第一百八十七章 冲突

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从那天开始，凯瑟琳不再是没心没肺地玩耍，她开始细心观察宫中的人，学会了察言观色。

她还会跟着莉娜到她的家中，到她住的村子里去。

莉娜的父母都是淳朴的农家人，待客很热情，但是那一桌子素菜让她无法下咽，村子里人家那些破败的房子让她难以置信。

凯瑟琳渐渐长大，对于宫中的人和事接触的越来越多。

越是接触，她越不敢告诉莉娜自己的身份，当初的想法已经点滴不剩，满心只余失望和寒凉。

莉娜他们说的并没有错，贵族的确都很虚伪。

平常皇家宴会上的风度和礼节，那只是做做而已。

那些人真实的面貌，全都隐藏在虚假的笑容之后，谁也想象不到究竟是如何的。

凯瑟琳亲眼看到举止文雅的贵族小姐在无人的后院鞭挞辱骂随行的骑士；她还看到风度翩翩的绅士跑到后厨猥亵侍女；她亲眼目睹几个礼貌乖巧的贵族少爷在花园里折磨一只小狗至死……

有些人表面看着是人，内心中却不知是什么。

凯瑟琳听说鹰钩鼻子的那一位常常让女奴一丝不挂给他跳舞，还和一大群女奴一起洗澡；她还听说有些贵族小姐会让奴隶做各种危险的事情给她们取乐……

这些事情光是听说她都觉得恶心，在贵族圈里却是普遍存在的，至少随着她的社交范围越来越广，她知道的就越来越多。

而让她对自己的父王心寒的，是另一件事。

那天在一场宴会上，凯瑟琳偶然听到詹姆斯大公爵邀请父王和另外几个贵族男士一起狩猎，父王欣然同意了，并且让她和母后先回宫。

凯瑟琳却敏锐地注意到了一个问题，平常皇家狩猎的地点应该在东边的围场才对，他们约定的地点却是背道而驰，没听说过那边有山林之类的啊？

于是她便好奇地想要探究一番，便找了个理由让母后先回去，自己则是悄悄来到父王几人约定的地方。

然后她就看到了终生难忘的一幕……

狩猎的地点确实不是山林，而是詹姆斯大公爵家的庄园，参与狩猎的贵族们都骑着马持着弓箭，在庄园里广阔的草坪上做好准备。

而他们要狩猎的对象并不是动物，而是人！

一排排被铁链锁着的奴隶惊恐地看着那些装备精良的贵族们，他们本就衣不蔽体面黄肌瘦，此刻面对那些膘肥体壮的狩猎者，只有瑟瑟发抖的余地。

随着狩猎开始的哨响，侍卫们打开铁链，那些奴隶们就开始惊慌失措地逃窜。

骑在高头大马上的贵族纷纷举起了手里的弓箭，一边纵马疾驰，一边朝着那些逃窜的奴隶身上射过去。

这根本就不是狩猎，而是单方面的屠杀！

那些奴隶纵然跑得再快能快得过马吗？

纵然再灵活，也逃不出这片草场。

鲜血四溅，惨叫不断，不断有奴隶被射中倒地，还有的惨遭马蹄的践踏。

那些屠杀者却在开心的大笑，欣赏着他们制造出来的人间炼狱。

凯瑟琳躲在栅栏外捂着嘴看着这一切，浑身禁不住地颤抖。

她无法相信，无法理解，那些人竟然会恶劣到如此的地步。

而且其中还有她的父王！

看他们的样子，就没有是第一次参与的，这个活动恐怕已经存在很久了。

那是多少条无辜的人命啊？

凯瑟琳慢慢地后退，她只感觉头晕目眩，自己心目中如此温和的父王……和那些穿着华贵衣服的禽兽，竟然是一丘之貉。

这便是我一直没有看到的现实吗？

就在她准备转身离去之时，一个讨厌的声音从身后响起：“这不是霍华德公主吗？您今天竟然偷溜到我们府上玩？真是荣幸至极啊。”

凯瑟琳转身厌恶地看着身后的胖子，这家伙便是这个庄园主人的儿子，也就是詹姆斯大公爵家的少爷，也是曾经抽了莉娜几马鞭的人。

因为那件事，这个胖子没少被凯瑟琳捉弄，没想到竟然在这里撞见了他。

胖子打量着她苍白的脸色，嘲讽道：“公主殿下的脸色不是很好啊，想必是看到了什么东西？那是我们男人的娱乐项目，你们这种娇滴滴的小姐还是少看为好。”

两人本来就互有嫌隙，再加上胖子的背景也不弱，凯瑟琳终究不是国王的女儿，所以胖子说话自然不会客气。

“娱乐项目？那明明就是杀人！”凯瑟琳怒道：“你们这些人竟然还以那种恶心的事情为荣？！”

“杀人？”胖子好像听到了什么笑话，嗤笑一声，“公主殿下真是说笑了，杀几只畜生而已，这种事不是很正常？”

“畜生……？”凯瑟琳彻底呆滞了。

“那些奴隶本来就是畜生，不管死多少都没人会管，不然公主殿下以为呢？”胖子不屑道：“难道公主殿下要为那些肮脏的家伙出头吗？那真是太不好喽，万一被人传出什么宫廷秘闻，您的追求者们不得伤心死……”

眼看他越说越过分，凯瑟琳顿时怒了：“你说什么？！”

胖子正要再次开口，却突然惨嚎起来：“诶呦！痛痛痛！”

原来竟是艾德里克不知何时到了他的身后，正狠狠地将他的一只胖手反折到背后。

听到这混蛋竟然侮辱自家公主，艾德里克当然不能忍，瞬间便从隐藏的地方出手了。

胖子的痛呼引来了庄园里的卫兵，艾德里克松手退到了凯瑟琳身边，他的第一要务是保护公主。

“竟然敢对我动手！给我，给我拿下这贱奴！”胖子脸色狰狞，气急败坏地大喝道。

“你敢骂艾里？！”凯瑟琳蓝眸中满是怒火，紧紧攥起了拳头，“我看谁敢动他，本公主不会放过你们！”

正在两方对峙之时，一道威严的女声传来：“都给我退下。”

卫兵们和艾德里克立刻恭敬地行礼后退。

来人是霍华德王后和詹姆斯公爵夫人，也就是两方的母亲。

这两个雍容的贵妇似乎大致知道发生了什么，都没有多说，王后只是对女儿说道：“凯瑟琳，跟我回去。”

于是凯瑟琳跟着母后，艾德里克跟着凯瑟琳，三个人和霍华德家随行的侍卫就这样离开了庄园，无人敢拦。

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