056

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056

阿娇淘完米, 将米饭蒸在锅里，翠娘、郭兴兄妹回来了, 翠娘直接来了厨房。

“小娘子, 那两位姑娘里真的有咱们小姐吗？”翠娘悄悄地跟阿娇打听。

阿娇哪里知道，一边用破抹布擦干锅台上的水渍，一边轻声嘱咐翠娘道：“应该是有吧, 不过那是主子家的事, 你是丫鬟我是妾，官爷、老太太不说, 咱们别瞎打听, 免得说错话, 触怒了官爷、老太太。”

翠娘一愣, 为何她觉得今日的小娘子有些奇怪？

她疑惑地看着阿娇。

阿娇收拾好了, 剩下的活儿都是翠娘的, 但阿娇也不想走开，坐在旁边的小板凳上，问翠娘今日生意如何。

翠娘愁道：“还是那样, 一上午就卖出去两把折扇。”

阿娇心中一动, 道：“团扇扇风不够凉快, 折扇好一些, 那我去多做几把折扇。”

翠娘见小娘子没有骂她笨, 反而想到了更赚钱的法子，松口气的同时, 更喜欢小娘子了。

阿娇走出了厨房, 为了躲避炎炎烈日, 她沿着墙根的阴影往堂屋那边走，来到屋檐下, 听见里面赵老太太正在给丹蓉、秋月两位姑娘讲她是如何进门的事：“她那舅母逼得她快活不下去了，我跟你们哥哥心善，纳了她过来，好吃好喝地供着，也不用她做粗活儿……”

阿娇停下了脚步。

赵老太太还在絮叨，一副阿娇该多感激他们祖孙的语气。

阿娇仰起头，头顶有烈日，也有一片蓝汪汪的天空。

赵老太太纳她的目的没有她说的那么好听，不过阿娇知道感恩，她确实要感激赵老太太与官爷，在舅舅家她只能受气，搬来赵家，她好歹能开铺子攒私房钱了，官爷虽然冷，虽然只把她当妾，但关心她的时候也很多，没有官爷牵桥搭线，她的棚子都开不起来。

平复了心绪，阿娇嘴角微弯，带着一丝笑出现在了堂屋前。

北门口的三人同时朝她看来。

阿娇浅笑道：“老太太，翠娘说今日折扇卖的还行，您与两位姑娘说话，我趁饭前再去屋里做点活计。”

赵老太太最喜欢阿娇这份勤快劲儿，笑道：“去吧去吧，对了，把你那团扇拿来两把，给两位姑娘用。”

秋月忙道：“不用不用，小娘子还是留着卖钱吧。”

丹蓉便也跟着秋月这么说，只不过她用的是“小嫂”的称呼，从进门开始就一直把自己当赵家姑娘看了。

阿娇在花月楼里住了四五年，她见过各种各样的妓子，秋月还好，但丹蓉身上有股难以遮掩的轻浮劲儿，就像花月楼里的头牌，乍一看知书达理官家小姐似的，但因为接多了客，已经养成了取悦客人的习惯，举手投足都带着一股媚劲儿。

两位姑娘客气，阿娇还是去东屋挑了两把团扇出来，绣牡丹的递给丹蓉，绣水月的送给秋月。

至此，丹蓉、秋月只好都接了。

阿娇将东西递过去时，注意到秋月手背白嫩，但指腹有经常拨弄乐器留下来的茧子，丹蓉却是手心手背一样娇嫩无暇。

阿娇不动声色地回了东屋。

做折扇的时候，阿娇还是控制不住念头，又去琢磨丹蓉、秋月二人了。那些被家里卖了、被拐子拐走的姑娘，通常只有三个去处：给大户人家当丫鬟、去青楼当妓、高价卖给人做小妾姨娘。当丫鬟的养不出丹蓉那样的手，做小妾姨娘的，难以抛头露面，被人寻觅到。

有些事情，猜也猜的出来。

阿娇忽然理解官爷为何不想让她旁听了，那里面有他的妹妹啊，官爷怎忍心让一个小妾知道他妹妹的可怜经历。

阿娇替两位姑娘难受，也替自己难受，她理解官爷，但刚甜蜜没多久就意识到她在官爷眼中只是个外人，阿娇还需要点时间缓一缓。

午饭快做好了，赵老太太喊阿娇去打水，给官爷擦身子。

阿娇放下针线活儿，去厨房舀了一大盆水，过来时赵宴平正从院子里往回走，一边擦汗一边吩咐阿娇：“放东屋吧，我去屋里洗。”

阿娇扫眼两位大姑娘，转弯去了东屋。

说话间，赵宴平来到了堂屋门前，一身健壮的皮肉被烈日晒得闪闪发亮，豆大的汗珠一道道地往下滚。

秋月、丹蓉都垂着眼儿。

赵宴平道：“咱们是小户人家，没那么多礼仪规矩，我平时做事都这样，你们多担待。”

秋月点点头。

丹蓉抬眸看他一眼，再低下去，笑道：“哥哥客气了，哥哥如此劳累都是为了照顾我，哥哥对我好，我心里很高兴。”

赵宴平：“嗯，我先进去擦擦。”

说完，他大步去了东屋。

阿娇已经将巾子、换穿的衣物都准备好了，男人汗流浃背地进来，阿娇垂眸走到窗边书桌前，这一把扇子的扇面就快绣好了，阿娇想在吃饭前一口气做完。

赵宴平看着她面前的针线筐，皱眉道：“不是说上下午各做半个时辰？怎么现在还在忙？”

阿娇头也不抬地道：“反正闲着也是闲着。”

赵宴平看了她一会儿，见她始终行针走线一眼都没看过来，赵宴平先去擦身子了。

他擦完不久，饭也熟了。

阿娇主动去厨房，帮着翠娘将碗筷拿过来，一下子多了两个人的饭菜，一个托盘摆不下。

翠娘退下后，赵老太太还是一人坐在北面，丹蓉、秋月并肩坐在西侧，是原来阿娇的位置，阿娇的小板凳则被摆在了东边赵宴平的身旁，南面放了饭盆与汤。阿娇便将小板凳移到东南角落，与赵宴平保持了距离。

赵宴平垂眸斜了她一眼。

阿娇朝两位姑娘笑笑，默默地吃饭。

赵宴平沉默了一顿饭，大家都吃完了，赵宴平忽然看着丹蓉、秋月道：“我九岁那年丢了妹妹，这些年一直在打听她的下落，何二爷送了你们过来，我真的希望你们当中有一人是香云，让我可以弥补这么多年没尽到的兄长之责。”

秋月低着头，丹蓉又开始擦眼泪了。

赵宴平看着二女，继续道：“认亲不是儿戏，我已托了各位知县帮我查看府城一带历年的女子丢失案，如果能查到女儿年纪与香云相近的人家，我会带上你们一一去拜访，看看有没有长辈能认出你们来，能认出的自然不是香云。”

丹蓉、秋月都微微色变。

秋月抿了抿唇，丹蓉忽地泪中带笑，握住秋月的手道：“哥哥这办法好，这样就能帮秋月姐姐找到她的家人了。”

秋月挣开她的手，抬头看向赵宴平：“官爷，小时候的事我都不记得了，我也不知道自己到底是不是你的妹妹，是我高兴，不是，那官爷有没有想过，我甚至丹蓉姑娘可能并不是被拐子掳走的，如果是爹娘狠心卖了我们，那他们并不会去官府报案，你查了所有案宗可能也查不到我们真正的人家，更何况，我们也未必是府城人，也可能是张拐子去外地卖人时路上随手拐的孩子。”

丹蓉哽咽道：“你不记得，我记得清清楚楚，是二叔二婶将我卖给张拐子的，并不是爹娘。”

秋月并不理她，只看着赵宴平。

赵宴平面无犹疑，也无烦恼，对二女道：“尽人事，听天命，你们也不必着急，如果那些丢女儿的人家都不是你们的家，如果你们始终记不起小时候的任何线索，即便你们不是香云，我也会照顾你们，替你们找个好夫家。”

秋月低声道谢。

丹蓉泪眼汪汪地看着赵宴平：“哥哥真是个好人。”

赵宴平转移话题道：“东屋床大，等会儿歇晌你们与老太太在东屋睡，我与你们小嫂去西屋，新床后半晌就能做好了。”

赵老太太做主点了头。

阿娇听了，起身道：“我先去收拾收拾，里面有点乱。”

进了东屋，阿娇直奔自己藏钱的地方，铜板太多，都带走容易引人注意，阿娇便把装银子的袋子以及几样值钱的首饰都包在一方帕子里，藏进怀中。刚藏好，屋门突然被人推开，阿娇吓得出了一身冷汗。

赵宴平进来是要搬两人的席子枕头去西屋，见阿娇站在箱笼前，赵宴平解释道：“我来搬东西。”

他若无其事地走向床前。

阿娇脸色涨红，她的银子首饰藏起来是防赵老太太乱翻的，并没有瞒过官爷，官爷那么聪明，洞若观火，应该已经猜到她做了什么吧？

阿娇觉得自己该解释一下。

她走到他身旁，低声道：“我，我的银子都在这里，太太给的，我娘留给我的首饰，如果只是老太太与真的香云姑娘过来，我绝不会多此一举，可，可里面肯定有一个是外人，我怕。”

其实阿娇说谎了，就算真的只有赵老太太与香云姑娘，阿娇也要藏的，赵老太太肯定贪钱，真香云姑娘她也不了解对方的为人，万一祖孙俩合起来偷她的银子怎么办？

她也不想以小人之心度君子之腹，可这都是官爷提醒她的，她是外人。

赵宴平回头，看见她一脸难过，仿佛要哭了。

这么怕他责怪吗？

赵宴平想了想，走到挂在衣架上的紫色捕头官服前，将藏在袖子里的他的钱袋子一并交给阿娇，低声道：“你想的很对，她们当中有可能有一个是香云，也可能都不是，害人之心不可有，防人之心不可无，在我确定她们的身份之前，你跟老太太都要看管好各自的银子，但要小心行事，别被她们察觉，免得伤了好人心。”

一番话说出来，倒好像他与阿娇、赵老太太才是一家人，丹蓉、秋月都是外人一样。

阿娇眼眶都蓄满了泪，闻言扬起小脸儿问他：“官爷当真这么想？”

赵宴平颔首。

阿娇破涕为笑，擦掉眼泪，打开官爷的钱袋子，确定里面的碎银数量，才一起收到了怀里。

赵宴平继续卷床上的席子。

阿娇见了，提醒他道：“老太太的床小，咱们的席子拿过去也铺展不开，西屋的拿过来又不够用，还是别折腾了，只拿枕头……不对，她们三个人睡，咱们家还缺枕头。”

赵宴平想了想，直起腰道：“那这两个枕头留给她们三人挤一挤，咱们两个用老太太那个。”

反正枕套、凉席都可以擦，不用太计较。

两人商量好了，出去与赵老太太三人换屋了。

赵老太太的床是真的小，赵宴平一人躺进去都嫌闭塞，索性全部让给阿娇，他去坐椅子。

官爷冷，阿娇怨他，官爷辛苦，阿娇又心疼他。

“你去睡床吧，下午还要出力气，我坐会儿，等老太太她们起来了我再去补觉。”阿娇下了床，劝他道。

赵宴平让她睡：“我在衙门晌午也都是坐着打盹儿，习惯了。”

阿娇：“这又不是衙门。”

她坚持让官爷去趟床。

赵宴平便从老太太的衣柜里翻了一条旧床单铺在地上，继续打地铺。

这下阿娇可以心安理得地躺床上了。

可一上午发生了这么多事，一颗心起起伏伏的，阿娇背对官爷躺着，睡不着。

赵宴平面朝窗外，同样难眠。

丹蓉、秋月的经历都很凄惨，赵宴平不希望自己的妹妹那么苦，从这点考虑，他宁可两人都不是自己的妹妹。可是，如果妹妹与两人有差不多的经历，却没有机会回家，仍然流落在外面继续受苦，赵宴平便想恳求老天爷保佑，保佑里面有一个是香云。

心事重重，床上床下的两人同时翻了个身，翻完目光就在半空撞上了。

阿娇一下子又翻了回去。

胆小如鼠。

赵宴平的心思从妹妹回到了她身上，低声问：“怎么还没睡？”

一会儿愁生意，一会儿担心他碰翠娘，现在又是为了什么？

阿娇想的事多着呢，说出来他未必爱听，阿娇便临时扯了一个：“官爷，戏文里好多滴血认亲、滴骨认亲的，你怎么不试试？请太太过来，往碗里滴一滴血，再让丹蓉、秋月姑娘分别滴一滴，谁的与太太的融合在一起，谁就是太太的女儿、官爷的妹妹了。”

赵宴平闻言，这两天第一次露出真的笑来，解释道：“那都是说书人瞎编的，两个人无论是不是至亲，滴血在水中，不久后都会融合在一起。”

阿娇吃惊地坐起来，看着他问：“真的吗？那么多戏文都这么唱，我还以为……”

赵宴平见她不信，便去外面舀了一碗水。

两人面对面坐在床上，赵宴平先用针尖刺了指腹一下，滴了一滴血进去。

阿娇看着都疼，忍不住将手缩到了背后。

赵宴平：“不敢了？”

阿娇又好奇结果，咬咬牙，伸出右手到他面前。

赵宴平捏着她嫩笋般的指尖，也给她来了一下。

两滴血前后落入水中，一开始是分开的，慢慢地慢慢地就融合到了一起。

眼见为实，阿娇终于信了。

“那就没有别的办法了吗，胎记呢，香云姑娘身上有没有胎记？”阿娇终究还是关心此事，帮忙想办法道。

赵宴平垂眸，道：“据太太回忆，香云身上没有胎记。”

阿娇终于知道官爷的妹妹为何如此难找了。

阿娇又想到了自己，舅母卖她的时候她已经十一岁了，与舅舅分开四年后再见，舅舅去县衙接她时，第一眼仍然不敢认她，足见一个姑娘从小到大的模样变化会有多厉害。香云姑娘丢的时候比她小，一晃眼又过去了十五年……

阿娇不由地握住了官爷的大手，柔声道：“好人有好报，官爷别急，她们当中有香云姑娘，如今回了家，都算是苦尽甘来了。倘若两人都不是，官爷救了那么多百姓，香云姑娘在外面也会遇到贵人的。”

赵宴平点头，视线落在了她的手上。

阿娇便立即松开了，脸也偏了过去，长长的睫毛垂着，不见害羞，反而有些拘束。

赵宴平就记起了昨晚。

他抓住她的手，解释道：“昨晚我语气重了些，你别在意，只记住我不会再纳妾就行了，无论翠娘还是旁人。”

娶妻她都担心受他冷落，他若是再顺从老太太的安排外面纳里面收，家里一堆女人，她还能睡得着吗？

别说赵宴平没有不停收小妾的条件，就是有，他也不会给自己找那么多麻烦。

官爷都低头道歉了，阿娇心里舒服很多，捏着手指道：“不怪官爷，是我不该多嘴，坏了官爷的兴致。”

赵宴平皱眉，她以为他那么做只是因为来了兴致？

“我见你翻来覆去睡不着，以为你又在发愁生意，才想帮你转移心思。”赵宴平偏头澄清道。

阿娇的脸蹭蹭蹭地红了起来，下巴都快埋到胸口了，结巴道：“那，那是我误会官爷了，以后，以后我再烦恼，官爷陪我说说话就行，也，也不必勉强自己的。”

赵宴平欲言又止，最后将话咽了下去。