第一千六百五十三章

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胡掌柜等人眼看着十几万两的赏银就此落入鳄鱼的腹中，心下自然不甘心。只是看到水中鳄鱼凶残无比的模样，心下惊恐，又暗自侥幸。

萧东站在胡掌柜等人身后，虽然神情木然，心下却是幸灾乐祸，暗想老子拿不到大头，索性打翻狗食碗，大家没得吃。这笔银子谁都拿不到，正遂了老子的心意。

厉秋风和慕容丹砚、戚九站在船头，眼看着大船缓缓驶过倒扣着的乌篷船，直向孤峰靠近，心下都松了一口气。慕容丹砚转头看了一眼在船舱左首看护王庄主的王小鱼，正想与厉秋风说话，厉秋风向她摇了摇头，慕容丹砚只得闭嘴不说，脸上深有忧色。

过了约摸半柱香工夫，大船终于到了孤峰之下。从远处看，这座孤峰如同一根顶天立地的大石柱，从水潭中突兀而起，直刺向石洞顶端的大圆孔。到了近处，才发现孤峰并不平坦，表面凸凹不平，并不像远处看时那般光滑。

大船缓缓靠近孤峰，秦老五咬紧了牙关，神情紧张。只见他一边缓缓将船帆降了下来，一边大声呼喝，指使三名船夫转动桅杆和尾舵。大船在四人的操纵之下走得越来越慢，眼看着就要撞上孤峰下面的石台，船头却缓缓向东转去，片刻之后，船身已横了过来，与石台相距不过三尺。秦老五大叫一声“放锚”，早有两名船夫用力抬起铁锚，直向水中掷去。只听“扑通”一声大响，铁锚坠入水中，带动甲板上的铁链哗哗作响，直向水底沉去。船身随即猛然颤抖了两下，这才停了下来。

众人见秦老五指挥若定，使得大船稳稳地停了下来，与石台仅相距三尺，却并没撞上。这份行船功夫，即便是不懂得驾船之人，却也知道甚是了得。厉秋风、慕容丹砚、戚九心下赞叹，脸上都露出了敬佩的神情。胡掌柜哈哈一笑，口中说道：“秦五爷这份行船功夫真是名不虚传，咱们有幸和秦五爷同行，那是前世修来的福分啊。”

胡掌柜与秦老五原本并无仇隙，只不过秦老五瞧不上胡掌柜的为人，言语之中多有冲撞。胡掌柜表面宽厚，实则阴毒，受了秦老五几次挤兑之后，心中忌恨起来。不过最初之时，胡掌柜并不想置秦老五于死地，只是想着折辱他一番，出了胸中这口恶气便罢。后来秦老五挟技自重，言谈举止之间，处处透着“没有老子便无人驾船”之意。胡掌柜心下暗想，姓秦的处处嚣张，仗着自己能够驱动大船，以此要挟咱们。若是到了一处无人之人，这个王八蛋起了歹意，要将咱们尽数害死，却也不是什么难事。俗话说先下手为强，后下手遭殃，须得想一个法子，将秦老五弄死，方能免除后患。

只不过胡掌柜起了杀心之后，心下又想，咱们这些人都不会驾船，若是弄死了秦老五，事情也有些麻烦。不如将他手下几名船夫收买过来，再除掉此人，方可确保无碍。胡掌柜打定了主意，这才用赏银诱使刘、周两名船夫背弃了秦老五，投奔到自己手下。只是胡掌柜虽然算盘打得甚是精明，以为有这两名船夫相助，再也不必有求于秦老五，却没想到水中藏匿着十几条巨大的鳄鱼，竟然将两名船夫吃掉，自己的谋划尽数落空。想要逃离开这座石洞，还要靠着秦老五驾船。自己方才将秦老五得罪得狠了，这个王八蛋必定会报复自己。不过此人是一个粗鲁之辈，没有什么心计可言。只要自己巧舌如簧，这个王八蛋得意忘形之下，自然不会再计较此前之事。

胡掌柜打定了主意，正想着如何大拍秦老五马屁，恰好看到秦老五将大船稳稳当当地停在石台边缘，登时叫起好来。众人虽然都对秦老五的行船之术佩服之极，却都没有开口，听到胡掌柜如此肉麻地恭维秦老五，心中都暗骂他卑鄙无耻。尹掌柜等人更是心下暗想，老胡和秦老五方才已然翻脸，可是转眼之间，便能如此大拍秦老五的马屁。这份厚颜无耻的功夫，老子甘拜下风。不过老胡如此阴毒，须得小心提防他害了老子。

秦老五恨胡掌柜入骨，听他恭维自己，心下更是恼怒。只见他双眉一挑，瞥了胡掌柜一眼，口中冷冷地说道：“胡大爷这话说得重了，老子承受不起。你遇到老子是前世修来的福分，老子遇上你，却是前世不修！”

胡掌柜没有想到秦老五丝毫不给自己面子，饶是他一向沉得住气，此时在众人面前被秦老五如此折辱，却也是忍耐不住。只见他双目圆睁，正要开口大骂，张实见势不妙，急忙抢着说道：“算啦算啦。老秦是直性子，说起话来嘴巴没有把门的，老胡大人不计小人过，不必与他一般见识。”

胡掌柜虽然心下恼怒，只不过此时宗设等人的脑袋已经被鳄鱼吃了，十几万两赏银化为乌有。萧东、尹掌柜等人原本与自己就是各怀心机，此时既然银子没了，绝对不会帮着自己。而厉秋风和秦老五交情不错，更加不会助自己对付秦老五。若是此时与秦老五翻脸，这个粗鲁之人冲过来对自己拳打脚踢，非将自己活活打死不可。俗话说好汉不吃眼前亏，眼下须得暂时忍耐，待逃回宁波之后，再想法子将众人尽数弄死，方能出了胸中这口恶气。

念及此处，胡掌柜强压住胸中的怒气，哼了一声，口中说道：“看在张员外的面子上，老子不与你计较便是。真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”

秦老五正想反唇相讥，张实对他连使眼色，他只好隐忍不发，心下暗想，刘老大和周老三这两个王八蛋已经被鳄鱼活生生吃了，算是遭了报应。老胡这个王八蛋虽然一心想要害了老子，不过阴谋已经破灭，老子也不必再怕他。眼下他已经是落水狗，老子若是与他纠缠，尹掌柜等人都看在眼中，若是老胡突然死了，这伙人势必会说是老子弄死了他。不如暂且先放过这个王八蛋。等到离开东辽县之后，到了大海之上，可就由不得这个王八蛋了，老子有的是机会弄死你，再将尸体掷入大海，只说这个王八蛋喝醉了酒，跑到甲板上乱转，失足坠海而死。到了那时，再也无人怀疑是老子下手弄死了他，岂不是好？！