢了。

在父亲镇国公劝天子失败之后，他就去信给舅母，让她以告发为名，恳请求见天子，实则以己身为饵，试图钓出大鱼，若真立了功，便能恳请陛下赦免或者施恩于小表弟，这许是唯一能救他的方法。当然这个方法有些冒险，对方不一定上当，只是秦家已经是这样的情况，也容不得舅母有其他选择。

而后他又向天子献计，以此诈出暗害昭宁公主之人。毕竟公主确确实实还病着，那必是施加在公主身上的咒术还未解。

他这话说得诚恳，眼下之意是信了公主先前所言，天子看住他，见他眼神清明，丝毫不躲，便知此子心智绝非寻常人可比。

作为元羲父皇的自己还在对她说的话将信将疑，而他却已经摆明了相信元羲所谓的梦中之言。这样的人，不是太过天真，便是太过聪慧了。

可惜元羲这会儿还昏迷着，不然必要拍手称一句好手段的。

沈珏这是在赌，赌她有后手，赌这所谓的巫蛊之案，她早已准备了收尾之人。

君权神授。帝王称为天子，便是有借天命而立国之意。一位改朝换代的王者，无论他内心信不信天命之说，对外表现往往都是深信这一套的。否则，他又何以凭借天命所归的名义来君临天下。

在这样的前提下，巫蛊之事天子必会表现得重视非常。

元羲自有后手，幸而她一开始选择玩这招，就是给自己留了后手的。因为她知道，真的有人在诅咒自己。

刑部用了些手段敲开了两名刺客的嘴，又顺着这两名刺客挖出了幕后之人。结果却是叫人大吃一惊，这幕后主使竟是早已出了家的永嘉长公主。刑部人马前往永嘉长公主出家的莲花庵，在那儿搜出刻着昭宁公主生辰八字的木偶小人，上面扎满了闪着寒光的银针。

永嘉长公主见了，只是一叹：“七七四十九日，只差三天，便大功告成了。原以为那些人能拖延一些时间，未成想这般没用。到头来是功亏一篑，叫这孽种逃脱了。”

刑部把缉拿永嘉长公主的前后情形写入卷宗，期间话语一句不落，一并呈给了天子。

天子看过之后，决定亲审永嘉长公主。

一袭灰色尼袍的长公主见了天子到来，哼了一声道：“你赐死我吧，早在七年之前，你就该赐死我的。”

七年之前，驸马家造反，全家被抄，永嘉长公主因是公主而免于一死，但她与驸马的两个孩子，与驸马一道，都被赐了毒酒，毒发身亡了。

“你恨朕，却为何要害元羲？七年前，她还只是个孩子。”

“怎么？你也会心痛？你的元羲在七年前是孩子，我的盛儿和庆儿难道不是孩子？他们那么小，你还不是对他们下了手。我怎么求你都没用。这一次，我便要叫你尝尝失去孩子的痛苦，尝尝眼见着她赴死却无能为力的那种滋味。”

哪怕知道她已是强弩之末，却也叫这话中的恨意惊心。

“为什么是元羲？”天子忍不住又追问道。

“因为她是你最喜欢的孩子。最喜欢的孩子死了，痛的也会厉害一些吧。你给她的食邑，衬得我们几个长公主成什么了！枉我为你做了那么多，为了你的江山牺牲了那么多，到头来，却落得孑然一身家破人亡的下场。你叫我如何不恨？嗯？”

原来如此。元羲这一劫，原是因了他的偏爱。

这一刻，君父心中不是不震动的，这是元羲第一次因了他明目张胆的宠爱而受到恶毒的攻击，但他知道，这不是最后一次。只要他继续这样喜爱看重她，她必将成为众矢之的。

但是，从一开始，他选中的就是元羲不是吗？她是好用的利器，亦是放在天子和储君之前的最好的盾。

他对这个女儿的喜爱是真的，对她的利用也是真的。

天子亲审永嘉长公主，当时他身边只一名贴身近侍，其余再也没人知道里面发生了什么。

许久之后天子走了出来，等在外面奉了白绫的宦侍在他的首肯下走了进去。

永嘉长公主悖逆犯上，谋害皇嗣，赐白绫三尺，受绞刑而亡。

沈皇后知道后，愣了许久，怎么也想不到此事居然是这样的结果。永嘉竟会因诅咒元羲而被诛，上一次驸马作乱，永嘉都能留下性命，这一回，居然就这样轻易被皇帝判了死刑。

她还记得从前永嘉跟着还不是天子的皇帝刚上山时的模样，那时她的兄姐自己都还是个半大孩子，却一路拉扯着发了风寒的她，投奔了清风寨。她第一次见到这个小女孩的时候，只觉得她瘦的跟小猫似的，怕是活不过那个冬天。后来在山上养了些日子，吃了几副药，最后她竟重又焕发生机，像野草一般在清风山上勃勃成长了起来。

那个被兄姐保护着的小女孩，一路被抢被打也不曾被放弃，却在兄长称帝十一年后，终于死在了这个夏天。

她的心底微微有寒意蔓延，却不便也不敢表露出来。永嘉既已是板上钉钉的悖逆罪人，若她再轻易流露出难过同情之意来，便是犯了君王大忌了。

她只是略有些伤怀罢了。

元羲看着照进来的夕阳，心想，他再不来，自己的病就该养好了。

天子发布的文书，引来了许多民间方士、医者，其中一人，是个江湖郎中，也揭了文书而来。

元羲的贴身侍女们若见了这个人，必定能认出，他便是从前公主清修时同公主做了两年邻居的老谭。

从前公主还从他那儿，赚了好些土产。

老谭原是廖太医的师兄，只是据廖太医自己所说，他这师兄比他高明了不知道多少。他不只是通晓医术，还涉猎百家。元羲守了他两年，总算把他从那冷僻的荒野之地拉进了帝都这名利场。

一个涉猎百家之人，老死荒野，未免可惜。

而老谭觉得，这样一个女孩子，若自己不出手，只怕会落下病根，到底也可惜，便忍不住来了。

惺惺相惜，是谓忘年之交。

元羲醒来见了他，笑了笑，知道自己又赢了。

作者有话要说：　　永嘉长公主之前在元羲及笄那章（第8章）有作为对照组出现过，忘记了的可以回头看一下。

新修加了皇后关于永嘉长公主的回忆。——2020.7.1