010 巨石的子民

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【据说在世界被遗忘的黑暗角落里】

【太古时代的邪恶生物依然在潜藏】

【据说门依然会在特定的夜晚开启】

【放出地狱中的异型生物】

【至今……亦然】……

悠扬的提琴和低音萨克斯交相辉映，在摇曳的烛光下，深情的混沌的诵诗已经进行到尾声。

这里是荒凉公路咖啡馆，大学里的知识分子、镇上的移民、时髦的有钱人和有钱的波西米亚人都喜欢这里可口的法式乡村菜肴。

店主里德范德维尔登和他的合伙人乔什偶尔会举办富有特色的读诗会，但这里最吸引人的还是那种互相交谈、装腔作势、打情骂俏的颓废的布尔乔亚氛围。

尼尔和哈瑞对坐在靠窗的一张单独小桌，面前摆放着香气扑鼻的皇家咖啡，一朵幽蓝的火苗正在咖啡中心静静燃烧。

火苗不一会就燃尽了，空气里飘荡着白兰地的香味，尼尔拾起匙子搅拌咖啡，一边搅，一边饶有兴致地打量哈瑞的憨态。

哈瑞正在欣赏自己腿上的新丝袜。

丝袜是纯白色的，真丝，采用最新式的编织方法。

它们拥有不可思议的弹性，饱满而有光泽地贴合在腿上，塑造出小腿的曲线与大腿的丰腴，还与她的米色套装相得益彰。

哈瑞对她的新丝袜爱不释手，连带的对今天新认识的、多金的博学的英俊的尼尔也建立起了满分的第一印象。

他们已经熟络地互称名字了，哈瑞用这点小小的心机巧妙地回避了至今不知道对方姓氏的尴尬。

“尼尔。”她笑颜如花，“谢谢你的丝袜。”

尼尔举起杯回敬了这声谢谢“我说过，我喜欢看到漂亮的丝袜穿在更漂亮的腿上，萝贝塔，这是它们的荣幸，也是我的。”

“再说一次，你的嘴真甜。”哈瑞的脸不争气地红了一下，“尼尔，你说你在波士顿工作？”

“波士顿环球报，但我不仅为他们供稿，也为纽约邮报和罗切斯特日报供稿。”

“时髦的自由撰稿人。”哈瑞感叹了一声，“所以你盯上了阿卡姆的黑帮？”

尼尔轻啜了一口咖啡“萝贝塔，这一路上都是你在问话。你几乎知道了我的全部，而我却对你一无所知，这不公平。”

“我么？”哈瑞脸上看不出半点小伎俩被拆穿的懊恼，从容地搅拌着咖啡，“我是阿卡姆人，在本地的公立高中毕业，毕业后做了一年服务员和半年电报员，之后就加入报社，今年是我成为记者的第三年。”

她飞快地摘述完自己平淡的人生，又迅速把话题转回来“尼尔，你是怎么盯上三叶草的？难道丹尼奥班尼翁在波士顿露了马脚？”

“他做过一些有趣的事。”尼尔语焉不详地吐出一小点引子，“萝贝塔，你为什么调查他？”

“嘁，口风真紧！”

“我会把自己知道的东西说出来的。”尼尔笑起来，“但我们之间需要更熟悉些。”

“更熟悉……”哈瑞轻咬着自己的嘴唇，颔首，抬眼，“需要我邀请你去公寓用餐么？”

“我确实拒绝不了那样的方式，但是……你调查奥班尼翁很久了？”

最后的美人计也失败了……

哈瑞泄气地丢掉咖啡匙“两个月，我查了他两个月。我掌握了一些证据，能证明他在使用河畔的一栋废弃工厂倒卖假酒，而且有警察参与其中。”

“河畔的一栋废弃工厂？”尼尔皱皱眉头，“那里似乎有许多废弃工厂。”

哈瑞牢牢地闭紧嘴巴，瞪了眼，特别孩子气地做了一个拉链的动作。

尼尔投降了。

“好吧好吧，我掌握了他倒卖人口的证据，还缺少最关键的一环，但我知道，它们躺在他的保险柜里。”

“倒卖！”哈瑞啪一声压住自己的嘴，一下子压低声音，“人口？！”

“是的，倒卖人口。”尼尔在关键的时候停下来，“哪一座废弃工厂？”

“奥班尼翁在倒卖人口？！”

“萝贝塔，哪一座废弃工厂？”

“阿米蒂奇东街的邓纳姆砖场！该死的，快告诉我细节！”

尼尔突然伸出手指点在哈瑞的嘴唇上，轻轻地滑过，抹掉了嘴角的丁点奶泡。

哈瑞几乎想张嘴把那根纤长的手指咬断，就在这时，她听到了脚步声。

范德维尔登店长带着可掬的笑容走过来，亲手为他们端上一份黑森林蛋糕。

哈瑞疑惑地看着尼尔“抱歉，我不记得我们点过蛋糕……”

“这是本店的赠送。”店长捧着一本书，“二位似乎是第一次来？”

“不算第一次。”尼尔说，“贵店的氛围让我印象深刻，尤其是诵诗会。”

“客人喜欢诗歌？”店长看上去格外地惊喜，“不知道您觉得刚才的诗怎么样？”

“才华横溢，肆无忌惮，疯狂，还有充分的想象力。”尼尔回忆起自己见到祖谢坤的场景，强装着镇定，“总而言之，我很喜欢。”

“那可太好了！”

“好？”

店长把怀里的书递到尼尔面前“如果客人喜欢的话，想不想带一本诗集走呢？”

“诶？”

诡异的推销很快就水落石出。

里德范德维尔登和美国杰出的颓废派诗人贾斯廷杰弗里是至交好友。

1920到1922年间，杰弗里先生到欧洲游历，回来后就变得神经混乱，很快就被送进了伊利诺伊州州立精神病院。

为了给他筹集治疗费用，他的朋友约翰恩内斯特泰勒整理并出版了他的诗集，而他的其他朋友，包括范德维尔登店长在内则负责为其推销。

不过尼尔眼前的这本可不是那些刊印了上千册的大路货，据店长说，这本书是1924年杰弗里先生在短暂出院期间亲手用一种奇怪的皮革装订并抄写的，总共只制作了20本。

它大概十六开大小，全书采用一种柔软的、薄如蝉翼的、暗红色带着奇异花纹的特殊皮革，封底、封面、书页无一例外。

尼尔从未见过这种皮革，但他的手指摸在上面，能感受到皮革表面粗糙的绝对不利于书写的颗粒质感。

这种质感在艳红色鲜血一样的文字处格外鲜明，从那些漂亮的一丝不苟的花体上，尼尔似乎能感受到轻微的，仿佛永远也不会停歇的震动。

“《巨石的子民》。”尼尔呢喃着，“这是杰弗里先生亲手镌抄的？”

“是的。”

“使用什么材质？”

“我们都认不出来。”店长老实说，“不过杰弗里坚持说它们属于一种叫作钻地魔虫的怪物，我猜大概是穿山甲的亲戚或是别的什么。”

“钻地魔虫……”尼尔摸到书页的边沿，“我能打开它么？”

“请，先生，它很结实，您可以随便翻看。”

尼尔点头表示感谢，轻轻地翻开了书的第一页。

他看到血色的文字在暗红的书页上发光、流淌，就像钻行在炎浆和裂隙的深渊，扭曲的长尾从一条沟壑辗转到另一条沟壑。

【它们在无垠的地底穿行】

【吞噬一切有机或无机之物】

【它们的洞穴连通深渊与地狱】

【在巨石的哺育下，它们欢欣】……

尼尔听到了耳语。

有个年轻的疯癫的男人在他耳边无意义的嗤笑，一边笑一边用零乱的断句和肆意高低的声音为他念诗。

他的呼吸毫无根据，经常在词汇的正中间打断，在粗重断续的喘息中念出尾音，把整个词整首诗撕扯得支离破碎。

尼尔看到一头巨大的蠕虫。

它似蛇又似乌贼，生活在满是岩笋的地穴，坚韧细长的身躯覆盖着粘稠的液体，下腹的位置长满了巨型的触须。

那些巨型触须的末端是一簇扭曲脉动的小触手或触角，每一条的尖端都生有利齿。它的四只眼睛等距地分布在“头”上，闪动着忽明忽暗的红光，把周遭的一切照亮。

它在钻行，钻行在地底，破碎了岩石。它来到一条幽深的不见天不见底的峡谷，被黑暗包裹着发出无声的濒死的呻吟。

黑暗在涌动，气状的雾状的黑暗凝集向它，显出密糖似不断增生的粘稠和冰冷的本质。

空间传荡出钟声！

咣……

尼尔的胸猛颤了一下，骨瓷的咖啡杯咔一声从正中开裂，琥珀色的液体洒满了桌面。

尼尔兀然惊醒过来，呼一声推开椅子，抓着诗集大踏步后退。

他刚才分明感到有什么要从身体里出来，从灵魂和细胞的深处涌出，想吞没眼前所有见到或没见到的一切。

是摩根的旧印挡住了祂！

祂！祖谢坤！

尼尔剧烈地喘息，一只手扶着墙，一只手抓着诗。

他的眼神疯狂而炽烈，紧攥着诗集的手微微颤抖“店长先生，您刚才说想为朋友出售这本诗集？”

“是……呃……”店长手足无措地看着乱作一团的咖啡桌和尖叫着保护丝袜的女客人，“您想买它么？”

“它的价格！”

“它的价格有点贵，因为是杰弗里亲手制作……”

“价格！”

“50美元！”

还没有彻底逃开咖啡威胁的哈瑞震惊地推倒椅子“50块？一本破皮书要50块？您疯了么？”

“或许……30块也可以？”

尼尔啪一声把一小沓英镑拍在桌子上“这里是20镑，包括诗集、咖啡和侍应的小费。我身上的美元不多，抱歉。”

他说着话抓住哈瑞的手腕，拖着哈瑞往店外跑。

哈瑞不明就里地跟着，嘴巴里兀自还在碎碎念叨。

“20镑，超过90块！尼尔，你还真是富家的少爷，就算你再喜欢，这些东西也用不了这么多。”

“更何况他们根本没有传说的那么好，你看那劣质的咖啡杯，上帝……”

叮铃！

尼尔推开了咖啡馆的大门。

太阳正在下山。

夕阳的余辉酒在波光粼粼的密斯卡托尼克河上，尼尔翻手把哈瑞压在墙上，深深一吻，打断了女孩接下来的抱怨。

哈瑞俏脸通红“尼尔，我其实是个保守的姑娘……”

“关于你和我的调查，萝贝塔，我有一个计划。”

“嗯？”

“这个计划可能会有一点冒险，所以，你有渠道能搞到枪么？”

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