54、第五十四章

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苏彦周一踏进殿内,便觉热气扑面而来。原本肩头的雪粒子因了这热气，瞬间便化为水滴，洇湿了他的肩头。

水红色的织金纱帐束于两侧,纱帐低低垂着，望之如烟霞。

一只玉手从里头伸了出来,略撩开些帐子,低了头走了出来。

苏彦周见了，忙行礼道：“见过殿下。”

元羲看了他一眼,道：“恩科在即，我今日把你叫过来，是有要事与你说。”

苏彦周这几日温书都来不及，突闻公主征召，虽不解其意，但也立马放下手上的书来见她。如今听公主殿下这般说，便低头恭敬道：“愿闻其详。”

元羲意味深长看了他一眼,把手札递给他,让他自己看。

苏彦周一目十行看过去,脸色渐渐凝重。

他看完抬头问元羲道：“殿下给苏某看这个，是预备如何处置此事？”

他也不为自己辩解一句,直接问她的选择。

元羲定定看着他，饶有兴味道：“我若放弃你,你有何话要说？”

苏彦周嘴唇动了动，认真答道：“在下自是无旁的话可说,便如对这指控无从辩解一般。唯只有一句，在下不悔自己的所作所为。”

若不是那一日同一众举子遇上这位初回帝都的公主殿下，他也不会下定决心放手一搏，策划出《玉锦春》这样的大戏,叫公主注意上他。

后来的事便十分顺畅了。公主殿下不但推动了恩科的开设，还有心捧他，将他的辞赋拿给了九川先生看，还引得两人一见。只怕也是如此，他成了旁人嫉恨的对象，才有告密信一事。

这世上之事便是这般，也许不做就不会出错，但是不做，必然也不会成功。

元羲听了笑了起来，她喜欢这种落子无悔的态度。

公主殿下垂了眸子，思忖片刻，道：“这一次，我帮你，但你要记住，我不能总是帮你。只此一次，下不为例。”

这是示恩，叫他记得她为他做的事，他欠了她多大的恩情，以后需得为她鞠躬尽瘁死而后已。

苏彦周很上道，当即拱手行大礼道：“彦周定不负殿下悉心栽培之心意，亦会叫殿下不悔今日的选择。”

元羲帮他，虽有欣赏他之意，但更主要的原因是她不希望此事让这届恩科不够完美。写信的人明面上是在针对苏彦周，实际上是对恩科不满。苏彦周只是竖起的靶子而已。而她当初选择了他，如今便也不容许这个人还未物尽其用便先折在手上的。

只是她施恩便也图对方能报答她，这天下可没有白白付出的道理。

“这件事与其被人拿在手上成了你的软肋，不若你自己挑明了好。你写一则陈情书，拿给九川先生，说出事情真相。不必撒谎，你要说服他，他才能说服陛下赦免你的罪。恩科是陛下一力推行，相信我，最不愿恩科发生难堪之事的便是陛下了。”

“这是一个法子，这个法子不能保证必然成功，里头有大的凶险。还有一个便是你不走恩科之路。以你这个情况，主考官可自行裁决，大抵是免除你本次恩科的资格。但是你要知道，恩科未成定制，可能再过十年也未必再有这样一次机会。你若无法出仕，本宫可先授你做公主府的录事，只是这公主府的官属虽也是官身，但前途有限。端看你选哪一个了，你自己想清楚。”

公主殿下指了两条路，苏彦周却觉得自己根本没得选。他做了那么多努力，冒了那么大风险，不是为了来公主府当一个录事的。

“我写陈情书。”他看着面前的公主，说出了自己的答案。

元羲笑了笑，道：“好。时间不多了，你便在这里写，写好了直接冒雪去送给九川先生。”

苏彦周行礼告退，在侍女的引领下去了一旁的暖阁写起了这要命的陈情书。

外头开始飘雪，元羲所居之处却温暖如春。三日之后便是恩科了，她也从温泉别庄回了公主府。

这是她一手推动的大事，她必要回到公主府，看着此事圆满完成才行。

待苏彦周写完，拿给元羲过目时，元羲却推开道：“不必给我看，你要说服的不是我。这是你自己的前程，我相信你能把握好。你去吧，今日这雪甚大，刚好能体现你的诚心。”

许多年后，苏彦周还记得昭宁公主这一刻同他说话时的神情。她高高在上，端庄而矜持，这于他而言十分要紧的事于她来说根本算不得什么，她只是冷静地给他指出了一条凶险非常的路。然后叫他尽快上路。

他拱了拱手，怀揣着他前半生的苦衷和后半生的志向，奔向自己的前程。

雪花自九天而来，旋转着飘入人间，将整个凡间都妆点成了明净纯洁的琉璃世界。这样的天气，大街上没什么行人，这一日却有一青衣书生，徒步走在这片冰雪天地里。

九川先生被授官之后，便有了自己的府邸，苏彦周赶到九川先生的府邸时，整个人已成了个雪人。

他向门房说明来意，门房向里通报，不一会儿便回来同他道：“先生正在会客，公子有什么东西，可交由小人转交。”

苏彦周摇了摇头，唇色已发白，哆嗦着说道：“我在这儿等吧。”这种东西，自要他亲自奉上才行，交给别人，实在是不放心。

这些天来找九川先生的，每日估摸着都有几十号人，门房见得多了，便也随他。

苏彦周见他缩回自己的那个小屋子里，便也目视前方，安心等了起来。

过了一会儿，那人又走了出来，递给他一个灌满了热水的水囊，道：“天气太冷，你这后生来得不是时候。你先拿这个顶一顶，我稍后再去为你通报。”

苏彦周看着他，施礼道：“多谢。”

那门房唬了一跳，挥了挥手道：“不妨事，不过一袋热水而已。”

苏彦周却十分感激他的好意，那冒着热气的水囊被他捂在怀里，整个人都暖和了许多。他出身下九流，见惯了旁人的白眼，未成想近日却连连遇上好心人。

他却不知，那门房亦是物伤其类。这样的大雪天，还来见九川先生，必是心有抱负之辈，他亦出身低微，明白这学子走到今日必十分不易，便也愿行个方便。

门房很快又去通报，这回苏彦周被请了进去。

他走进书房内，见里面除了九川先生之外，还有一位白衣的公子，同是男子，那白衣公子仍叫他觉得实在长得过份俊了，像他从前写的话本子里那些会被狐狸精看上的书生。

他却不知，这人便是被他写进话本里的沈探花，在故事里被公主看上的那个。说来也巧，他二人居然从未在正式场合见过一面。虽则沈珏认识他，他却不认识沈珏。

九川先生见了他，问道：“这样的日子你不在家好好温书，来老夫这处作甚？”

苏彦周掏出陈情书，低了头双手奉上道：“苏某有事陈情，还请九川先生过目。”

沈珏在一旁冷眼看着，心想，公主殿下倒是不惜血本，连九川先生都要被她拿来保举这苏彦周。

九川先生拿来看过之后，眉头紧蹙，他抬起双目直视着面前这位颇有才华的学子，眼神颇为复杂。

他把陈情书递给沈珏，沈珏拿起一看，见里头写了苏彦周一路走来的艰难，写他身不由己的身世，又写明报效朝廷的决心。层层递进，感情激烈，实在是非常具有煽动性的陈情书。

沈珏一眼看过去的时候，苏彦周觉得有些难堪。没有人想要把自己不堪的一面细细翻检出来给旁人看，尤其是在这样光风霁月的同性面前。但是他想起公主殿下的叮嘱，想起他今日过来便是为了争取九川先生的，便也释然了。

不把往事翻出来说清楚，不用自己的身世和志向博得他的同情和赞赏，他如何能争取到这位博学之士的理解和支持？这件事上他做出了选择，也尽了人事，接下来就要看天命了。

饱经世事涉猎百家的老先生看着眼前站立如松柏般挺拔的年轻人，就像看着当年的自己一般。他的出身其实也不算多么体面，不过是医馆买来的下人而已，连学徒都算不上。但他聪明有天赋，只是耳濡目染却比正经学徒都学得快。他的天分叫馆主吃惊，试着带在身边亲自教了几个月，效果惊人。馆主怜他天资出众却出身下贱，便脱了他的奴籍，令他与自己的独子一道接受教养。他后来有那样的成就，跟当年仁心仁术的廖大夫的爱护和支持是分不开的。

当年为了争取廖馆主对自己学业的全面支持，他勤奋刻苦把师弟比到不知道哪里去，后来世道不好，师弟放弃学业专心从了医，他却遍访天下博学之士交流学术，最后博采众长，扬名天下。

那个丫头把他送到自己面前，只怕是为了特地戳他的心事。

他拿起陈情书又看了一眼，问沈珏道：“沈大人，这事你怎么看？”

沈珏恭敬道：“此事兹事体大，还是该交由陛下定夺。”

九川先生叹了口气道：“我这便入宫觐见陛下，你可要与我同去？”

沈珏笑了笑，拱手道：“下官自是随大人同去。”

九川先生略一沉吟，同苏彦周道：“你便先回去等消息。我与沈大人一道进宫，有了消息便会通知你。”

苏彦周应是。

九川先生推开了书房的门，外面风雪大作，然而再大的风雪，入了这温暖的书房，便也融化成了一团温柔的水汽。

几人一道走了出去，看着阴沉的天和肆虐的风雪，在廊下稍稍站了站。

很快有人来禀说马车准备好了，九川先生当先一声道：“走吧。”

他与沈珏先后上了一辆古朴到陈旧的马车。

风雪之中，马车上的风铃声渐远。

苏彦周一步一步，走在回去的路上，雪地上留下了他清晰的脚印。歪歪扭扭，但一往无前。

作者有话要说：　　人人为我，我为人人。薪火相传，生生不息。

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