第十二章 绝对效忠

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“呼，呼呼，呼呼呼！”狂风一起，几头白狼从天上现身，贴着头顶低掠过去，如同白色的幽灵，巡城长官再也无法自持，疾呼道：“撤退，撤退，撤到城里面去，快撤退。”当先带头，拖着沉重无比的铠甲、兵器向城中奔逃，狼狈不堪地来到城下，城门却是紧闭的，向着城上奋力挥手：“开城门，开城门，快把城门打开，有敌袭。”可惜没有人理会他，守城的将军王林早已来到了城头，目光冷冽地望下来，不发一言。

巡城军官马上明白了那目光中的意思，不再乞求打开城门，率领五十多个士兵组成阵列，缩在城下，不敢稍有异动。

却见那三人骑马上前，闲庭信步地来到了城下，其中身穿戎装的那个人主动出列，对着城上喊道：“王林将军，在下皇十一子拓跋烈，押送重犯路过此地，请您开门吧。”

“真的是皇子殿下吗，您怎么这么快就到来了啊，早说一声，属下去十里之外迎接您。”王林在城上高喊。

拓跋烈知道他并没有见过自己，还不能确定自己的身份，当下拿出贴身腰牌，展示给他：“王将军，开城门吧，队伍都在后面，我们需要补给和休息。”

“怎么是木质腰牌，据我所知，皇子殿下的腰牌应该都是黄金打造的才对。”王林定睛观看，发现了不对劲的地方。

却听拓跋烈道：“父王亲赐的贴身腰牌本王并没有随身携带在身上，这块木头的腰牌足以说明本王的身份了吧。”

王林还是不能相信，始终保持谨慎小心的姿态和拓跋烈拉“抽屉”不愿意打开城门，即便明知皇子殿下可能于近日押送犯人前来此处落脚，可在没有看到王爷贴身腰牌的情况下，还是无比谨慎的对待，哪怕因此得罪了对方，也在所不惜。

其实拓跋烈的贴身腰牌虽然没有带在自己身上，却在沈飞手里，当日他为了拉拢沈飞，特意将贴身腰牌赠与沈飞，那是象征着王爷身份的最高信物，比太监手中持的木腰牌地位高了好几层。沈飞此刻本可以将王爷的腰牌拿出来的，但他不想这样做，毕竟被别人看到王爷的腰牌在自己手里，落下的名声不好，所以耐心等待着，等待千人军的到来。

巡城长官听了拓跋烈和王林将军的对话，心中惴惴，暗道：拓跋烈？是不是那个自幼从军的十一皇子啊？难怪穿着只有将军才能穿戴戎装。只是以他的身份，为何会站在偏位而不是正当中呢，居中的那个人又是什么身份的？

巡城长官对于拓跋烈的身份深信不疑，毕竟帝国将军的戎装不是谁都能穿的，他也清楚的知道，自家将军向来以谨慎小心闻名，也只有他，才能在已经见到王爷腰牌的情况下，仍然不准许通过。其实木制腰牌虽然没有黄金腰牌来得那么具有说服里，但也是不能随便作假的，可以算作是贴身腰牌的一种，除了王林将军之外，换做第二个人早就打开城门，屁颠颠地出来迎接了，毕竟拓跋烈很有可能是未来的黄帝陛下。

想到自己刚才居然命令战士们组成战阵“迎接”皇子殿下，巡城长官深感前途渺茫。

拓跋烈身在军中，对于几个将军的性子都有耳闻，王林将军向来以谨小慎微闻名，军中几乎所有人都知道，据说当年他在边军做千夫长的时候，大将军王上官虹日到部队考察，他竟然以上官虹日没有携带长官令旗为由拒绝开启要塞大门，上官虹日好说歹说都是没用，居然就这样被挡在自家要塞外面超过一个时辰，最后是手下取来了令旗才能够进入帐中的，上官虹日由此大怒，下令押送王林赴帝都受审，本以为可以处死他的，万万想不到万岁陛下知道这件事情后，认为王林并没有错，陛下说：令行禁止，本就是军人的使命，大将军王没有携带令旗，王林作为一方守卫就不应该允许放行。就这样不仅免除了王林死罪，甚至将他破格提拔成为了将军，至此镇守一方重镇南通城。

王林的南通城城守的职位是这样得来的，想要轻易让他打开城门确实不太容易。

拓跋烈深知此点，一边和他继续交涉，一边等着千人军上前。千人军是步兵，并不像他一样能够骑乘高脚烈马，行进速度要慢很多。

巡城长官看着拓跋烈不厌其烦地和王林将军交涉，心说：这个王子确实和其他王子不一样呢，难怪能够戍边那么长的时间，甚至成为了将军。

视线中，步伐有序的军队从黑暗中走出来了，火焰的光芒只在距离足够近的时候才能映照出他们的全貌。之前身处黑暗地带，行动缓慢再加上狼嚎的附和，如同会移动的僵尸群，此刻跃然出现在视线中，才发现根本与僵尸无关，都是穿着和自己相同铠甲的帝国军人，其中有几个人自己还非常熟悉。

“原来是之前被抽调前往金陵城的军队。”巡城长官自言自语。

拓跋烈向城上挥手：“王林将军，自家弟兄总该认识吧，本王是十一皇子拓跋烈，身后的军队是将军你奉了父皇的旨意抽调派往金陵，协助本王缉拿嫌犯的，没错吧，快开城门吧。”

“真的是皇子殿下啊，卑职无理，请殿下恕罪啊。”王林露出一副恍然大悟的表情，快速走下城池，带领士兵出来迎接。

王林个子有些矮，很敦实，是那种小而结实的类型，头戴牛角盔，身穿锁子甲，腰挎流星锤，走路的时候像只全副武装的小犀牛。快速来到近处，双手与下马的拓跋烈紧紧相握。

“卑职迎接有迟，请殿下恕罪。”王林并不向拓跋烈下跪，因为按照帝国的法令，所有千夫长以上级别的军队高官，都只对陛下一个人效忠，只向当今万岁下跪。

拓跋烈双手与之对握，爽朗地笑道：“王将军啊，你这是说的哪里话，兢兢业业防守城池，有何错误可言，是本王疏忽了才对，没有随身携带父王亲赐的腰牌。”

“殿下快不要这样说了，折煞王某人啦。”王林全身几乎都被锁子甲盖住，只露出一张颧骨很高的圆脸出来，就是那张脸，皮肤红中透黑，像是猴子的屁股，让人看了想笑。

拓跋烈知道，王林能够混到今天，靠的是对父皇绝对的忠诚，为此不惜得罪大将军王，而父皇正是因为这一点，所以才破格提拔他的，想让他对自己表现得多么尊敬根本是不可能的，简短客套了几句之后，便直奔主题了：“王将军，弟兄们都累了，赶快让我们进去休息一下吧。”

“还不行，还有件事情需要处理！刚刚守城家伙的是谁，给我站出来。”王林的声音瞬间变得很冷很冷，冷得人心中直打颤，不一会儿功夫，那个敢于阻拦拓跋烈的巡城长官“吭哧、吭哧”地走了上来，单膝跪地，“将军，卑职在。”

王林舍了拓跋烈，转身望向他，从牙缝里挤出声音道：“作为巡城守卫，临阵脱逃该当何罪！”

“将军明鉴，敌军势大，卑职只是不想白白牺牲了手下弟兄们的性命，才退回到城下的，并非有临阵脱逃之意。”

“还敢嘴硬！身份难辨的情况下，巡城守卫需要在城外与敌人对峙，尽可能多的拖延时间，为城上布防的完成提供更多的保证，这是写在军队纪律中的，你作为巡城长官应该比谁都清楚，还敢跟我狡辩吗。”

眼见王林现出怒容，巡城长官知道再怎么狡辩都是没用的，干脆跪下来，乞求道：“卑职知错，请长官责罚。”

“责罚是一定的，按军律，杖责一百。”王林大手一挥，几名士兵即刻上前，将巡城长官五花大绑，后者低着头不发一言，如此情况也只能自认倒霉。

“且慢。”马上要带走的时候，拓跋烈忽然说话了，“王将军，巡城使固然有错，但毕竟调整队列与本王有过对峙，并且成功地唤醒了城上的士兵点燃了烽火，可以考虑从轻处罚吧。”

巡城长官抬起头来，面向拓跋烈，目光中充满了感激，军杖一百，不死也是残废，而且还丢掉了现有的官职，相当于一辈子都毁了，本来暗地里大骂拓跋烈的巡城长官蓦然听到对方为自己求情，马上生出好感。

没想到王林却道：“王子殿下，您也是在军队中呆过的，知道军令如山的道理，军队定下的制度唯有百分之一百的贯彻落实，似临阵脱逃这等事情，怎能从轻处罚呢。”

“王将军，本王认为强说临阵脱逃真的是冤枉了他，毕竟本王不是敌人，您说对吗。”

“这……”王林沉默下来，良久之后眼珠一转，语气缓和，改口道：“殿下说的在理，卑职领受了，这样吧，军杖二十，职务降一级，降至巡城副使，您看可好。”

“多谢王将军手下留情。”

“拉下去吧。”

巡城长官不顾士兵的阻拦，跪在地上，连连叩头：“谢殿下，谢将军，谢殿下，谢将军，卑职从今往后，一定为殿下，为将军鞠躬尽瘁，死而后已。”

他的声音越来越远，是被士兵们拉了下去，军杖二十已是最轻的处罚，巡城长官确实应该好好感谢拓跋烈。

王林点点头，转目望向现在仍坐在马背上的沈飞，他早就发现了，一起骑马的时候，十一皇子拓跋烈居然不是处在居中的那个位置，这明显不正常。

“皇子殿下，这两位是。”沈飞听他问到自己，主动下马上前，“在下道宗使者，沈飞。”

沈飞一袭青衣，风度翩翩的下马，报出身份的时候，却让王将军眉头紧蹙，狐疑地上下打量对方，心道：“道宗使者？怎么皇子殿下会和道宗的人如此亲近呢？”

王林是守城的将军，对于人国的事情比较了解，诸王子争夺王位，背后都有异常的势力支持，然而以目前的情况来看，仍不敢做得太过出格，因为佛教是人民的信仰，哪怕是声势最盛的十皇子，在公开场合下也不敢与与任何异教派的人走的过近。

可是戍边回来的烈殿下，居然将主位让给了一位自称道宗使者的人，这是否已经说明，他和道宗联盟了呢，换句话说，王子烈为了加入王子间的战局而与道宗结盟，与佛宗交恶。

诸位皇子，胆敢公开表示不信仰佛宗的，他是第一个吧，是初生牛犊不怕死呢，还是深谋远虑的思考呢，不得而知。

笑了笑道：“我是王林，镇守南通城的将军。”

“王将军你好。”沈飞笑着向他拱手，“久闻王将军大名，今日一见才知道盛名更在传闻之上，军纪严明，行事稳扎稳打，实在令人佩服。”

“你过赞了。”王林想了半天，也没想出来应该怎么称呼沈飞，干脆将称谓直接省略掉了。

“那一位是……”最后问到了楚邪，可惜楚邪并不愿意搭理他，坐在马背上俯瞰而下，兀自说道：“我是楚邪，楚就是楚霸王的楚，邪是一身邪气的邪。”

楚邪连仙人都不给面子，更不要说一个普通人了，坐在马上与王林对话，一副高高在上的样子。

王林毕竟是将军，脸上有点挂不住了，还是沈飞有眼力见，主动解围道：“王将军不要怪罪，那位是我兄弟，生来一身神力，眼高于顶，我代他向您赔罪了。”

“哼，早就听说仙人高傲，亲眼所见才知传闻不假，王某也是领受了。”

“王将军，您大人不计小人过，不要太介意了。”沈飞赔笑着道歉，楚邪的锅也只能自己来背了。

哪想到楚邪根本不领情，听了王林心不甘情不愿的抱怨，双腿一夹，从马背上跳了起来升到空中，用力向前冲出一拳。

“轰！”拳劲如有实质，向前冲撞，撞在城墙上造成地动山摇般的效果，守城的战士们由此东倒西歪，难以自持，灰尘簌簌落下：“我楚邪天不怕，地不怕，你们能怎样。”狂啸的声音引起惊涛骇浪，使得场中之人耳膜生疼。