第4章 第4章

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听到声音，转身就看见街角走来一人。

中年大叔，穿着暗纹缎面长袍，外搭皮质短袄，交领出围着一圈狐狸毛，脚穿厚底皂角长靴。生得高威，穿得富贵，笑得喜人。

两人拱手行礼。

胡掌柜轻轻一抬手“有都快年三十了，魏掌柜才想闭市关门，不愿早早歇了，想必是生意兴隆。”

“承胡掌柜吉言，小店诸事顺利。”

“魏掌柜东奔西跑找药材，可药铺的药老不全，客人抓不到药，可耐烦些？”胡掌柜关切的问。

魏清源淡然一笑“不劳胡掌柜费心，街坊邻居都是熟识的，大家挺照应。”

胡掌柜脸色一沉“那自然好，希望回春堂的保济丸明年也能早早开卖，那可是镇江府的名药，周围的县、镇的老百姓好久都没买到了。”

这一刻，看着魏清源愈发沉静冷峻的脸色，我才后知后觉，胡掌柜是来挑衅的。

“胡掌柜多虑了，保济丸是本店的招牌，魏某自会好好护着。”魏清源沉声应道。

胡掌柜略过魏清源，看向我“这是魏掌柜的孙女？”

听到点明，正要出来见礼。魏清源轻轻挡在面前，拦了我。

胡掌柜上下打量一眼“听说魏掌柜，半年前带着小孙女出门寻要，小孙女跌入河中，差点伤了性命。如今生意不好做，在家陪陪孙女享清福才是。”

“魏某的家事，不劳别人费心。”说完，魏清源略一拱手，就转身带我上车。

临上车前，偷偷抬眼看了胡掌柜一眼，那人发现在偷看他，咧嘴一笑，笑得挺渗人的，一惊，不由地打了个寒颤。

车上，魏清源面沉似水，一语不发，我也小心翼翼不敢多言,一路无语到家。

进了家门，喝了茶，歇了脚。靠在长椅上想着今天的所见所闻，开始细细琢磨。

“桂儿，今天见的胡掌柜，是哪家店铺的掌柜？”

桂儿放下手上的茶盘，开始科普“小姐，是延生堂的大掌柜啊！延生堂就在瑞永祥的边上。”

在脑海里回忆一下，那日逛街街上看到的延生堂，五间正开面的大药房，虽匆匆一瞥，看得出店内客似云来，门匾也是金灿灿的，气派得很。

“延生堂可不止在靖江府上开，在县里也有分店。延生堂开了三年，靖江府有好几家药铺都关门了。”桂儿继续补充资料。

原来如此。说白了，回春堂就是当地的小药铺，延生堂就是连锁企业，这规模是高下立见。个体户怎么斗得过集团企业呢！

打发了桂儿，细细揣摩了一番，就觉得累了。算了，大人的事，小孩少管，把事情丢在了一边。

祭灶、洒扫、贴对联、守岁、拜年。日子过得很快。

魏芸儿家人口简单，曾祖曹清夫妇早已过世，祖母曹淑玉是独女，没有兄弟姊妹，魏清源又是孤身一人到此谋生。

所以即使是过年这样的大节日，也没有多少亲戚走动。

魏清源在此地居住多年，为人厚道，结交了不少知交好友。这年节，都要走动拜访。

魏芸儿就免了，大过节的就天天窝在家里，吃吃喝喝，再加上过年闺阁忌针线，连刺绣都免了。只能看看书，写写字，打发时间。

魏清源一早出了门，过了晌午都未归家，在好友家吃酒喝茶了。

呆在屋里，喝着茶，看着书，吃着蜜饯，想这近大半年的生活。

此间是个太平盛世，听说新皇前年登基继位，朝代年号没听过。敢提脑袋保证，绝对不是在辅导班，盯着孩子背记中华历史上记录的时代。

好在像魏清源这样的富庶之家过得不错，一天能用上三顿饭。还有点心。

现在喝着茶，吃着蜜金橘，盘子里的蜜枣、乌李，都是酸甜可口的蜜饯，幸亏魏芸儿，真是托生在衣食无忧的人家，顺带我也不辛苦。

像桂儿出身的劳苦人家，家中兄弟姊妹多，在没有服侍魏芸儿之前，是一天两顿饭的。

有时候，怀疑是穿到某本架空中，但绞尽脑汁，也无法从看过书山文海中，回忆起哪部有魏芸儿这号人物。

听到外头有声响，帘子一掀，带进一股子寒气。魏清源已经迈脚跨进屋内。

连忙站起，捧上一盅热茶，魏清源坐下，接过茶“芸儿长大了，懂得体贴祖父了。”

低头害羞一笑。

魏清源喝了茶，歇了口气，笑着说道“有好事，芸儿过两天去姜府，拜见姜老夫人，顺便也和她孙女姜婷聚聚。”

魏清源笑呵呵的安排了魏芸儿的探亲访友计划。

见姜婷！躲都来不及，还自个儿送上门去。身子一缩，嘴巴一撅“芸儿不想去，大半年没出门见人。见了老夫人怕礼数不周。”

魏清源一听，目光更慈祥了“芸儿落水后变了很多，整日在家看书刺绣。祖父甚是欣慰，芸儿长大了，懂事了。”

一听这话，更是羞愧的低下了头，有什么法子，在家最安全。

魏清源见魏芸儿小女儿娇态，不由笑了“姜老夫人，芸儿无论如何都要见得。”

一定要见？

为什么？差点脱口而出。

原来，姜老夫人与魏芸儿祖母，是闺中旧识。姜老妇人的女儿姜丽华与魏芸儿的娘——魏丽娘，也是闺蜜，两代女子有着深厚的感情基础。

姜老夫人当年嫁给了姜秀才。姜秀才高中，仕途顺畅，一路高升，最后做到正五品的中侍大夫。丈夫故去后，姜老夫人就返乡养老。

那日魏清源去姜府，说起魏芸儿。姜老夫人说想见一见。魏清源想着，魏芸儿过了年，就十四了，要行及笄礼，想托姜老夫人帮忙，就连忙应下。

低头细想，此次拜见，不只是出门溜个弯，见个人，这么简单。是为了魏芸儿的未来生活做的打算。

看看魏清源慈爱的目光，一心为孙女打点，内心涌起一股暖意。

作为芯儿，不能这么不懂事。起身深施一礼“芸儿明白了，定当好好拜访。请祖父放心。”

魏清源欣慰的点点头“芸儿好好休息，后日过府拜访。姜婷也许久未见，这次可以好好聚聚。”

不提还好，一提到姜婷，心情就垮下来了。

这世上也不好混啊，要想安身立命，牵绊如此之多。

怎样平平安安拜见姜老夫人，留下好印象，还要应付横挑鼻子竖挑眼的姜婷。得好好想想。

这几天要寝食难安了！

千头万绪还没想出个章法，日头过得飞快。这一日用过午餐，正消食歇息。桂儿过来传话，去书房见魏清源。

魏清源穿着家常服，靠在桌案上看书。看魏芸儿来了，开始细细嘱咐，提点明天到姜府拜访的诸多要点。怕是那天礼数不周，就未雨绸缪，先打预防针。

望着斗大“姜府”两字，不由的深深叹气的由来。

回头招呼桂儿拿稳手中的盒子，那是拜见之礼。

礼物是回春堂的镇店宝药“保济丸”，而且还是家中特制的“”版，只作送礼之用，绝不外卖。

紧了紧身上的披风，今天穿了浅红短袄，下着六幅桃花裙，腰束银红镶边围腰，显得身姿纤纤。头梳螺髻，只戴一支玉钗。

打听过了，玉钗魏丽娘未出阁之前常戴的，希望姜老夫人见了，能睹物思人，把对丽娘的怜爱分魏芸儿一点。

临行前，魏清源特地来看，从他打量的眼神和微微的笑意中，知道过关了。

人要衣装佛要金装，一打扮，魏芸儿清丽可人。希望这身装束能为魏芸儿的今日之行，打下一个良好的开端。

跟随姜家仆役绕过大门照壁，前面是四方形的院落，院子左右两边是下人的住所。

过了院子便是大厅，墙上挂着画卷，厅堂两侧各里摆着三只桌椅，合起来六只，寓意顺利与发财。很是富贵风格。

绕过大厅有一段回廊，回廊两侧种满花木，还有一个池塘，此刻寒冬，花木凋谢，枝叶间似还有前几日落雪的残影。再往前走是三间气派的正房。

两边是厢房，游廊与旁边院落相通。看着好几进的宅子，又是厅，又是房，还有游廊和池塘。

再看看桂儿捧着匣子走得气喘的样子。现在能理解姜婷头上那圆润光滑拇指大小的珍珠，和她对魏芸儿鼻孔看人的态度了。

早已有丫鬟报与姜老太太，刚到门前，丫鬟就掀了帘子，迎进屋内。

与屋外清冷的空气相比，屋内暖意融融，人影绰绰。

一位鬓发如银的老夫人端坐在香妃榻上。地下两面各一溜四张椅子，搭着银红撒花椅搭，坐着几位夫人小姐，其中就有冷眼旁观的姜婷。

顾不上姜婷心中那些小心思。连忙上前对着银发老妇人躬身下拜“魏芸儿敬叩老夫人金安。”

姜老夫人忙命人扶起，并介绍在座的几位夫人和小姐，一位身着青色绫罗宽袖长裙的夫人，眉目间看着与姜阳有几分相似，正是姜夫人。

躬身施一礼。姜夫人笑一笑受了礼。

另一位鹅蛋脸，观之可亲的夫人，居然是魏丽娘的闺蜜姜丽华，正带着女儿返乡探亲。

刚要施礼，这位夫人就连忙抬手扶助。拉着手，细细地打量了一番，笑着对姜老夫人说“娘，这孩子的模样和丽娘小时候可真有几分相似。”

“可不是，那时候，你和丽娘成天的在一块儿。”姜老夫人笑呵呵

夫人拉着我的手，招呼女儿王会宁过来见礼。

一位小姐来到面前，年级比魏芸儿略长，长挑身材，削肩细腰，鹅蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，好一个大家闺秀。

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