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自从那日在客栈门口拿出圣上的信物之后,裴折就在林惊空的主张下从客栈搬出来了。
淮州城内没有专门的行宫,纵使有,太子殿下不在,裴折也不敢住,他跟着林惊空在统领府住下了。
裴折咳嗽得轻了,喝下统领府准备的药后,带着云无恙往后院走。
后院里,林惊空特意给他腾出来一个办公的地方,里面放着知府大人和孙六案件的所有卷宗,每日里,林惊空都会让衙门的人把最新进展送过来。
管家已经备好了梨汤,第一日准备的是茶,裴折没说什么,但一口没动,管家当天下午就换成了梨汤。
和云无恙独处的时候,裴折不喜欢说话,两个人磨合的时间足够长,一个眼神就知道要做什么。
裴折放下瓷盅,伸了个懒腰:“新拿来的案卷在哪里,找出王振福的那卷。”
云无恙把两卷案卷放到桌上,顺手将他喝完的瓷盅拿到一旁:“公子,这王振福到底是不是凶手?”
裴折头也没抬:“不是。”
“那林惊空岂不是抓错人了!”云无恙愤愤道,“就是这种昏庸无能的官太多,才致使百姓们不相信官府,追捧什么天下第一楼。”
裴折抬眼,好奇道:“你和林惊空是不是有什么仇?”
云无恙:“?”
“不然怎么他做什么在你眼里都是错的。”裴折一手压着卷宗,一手扣了扣桌面,“听过一个词吗,声东击西。”
云无恙双眼圆瞪:“这是林惊空设下的局?”
裴折“嗯”了声:“脑子终于回来了,王振福是对方抛出来的棋子,将他收押,贴出告示,一方面是叫真正的凶手放松警惕,一方面是为拖延时间。”
云无恙听得懂前一条,后一条想不明白:“为什么拖延时间?”
裴折解释道:“自然是为知府大人的案子拖延时间,淮州城一把手死了,无论知府大人是不是贪官,百姓们都盯着这案子,一时之间不好断案,便得用另一件事转移注意力。”
“用孙六的案子!”云无恙接道。
“不止。”裴折顿了顿,意味不明地笑了笑,“单单这一桩案子,
怎么比得上知府大人来得重要,若要完全转移大家的注意力,还需要其他事,说到这个,还得感谢我的好朋友。”
云无恙:“好朋友?”
裴折笑而不语,继续看卷宗,这一页开头正是一个“九”字,他扬了扬眉,指尖在那处多摩挲了两遍,整座淮州城里最帅最有名的两个人加在一起,足够吸引众人的注意力了。
“九爷,散播消息的人查清楚了,除了我们一波,还有林惊空的一波,他们宣扬的内容有些……荒谬。”左屏观察了一下金陵九的神情,斟酌道,“他们大多在茶楼、酒肆等热闹的地方,说的只有一件事。”
他措辞半天也没说明白到底是什么事,金陵九心中明了,当是与自己有关:“但说无妨。”
左屏颔首:“他们说您和裴探花是知交故友,曾有一段渊源,约定在朝堂江湖上闯出一片天地。”
金陵九微蹙了眉头,但还能接受:“就这样?”
左屏:“他们一开始传的的确就这样,但后来传着传着,就不太一样了,现在已经传到你们两个互相心许,有断袖之情了。”
“噗,咳咳。”金陵九一口茶水喷了出来,满眼不敢置信,“我们两个什么?”
左屏一咬牙:“断袖。”
金陵九:“……”
左屏担忧地看着金陵九,还有即将被捏成粉末的茶杯:“要不我找些人澄清一下,就说这件事是无稽之谈?”
金陵九脸色青一阵白一阵,磨了磨牙,嗤笑道:“不必,此番也好。”
左屏怀疑自己耳朵出问题了:……也好?
金陵九突然问道:“这几天裴折都去了哪里,见了什么人?”
左屏回忆了一下:“我们的人在统领府外守了几天,裴折没有出来过,每天衙门的人会去统领府送案卷,没有外人上门。”
金陵九松开茶杯,捏了捏指节:“钟离昧呢?”
左屏摇摇头:“他没有去过统领府。”
房间里窗户开着,临近饭点,街上传来一阵叫卖声。
这几日天气有回暖,催得柳枝冒芽,嫩嫩的几条在窗边摇曳。
金陵九盯着窗外,忽道:“都
过去这么多天了,按照礼数,也该上门拜访一下了。”
左屏:“九爷要去统领府?”
金陵九踱步到窗边,有一搭没一搭地拨弄着飘进窗户的柳枝,直到将冒了尖的芽都掐掉了,才懒散一笑:“去统领府作甚,咱们去知府大人府上。”
知府大人死了好几天了。
按照坊间丧葬的习俗,早该入殓下葬的,但案子一直没结,知府大人的遗体仍被扣在衙门里。
因为身份特殊,知府大人的好同僚林统领给了他一个体面,将他的尸体单独放在验尸房里,不与其他尸体归在一处。
亏得天气不好,要是搁在夏天,尸体早就发烂发臭了。
说了就做,金陵九是个行动派,当天下午就带着左屏去知府大人的府邸拜访了。
知府大人娶了好几房妻妾,当家的是他的发妻,知府大人死后,夫人做主,将知府大人的几房小妾全都被遣散了。
没下葬,灵堂一直设着,因为知府大人是在大堂里吊死的,灵堂另选了地方,在距离大堂不远处的地方。
来吊唁的人不少,左屏表明身份来意,知府夫人很快就出来了。
她一身缟素,脸色看上去还可以,没有寻常人家死了男人那般哭得呼天抢地,客客气气地和左屏寒暄,将金陵九两人迎了进去:“老爷早就听闻天下第一楼的掌柜乃风华才俊,生前一直念叨着要在夜宴上见见九公子,可惜最后也没……唉。”
金陵九不置可否,淡声道:“夫人节哀。”
尸体还被林惊空扣在衙门里,灵堂里放着的是空棺,之前的头七都没让知府大人好好过。
金陵九扫了眼棺材,微抬了下巴,示意左屏上柱香。
知府夫人跪坐在棺材桌案前,从袖中掏出一块手帕,拭了拭眼角:“老爷走得突然,府中一切还未来得及好好料理,我一介妇道人家,若是怠慢了九公子,还望见谅。”
说罢,她让下人搬来一张矮凳,金陵九连香都不亲自上,跪是肯定不会跪的。天下第一楼是圣上御口亲赐,当中的一把手,任是朝堂大半都要给三分薄面,何况她一个死了丈夫的弱女子。
之
前听说天下第一楼的来了淮州城,还在上元夜宴上闹出了风波,知府夫人怎么也没想过,金陵九会亲自来府上。
“不知九公子今日前来,可还有其他事?”
若只是来吊唁的,上完香,现在就该走了。
金陵九落了座,装模作样地叹了口气:“之前和裴大人闲谈,说起知府大人被杀害一事,隐隐有些猜测,特地寻了裴大人方便的时候,一同来查探一番。”
第一探花和天下第一楼的掌柜私交甚笃,知府夫人亦有所耳闻,一脸心照不宣的笑:“有九公子相助,相信很快就能破案,为我夫君讨回公道。”
她话音刚落,下人就来通报,说在统领府上暂住的裴大人来了。
金陵九冲她笑了笑,像是在说“和我约好的人来了”,热络异常,不是断袖胜似断袖。
十五上元节来过一次,裴折熟门熟路,不用下人导引,自个儿奔着大堂去了,路上果不其然发现了另设的灵堂,一打眼便看见了端坐着的金陵九。
金陵九先打了招呼,罕见地举着手摇了摇:“裴大人,这边!”
“……”裴折不知道他抽的哪门子疯,脚步一顿,隐隐有种不好的预感。
金陵九站起身,颇为热切地迎上前来,笑道:“裴大人来得可有些晚了,我都到好半天了,特地等你呢。”
裴折狐疑地看着他:“九公子,今儿个怎么这么邪性?”
知府夫人找借口离开了,左屏和云无恙站在灵堂外,金陵九和裴折在空棺前大眼瞪小眼。
环境诡异,眼前的人更诡异,裴折环视四周,福至心灵:“你该不会是鬼上身了吧?”
金陵九笑意温和:“大抵是断袖鬼上身了。”
“咳咳。”裴折被呛了声,心虚地移开视线,来时他也听云无恙说了这事,本是想借金陵九和自己的身份传一段挚友神交的佳话,谁知到头来传成了断袖分桃,归根结底,这事是他对金陵九不起,无可辩驳。
金陵九偏生一脸笑意,怎么看怎么不对劲,活似憋了一肚子坏水。
裴折脊背发寒,抢先道:“之前我们探讨过知府大人的案子,过了这么长时间
,九公子可有新的见解?”
金陵九顺着他答道:“见解自然是有的,不过得看看知府大人的死亡现场。”
“那便来看看吧,屡破悬案的九公子,希望你看完之后能给出令人惊喜的见解。”裴折引着金陵九往大堂去,那里是知府大人吊死的地方,因衙门有要求,大堂一直保持着上元夜时的样子,血都被清理干净了,用滑石描出了血迹的分布走向。
金陵九是第一次来这里,循着血迹绕了一圈。
比这新鲜的案发现场裴折都看过,他静静地站在一旁,不动声色地观察金陵九。
比起死透了的知府大人,裴折更好奇金陵九。
知府夫人不在旁边相伴,待客之礼还是做到了七八分,刚离开不一会儿,就有下人端着茶过来了。
这下人年纪不大,低着头往大堂里走,一想起知府大人是在这里吊死的,就腿软得不行,被门槛绊了一跤,直挺挺地朝大堂里栽去,同时,他手上端的茶水也泼了出去。
金陵九躲避不及,正正好好、稳稳当当地被泼了一袖子茶水,再一次应了回回见面都得脱件衣服的前言。
裴折撩起眼皮笑了,视线在金陵九身上逡巡,幸灾乐祸地吹了个口哨:“嚯,脱吧。”
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