28、汐河往事（六）

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明月高悬，如霜月色倾洒下来，照得这汐河泗水镇一片清寂。

洛朝此刻靠坐在一处墙角，望着天上的月亮，叹口气，想到：这是第十九天了。

他身后，是一座废弃的谷仓，其墙壁筑得很高，约莫有十几米，茅草覆盖的屋顶已经破陋不堪，漏风漏雨。

这里，关押了一个孩子

——一个被不存在的神明判定的罪者。

随着夜色渐深，镇上人家的灯火第次熄灭，待月近中天，洛朝算了算时间：人应该快来了。

果然，片刻后，寂静黑幕的远处出现了一个身影，待那身影跑近了，就见是一个面相不过十几岁的少女。

她看上去有几分紧张，环视着四周，确定没有人之后，才悄悄绕到谷仓背后——

那里有一架废弃许久的梯子，是曾经用来攀爬以便于维修谷仓屋顶的。

这梯子不仅落满灰尘，有些地方更是明显朽坏了，但少女却没有丝毫犹豫，直接就着木梯开始攀爬。

不堪负重的木梯时而发出几声嘎吱响，少女的动作有些谨慎缓慢，却并不生疏，可天知道她第一爬这架梯子的时候摔了几次。

说到底，她今年才不过十四岁，而在此之前，她连稍高点的树都没有爬过。

片刻后，她总算有惊无险爬到了梯顶，此时，她已经比谷仓的屋顶高出一头。

高处的月色尤为明亮，洒在少女身上，似水银流泻，如果不知道前因后果，外人大概会觉得这美得像一幅画。

少女又俯视四周，确定依旧没有人，才小心翼翼拨开破陋屋顶上遮盖的那一点茅草，声音压得很低，可在这寂静深夜中，依旧显得很清晰：

“禧儿，过来，不要怕，阿姐来了。”

说着，她又从怀里掏出点什么：“阿姐给你带了吃的，有果子、糕点……”她声音放柔，“过来，不要怕。”

接着，洛朝便听到身后墙壁内，有轻微响动的脚步声，此刻他面朝夜空，看不见那个孩子，但前十几天已经看过很多次的他，已经能在脑海里勾勒出那副场景：

谷仓四面墙壁高大，使得透过破败屋顶照进的月光根本照不亮那最阴暗潮湿的底部，那个孩子所处的，就是这样一片不见光亮的深黑——

与此间的人心一样深黑。

空气中弥漫着一股发霉的味道，蟑螂、老鼠、蚁虫甚至蛇都随处可见，于是，那个孩子无处可躲，他一开始会哭，后来竟渐渐麻木，能在虫鼠围绕中勉强睡过去——

尽管，他睡得极不安稳，总在噩梦中惊醒，然后含着泪、一声声低低唤着他的阿姐和阿娘。

每个深夜会来偷偷看他的顾晏灵，大概是他心头唯一的支撑，所以，再困倦他也不愿意睡过去。

只有一次，他不小心睡着了，第二早晨，却发现昨晚阿姐扔下来的吃食被十几只老鼠围着啃食，那大概是他哭得最伤心的一次。

这个时候，那个穿着已经破破烂烂、脸上手上满是斑斑污迹的孩子，大概正站在高大的墙壁之下，勉力抬起头，望向他的阿姐。

顾晏灵总是会劝他先吃东西，不用一直看着自己，但这个孩子不肯，只固执地一直抬着头，或许，在他模糊的认知里，他的阿姐，已是见一次少一次。

顾晏灵就也不再勉强他，只能抓紧有限的时间，尽力安慰他，或者和他讲些趣事，想逗他开心。

她会说，你不要怕，姐姐一定会救你出去的，娘亲也不会放弃的；

她会说，我一有机会就会来看你，这里很冷吧，我下次一定带条褥子来；

她会说，我今天又给你编了个很好看的铃穗，是个小老虎的样子呢，你在这里的时候，我每天都给你编一个，等你出去了，你就是镇子上铃穗最多的孩子啦；

她会说，禧儿禧儿，阿娘去见族长了，你也许很快就能出去了！你一定要坚持住啊！

……

她有时言语间会透出快乐欢喜，但有时，连那小小的七岁孩童都能感受到她的悲伤，这也许是因为父亲又给她议亲，又也许，是她心中无法没有悲伤怒怨，对那所谓神明的怒怨。

这时，她就不再说人，不说镇上的趣闻逸事，她会说那些院中的花花草草、廊柱上爬得很慢的小蜗牛、廊檐上停歇的小麻雀、屋脊上的燕子窝……

墙壁下聆听的孩子，神色总是专注认真，无论消息是好是坏，无论事情是大是小，他总是努力露出点微笑来，就算姐弟两个隔得太遥远，远到月色之下，根本看不清彼此面容。

天色未亮之时，顾晏灵就得离开，但即便人已离去，那个孩子也依旧不愿离开原处，他会在那处墙壁下呆呆站立许久。

久到饥饿终于来提醒他，才会小心翼翼打开怀里的布包，拿出东西来吃，他一口口吃得分外仔细，有时吃着吃着，堕下泪来。

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洛朝总有些时候，会意识不到自己是往事之外的人——

他在替那两个孩子数着日子。

第一天、第二天……第十九天——

三十九天啊，每近一天，就多一分希望。

数到第二十五天，那是一个深夜，也不知究竟发生了什么，顾晏灵竟终于忍不住哽咽起来：

“禧儿，族长怎么就那么狠心呢？你还那么小啊......”

那一次她哭了很久很久，哭到忘记了时间，天已擦亮，她匆匆忙忙下梯子，似乎摔了不轻的一跤，以至于那么惯于隐忍的她都发出了一声痛呼。

而那个一直靠着冰冷墙壁默默聆听的孩子，哭得颤抖，却不敢发出声响。

洛朝心觉不对，怕是有什么事情将要发生了。

果然，第二天深夜，顾晏灵再度来看望那个孩子时，周围倏地亮起数道火把——

火光之下，以顾家族老们为首，许多人神色冰冷，伫立在那里，人们看向顾晏灵的目光充满了高高在上的审判意味，更含着厌恶与不屑。

“你可知罪？”却是其中一个顾家族老冷声质问。

“我何罪之有？”顾晏灵被这些火光围困在中央，神色却并不惊慌，似乎是早有预料。

她的背挺得很直，环视着四周的人，想起几年之前，这些人对着自己露出的慈祥和蔼的面目，竟突然笑起来，那笑意中含着冷嘲：“你们才是，残杀一个无辜的七岁孩子，你们才是凶手、才是罪人！”

此话一出，立刻遭到了所有人的讨伐：

“私自相助魔子，这是背叛神明！”

“她帮助被神明降罪的污浊之人，是要汐河之水被此等魔子玷污吗？”

“她是要我们不得安宁！”

“罪不可恕！”

……

一片愤怒的诛伐声中，顾家的族长下了定论：

“关押起来，三天之后，于宗祠厅堂前处刑。”

“所有族人，包括被神明降罪的魔子，都要来观刑。”

“以此警示众族人，万不可因为区区恻隐之心，亵渎护佑汐河之神明！”

顾晏灵听了，竟于火光照耀中大笑起来，笑着笑着，泪又无可抑制地流下来：“区区……恻隐之心，原来，这就是世间血脉亲情……”

洛朝看着顾晏灵被几人捆绑起来，一行人的身影伴着火光逐渐消失在夜色中，他又听到身后墙壁里传来的哭声——

不需要回头，他知道，那个孩子在哭。

他发现自己先前竟也天真起来：

一个不过十几岁的少女，如何能真的有能力瞒天过海，躲过一整个顾家的监视，来夜夜给亲弟送饭？

之前，必然是尹氏在背后打点，或者是使了银子，或者是用了人情，那些看守们才会对顾晏灵视而不见。

而顾晏灵昨日那一哭，必然是因为尹氏已经没有办法，又或者银子和人情都已经不起作用，更有可能是，有地位更高的人对顾崇禧判了死刑，且警示所有人——

不得有恻隐之心，否则，他们也会是一样的下场。

恐怕昨晚之前，尹氏已经对顾晏灵说明了情况，但在明知会被抓捕的情况下，这个少女还是来了。

是啊，无论如何，她怎么能不来？她若不来，那个孩子又要作何想，会觉得，连阿姐也要放弃自己了？

那样一个孩子，多半不会因此产生什么怨恨，但是，那种被所有人放弃的绝望，应该是顾晏灵最不想让他体会到的。

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第二十六天的下午，顾家的某处传来惨叫与惊呼——尹氏在自己的屋中以一条白绫、悬梁而死。

结束了她这波折、荒唐、富贵过更悲凉过的渺小一生。

第二十八天的上午，顾氏宗祠前，所有族人聚集在厅堂之前的空地上，默默看着中央那两个孩子——

顾晏灵被木枷铐着，神色冷淡；顾崇禧则被困在一个木囚笼里，他的目光很茫然。

他们两个，才知道亲娘的死讯不久。

正午的时候，刑罚开始了：

先是废去手指，指枷收缩，顾晏灵疼得冷汗如雨，却连吭也不吭一声，更是不肯堕泪——

忍不住眼泪的，是顾崇禧，他知道自己不能哭出声，只能拼命咬住嘴唇，默哭。

“哭什么？禧儿，不准哭！”顾晏灵却难得有些生气，她颤着身子，看向自己的亲弟——现在，她仅存于世的亲人，“不许哭，我们不能哭。”

“错的，从来就不是我们！”

一重刑罚结束，有人来替顾晏灵取下指枷，甫一取下，便可见到她那血肉模糊、可见白骨的双手。

那是曾经无比灵巧、给顾崇禧编了许许多多铃穗、串过许多的贝壳的一双手。

见到这样的场景，才把泪水咽下去的顾崇禧根本忍不住，崩溃大哭。

顾晏灵却疼得有些意识模糊，她声音虚弱，依旧道：“不许哭，禧儿。”

第二重刑罚是烙刑，要在顾晏灵的脸颊、双臂、双腿之上，用烧红的铁块烙下罪印——

无论经此一役，她是否能活下去，这五个罪印都会伴随她的一生。

通红的铁块烙过，滚烫的伤疤留下。

亲眼见到血亲受此侮辱与痛苦，或许比自己亲自受刑更痛苦，但一个尚且自保无法的七岁幼童，除了以凄厉的哭声表达自己那无穷尽的悲与怨，其他的，什么也做不了。

他只能哭，听到这哭声的顾晏灵，虽已倒在地上，却还念着：“不能哭……禧儿……不能哭……”

这时，有些围观的族人于心不忍，偏过头去不欲再看，却听一直坐在厅堂上首的族长一声厉喝：

“都给我睁大眼睛好好看着！”

因为，这不仅是刑罚，更是一种警示。

第三重是杖刑，在族老们的注视之下，行刑的两个人并不敢留手——

血肉与木棍相触，听来就觉得钝痛非常，顾晏灵半跪在地上受刑，嘴角溢血，面无惧色：

“没有神，从来就没有。”

“如果有，它一定是伪神，是恶神！”

到了此种境地，依旧没有认罪，厅堂上的族老们都眉头微皱，示意行刑的人下手再狠一些。

最终，顾晏灵足足吐了几摊鲜血，终是不支，倒在地上，意识已经接近昏迷。

但刑罚依旧没有结束。

这是必死之局。

就在这时，那个逐渐由号啕大哭转为默然抽泣的孩子，竟突然大声叫唤起来，

他脸上带着泪水，对着厅堂上默坐的族老们反反复复喊着一个字：“河！”

“河！”

“河！”

……

围观众人都非常疑惑，不懂他在说什么。

洛朝站在刑场的中央，他的身后是倒在血泊中的少女，他的面前，是反复将一个字喊到声嘶力竭的孩子。

他看懂了——

汐河有这样的传说，无论多么罪大恶极的人，只要沉河而死，就会被洗去满身罪孽，且自身的罪果不会再牵连在世的家人。

所以这个孩子的意思是：

将我沉河，你们不要打我阿姐。