第八百九十七章

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厉秋风见老高如此模样，心下大骇，右手拔出绣春刀，刀尖点在老高咽喉之上，森然说道：“你是什么人？”

绣春刀寒光闪闪，刀尖距离老高咽喉不过寸许。他只须手腕轻轻向前一送，便能要了老高的性命。

老高却是面色如常，一字一句地说道：“在下高诚，在锦衣卫北镇抚司叶令信叶总旗麾下办差，充任小旗之职。”

厉秋风看着这个年近七十的厨子，几乎不敢相信自己的耳朵。他生怕这老者有诈，手中长刀仍然虚点在老高的咽喉之上，一双眼睛上上下下打量着这个老人。

老高面色不变，接着说道：“在下知道这事情说出来有些匪夷所思。在下四十多年前被选入锦衣卫当差，最初被派到南京礼部衙门做书办。后来苏州出了妖书案，叶大人受命侦缉此案，因为在下曾经做过厨子，便派了在下到苏州乌衣巷口的石桥居做眼线。后来妖书案的主犯虽然被咱们擒住，但是有两名从犯却是下落不明。叶大人便命令在下留在石桥居做厨子，继续追拿那两名从犯。后来聂家老太爷到石桥居吃饭，喜欢在下做的江南菜肴，便将在下带回了封门村。粗粗算来，从进入这个村子之日起，到现在已过了四十三年。”

厉秋风越听越是惊讶，只不过一时之间却也无法确认老高是否真的是锦衣卫。他沉吟半晌，这才问道：“你为何认为我是官府中人？”

老高道：“其实不只我认为大人是官府中人，而且聂老太爷也已经知道了大人的身份。”

厉秋风一怔，他自忖自己离开京城之后，便没有暴露行迹。在皇陵、永安城、虎头岩之时，自己虽然在群豪面前先后与唐赫、柳生宗岩等人动手，只不过要么是在阴暗幽深的皇陵之中，要么就是独自面对柳生宗岩等武林高手。寻常江湖人物，自然不认得自己，更加不知道自己在锦衣卫当差。待到了洛阳和修武县之后，他虽显露过武功，也曾用锦衣卫腰牌吓退过崔延寿等人。只不过见过他腰牌的尹捕头和冯师爷都是极为精明之辈，绝对不会将这消息泄露出去。姓聂的老家伙藏在与世隔绝的封门村中，更加不可能知道自己的身份，更何况是眼前这个厨子？“

老高见厉秋风皱着眉头，一时之间沉默不语，知道他心下不解，于是对厉秋风说道：“大人，咱们之所以知道你是官府中人。不不，应该知道你是锦衣卫，便是因为你手上这柄刀。”

厉秋风一愣，不由看了看手中的绣春刀。绣春刀为宫中作坊打造，一向只由锦衣卫使用。只不过从刀的形制上来说，与江湖中人使用的环首刀却也并无什么太大的区别。但是铸造绣春刀所用的铁是官府精选出来的，比寻常江湖人物用来打造兵器的铁要好许多。绣春刀的刀身较江湖人物所用的环首刀要窄上一些，刀锋更加锋利。有些锦衣卫高官的绣春刀打造得更为精细，而且刀鞘和刀柄上镶嵌黄金宝石，倒是与寻常的环首刀颇为不同。只不过许鹰扬送给厉秋风的这把绣春刀却是普通校尉所用。若不是在锦衣卫当过差，或是留意过锦衣卫所用兵器之人，绝对不会知道厉秋风手中这柄刀便是令天下官员和百姓闻风丧胆的绣春刀。

念及此处，厉秋风对眼前这个厨子的话倒有了几分相信。他缓缓收回绣春刀，口中说道：“你若真是锦衣卫，姓聂的老家伙要你给他做厨子，你难道没有禀报你的上官吗？”

老高苦笑道：“事发仓促，聂老太爷极为强势，当时便要在下随他同往山东青州。其时在下并不知道他的身份，还以为他与那两名逃走的从犯是同伙。是以在下只是给掌柜留了一个口信，要他转告给与在下接头之人，便随着聂老太爷走了。过了两三个月，在下才知道聂老太爷与妖书案压根没有什么牵连，他只是爱吃在下做的江南菜肴，这才要在下做他的厨子。在下查明此事之后，便决意偷偷溜走。只不过无意之中，在下却发现聂老太爷与京城中的一些大佬竟然暗中有来往，而且他有很多事情极为诡秘，在下便留上了心。

“聂老太爷在青州住了五个月，说句实话，在下那时若是走了，聂老太爷绝对不会有什么怀疑，只道在下思念家人，偷偷回了老家。只不过当时在下已发现聂老太爷绝对不是寻常人物，似乎有极大的图谋。在下便想尽办法与锦衣卫安插在山东青州的眼线见了面，要他将此事禀报给叶大人，数日之后，便接到叶大人传来的口信，要在下跟在聂老太爷的身边，查清楚此人到底要干什么。”

老高说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“叶大人既然已经下令，在下只好跟随在聂老太爷身边。后来他回到河南，先是在洛阳住了一段日子，后来便回到了封门村，从此几乎没有离开村子。在下最初到村子之时，聂老太爷对我虽然没有起疑，但是聂家老大聂定中，老二聂定东对在下都不大放心。只不过在下小心伺候老太爷，这两人在我身上找不出什么可疑之处。后来聂定东在岭南被仇家杀死，聂定中又被老太爷派下山去办事，从此很少回到封门村，因此在下在村子之中极为平安。聂家老大在外面办事，老二、老三、老五又先后死在仇家手中。老四聂定南是封门村的主事之人，他对在下也是十分信任，在下在封门村倒是颇为逍遥自在。在封门村住了五六年之后，在下已然知道聂家和陆、赵、杜三家之所以藏匿在封门村，只不过是要躲避仇家的追杀，对于朝廷并无二心。是以在下数次想法子将此事告知了叶大人。最初叶大人还给在下带回过两次口信，要在下暂时不要离开封门村，继续盯着聂老爷子。后来叶大人再也没有命令传来，与我接头的锦衣卫眼线也消失不见了。我一个人孤立无援，想要离开封门村，却没有得到上官的命令，是以只得留在了这里，一晃已是四十余年，想不到今日竟然又看到了绣春刀……”

老高说到这里，目光极为复杂，既有欣喜、高兴，又多少有一些悲哀。

厉秋风看着这个白发苍苍的老者，心下也是感慨万分。他在锦衣卫南镇抚司当差，看过很多锦衣卫办案的案卷，知道很多锦衣卫的眼线被派到各地办差，可以说是危险之极。有的被派到大漠之中，结果被鞑子识破身份，往往会被鞑子严刑拷打，折磨得不成人形之后，再被五马分尸或是千刀万剐，尸体又被焚烧成灰，扔在马厩或羊圈之中。有的被派到了海岛之上，混入倭寇之中。只是倭寇狡诈凶残，大多数被派去的锦衣卫都被识破了身份。这些扶桑恶鬼之狠毒残忍，丝毫不在鞑子之下。他们往往将被抓住的锦衣卫全身割出数百道伤口，然后绑在木桩上，放在海水之中，可以想像这些被抓住的锦衣卫何等痛苦。待锦衣卫奄奄一息之后，便成了倭寇练习刀法的对象。倭寇砍杀锦衣卫之时，往往故意不用全力，一刀砍下去，只斩断脖子的一半，任由伤者疼痛而死，这种酷刑可以说是残忍之极。

与这些被残杀而死的锦衣卫相比，眼前这个厨子的经历可以说是平淡了许多。只是一想到他这四十多年的岁月便在这深山之中度过，每日里又要与狡诈多计的聂家诸人周旋，厉秋风不由打了一个寒噤。他心下暗想，我宁肯被人一刀杀死，也绝对不想在这鬼村子中住上一年半载。高诚只是一个寻常的锦衣卫小旗，却又如此坚忍，实在令人佩服。