第一千三百八十四章

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厉秋风双眉一挑，对戚九说道：“戚总旗从哪里知道二牛唱的这首歌谣叫作‘荒城之月’？”

戚九沉声说道：“下官前年曾随登州卫指挥使卢大人前往福建，与福建巡抚薛大人会晤。其时恰好有一伙倭寇被官兵擒拿，关在巡抚衙门大牢中。此前下官从来没有见过倭寇，想看看这些杀人越货的恶魔都是些什么模样，是以托了巡抚衙门的一名捕快，带着下官在牢外偷偷观看这些倭寇。当时听几个倭寇唱起这首歌谣，颇为凄凉。那名捕快与倭寇打过许多交道，知道许多倭寇的情形。他说这首歌谣名为‘荒城之月’，是扶桑国内一个大臣所写，吟唱旧日情景不在的悲伤，在扶桑国内非常有名。倭寇大多是扶桑国内乱时战败的武士，他们背井离乡，心念故土，时常会唱起这首歌谣。起初这首歌谣是用扶桑话唱出来，后来有不少汉人加入倭寇，用汉话填词，使之流传更广。”

厉秋风听戚九说完，点了点头，口中说道：“我也是听扶桑人唱过这首歌谣，是以听二牛竟然会唱，才对他起了疑心。可惜他被人所害，这条线索就此断了。”

戚九道：“下官方才听到这里有人争吵，这才赶了过来。只是见到大人也在现场，虽然不晓得大人的身份，却知道大人武功高强，是以不敢现身，只能悄悄趴在屋顶，偷听各位说话。下官自以为得计，却没有想到早已被大人发现了。”

厉秋风摇了摇头，口中说道：“戚总旗谬赞了。若不是总旗起了杀心，身子略动了动，我也无法发觉屋顶有人。”

戚九心下一凛，暗想这位锦衣卫百户武功真是了得。其时自己以为二牛是被这人所害，心下愤怒，便想杀人泄愤。激动之下，身子略动了动，竟然被他察觉。此人武功之高，实是生平之仅见。

厉秋风见戚九沉默不语，接着说道：“不知道戚总旗有何打算？”

戚九沉吟了片刻，口中说道：“下官原本打算想法子回转马家庄，盯住马员外。不过眼下看来，王家庄中也有许多秘密。二牛之死就不说了，还有那天晚上突然出现的黑白无常，不晓得大人有何见解？”

厉秋风道：“戚总旗说得不错。这两人武功不弱，轻功尤其厉害。以他们的武功，何必到这里来装神弄鬼？”

厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“不只王家庄神秘莫测，整个东辽县似乎都笼在一片浓雾之中，让人看不清楚。比如说摩天岭上闹鬼之事。前几日我曾经到岭上走了一遭，所谓的恶鬼，明明是一位武林高手。还有我们乘坐的那只大船，竟然在光天化日之下不见了。这些稀奇古怪的事情，竟然全都发生在这样一个边僻之地，岂能不让人心生疑虑？”

厉秋风说到这里，看了戚九一眼，接着说道：“此次我到辽东，原本并不是要查倭寇的案子。只不过既然被我碰上了，绝对不能不管不问。好在有戚总旗帮忙，总算不是孤军奋战。”

戚九拱手说道：“下官愿听大人调遣。大人有什么吩咐，尽管说便是。”

厉秋风笑道：“戚总旗客气了。你我虽然都是为朝廷办事，不过互相之间不为统属，不必称呼什么‘大人’、‘下官’，不妨以兄弟相称好了。”

戚九看了厉秋风一眼，略一沉吟，这才抱拳说道：“既然如此，在下就高攀了。厉大哥在上，请受小弟一拜。”

戚九说完之后，便即向厉秋风拜倒。厉秋风伸手搀扶，口中说道：“戚兄弟不必多礼。你如此年轻，练得一身好武艺，又极富智计，日后前途不可限量。只怕到时做哥哥的还要承蒙兄弟多多关照。”

戚九连说不敢，厉秋风道：“依戚兄弟的意思，还想在王家庄藏匿下去不成？”

戚九点了点头道：“不错。二牛之死，绝对不寻常。他一定看到和听到了什么，凶手怕他走漏了消息，这才杀人灭口。王家庄是东辽县城外最大的一处庄子，王庄主又是家财万贯的大财主。倭寇若是控制了王家庄，可以说是在辽东有了一处坚实的堡垒，顺势夺了东辽县城却也不是难事。小弟打算在王家庄暗中查探，看看能不能找出倭寇的踪迹。”

厉秋风点了点头，口中说道：“倭寇行事诡异，个个心狠手辣，戚兄弟千万小心。若是落了单，不必与他们死拼，先行逃走才是上策。”

厉秋风这句话虽然说得婉转，戚九却是心知肚明。他知道厉秋风担心自己年轻气盛，若是与倭寇狭路相逢，激于一时的意气之争，极易陷入倭寇的陷阱。他心中暗想，这位百户大人还不晓得自己的来历。若是他知道自己真正的身世，便不会这般担心了。

只不过戚九心下虽作此想，脸上却是平静如常，拱手说道：“多谢厉大哥提醒，小弟谨记在心。”

他说完之后，略停了停，接着说道：“小弟这就回去，若是打探到什么消息，再说与厉大哥知道。”

厉秋风叮嘱戚九小心在意，不可小觑了倭寇，戚九点头答应，这才告辞而去。厉秋风眼看着戚九的身影消失在巷子的另一头，这才向王宅走去。只是他离着王宅大门还有百余步远，已自看到有几人正在门前四处张望。其中一人见到厉秋风走了回来，立时小跑着迎上前来，躬身说道：“朱公子，庄主老爷吩咐咱们请公子回去吃饭。”

厉秋风一怔，道：“王庄主今日没有到城里办事去么？”

那名仆人恭恭敬敬地说道：“庄主老爷今日小睡了片刻，后来大管家找他说事情。小人听伺候老爷的王进说，庄主老爷身子有些不适，便没有进城，由大管家替他老人家到衙门办事。”

两人谈谈讲讲，不知不觉间已到了王宅门前。两名候在门前的王家仆人躬身施礼，厉秋风拱手还礼，这才随着三人进了院子。三人引着厉秋风到了前院正堂，王小鱼早已笑嘻嘻地走了出来，对厉秋风说道：“朱公子，咱们恭候多时啦。”

三名仆人站在石阶之下，躬身向王小鱼施礼。王小鱼却理都不理他们，自顾自地走下了台阶，对厉秋风做了一个“请”的手势，厉秋风拱手道谢，这才随着王小鱼走上了石阶。