第二十二章 蛇、女士和少女集市

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蛇嘶嘶作响时，一条三文鱼粉色的舌头分叉而迅速地从蛇的唇鞘中窜出。

“不是和你在一起，阿莱西亚？”格温小心翼翼地吟诵着。

“不是和我在一起。“不，”她的导师小心翼翼地肯定道，离蛇几英尺远，保持一段安全的距离，以防它决定不再那么和蔼可亲。

[朋友？]

雨后它的呼吸是桉树的。

“朋友，”格温大声说，抬头看了一眼蛇，然后又看了看亚历西亚。

“是的。”亚历西亚明亮的眼睛折射出她火红的头发发出的光。“我是你的朋友，格温。”

“我指的是那条蛇。”格温的眼睛在两人之间移动。“我觉得很友好吧？”

友好？！亚历西娅咯咯地说。那玩意儿刚刚干掉了一半的皇家国民！在她的飞机上，她可以看到数公里的灾难性破坏，像沟渠一样刻进了风景。如果这是它的友好理念，如果它是敌对的，它会怎么做？

“你怎么叫这条蛇的？亚历西亚问道。

格温把目光转移到她身边的鸡蛋上，亚历西亚也是。

[保护！]

蛇开始移动，毫不费力地从斜坡上滑下，向房间的中心走去。格温后退了一步，避开了松动的碎片。亚历西亚顺着蛇向下漂去，提防着它的外星意图。

两人看着蛇滑向石蛋，被它解开下颚完全包围住门希尔的方式所吸引。

“破解！”

当鸡蛋的底部从地板上摔下来时，传来石头碎裂的声音。然后蛇把那枚重达几吨的鸡蛋吊进肉质的肚子里。

它吞下了。

卵子滑进了动物起伏的食道，之后它重新连接了下颚。一点一点地，蛋从蛇的脖子和食道上移动过去，收缩到躯干像以前一样平坦。

[妥善保管。]

再一次，蛇的思想伴随着通感，这一次是南部海水的咸水。

然后，令他们惊讶的是，它盘绕在自己身上，低下头，直到它几乎与格温的眼睛齐平。亚历西亚立刻把自己置身于格温和蛇之间，用她火热的身体掩护她的学生。

[向上]

它耀眼的光芒是正午的太阳。

格温看着那条有用的蛇上马？骑着它？她望着亚历西亚，她也同样不知所措。不管怎样，他们都不能永远呆在洞穴里。

“教官，黛博拉仍然昏迷。”格温指着她朋友仍躺在桌上的尸体，她还活着的唯一迹象是她胸部微弱的运动。“你能帮她吗？”

“也许我们应该先把你弄出来。”

“我要搭车了。”格温转过身来，欣赏着蛇的浩瀚。在如此近的距离里，她感到一种共鸣的亲情。不知不觉中，她伸出手来拍了拍蛇的鼻子。

尽管它的鳞片湿漉漉地闪烁着棱柱状色度的汽油光泽，但它的质地却像指甲一样光滑、干燥、出乎意料地温暖，就像触摸海滩上的热沙。

“格温！你在做什么？“亚历西亚吓得目瞪口呆。愚蠢的女孩！那是一个神话级的野兽！不是骑马的德雷克！她现在看到了，那条蛇怒气冲冲，立刻长到二十公里长，把他们两个都砸碎了。

但亚历西亚很高兴被证明是错的。格温毫不意外地坚持爬到蛇身上，身体前倾，直到她能抓住蛇头附近两个突出的鳞片。

“…”亚历西亚想起了她主人的另一条忠告预料意外；观察，然后说话，而不是之前。

蛇升到空中，身体无声地飘浮着，以难以置信的灵巧和平衡在裂缝中滑行，直到到达顶端，平躺在悬崖边上。亚历西亚看着格温从怪物身上滑下来，回到坚实的地面上。

[完成了。]

洞穴里充满了流沙的声音。

格温又碰了那条蛇。它的眼睛有着爬行动物特有的独特的单缝，但周围的虹膜却是彩虹色的漩涡，在一片奇妙的光线中变换着颜色。在里面，她看到了一个女孩的形象完整地保存在一个棱镜镜头里。

“漂亮，”格温吐气说。蛇的球体是她一生中见过的最美丽的东西。

鲑鱼粉色的舌头慢慢地伸向格温的脸。她闭上眼睛。

亚历西亚回来了，把黛博拉抱在胸前，两臂紧握。

舌头的底部和格温的大腿一样粗，逐渐变细直到叉子裂开。它接二连三地飞了十几次轻拍她的头发，品尝她的脸颊，抚摸她的下巴，每一次触摸都不过是一瞬间。

[亲属]

同理心的联系是快乐的。一时间，格温看到山茱萸盛开的景象。

“格温……”亚历西亚猜到了两者之间的联系。“假设它对你没有敌意，它想要什么？”

这是她需要知道的答案。在塔楼的记录中，只有古老和受人尊敬的宗教的牧师、生活在荒野中的古怪人以及专门的生物魔术师，才能与神话级别的生物交流，而不会让他们的思想转向克里姆·弗莱奇的一致性。

“你想要什么？“格温毫不费力地问蛇什么时候吃午饭？

[休息]

泥土和泥土的气味伴随着它摇曳的舌头。

“它说它想休息，”格温向亚历西亚报告，亚历西亚仍然穿着她那燃烧着的法力储备。

“你确定安全吗？亚历西亚问道。她在冒烟。埃弗里特的转变是无与伦比的-但需要大量的法力储备来维持它的火焰现象。

“是的，”格温恭敬地回答。“这对我们没有害处。”

亚历西亚抱着黛博拉降落在格温身边。她周围的火焰熄灭了。

“哇，夫人！”

令格温惊讶的是，她的教练赤身，暴露出数十处割伤和擦伤，还有从左臀部到右腰部的紫色瘀伤。亚历西娅那充满激情的身体里冒出的蒸汽，立刻蒸发掉了所有的汗水。

“夫人。”格温的胸脯绷紧了。“你怎么了？”

“糟糕的夜晚。”亚历西亚苦笑了一下，从戒指上拿出一件红色的长袍，把自己裹在丝绸般的和服里。其他衣服也出现了，颜色都是栗色、樱桃色、粉色和胭脂红。她还在匆忙地遮住自己的羞耻，这时那条大蛇的鲑鱼粉色的舌头向亚历西亚冲去，亚历西亚在拍她的脸颊时冻住了。

[不是亲属。]

格温皱起了鼻子。退潮时有一股红树林特有的恶臭。

[篡位者]

亚历西亚穿着栗色长裤、迷彩t恤和战斗靴，神采奕奕地重新出现了。

“它为什么那样看着我？她紧张地问格温。她已经在硬盘管理系统上烧掉了几个月的魔法物品，也不想再买一套。

“这是说……你是个篡位者，”格温把蛇的感情传递给她的导师，她也不知道那是怎么回事。

“等一下。”亚历西亚轻轻地打了黛博拉一记耳光运气不好，我们得送她去医院。”

“悬浮！”

她让年轻的变形者的身体漂浮起来。

“她可能还很迷人。”亚历西亚把手放在黛博拉的脸上，拉开了她的一个眼睑。里面的瞳孔完全扩张，取代了黛博拉琥珀色的虹膜。”你说‘篡位者’了吗？”

“是的，夫人。”

“我想所有的人类在谈到这些自然类型时都是篡位者。亚历西亚用毛巾盖住黛博拉那不雅的身体，然后研究着格温，她的头发和脸上都是干血迹。“那么，你想告诉我这里发生了什么事？”

格温讲述了她的故事，她什么都不知道，甚至连她发出一道黑暗之光把埃德加劈成两半的那一段也没有。是时候有人终于知道了，一个她信任的人，可以帮助她解开谜团。

“阿莱西亚。。。你知道其他人还好吗？如果艾尔维亚成功了？”格温用焦虑不安的语气问道。

令她失望的是，亚历西亚摇了摇头。

“我可以告诉你大本营是安全的，但我还没见到埃尔维亚。”她学生脸上痛苦的表情让她想伸手安慰她，但仍然有一个分叉舌头的蛇嗅着格温。

正当亚历西亚试图安抚格温，建议她试着用她的短信设备打电话给女孩们时，一个短信咒语在亚历西亚的耳边绽放。

“阿莱西亚！你还活着？“是乔纳斯，她的搭档。

“是的，我很好。”

“哦，感谢上帝！”声音哽咽了。

“蛇呢？“另一个声音问道。”它完全消失了，我看到的只是新的山谷。”

亚历西亚看了看格温，他站在神话中的蛇旁边，一只手放在它的鼻子上，用抚摸一只超大家猫的茫然表情抚摸着它。有一个决定要在这里作出，一个判决的呼吁，其后果远远超出了她的推测能力。她亲眼目睹了这条蛇可能造成的伤害，但她也注意到它对人类既没有意图也没有敌意。如果他们攻击它的目的是摧毁它，代价是什么？如果一个神话中的人决定用它的力量来承担它的全部力量，那会是什么样子？天空会变黑，海水会沸腾吗？大地会四分五裂，吞噬整个悉尼吗？最重要的是，如果她告诉她的同伴，告诉塔台，这个远古时代的野兽是无害的，它更愿意“休息”——谁会相信她？

“亚历西亚？你还在吗？”

“不知道蛇在哪里，”亚历西亚回答。“你预计什么时候到达我的位置？”

“我们到了，预计两分钟到达。”

“我在外面等你，找我的信号弹。”

“夫人？“格温想知道亚历西亚为什么撒谎。

“你能让蛇躲在什么地方吗？亚历西亚要求她的学生。“我一分钟内就有四个非常严肃的人进来了，他们根本不会喜欢这样的。”

格温转向蛇，蛇似乎立刻明白了她的意图。它在洞外滑行，颜色不断变化，直到变得透明，消失在黑夜中，仿佛微风吹来的一缕空气。格温低头看了看自己的手，那只手刚才刚刚摸过那美丽而神秘的东西，看到她手掌上有一块鳞片，像蛋白石一样闪闪发光。

【亲情礼物】

从鳞片上发出的光是盛开的金合欢花。

蛇不见了，它的存在被一些凡人不知道的力量抹去了，像格温和亚历西亚，消失在黑暗的翡翠海中。

“坚持住，”亚历西亚名义上劝她的徒弟这将是一件神奇物品的顶级原料。”

格温把秤塞进斗篷的口袋里。

他们听着风，确信那条蛇真的走了。

“格温，仔细听我说。”亚历西亚转向她的学生，脸上一副严肃的表情。“我可能刚刚发起了一些愚蠢、不理智的行动，如果事态恶化，我们两个都可能面临流放或处决。”

“你有吗？“格温在意想不到的转弯处塞住了嘴。

“这件事结束后，我要带你去见我的上司。在那之前，你不可与任何人谈论蛇的事。你没有看到它，没有感觉到它，你肯定没有和它说话。”

亚历西亚伸出一只手，点燃了一朵深红色的花。

“什么都不说，明白吗？”

格温点点头。

降落在洞穴口的法师们携带着全套的战斗装备。在黎明前不确定的黑暗中，它们是四个光照点，它们自发地变大，以惊人的速度下降，但却像猫一样降落。

接下来的一刻，格温惊奇地发现，人们张开手掌向亚历西亚致敬。

“夫人！”

“放心，”亚历西亚漫不经心地把他们打发走了。这些人的身体立刻失去了刚性。

一个眉毛浓密的黑胡子男人掉到了她身边。

“你还好吧，亚历西亚？怎么了？蛇在哪里？你受伤了吗？”

“我需要做一点润色。”亚历西亚掀开t恤，露出了她健美腹部的瘀伤，看上去就像一条紫色的虫子在她苍白的皮肤上扭动。“做你的事吧，乔纳斯；我的锅在第五次以后就停止工作了。”

“你太鲁莽了……”乔纳斯做了个鬼脸，小心翼翼地伸出一只手对不起。”

“治愈中度伤口！”

病毒的能量弥漫在亚历西亚的腹部；格温的教练紧张，因为愈合肌肉的再生瘙痒在她放开一个长长的、温柔的呼吸前挠痒痒的骨头。

“必须坚持住，”亚历西亚漫不经心地开玩笑说。格温因为没有意识到教练受伤的程度而脸红，加剧了她不知道朋友们过得怎么样的焦虑。

“其他人还好吗？格温对亚历西亚的同伴脱口而出。“学生们，我是说，我们在营地，就在禁区入口附近。”

“据我所知，”其中一个认罪人回答说。这名英裔印度男子是泰姬陵人，身材矮胖，橄榄色皮肤，山羊胡子整齐，鼻子鹰嘴。

“埃尔维亚还好吧，她回来了吗？”格温坚持，但那人摇了摇头。

“不知道那是谁，”回答格温的是医生乔纳斯如果他们没事，他们会被运回前线作战基地。”

然后，治疗师单膝跪地检查黛博拉。

“我们最好尽快把这个送到医院，”他建议道。“我可以让她在这里恢复，但她需要的不仅仅是野外穿衣。保罗，帮我一把。”

保罗介绍自己是这个群体的变戏法者，他的工作是通过共享飞行、隐形传送圈和召唤物来转移成员。那个让格温想起会计的不起眼的中年人。

“我会提前给悉尼发短信的，”小组中最小的一个加入了进来，然后转向了格温。“比利。这是我的荣幸。”

“比利紧张的时候会结巴，”亚历西亚向格温道歉。“比尔，你为什么紧张？”

“她……呃……”比利指了指格温长袍之间可见的缝隙。

格温把埃德加的斗篷紧紧地裹在胸前。

“哦……”亚历西亚觉得自己像个白痴。她忘了给格温一件衬衫和一条短裤。

“注意！亚历西亚命令，四个人站直了拉姆罗德。“关于脸！”

这些人转过身来，向外望去，望着新建成的皇家国境线。

从她的储物戒指上，亚历西亚为格温物色了一些休闲服装。

“他们偷看就死定了，换衣服吧。”

格温挣扎着穿上她的新衣服，不小心把秤放进口袋里。

亚历西亚跪下来，以确保黛博拉是体面的交通工具。

“我来拿斗篷，我们送去分析。”

格温把埃德加的长袍递给他。

“放心，”过了一分钟左右，亚历西亚说，男人们惊奇地转过身来，看到一个女孩几乎和亚历西亚一样高，如果不是高一点的话。

“嗨，你好。”如果有什么不同的话，比利的口吃加重了。

“来吧，比尔，”泰姬陵一边笑一边开玩笑。“这并不是说你没有把你的占卜用在不光彩的事情上。你们占卜师就是这么做的，不是吗？”

“嘿！“阿莱西亚对着那不守规矩的士兵吼了一声。”别管他。”

比利的眼睛在地面和格温之间交替移动。

“比利的工作是什么？“格温侧身靠近亚历西亚。

“通讯专家……”亚历西亚说，没有一丝讽刺从国防军校毕业两年。”

保罗、比利和泰姬留下来检查仪式，或者至少是剩下的仪式。与此同时，乔纳斯提出护送阿莱西亚、格温和昏迷的黛博拉前往一个前线作战基地，该基地设在盾牌堡和他们原来的营地之间。

“你以前坐过飞机？”

格温摇了摇头。

“你会喜欢的。”亚历西亚鼓励地笑了。“抓紧了。”

“准备好了吗？保罗问道，然后打开了通往空气元素平面的大门。“共享航班！”

“注意安全！泰姬陵向亚历西亚喊道。“不要走弯路！拜托！”

格温感到周围弥漫着一股上升的水流，不是以微风吹拂身体的方式，而是一种浮力的感觉。当他们升空时，她意识到自己低估了神奇的飞行。没有质感、惰性或阻力感。相反，她漂浮在水面上，立刻开始无法控制地进行夏季游泳。

两圈后，亚历西亚抓住格温的手，稳住了她翻滚的身体。格温有种感觉，她的教练一放开，她就会像孩子的气球一样飘走。

“我们走！”

突然的加速使格温瞬间头晕。她的身体尖叫着要回到坚实的地面上。。

“哦！”格温吸入了一口早晨的咸空气。

她第一次看到了她新世界的弯曲。