第一千四百五十四章

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厉秋风随着蒋师爷、何捕头等人一直到了庄口，却见一百多名马家庄的庄丁兀自堵在庄子外面，不时出言辱骂讥讽守在庄口的王家庄庄丁。蒋师爷皱了皱眉头，转头对马庄主说道：“不是要你派人将庄丁带回马家庄吗？怎么他们还在这里鼓噪生事？”

马庄主冷笑道：“我马家庄的兄弟都是讲义气的好汉。他们担心老子受了小人的暗害，这才不肯离开。蒋师爷，你以为他们都和老王手下那些酒囊饭袋一般，遇到些小事便抱头鼠窜么？说句不好听的话，若是有人想对老子不利，这些兄弟定然不会放过他！”

他话音方落，那百余名马家庄的庄丁已然不再鼓噪，一个个直愣愣地看着马庄主，脸上露出了惊恐的神情。马庄主见众人如此情形，心下一怔，随即知道自己脖子上挂着铁链，被手下这些庄丁看到，才会如此惊慌。马庄主正想说几句话给众人壮壮胆子，忽见众庄丁发一声喊，便即转身逃走。只剩下十几名马庄主的铁杆亲信勉强站在当地。只不过这十几个人虽然留了下来，却也是一脸慌张，似乎随时都能逃走。

马庄主见此情形，心下又惊又怒，脸色尴尬之极。

蒋师爷冷笑了一声，口中说道：“真是一群讲义气的好汉啊！”

他这句话中满是讥讽之意，马庄主听了之后，脸色越发难看。蒋师爷不再理他，转头对何捕头道：“何捕头，你留下几名捕快守在庄口，若是有人敢来骚扰，立即拿下送官。”

何捕头答应了一声，口中连声下令，将六名捕快留在了庄口，与王家庄的众庄丁一起将庄口守住。蒋师爷又小声与王管家说了几句话，这才带着何捕头和一众捕快押解着厉秋风和马庄主，径直向县城走去。

一行人穿过北城门，进入东辽县城。大街上的百姓见到蒋师爷，纷纷上前与他说话致意，言谈之中甚是亲热。厉秋风见此情形，心下暗想，这位蒋师爷处事公正，甚得百姓拥戴。今日王家庄之事，幸好有他主持公道。否则换了潘师爷这等贪婪之辈，只怕早已纵容马庄主吞并了王家庄。王庄主受了重伤，王姑娘还要带着他逃走。此女太过娇纵，累及父母。其实此事到了衙门，有蒋师爷相助，完全可以说得清楚，何必要冒险逃走？如此一来，坐实了王家父女杀害马家庄四条人命的事实，后果堪忧啊。

众人一路到了东辽县衙门。却见大门外有四名捕快手按腰刀，正在门前来回巡视。见蒋师爷和何捕头到了，四名捕快急忙迎上前来，躬身施礼。

何捕头对四名捕快说道：“李大人升堂办事了没有？”

一名捕快陪着笑脸说道：“李大人今日没有升堂，一直在后宅歇息。”

何捕头点了点头，抬头看了看天色，转头对蒋师爷说道：“老蒋，天色已然不早了。咱们若是请李大人升堂审案，只怕他会大大不快。不如暂且请马庄主和朱公子在衙门中歇息一晚，明日一早再请李大人升堂问案也不迟。”

蒋师爷有些犹豫，口中说道：“可是这件案子牵涉四条人命，耽误不得……”

蒋师爷说到这里，略略有些迟疑，便没有说下去。何捕头低声说道：“话是这么说，可是咱们这位李大人的脾气你又不是不知道。想来此时三夫人已经为李大人烫好了酒，四夫人给他做好了下酒的小菜。五夫人换好了衣衫，正要请李大人一边吃酒一边看她跳舞。这个时候咱们去请他升堂问案，后果如何，你比我更加清楚罢。”

蒋师爷脸色阴晴不定，一时之间无话可说。厉秋风站在一旁，他内功深厚，蒋、何二人说话声音虽然不高，却也听得清清楚楚。听何捕头说起李芝生如此荒淫无状，厉秋风心下暗想，倭寇阴谋即将发动，身为东辽县知县的李芝生却是全无防备。自己过堂之时，须得出言提醒，若是此人畏敌不战，即便用强也在所不惜。

厉秋风正自思忖之际，却见蒋师爷点了点头，叹了一口气，口中说道：“也只好如此了。”

他说完之后，转头看了厉秋风和马庄主一眼，小声与何捕头说了几句话，这才对着厉秋风和马庄主拱手说道：“今日天色已晚，李大人偶有不适，不能升堂问案了。委屈两位在衙门中歇息一晚，明日一早咱们一起去见李大人。”

厉秋风知道蒋师爷这番话是为李芝生遮掩，是以默然不语。马庄主却是梗着脖子大声说道：“既然李大人今日不能问案，不妨将我放了。明日一早，我自然会到衙门来候审便是。如此一来，还可以给衙门省下两顿牢饭，岂不甚好？”

蒋师爷尚未答话，何捕头笑道：“老马，你这话说的可就见外了。方才咱们在王家庄就说过，你和朱公子都不是犯人，只不过是到衙门来作证罢了。不过由于两位都牵涉到了案子之中，咱们只好给两位带上刑具，也只是做做样子。待进了衙门之后，便可除了两位的刑具，再找一处干净的屋子请两位住下。明日李大人升堂问话，也只是走个过场。只要两位将实情说出，再将逃走的王家父女找到，自然没两位什么事情。老马，你就委屈一下罢。”

马庄主哼了一声，口中说道：“委屈不委屈倒没有什么，只不过我逍遥惯了，怕受不了你们知县衙门的规矩。既然何捕头说话，我就在衙门留宿一晚。不知道潘师爷在不在，我有话想和他说说。”

何捕头知道马庄主与潘师爷一向交往甚密，潘师爷又是李芝生的心腹，在东辽县是一人之下、万人之上的人物。是以听马庄主如此一说，他急忙笑道：“这个不是什么难事。你和朱公子住下之后，我自然会让人将此事报知潘师爷，再安排你去见他。”

马庄主这才心满意足地点了点头，口中说道：“那就有劳何捕头了。”

何捕头道：“哪里哪里，你老马到了衙门，就是咱们的客人，还客气什么？”

两人又说了几句话，蒋师爷对何捕头道：“中院右厢房还空着几间屋子，就请马庄主和朱公子住进去罢。你去给他们两位安排住处，我到厨房去找老张，让他给马庄主和朱公子准备晚饭。”

何捕头点了点头，转身对厉秋风和马庄主说道：“两位请随我来。”