第十章

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“阿翁，阿姐，冬至准备到了。我们杀猪吧”

姜虞倒吸一口冷气。“姜梨，出了趟门回来，胆子大了？”，姜梨想揪她的耳朵，被她躲了过去。

“我赚了钱。咱们也不缺那点钱。你看看阿翁，大病初愈，得吃肉，补身体”

“我看是你想吃？”，姜虞把十两银子收了。剩下五两给姜梨。姜梨有把五两给姜阿翁，表示自己身上还有一千文。

“阿翁，阿姐，杀吧。你们就当是我馋肉了。我们吃不完，就把肉腌起来……”

“阿虞，就杀吧。眼下我撑过来了，身体每个月吃三副药，银钱上的是，到时候我给别人写信，要钱就够了”，姜阿翁是真疼姜梨了。

“阿翁，你怎么能惯阿梨？这丫头，到外面一趟，都无法无天了”

“阿虞，没事。阿翁也想吃肉了”

“好吧，就定在冬至杀”

姜梨偷偷笑了。

“阿翁，阿姐，我都找好帮手了。你就不用去找其他人了”，沈大人，该体会老百姓的生活。杀猪……哈哈。

“你啊……”

“姜梨，找了谁？你叔家的小子就不用了”，杀一头猪，稍不注意，就被他们顺走一半。

“阿翁，你是不知道，姜梨带回两个男人”

“姜梨”

“阿翁，都是正紧人家，你可以去看看……”

厨房内

安砚都快要饿晕了。光闻香味，都让他差点飘了。

“安砚”

安砚伸出去的脖子又缩回来。

“公子，我就看看，闻闻而已”，姜姑娘一回来，就去隔壁听训了。她的阿翁很严厉？

门被人从外面推进来。姜梨扶着姜阿翁进来。姜虞先他们一步进来，对沈晏之抱歉一笑，“两位公子请稍等”

安砚坐回去。姜姑娘的大姐来了，是不是可以吃晚饭了？

“阿翁，你坐着”，姜阿翁柱拐杖，被姜梨扶到桌子边。

“阿翁，这就是沈大哥”

“沈大哥，这是我阿翁”

“阿翁好”，沈晏之起身行礼。姜梨的阿翁，白发中夹杂了些许黑发。面色虚弱，但目光如炬。

“沈公子气度不凡”，又贵气，有文人雅气。

“实不相瞒，我来自凉州”

“阿翁，沈大哥放过官”

“哦……沈公子，请坐”，姜阿翁有些好奇。温润如玉的公子竟是当过官，他还以为是来游玩的公子，与阿梨相遇了。

“多谢”，在沈晏之看来姜梨的阿翁同样不简单。眼神中透露睿智，以及年龄上的沉淀。

“沈公子，不知在哪当过官？”

“鱼县”

“听说鱼县那个地方，时常受干旱影响，粮食无收，地痞犯乱，百姓蛮横，朝廷的税赋拖欠几年也未交”

“阿翁是如何知道？”

“沈大哥，我阿翁曾经是私塾先生，自然是对外面发生的事有所耳闻。鱼县肯定是出了名，否则离暮西村上千里的消息，是不可能传过来的”

“原来如此”，他去鱼县之前，从未想过鱼县的名声。他刚到鱼县，给他的第一印象是，县城跟破旧，街上坑坑洼洼，百姓面色饥黄，为了一个馒头，能把人打死。地头蛇过惯了优渥生活，拿穷人寻乐。他们故意站在高台之上，然后拿钓鱼的鱼钩钩上馒头，再放下来，名曰“钓人”。那些饿得红了眼的人，互相斗殴，最后谁赢了，谁就拿到馒头。地痞们高兴了，有时候会放个肉包子。互相争夺中，不少人死在拥挤殴打下。

高台下的人抢得越厉害，打得越厉害，地痞们越高兴。

出了县城，来到乡下。乡绅作乱，占用田地，私自归为已有。百姓的田地少，加上干旱，民不聊生，满目疮痍。

他刚到鱼县，那帮地痞看他是个书生。便不把他放在眼里。好在他带去的人给力。他先找到一个最为嚣张的地痞，找到他的犯罪证据之后，当场杀鸡儆猴。剩下的地痞开始收敛一些，不过他们一直在暗地里搞小动作。

沈晏之突然怀念与地痞斗智斗勇的那段时间了。好笑又刺激。

“沈先生笑什么？”

“失礼了”，沈晏之把笑容收起来。

“沈公子是知县？”

“对”

“五年任期，沈公子看着很年轻。而且还做出了政绩”，吏部考察，若没有做出成绩，还得留在原地，直到做出成绩。还有一种可能是，这个人背影很强。可以同过吏部，任期一满，在述职上锦绣添香，不就可以调回来？

姜阿翁这么问是试探。他想看梁州的青年才俊是否是花拳绣腿，空有其表。还是下去有过场，面子工程。好官难寻……

沈晏之自信露出一笑，他何尝不知姜阿翁话里的意思。姜阿翁是个有故事的人。从眼神中，他知道，姜阿翁对当官的人很矛盾。一方面，他想相信当官人。另一方面，他又很排斥。

“姜阿翁刚才对鱼县的评价全是属实”，至少他第一次见到的鱼县就是那样。地痞当道，百姓无地可遁。

“我在鱼县呆了五年”，五年期间，他没有向自己的阿翁寻求过一丝帮助。全凭自己咬牙坚持下来。他一直记得，他在离开梁州之前，阿翁把他叫到书房，语重心长。

“晏之，此去鱼县，路途遥远，危机四伏。阿翁只有几个字送你，“有始有终，铁杵成针，切勿半途而废，虎头蛇尾””

第二天，他拜别阿翁，带人离开梁州。他再没有回过头看一眼梁州。不知不觉，都过了五年……

“五年前，鱼县贫瘠荒凉，人口稀少，地痞横行。五年之后，太湖之水引入平湖，分渠灌溉，两季稻谷。除此，整治地痞豪强，杀鸡儆猴。整肃鱼县黑风歪风。第三年，鱼县粮仓陆续填满仓桶。第四年，鱼县主动上交税赋，第五年……百姓完全不用担心饥饿，树皮不够”

“鱼县县城错落有致，井井有条”

“沈公子，人不可貌相。若是人人都像你一样……”，大穆也不会歪风，黑风，腐风成气。

“姜阿翁，世道如此，很难改变”，这是每一个朝代改变不了事。

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