256 狠辣

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在仓库里，早前被霍恩比的狠辣技能嵌在墙壁里的妮可早已倒回地面，但墙壁上像蜘蛛网一样的巨大裂缝却向内凹陷，可见妮可当时受了多大的力。

妮可双膝跪地，双手颤抖，挣扎着撑起上半身，仿佛随时支撑不住全身往下掉，豆大小的汗珠一颗颗从下巴滑落，顿时打湿了妮可的下巴。撕裂般的疼痛从背后蔓延到四肢的骨骼，像绞肉机一样搅动着他身体的每一寸。然而霍恩比看似普通的一击，却蕴含着难以想象的强大杀伤力，残余的力量继续以毁灭性的方式摧毁着妮可的身体，这让他始终记得那个难忘的警告。妮可曾经想放弃挣扎，让自己的身体倒下，这样她就可以好好休息，什么都不用想。然而，他的脑海里突然浮现出他的家人，年迈的父母，刚结婚一年多的妻子，最重要的是，不到十天前刚刚满月的孩子。突然，一股微弱的力量从发电的摇摇欲坠的身体阻止了他的身体下降。凭借这微弱的力量，妮可在身体疼痛不再那么严重的时候挣扎着从地上爬起来。他必须工作。他没有时间浪费在身体康复等琐事上。家里有十几条人命，但还是要等他来救。一名帝国士兵上前帮助妮可，但妮可拒绝了。他一声不吭，跨过帝国士兵，拖着汗流浃背的身体，一步一步慢慢走向他的临时工作车间。他踏出的每一个脚印都是那么清晰，因为每一个脚印都是他身上的汗水聚集在脚下形成的。妮可的噩梦开始于深夜，一个叫霍普的人来到他身边。除了希望，还有一个带有稀有药物配方的羊皮卷。

凭借妮可一年四季积累的专业炼丹知识，他一眼就认出了配方是一种疗伤药，是一种与市面上截然不同的古代疗伤药。那一刻，妮可的眼睛闪着光，像一个宝藏，微微发黄的羊皮纸似乎有某种神秘的力量诱惑着人们的心，把妮可的心牢牢地拉进羊皮纸上每一个简单而不复杂的文字里。霍普开门见山，问妮可是否有把握成功炼制配方上的神秘药水。妮可不假思索地点头回应。他只觉得无论如何都应该把羊皮纸拿在手里，因为怕脸上稍有迟疑，霍普就会从他手里“抢”走羊皮纸。是的，妮可已经秘密决定，他手中的羊皮纸属于他，他是羊皮纸未来的主人。经过前期的一些实验和失败，妮可终于成功了，一瓶淡绿色的炼金术试剂送到了霍恩斯的手里。正沉浸在兴奋中的妮可被闪电击中了。他在这个时候突然醒了。他想要占领的羊皮纸的主人是帝国王子殿下，也是圣海利埃帝国最高王位的第一位继承人。妮可第一时间就把心中傲慢无知的念头熄灭了，但也第一时间就想逃离。他知道强大的阶级喜怒无常。如果他不小心激怒了这群人，他的头很有可能会掉在地上。他的炼丹师在帝都平民中的地位可能是高贵的，但在绝对强大的阶级眼里，他和蚂蚁没什么区别。人们可以很容易地用一根手指捏碎他。警惕的妮可本打算悄悄离开，但还没来得及做点什么，一支帝队就毫不客气地把他的家人，无论老少，都赶到了他身边。妮可被告知，只要他提炼的炼金术药剂有效，他就可以和家人安全回家。有了这个保证，妮可惊慌失措的家人感到如释重负。

他们认为，妮可在这方面高超的炼金术技能，虽然不是帝国中顶级的传奇人物，却勉强称得上是大师。然而，妮可的内心却隐隐充满了不安的情绪。他不知道躁动的情绪从何而来，但总是让他感到一种不可抗拒的无力感。命运的枷锁似乎已经牢牢地戴在了他的手上。妮可心中的不安终于真正起作用了。他不知道霍恩比拿这瓶炼金药水是为了谁，但他终于等到了霍恩比盛怒之下扔在他头上的空瓶。他的头不是铁做的，脸瞬间被鲜血染红，非常吓人。敬尼科勒松了一口气，他的家人被带走了，他们没有亲眼看到他的惨状，所以没必要担心他们更害怕。耳边是霍恩比重复的“没用！一点效果都没有！我丢了脸！”云韵。尼可罗，在成功炼制后的第一时间，已经进行了不下一百次的测试，就连心脏被刀子严重划伤的羔羊也能在滴下半瓶神秘的炼金药后慢慢修复。心脏严重受损，过了半天，我活蹦乱跳地站了起来。所以妮可坚信他炼制的炼金药水是成功的！但这一切都没有用。霍恩比用一个“无用”的词否认了他的成就。妮可认为使用神秘炼金药水的人的伤势一定不简单，甚至连他至今都惊叹不已的神秘炼金药水也无法治愈。妮可叹了口气，拿出羊皮纸。他知道无论老少，他的家人都会出事。他想最后看一眼羊皮纸上的炼丹配方，却无意中发现羊皮纸边上有一行不易被发现的小字，上面写着一段话。“经过年的修改，我们终于得到了这个罕见的神奇炼丹配方。虽然功效惊人，但与传说中的月亮曹有差距，能使人死而骨肉。炼丹术配方中的月兰银愿草灵感来源于月兰银愿王草。希望后人能改进这个配方，让配方提炼出来的炼丹药能和传说中的岳兰银愿王草媲美。”字很小。如果你不注意它们，很容易在很长一段时间后把它们当成羊皮纸上的污渍。但很显然，这段话是炼丹师为后人开发神奇炼丹配方留下的一句鼓励的话。然而，妮可看到了他们一家生存的希望，他很快说出了自己的发现。他从霍恩比之前暴躁的行为中可以看出，使用他的炼金术药剂的神秘人一定是霍恩比的重要人物。只要治疗还有一线希望，霍恩比就会牢牢抓住。妮可的偶然发现是霍恩比想要抓住的希望！霍恩比想下令处决妮可和他的家人。他已经不相信妮可了。

他也清楚地明白，只有岳才能治愈曹这个人的创伤。他本可以杀死妮可的家人，然后用他巨大的能量派他的手下去寻找岳曹。妮可一眼就看出了霍恩比的阴毒计划。他第一个说不知道怎么做的人很难认出月亮蓝银和王草。他还撒了一个谎。帝都知道月亮蓝银和月亮王草的人不超过十个。他是十个人中的一个。霍恩不相信自然。他命令霍普去找个炼金术士。令尼克尔森欣慰的是，这位炼金术士真的不知道月兰银王草的愿望是什么，只知道一种叫做月兰银月草的药草。不得已，霍恩比只能暂时不杀妮可的家人。他还需要妮可从山上大量的月亮、银和草中辨认出他需要的月亮、银、银和王草。妮可坐在书桌前，从小篮子里拿出一株植物。叶子比普通植物小。这是被选中的。妮可用放大镜仔细检查了几遍后，叹口气把它放进另一个大篮子里，转身从小篮子里拿出下一株植物，开始重复枯燥的救生工作。在罗兰大公官邸附近的一个绿树成荫的地方旁边，停着一辆气势恢宏的车队，整个车队被无数的枝叶很好地隐藏了起来。从马车的装饰来看，一眼就看出是皇宫风格，也就是说，这支车队是从皇宫来的。在车队不远处，霍普小心翼翼地陪伴着霍恩比。

今天天气晴朗无云，但在阳光的照耀下，他的额头已经开始渗出细密的汗珠。不仅如此，在同一个地方站了很久之后，他的脚已经变得非常僵硬，他已经隐约感觉到，用不了多久，他将无法承受这种恐怖的情况，他的腿肯定会抽搐。咬了咬牙，霍普终于下定决心，但还是注意了措辞，轻声问道“霍恩比殿下，走出这林荫道，前方不远处就是罗兰大公的府邸，殿下不是要去拜访罗兰大公吗？”霍普不知道霍恩比在想什么。前角是罗兰大公的大门，用直线嘀不到米的站位。但不知何故，霍恩比命令所有人在拐角处停下来。他也下了马车，离开了车队，在烈日下偷偷观察着罗兰大公的大门。霍恩比殿下害怕罗兰大公官邸门口的那些黑甲守卫吗？霍普问完之后，偷偷看了一眼守卫森严的罗兰大公府大门，心中更是疑惑。理论上来说，作为霍恩比王子殿下，他去拜访罗兰大公，完全不用担心那些护卫。毕竟他的主人是君，罗兰大公是臣。君王怎么会怕臣子？就派人通知黑甲护卫。也许罗兰大公会出去迎接他们。霍普是这么认为的。在烈日下暴晒的味道很难闻。在宫廷里被宠坏了的霍恩比什么时候遭受过这样的苦难，但为了能顺利见到艾米丽的妹妹，他觉得现在所做的一切都是值得的。连长毫无结果的等待时间所带来的轻微烦躁瞬间被一种温暖的感觉驱散，霍恩比的嘴角泛出一丝淡淡的微笑。希望在看。

我很震惊，但他现在很少有机会看到霍恩比的痴迷。上一次是什么时候？“啊！”霍普惊呼道。但是他很快意识到这个地方不适合发出奇怪的声音。他迅速用双手紧紧捂住嘴，强行把后半段声音堵在嘴里，又吞回肚子里。尽管霍普已经尽了最大的努力来弥补他的错误，但他奇怪的呼唤唤醒了他周围的霍恩比。我们上次见面时，埃米莉伯爵略显苍白但依然迷人可爱的脸上浮现出霍恩比的身影。无论如何，我认为一个突兀的动物毫不客气地停下来，强行把他的神从他的脑海中拉了出来。霍恩比生气地转过身，睁大眼睛盯着霍普。主人生气了！霍普心中的第一个想法是他完了。他比任何人都清楚面前的帝国第一继承人。在殿下完美伪装的温润如玉的面具下，无论晴雨，对于普通人来说都是不可思议的。前一刻，王子殿下可以温柔体贴，下一刻，他可以冷酷如铁。谁也猜不到他会以那种方式露面。胆小的霍普被霍恩比狰狞的面目吓到了，双腿发软。就在他准备下跪求饶的时候，罗兰大公府的大门传来一声响亮的踏步声，夹杂着铠甲相互摩擦的金属声。霍恩比的耳朵在动，他几乎立刻就认出了帝国士兵整齐划一快步行进时发出的噪音。他懒得理会眼前惹他生气的仆人，迅速挺直身子，眯起眼睛看着罗兰大公府门口发生的一切。行进的声音越来越大，一支组织严密的队伍护送着一匹猛马快速通过了罗兰大公府的大门。骑马的是罗兰大公。虽然他身上没有盔甲覆盖，但他独特的气质和傲慢的眼神足以让任何人害怕。罗兰大公似乎心事重重，脸上露出敬畏的神色，眉头紧锁。他甚至没有任何停顿。

在警卫的拥抱下，他一眨眼就消失在罗兰大公府前的街道上。罗兰大公一行离开豪宅后，豪宅大门缓缓关闭。霍普几乎想向罗兰大公离去的方向下跪拜谢。如果不是罗兰大公突然离开他的豪宅，吸引了他主人的所有注意力，他没有更好的借口来扑灭霍恩比燃烧的无尽的愤怒！虽然霍普心里清楚地知道这不是罗兰大公的本意，但也无法抗拒他偷偷向罗兰大公表达真诚的感谢。冷冷的看着罗兰大公从眼前离开，霍恩比面无表情，直到罗兰大公的身影完全消失，霍恩比的眼睛突然一亮，露出一些喜悦和兴奋。他转过身，传递着希望，迅速钻进马车，兴奋地喊道“快！快点，走！去罗兰大公府！”然后他用手使劲拍了一下车厢。突如其来的命令让车队瞬间慌了神，但毕竟他们都是训练有素的仆人。他们很快就挺直了身子，开始移动。霍普很快跟着他。他一边跟着马车快步走，一边小心翼翼地试图问“殿下，我们不会追罗兰大公的。这样可以吗？”

其实此刻他心里已经有了一个大胆的猜测，只是不确定自己的猜测是否正确。一号车厢它比外面炎热的太阳凉爽多了。霍恩比换了一个舒服的姿势，一只手意味深长地盯着车厢外的霍普，狡黠地笑着说“这怎么了？你不是已经猜到我的真正目的了吗？否则，你不会感到惊讶和尖叫。”霍恩比直截了当地说出了自己的想法。霍普看着霍恩比，好像他无意追究责任。他不仅没有半分羞涩，还大言不惭地奉承道“殿下配得上殿下，您心中的一切都逃不过您主人敏锐的目光。殿下，您等罗兰大公走了再出发，真是太好了！”吃完饭磕头后，霍普向车厢里的霍恩比伸出了大拇指，这让他周围的卫兵感到恶心。霍普的阿谀奉承让霍恩比很高兴，但随后他嘴角的微笑渐渐夹杂着一丝无奈，他心里暗暗叹了口气。他不明白为什么，自从在港口相遇后，罗兰大公似乎有意与他保持一定的距离。虽然罗兰大公在远征归来后多次在各种场合表达善意，但似乎并没有任何效果。虽然罗兰大公对他没有冷脸，但也没有太多热情，他总是不冷不热，就像其他王室子弟一样。他，霍恩比·奥斯顿，是圣海利埃帝国的第一继承人！但是面对密不透风的罗兰大公，他真的无能为力，他所向披靡的显赫地位似乎一点作用都没有。为了达到自己的最终目的，他只有曲线救国，而没有任何察觉，罗兰大公的手掌是亮亮的。艾米丽伯爵被无情地卷入了霍恩比多年来提出的棋盘。这一次，他更害怕与罗兰大公正面交锋。不知怎的，他总有一种预感，如果他真的蠢到去拜访罗兰大公，他会想见见他的女儿艾米丽公爵，罗兰公会会把他赶出豪宅。因为担心，霍恩比把车队藏在林荫后面，等着罗兰大公离开豪宅后再前往罗兰大公的豪宅。豪宅里没有坐罗兰大公，霍恩比觉得以他超然显赫的地位，一定能得到今天想看到的东西。艾表示，这次跑腿的目的自然是希望。

在确认了罗兰大公亲自出门的事实后，回到马车上的霍恩比懒得再下去了。门口周围的这些卫兵没有资格让他放下自己高贵的身段。希望很快就回来了。他毕恭毕敬地向霍恩比报告，霍恩比闭上眼睛休息了一会儿“小家伙已经表明了殿下的身份。有人已经离开去通知里面的公爵夫人了。我相信它很快就会发布，这样我们就可以进入里面了。”霍恩比对此并不担心。霍恩比从小就和罗兰大公相处得很好。可以说公爵夫人是看着他长大的。小时候的霍恩比经常通过各种巧妙的表情逗她笑，所以他很快就赢得了公爵夫人的好感，甚至让经常惹公爵夫人惩罚的三个儿子一度哀嚎谁是她的女婿。他已经长大了，但这种多年积累的情感还在。霍恩比不禁回忆起小时候，在温暖的阳光下，她和另外三个长着圆圆的孩子气眼睛的顽皮孩子一起匍匐在公爵夫人的脚边。她津津有味地听着公爵夫人用甜美温柔的声音讲述生动的童话故事。当然，公爵夫人会时不时停下来，轻轻地摇一摇她旁边的小摇篮，摇篮里满是迷人而柔软的女婴，她们只会咯咯笑和尖叫。那是一段美好的童年记忆。但是随着他越长越大，这种无忧无虑的纯洁和甜蜜逐渐远离了他。即使他想追上去，把这份纯洁和甜蜜拥抱在怀里，他也会悄悄地从怀里钻出来，逃进虚空。霍恩比的心突然颤抖了一下，把他从纯洁甜蜜的回忆拉回到无情的现实。

他在心里告诉自己，他已经长大了，不再是那个曾经除了玩耍什么都不想的无忧无虑的小王子。他有更多的事情要做。也许这就是成长的代价。霍恩比使劲摇摇头，强迫自己锁住刚刚从记忆深处挖出来的纪念品莫里的枷锁，把它推回到记忆深处的茫茫黑暗中。甜蜜的回忆是一种慢性毒药，会让人在无形中变得软弱。霍恩比知道他想把它掌握在自己手中，他不能软弱。无法摆脱自身的毒素散发出诱人的甜味，所以我们必须把它包起来用层层布料直到诱惑完全锁定。调整好自己后，霍恩比一手托着脸颊，迷人的脸蛋美极了。他的眼睛就像星辰的海洋，明亮无比，凝视着罗兰大公的豪宅深处，宛如一对极其奇妙的雕塑。帝都的宫女们如果看到这一幕，肯定会引起轩然。大公府的门缓缓打开，来了一个须发皆白但依然精力充沛的管家。他走向马车，微微鞠了一躬。然后他说“殿下，好久不见。公爵夫人听到你的到来非常惊讶。她命令我来见见殿下。”霍恩比微微笑了笑。

“不会太久。十天前的深夜，我和父亲一起参观了大公夫人的房子。因为父亲在身边，我还没来得及和麦考利叔叔打招呼。你最近怎么样？”小时候，在大公夫人家玩耍的霍恩比，从来不死心，经常催促其他三个调皮的男孩追上这个叫麦考利的老管家，还闹了很多笑话。

麦考利笑着说“小人不过是个奴才。我可以费心怀念殿下的记忆。我身体还很好。我还在等着见证艾米丽小姐结婚的那一天。”然而，当他说话时，一双眼睛被挥之不去的阴霾所覆盖，一股淡淡的悲伤爬上了麦考利的脸。大公爵罗兰四处游玩了三次，终于如愿以偿地抱了一个女儿。他自然再高兴不过了。从小和罗兰大公在一起几十年的麦考利，也把艾米丽当成亲生的，从小就把她当成自己的半个女儿。霍恩比很小的时候就意识到了这一点。自从那次连他自己都不太了解的神秘伤害后，麦考利一直很担心艾米丽，这真的太过分了。霍恩比听后沉默了一会儿，但他还是忍不住试探性地问“艾米丽姐姐的伤……”演讲到一半，他突然停下来，叹了口气，挥了挥手。“算了，这个地方不是长谈的地方，我们进去谈谈吧。以后，恐怕公爵夫人会认为我侄子是故意装腔作势的。”惠特利怎么可能没有听到霍恩比故意开玩笑，以便让他暂时摆脱悲伤的情绪？他微微一笑“公爵夫人从小就喜欢殿下。她怎么会有这样的想法？虽然殿下长大后很少在大公国玩耍，但公爵夫人偶尔会记得她小时候在大公国的快乐时光。”“啊！没错。”麦考利似乎想到了什么，皱着眉头说“殿下这次来真是不幸。罗兰大公刚刚出去，老奴会派人通知罗兰大公他的到来。”

然后麦考利示意要一个奴隶。霍恩比的脸色突然变了。他如此努力地在烈日下等了很长时间。最后，他等着罗兰大公走出大公夫人的豪宅。现在麦考利会把罗兰大公叫回来。然后他之前所有的辛苦都白费了！“没必要！”霍恩比担心自己没有时间阻止麦考利，几乎要放声大哭。麦考利的半只手在半空中僵硬了，他有点惊呆了，好像不明白为什么霍恩比殿下会有这么大的反应。霍恩比也立即意识到，他的鲁莽行为在外人看来非常奇怪。他很快脸上露出了无害的笑容，解释道“罗兰大公有很重的责任，需要照顾艾米丽的妹妹。他的心思一定很紧。罗兰大公这个时候必须出门，肯定有重要的事情要做。我只是来拜访艾米丽的姐姐，顺便拜访一下公爵夫人。麦考利叔叔大概不希望罗兰大公为这些鸡毛蒜皮的小事费心吧？”话说得大义凛然，好像一切都是为了罗兰大公的健康着想，但实际上这只是霍恩比阻止麦考利通知罗兰大公的一句话。麦考利的脸在挣扎。在过去的十天里，罗兰大公几乎没有闭上眼睛，甚至当他休息时，他突然醒来，然后他完全昏昏欲睡。当然，他知道罗兰·大公此刻的神经有多紧张，霍恩比说的有道理。在这个关键时刻，不要过于执着于可有可无的形式。麦考利心里做了决定后，慢慢地默默放下手臂，点点头说“是老奴想得不够仔细。幸运的是，多亏了殿下的好意，老奴伤害了罗兰大公。”因为害怕霍恩比的罗兰大公在不知道的情况下会回到大公夫人家，他很快提醒我“我很担心艾米丽的姐姐的伤，我也请麦考利叔叔在前面带路。“其实，麦考利没有必要带路，而霍恩比可以认出里面的路，但他的身份决定了他必须遵循一些礼仪，否则会损害王室的尊严。麦考利没有磨磨蹭蹭，领着马车和几个卫兵，去了大公夫人的府邸。很快，一群人在一座宏伟的尖顶宫殿前停了下来。下了马车后，霍恩比跟着麦考利走进宫殿，沿着一条长长的走廊，来到一个装饰华丽的大厅。霍恩比原本以为，当他走进大厅时，他可以立即看到爱米丽的妹妹，她正为她的心着迷。然而，令他失望的是，他在大厅里只看到三个魁梧粗暴的轻装男人。

一看到这三个人，霍恩比暗暗叫了声“不好”。他成功避开了罗兰大公，但他忘记了罗兰大公有三个勇敢而充满活力的儿子。大厅里的三兄弟恭敬地向停在他前面的霍恩比鞠了一躬。霍恩比歪着嘴取笑他“你和你的兄弟们什么时候变得如此不同了？”话音刚落，一个略带轻佻的声音跟着传来“大哥，二哥，我告诉过你，霍恩比不会变，但他一直陪着我们玩到我们长大。我们真的不需要那么克制，只是假装，何必处处小心？”霍恩比循着声音，微微看了看。他的瞳孔里出现了一张灿烂的年轻笑脸。”雷诺兹，别小题大做。小时候不懂事，可以说是年少无知。我跟随父亲多年，在战场上浴血奋战。你的大脑还和我小时候一样吗？不知道什么叫尊卑有序！“斯图尔特的眉头皱着，他犀利地盯着站在他身边的朗诺兹，一种力量笼罩着他。”大哥，别这么生气。我们四个人中，雷诺兹最小，他父亲不在。很难看到他小时候的玩伴，也难免比平时更活泼、更神经质。“和哥哥相比，排名第二的sweet同样魁梧，但他有着张清秀人的脸，脱下盔甲，穿上休闲装，洋溢着淡淡的书卷感，是大多数女人着迷的类型。诺兹知道他的二哥斯威特正在帮助自己。如果他不感激，斯威特的好意就白费了。他撅着嘴，先是表达了对哥哥的不满，然后板着脸向霍恩比道歉，“殿下，我刚才很粗鲁。”

霍恩比欲言又止，只轻轻点了一下头，他知道这三兄弟这几年都跟着罗兰大公远征的空白期走，而且很多事情都在不知不觉中发生了变化，就连他也是如此。我自己也变了很多。我怎么能指望别人一点变化都没有呢？他暗暗叹了口气，但脸上还是挂着笑容。他走上前去，伸出拳头，轻轻地敲打着雷诺兹的肩膀。与此同时，他笑了，“别听你大哥的。在外面，我是殿下。私底下，我们是儿时玩伴，永远的好朋友！”被惊呆后，诺兹又笑了。他还伸出一只胳膊，轻轻地在霍恩比的肩膀上打了一拳。他没有忘记回头，挑衅地扬起眉毛看着他的哥哥斯图亚特。然后他对霍恩比笑了笑，“我知道你没有变，霍恩比兄弟。“根据年龄，斯图尔特自然是最大的。斯威特和霍恩比出生在同一年，但斯威特很幸运，他比霍恩比早出生两个月，而朗诺兹比斯威特和霍恩比小两岁。当他们还是孩子的时候，朗诺兹像以前一样叫霍恩比·霍恩比的哥哥。斯图尔特看着他最小的哥哥像一个还没有长大的孩子一样向他宣布胜利，不禁笑了。说实话，斯图尔特心里松了一口气。三兄弟中，他年纪最大，最早意识到时间是世界上最神秘的东西。没有人能准确预测时间会如何改变一件事，不管它是好是坏，也没有人能在最后一刻得出结论。从他们三兄弟随父亲加入远征军的那一天到今天，虽然还不到五年，但没有人能预料到这五年里一个人会变成什么样子。斯图尔特之所以不轻易表露童年的深情，是因为他担心霍恩比在远离帝都的那些年里，性情出现了意想不到的变化。如果霍恩比近年来变得非常关心殿下的地位和个人声誉，他们将不得不以童年的态度面对霍恩比。但现在他似乎觉得想太多了。除了长高变得更成熟，霍恩比似乎并没有改变。霍恩比收回拳头，把头转向斯图亚特和斯威特，说“上次我和父亲去看望艾米丽的妹妹时，你们三个兄弟碰巧不在，我想这次我不会再见你了。”

说起这件事，霍恩比突然感到面红耳赤。他几乎在父亲和罗兰大公面前开了一个大玩笑，他讨厌尼科尔那个没用的东西。霍恩比没有从他父亲那里听到艾米丽神秘受伤的消息。由于埃米莉伯爵搬回大公国，霍恩比几乎没有关于埃米莉伯爵旅行的任何详细信息，所以他不得不通过中间人在大公国购买一名女仆，以便及时通知他埃米莉伯爵的旅行信息。霍恩比不是没有想过要把手下偷偷安插在大公府，但他害怕自己的手下会被罗兰大公发现。虽然他的目的不是为了找出罗兰大公有什么秘密，但一旦他的手下被抓，他就会被卷进去，然后他就真的不知所措了。买女佣容易多了，也不容易发现。霍恩比万万没想到的是，第二天，女仆找到了一个机会，发回了艾米丽伯爵神秘受伤的信息，并尝试了所有的治疗方法。伤口似乎被神秘力量诅咒了，根本没有愈合的迹象。几天过去了，但是没有大公夫人家的消息，看起来很奇怪。因为理论上，凭借罗兰大公的巨大能量，我们肯定可以找到很多医生来治愈他眼睛的神秘创伤。刚听到这个消息，霍恩比就忘记了自己内心的古怪。他只知道这是上天给他的绝佳机会。如果他能抓住这个难得的机会，他可以立刻收获罗兰大公对他的感激之情，甚至可能立刻拉近他和艾米丽伯爵之间的距离。霍恩比马上去找母亲，费了半天口舌，终于从母亲那里得到了一张有着几千年历史的羊皮纸。据说它记录了一种具有神奇疗效的炼金药水的具体配方。

霍恩比打算炼制一瓶这种神秘的炼金药水，为他争取巨大的利益。好事多磨和妮可，他努力寻找，成功地提炼出了炼金术药剂。霍恩比还特别关注父亲的一举一动。父亲去大公国府时，假装不期而遇，后来又去大公国府看望了爱米丽伯爵。自信的霍恩比没想到自己会在这件事上栽跟头。妮可的炼金药水并非没有任何效果。相反，它比以前的任何治疗方法都更有效。就连皇帝梅雷迪思带来的皇宫光明大师也会被砸碎，大吃一惊。就连他无能为力的神秘伤口也被霍恩比带来的炼金药水渗透，肉眼可见，开始慢慢愈合。用作实验的伤口很快只留下一根弯曲的金线。就在那个地方，大家都以为眨眼之后。当金线会立即消失，事情发生度大转弯，时间似乎倒流了。金线逐渐变粗，慢慢回到原来大小的伤口。霍恩比自然不相信邪灵。他大喊可能炼金药水不够。他又在伤口上试了几次。他的炼金药水似乎已经失去了功效，就连眼前的神奇表演也无法重现。所以他回去的时候才会那么生气。对妮可大喊炼金术是没有用的。但炼金药水一开始的神奇表现也让霍恩比相信了羊皮纸上的小信息，于是他下定决心要找到岳兰银·梅·王草。他相信，除了他，没有人能治愈艾米丽伯爵的神秘伤口。他，霍恩比·奥斯顿，圣海利埃帝国的第二位王子，帝国的第一位继承人，将是罗兰大公之眼埃米莉伯爵唯一的救世主。

“你也知道他父亲有多爱艾米丽。艾米丽出事后，他的父亲全心全意地爱着她。连他老板金狮军团的军务都懒得处理。我们三兄弟暂时不能在家帮你。只有代替父亲处理军团繁杂的杂务，才能算是父亲的一种解脱。我没想到会发生这种事，错过了我们三兄弟殿下和陛下的会面。”斯图尔特解释道。霍恩比点了点头，微微笑了笑，说道“金狮军远征归来后，肯定有很多事情需要联系、协调、整顿。感谢你的三个兄弟姐妹，我们不会在帝国首都犯任何错误。“太子殿下是这么说的，但是他没有想到，如果没有面前的三兄弟，金狮军团会如此不堪，以至于在没有主帅的情况下陷入了恐慌。黄狮军是正义的凝聚力。

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